Красная Шапочка

Это третья Рождественская сказка.

Первая - olifant: Девочка со спичками (Рождественская Сказка) (alterlit.ru)

Вторая - olifant: Гензель и Гретель (alterlit.ru)

В одной из деревушек, коих так много разбросано в лесах под славным городом Мюнхеном, жила девочка. Однажды мать с отцом купили ей красную шапочку, и та настолько понравилась дочери, что она носила её, не снимая. Соседские мальчишки дразнили девочку Красной Шапочкой, и со временем прозвище прижилось.
И вот, как-то раз, перед самым Рождеством, мать напекла пирожков и, уложив их в корзину, позвала Красную Шапочку.
— Отнеси гостинцы бабушке, — велела она.
— Поздравь старушку с Рождеством, — улыбнулся отец, добавляя в корзину бутыль глинтвейна.
— Хорошо, — обрадовалась Красная Шапочка, обожавшая навещать бабушку, жившую в домике, спрятавшемся в глубине леса. Путь туда лежал неблизкий, и родители разрешали оставаться ночевать в уютной лесной хижине, где она допоздна слушала бабушкины сказки и лакомилась вареньем.
Замотавшись, поверх тулупчика, тёплым пуховым платком, девочка поспешила отправиться в дорогу, что бы успеть добраться затемно.
Девочка вошла в лес, и, не успела пройти и нескольких сот шагов, как наткнулась на монаха, отца Вольфа. Тот сидел у маленького костерка, разложенного на обочине, и задумчиво покуривал трубку.
— Доброго дня, святой отец, — весло помахала рукой Красная Шапочка.
— Здравствуй, дитя, — поднялся, отряхивая с рясы снег, монах. — Спешишь к бабушке?
— Несу рождественское угощение, — откликнулась девочка.
— Позволь проводить, — отец Вольф выбрался на дорогу и не спеша пошёл рядом.
Не описать словами, как обрадовалась девочка! Все жители деревни обожали монаха и молили небеса о его здоровье. Посвятив жизнь служению Богу и людям, святой отец обучал деревенских ребятишек грамоте и счёту и улаживал семейные ссоры. В кармане рясы всегда лежала горсть леденцов для детворы, медовый пряник для женщин и фляга бодрящего напитка для мужчин.
— Сразу признаюсь, — положил руку на плечо Красной Шапочке отец Вольф, — наша встреча не случайна. Я ждал тебя
Девочка просияла от удовольствия, но промолчала.
— Именно сегодня, — неторопливо продолжал монах, — пришло время поведать одну историю. Случилась это давно, когда тебя ещё не было на свете. Жила в этих краях молодая девушка, дочь мясника. Природа воистину щедро одарила её здоровьем и красотой. Уже к пятнадцати годам она легко ворочала туши в отцовской лавке, а однажды, голыми руками удавила волка, пробравшего в хлев. Каждое утро, жители просыпались под весёлое пение девушки, сопровождавшееся ударами топора для рубки мяса или предсмертным визгом свиньи. В начале зимы, когда наступало время забоя скота, она затыкала за пояс нож и отправлялась по окрестным деревням. Свалив ударом кулака корову, девушка стремительно перерезала ей горло и в несколько ловких движений подвешивала тушу, давая стечь крови. За работу брала недорого, и округа с нетерпением ждала, когда закружатся снежинки и с первым белым снегом, в дверь постучится дочь мясника, которую жители ласково прозвали Белоснежкой.
— Я знаю! Она потом выйдет замуж за принца? — перебила монаха Красная Шапочка.
— Не совсем так, — отвёл взгляд отец Вольф. — Слушай дальше. Итак, все любили Белоснежку, а, когда девушка выросла, то многие юноши из достойных семей попытались завоевать её расположение. Рассказывают, что приезжали сваты из самого Мюнхена! Но, сердце прекрасной Белоснежки давно уже принадлежало местному кузнецу. Что это была за пара! Оба высокие, статные, белокурые, точно древние боги лесов. Казалось, что солнце останавливает бег, что бы полюбоваться. Осенью, как только убрали хлеб, кузнец и Белоснежка поженились, а к концу лета у них родилась очаровательная дочурка.
— И всё? — разочарованно спросила Красная Шапочка. — А где же злая колдунья?
— Её не было, — вздохнул монах. — Вместо сказочной ведьмы, в наши края пришли недобрые люди из-за Северных морей. Семеро свирепых воинов, закованных в стальные доспехи. Низкорослые, не выше тебя, заросшие шерстью, точно дикие звери, они наводили ужас одним своим видом. Поселившись с жёнами и детьми в пещере на горе Шварцштейн, семеро разбойников принялись ночами грабить и угонять скот. Тогда муж Белоснежки, взяв тяжёлый молот, собрал мужчин и повёл против непрошеных гостей. Увы, немногие вернулись из этого похода. Пал и отважный кузнец.
— Это нехорошая сказка, — остановилась Красная Шапочка. — Расскажи, лучше, другую.
— Видит Бог, — сокрушённо покачал головой отец Вольф, — я не просто так рассказываю, и ты должна дослушать до конца. Дальше же случилось вот что. Не прошло и нескольких дней, как в деревню прибыл гонец с горы Шварцштейн. Он сообщил, что отныне все дети становятся рабами семи воинов, и должны завтра на рассвете предстать перед хозяевами.
— Скажи, что Белоснежка сбежала с дочерью, — потребовала Красная Шапочка.
— Нет. Она взяла нож, которым резала скот, попросила соседей позаботиться о ребёнке и ушла в лес. Ночью, никем не замеченная, Белоснежка прокралась в пещеру, где беззаботно спали воины, и убила одного за другим. Никто даже не успел проснуться. А затем убила их жён и детей.
— И я бы сделала так же, — прошептала Красная Шапочка.
Отец Вольф внимательно посмотрел на девочку.
— Стащила тела в одну кучу и подожгла. Видя зарево погребального костра, вся округа плакала от счастья. А, Белоснежка, спустившись с горы, принялась строить дом в лесной чаще.
— И не вернулась домой?
— Она посчитала, что запятнав себя убийствами, больше не может жить среди людей и воспитывать дочь.
— Никогда-никогда?
— Белоснежка дала обет прожить в уединении тридцать лет, моля небеса о спасении души.
Долгое время шли, не говоря ни слова.
— Моя бабушка тоже живёт в лесу, — наконец нарушила молчание Красная Шапочка. — А, дедушка был кузнецом. Почему ты рассказал эту сказку?
— Потому, что сегодня как раз истекает тридцать лет с того дня, как бабушка ушла от людей, — улыбнулся отец Вольф.
— Так, она Белоснежка? — девочка изумлённо уставилась на монаха.
— Да. Каким бы невероятным это не казалось.
— И что же дальше?
— Ничего, — беззаботно развёл руками отец Вольф. — Сейчас идём к ней в гости с рождественским угощением.
— Подожди, но, раз уже прошло тридцать лет, теперь бабушка сможет вернуться?
Монах, не отвечая, прошёл с десяток шагов, затем обернулся к Красной Шапочке.
— Я собираюсь рассказать ещё одну историю. Выслушай, а потом уже подскажешь, как ей поступить. Уверен, что бабушке будет очень важен твой совет.
— С ней ещё что-то случилось?
— В некоторой степени, это касается и её. Впрочем, слушай.
Отец Вольф помолчал, собираясь с мыслями.
— В далёкой стране Италии, в городе Верона жил юноша. Был он знатного рода, а семья несметно богата.
— Принц! — торжествующе вставила Красная Шапочка. — Спорим, что это был принц?
— Ну, — рассмеялся монах, — скажем так, почти принц. Однако с прискорбием отмечу, что образ жизни вёл он отнюдь не соответствующий положению. Праздность и попойки с друзьями, такими же бездельниками и кутилами, вот и всё, что привлекало юношу. Ни в грош не ставя советы родителей, молодой повеса швырялся деньгами и затевал ссоры в тавернах. Мать, желая образумить сына, нашла ему невесту, благочестивую девушку из хорошей семьи. Однако тот заявил, что скорее умрёт, чем откажется от привычного времяпровождения. Тогда отец, желая наставить отпрыска на путь истинный, велел принцу немедля отплыть в Британию, в университет. Сын же, не питающий уважения ни к наукам, ни к собственному родителю, добрался только до ближайшего города. Там, немедля обретя новых друзей, принялся бездумно проматывать деньги, полученные от отца на учёбу.
— Мама мне рассказывала про совсем других принцев, — недоверчиво заметила Красная Шапочка.
— Поверь, — отец Вольф замедлил шаг, раскуривая трубку, — что и такое иногда случается. Позволь, продолжить. Не прошло и нескольких месяцев, как юноша оказался без средств. Собутыльники исчезли, и принц впервые узнал, что такое голод. Но, он не отчаивался! Перебрав все возможные профессии, принц решил, что больше всего ему подойдёт работа моряка. И, назвавшись вымышленным именем, наш повеса нанялся на корабль.
— Вымышленным? — переспросила Красная Шапочка. — Каким?
— По названию местечка, откуда была родом его кормилица. Коннелли.
— Красивое имя.
— Не знаю, может быть. Итак, Коннелли пошёл в матросы, и, как ни странно, тяжёлый труд моряка оказался по душе. Сначала юноше было очень трудно, ведь за всю жизнь он не проработал ни одного дня. Но, неукротимый характер и нежелание возвращаться к родителям поддерживали его. Упорство принесло плоды. Прошло совсем немного времени, и уже никто не узнал бы в дочерна загоревшем матросе нашего принца. Одно осталось неизменным, страсть к попойкам. Сойдя с корабля на берег, сразу же устремлялся в таверну, где кутил до тех пор, пока не заканчивалось жалование. Портовые гуляки от жарких берегов Африки, до ледяных скал Скандинавии обожали его.
— В прошлом году на реке утонул лодочник, — понимающе покивала Красная Шапочка. — Мать говорила, что тот тоже был пьяницей.
— Коннелли не умер. Однажды корабль налетел на рифы, но небеса хранили блудного сына, и он спасся, доплыв до безлюдного острова. Там, в одиночестве, принц провёл долгих три года. Несчастный задавал себе вопрос, что оставит после себя. Что скажут о нём люди? Кто будет оплакивать? Увы, жизнь прошла пусто и бездумно. Ни друзей, ни семьи, ни собственного угла не нажил. Подумать только, первое время на острове мечтал, как вернётся на материк и закатит бесконечную пирушку во славу своего спасения! Сейчас же, сидя в одиночестве на прибрежном песке, клялся небесам, что вернётся в отчий дом и посвятит остаток жизни добрым делам.
— Его спасли?
— Да. Некий корабль заметил страдальца, а капитан, тронутый рассказом страдальца, помог добраться до родной Италии.
— Ох, и отругал же его отец, — поёжилась девочка.
— Ругать принца оказалось некому. Родители, уверенные, что сын погиб от рук лихих людей, обвиняли во всём себя и прежде времени сошли в могилу. Отчий дом был пуст и мрачен. Друзья молодости, за долгие годы разлуки, изменились. Создали семьи и вырастили детей. Конечно, они с радость приветствовали старого друга, но в глазах читался немой вопрос: «Кем ты стал? Чего достиг?». И блудный сын вновь ощутил себя в одиночестве на необитаемом острове.
— И занялся добрыми делами?
— Увы! — горько усмехнулся отец Вольф. — Наш герой отправился прямиком в монастырь, что бы вдали от мирской суеты вымолить у Бога прощение.
— Это поучительный конец истории? — осторожно поинтересовалась Красная Шапочка.
— Был бы конец, если бы настоятель монастыря не выставил его за ворота. «Создателю нужны не слёзы, а поступки, — сказал он. — Иди к людям и заслуживай прощение, а не выпрашивай».
— И принц ушёл?
— Да. Добрался до глухой деревушки, затерянной в лесах Германии и принялся учить детей и помогать божьим словом страждущим.
— Я уже давно догадалась, о ком ты рассказываешь, — подёргала монаха за рукав сутаны Красная Шапочка. — Просто, не верила, что наш отец Вольф был пьяницей.
Внезапно девочка остановилась.
— Всё, что ты рассказал, теперь станет нашим секретом?
— Нет, можешь делиться с кем угодно.
— Значит, — догадалась Красная Шапочка, — ты уходишь? Возвращаешься домой?
— Только не один. Я хочу забрать с собой твою бабушку, — отец Вольф помедлил. — Это она хотела, что бы ты всё узнала.
Тем временем, дорога в последний раз свернула, и за стволами деревьев стал виден дом Белоснежки. У крыльца стоял странный фургон. Стены выкрашены в жёлтый цвет и покрыты изображениями кренделей, конфет и пряников.
— Кажется, у бабушки гости, — заспешил монах. — Надо же, никогда не встречал в этих краях бродячего цирка.
Навстречу уже спешила Белоснежка.
— Ты, ведь, не сердишься? — обняла она внучку.
Красная Шапочка, не поднимая глаз, помотала головой.
— Путники? — кивнул на фургон отец Вольф.
— Представляете, — всплеснула руками бабушка, — сижу, жду вас. Вдруг, вижу, трое незнакомцев бредут по дороге, таща за собой фургон. Оказывается, у них пала лошадь. Я предложила запрячь наших, и вместе доехать до Мюнхена. Заходите в дом, я вас познакомлю.
В избушке было жарко и тесно. За крохотным обеденным столом старик в походном плаще с аппетитом поедал кусок жареной оленины. Рядом с ним, держа в руках кружки с кофе, сидели мальчик и девочка. Увидев вошедших, гость немедленно вскочил и, широко улыбнувшись, поклонился.
— Мастер Ганс, — представился он. — И двое моих подопечных. Гензель и Гретель.
Отец Вольф подсел к столу и заговорил со стариком, а Красная Шапочка поставила корзинку в угол, вышла на крыльцо и разревелась.