Обед (о Вылке)

olifant: Маленький Вылка (часть 1) (alterlit.ru)

olifant: Маленький Вылка (часть 2-я и последняя) (alterlit.ru)

olifant: Маленький Вылка (alterlit.ru)

olifant: Маленький Вылка (продолжение) (alterlit.ru)

olifant: Ещё немного Маленького Вылки (alterlit.ru)

olifant: Гость (про Вылку) (alterlit.ru)

olifant: Про Вылку (alterlit.ru)

olifant: Дядя (истории о Маленьком Вылке) (alterlit.ru)

olifant: Чёрный Вадё (про Вылку) (alterlit.ru)

olifant: Братья Семёновы (о Вылке) (alterlit.ru)

olifant: Бубен (Вылка) (alterlit.ru)

olifant: Диспансеризация (о Вылке) (alterlit.ru)

Весна на Север приходит, являясь в невидимых непосвящённому человеку знаках. Кажется, зима убила всё живое, поселившись здесь навечно, превратив тундру в безмолвную пустыню. Но приглядитесь и заметите, как меж сухих былинок вереска деловито пробирается полярная мышь. Отощавшая сова, выбравшись из норы, щурится на бледное солнце. Лемминг протирает пучком ягеля свалявшийся мех на животе. Простужено кашляет крапивник. А уж когда со стороны океана ветер донесёт радостный вопль белухи, будьте уверены — весна не за горами.
***
Днём Отец с Мамой собрались на рынок «Оленевод» за солью.
— Опять морскую купите, — затосковал Старик Назар. — Через неё еда йодом пахнет.
— Йод от радиации помогает, — ответил Отец.
— Так нет в тундре никакой радиации.
— Поэтому и нет, — отрезала Мама. — А чем лодырничать, помоги Вылке с Дядей лаек чесать. У псин первая весенняя линька началась.
Старик Назар обречённо кивнул и, нарочито волоча ноги, отправился к загону, где вовсю кипела работа. Дядя, веником очистив лайку от налипшей рыбьей чешуи, совиного помёта и прочего мусора, передавал её Вылке. Тот, взъерошив собаку, вычёсывал спину и бока щёткой, а шерсть бросал в стоящую рядом корзину.
— У меня от собачьего волоса глаза слезятся, — ни к кому не обращаясь, громко сказал Старик Назар.
— Тогда хвороста для печки натаскай, — распорядился Дядя. — Сегодня я обед готовлю.
— Могу себе представить, — проворчал Назар, но покорно направился к дровнику.
Принеся несколько охапок багульниковых сучьев, затопил печку. Затем, дождавшись, когда та раскалится докрасна, перебрался к месту, где Бабушка сучила из собачьей шерсти бесконечную нить. Прилёг рядом и, вполголоса напевая о том, как «десять оленят пошли купаться в море», задремал.
Разбудили Назара голоса вернувшихся чесальщиков.
— Смотри и запоминай, малец, — гремел Дядя. — Настоящему мужчине для готовки нужен нож, добрый кусок оленины, сковорода, да вот это.
И, развязав заиндевевшую тряпицу, выложил на разделочную доску с клеймом «Речное пароходство» желтоватый брусок.
— Китовый жир? — попытался угадать Вылка. — Тюлений?
— Нет, братец, — ответил Дядя и с нежностью, словно пробуя слово на вкус, прошептал, — Сало.
Прикрыл глаза, бормоча что-то про себя. Взял в руку нож.
— Нарезаем тонкими полупрозрачными ломтиками, трепещущими, точно лепестки горечавки на ветру.
Дядя на мгновение замер. Затем, выдохнув, прошептал, — Выкладываем на сковородку.
Сало зашипело, зафыркало, плавясь и истекая горячим жиром. Белоснежные полоски, ёжась, окрасились золотом.
— Снимаем, — не то стонал, не то пел Дядя, ссыпая изжаренные до хруста кусочки в миску, — и кладём новые. А запах! Словно цветущая тундра в солнечный день. Голова кружится.
Все, включая позабывшую о сучении Бабушку, глубоко задышали. Старик Назар с такой силой втянул в себя воздух, что закашлялся.
— Продолжим, — с укором глянув на Назара, сказал Дядя.
Он, ловко нарезав оленину, бросил куски на сковороду в стреляющее сало. Подождав, перевернул несколько раз, давая мясу покрыться блестящей тёмно-янтарной корочкой.
— Готово, — решил Дядя. — Осталось добавить щепотку соли.
— Надеюсь, не морской? — осторожно спросил Назар.
— Натуральной каменной. Специально для таких как ты в Уральских горах добытую.
Он разложил оленину по тарелкам и все, вооружившись ножами, принялись за мясо.
— Однако мастерски приготовлено, — похвалил Старик Назар с набитым ртом.
— Каждый день бы так, — облизывая тарелку, откликнулся Маленький Вылка.
— Увы, малец, — вздохнул Дядя, — в наших краях сало не водится. Но! Обед ещё не закончен.
И с этими словами бросил в кипящий чайник целую плитку чая.
— Не крепковато получится? — удивился Старик Назар.
— В самый раз.
Дав чаю настояться, Дядя разлил чёрное густое варево по кружкам.
— А теперь поступаем так, — он взял в руки миску с изжаренными ломтиками сала. — Отпиваем глоток и сразу же кладём в рот шкварочку.
— Шкварочка, — повторил Маленький Вылка новое, тающее на языке слово.
— Господи, — всхлипнул Старик Назар, попробовав, — благодать-то какая.
***
Вечером, подъезжая к стойбищу, Отец остановил нарты. Привстал, нюхая воздух.
— Чем так пахнет? — насторожился он.
— Наверное, весной, — пожала плечами сидящая на мешке с морской солью Мама.