Ещё немного Маленького Вылки
olifant: Маленький Вылка (продолжение) (alterlit.ru)
Взросление.
Перед откочёвкой стада на зимние пастбища родители ушли клеймить оленей, оставив Маленького Вылку со Стариком Назаром.
— Будешь за главного, — сказал Отец Назару. Строго добавив, — Со стойбища ни ногой. А станет скучно, помогите Бабушке напольные шкуры во дворе выбить.
— У меня дома своих дел по горло, — обиделся тот, хотя и собирался на болота за клюквой.
— Придётся, малец за тобой приглядывать, — повернулся Старик Назар к Вылке. — Пока не повзрослеешь.
— А сколько осталось до взросления? — спросил Маленький Вылка.
— Тут, дружок, дело не в возрасте, а в готовности. Пройдёшь «испытания оленевода» и будь себе на здоровье самостоятельным.
— Испытания?
— Они самые, — Назар принялся загибать пальцы. — Приручи волка. Дойди на лыжах до океана. Задуши полярную сову. Сделай лук. Разведи костёр без спичек.
— Как же без спичек? — удивился Вылка.
— Есть способ, — туманно ответил Старик Назар. — От поколения к поколению передаётся. Много чему ещё научиться придётся. Только всё это тебе отец, а не я поведать должен. Так испокон веков заведено. Сдашь экзамен и сможешь свой первый чум поставить. Учебный. Если сумеешь его в чистоте и сохранности содержать, то там и до собственного взрослого чума рукой подать. Начнёшь жить сам по себе.
Вылка представил, как он один сидит в чуме. За окном воет вьюга. Кряхтит во дворе, жалуясь на непогоду, простуженная сова. Возится под половицей полярная мышь.
А рядом, всего в нескольких шагах, в отеческом доме закипает чайник. Тлеет лампадка перед бумажной иконой Спасителя. Отец, покуривая трубку, вполголоса читает Евангелие. Мама стрижёт Бабушке ногти на ногах и та жмурится от удовольствия. Пахнет копчёной рыбой, жареным луком и ружейным маслом. И только его, Вылкино место пустует. Он теперь взрослый и живёт отдельно.
— Не хочу жить один, — решил про себя Маленький Вылка. И повторил, — Не хочу!
***
Через неделю Вылка всё же спросил у Отца, может ли тот научить его стрелять из лука и разводить костёр без спичек.
— Мы не индейцы, сынок, — ответил Отец, возясь со снегоходом.
Ночью.
Ночью Маленького Вылку разбудил странный шум. Осторожно выбравшись из-под маминого бока, на цыпочках подошёл к окну. Прислушался. Незнакомый звук, напоминающий звон бубенцов, стал громче. Казалось, он шёл из глубины заснеженной тундры, залитой мертвенным светом северного сияния. Наконец Вылка разглядел тёмное пятно, стремительно увеличивавшееся в размерах. Мгновение — и в пятне вспыхнули два зелёных огонька. Маленький Вылка растерялся. Вдруг это Железный Лось, о котором рассказывал Старик Назар? Или Ледяной Волк? Он посмотрел на спящую Маму, думая, не разбудить ли её. Странное существо, тем временем, росло и Вылка уже смог разглядеть огромные сани, запряжённые оленями. В них восседал человек, чьи глаза так испугали его. Вылка зажмурился, а когда снова взглянул в окно, то увидел, что сани, проносятся совсем рядом. В свете луны стали отчётливо видны оленьи морды в хлопьях пены и старик в кроваво-красных одеждах. Лицо его, наполовину скрытое белой бородой, было одновременно безумно и неподвижно. Когда сани, объезжая стойбище, чуть накренились, глаза ещё раз блеснули и призрак исчез.
— Это Санта Клаус, — подошёл проснувшийся Отец.
— А к нам он не ворвётся?
— Не бойся, — засмеялся Отец. — Если попробует, то я его застрелю. Ложись спать, малыш.