Сказки Старика Назара (о Вылке)

Зимний вечер. За окнами чума льёт неоновый свет северное сияние. Зло шуршат льдинки, влекомые по насту позёмкой. Постукивают зубы мёрзнущих в загоне оленей. Пищат мыши под досками пола, да вздыхает, собираясь на охоту, живущая за нужником сова...
— Что бы выбрать? — Дядя задумчиво рассматривал стоящие на полке три книги: «Библию», «Устав оленевода» и «Ненецкие народные сказки».
Взяв «Сказки», прилёг у печки и, раскрыв наугад, прочитал вслух, — «Жил старик-медведь со старухой-медведицей и был у них один-единственный сын».
Вылка, навострив уши, тотчас устроился рядом.
— Сколько можно, — застонал Старик Назар. — Каждый вечер одно и то же. Медведи с медведицами, волки с волчицами. Будто в тундре людей нет, а одно зверьё живёт. Для кого, скажите на милость, подобное сочиняют? Для животных?
— Не нравится, — захлопнул книгу Дядя, — расскажи что-нибудь сам.
— Лучше про медведей слушать, — вмешалась Мама, — чем его выдумки о голых бабах или покойниках.
— Выдумки? — всплеснул руками Старик Назар. — Да рядом с вами, может быть, последний хранитель легенд Севера. Помру, и вместе со мной нить оборвётся.
— Ладно, — смягчилась Мама. — Послушаем. Но помни, что здесь ребёнок и, если опять на срамоту свернёшь, эту нить своими руками оборву.
— Другой бы отказался, — приосанился Назар. — Но только не я. Слушайте же!
Давным-давно жил в тундре Охотник с Женой. Добывал песца и соболя, бил из лука куропаток, арканил дикого оленя. Уходил на рассвете, а возвращался поздним вечером. Жена готовила еду и шила одежду. И вот однажды отправился муж на охоту, а супруга принялась по дому хлопотать. Только взялась за веник, как вдруг кто-то схватил её за волосы и поднял вверх. Билась, вырывалась женщина, да всё без толку. Так целый день и провисела. Вечером же, как только послышались шаги возвращающегося Охотника, невидимка отпустил волосы. Упала Жена на пол, тут и муж заходит. Глядит, понять не может, в чуме не прибрано, еда не готова, а супруга на полу сидит-бездельничает.
— Не заболела ли ты? — спрашивает.
А Жена отвечает, мол, много других дел накопилось, оттого с ужином, да уборкой не поспела. Помалкивает о случившемся. Боится, что супруг рассказу не поверит.
Настрогала она вяленого мяса, грибов солёных подала, брусники. Муж поел, и спать завалился.
Назавтра только Охотник за порог, как невидимка хвать Жену за волосы и так до вечера и продержал. Муж домой вернулся, а там вновь ужина нет. Супруга же глаза отводит, и объяснить ничего толком не может.
На третий день Охотник схитрить решил. Сделал вид, что на промысел ушёл, а сам под окном затаился. Поглядывает и видит, как что-то Жену за волосы ухватило и вверх подняло. Выхватил он нож, выбил дверь чума, ворвался внутрь и как резанёт воздух поверх головы супруги. Взвыл невидимка страшным голосом, Жена на пол грохнулась, а следом отрубленная Зелёная Рука свалилась. Изгибается, ногтями пол царапает.
Старик Назар засучив рукав малицы, вытянул руку и пошевелил пальцами, показывая предсмертные судороги кисти.
— Такие вот дела, — закончил он.
— Наконец-то хорошая история, — похвалила Мама. И добавила, — Со смыслом.
— Да где тут смысл? — изумился Отец. — В чём суть?
— В том, что если обед в срок не готов, значит, что-то женщине помешало, — сказала Мама. И, повернувшись к Назару, строго спросила, — Правильно говорю?
Тот, хотел было возразить, но передумал и согласно закивал головой.
Бабушка разлила по кружкам чай, а Мама поставила перед Назаром миску с вересковым вареньем и тарелку оладий.
— Чья это была рука? — шёпотом спросил у него Маленький Вылка.
— Ведьмы Мароры с Горячих Болот.
— А что дальше?
— Оладьи с вареньем, — ухмыльнулся Старик Назар с набитым ртом.