Идущие через Сельву. Глава 4. В гостях у племени Уато

Предыдущие части:

Глава 1. https://alterlit.ru/post/32369/

Глава 2. https://alterlit.ru/post/32444/

Глава 3. https://alterlit.ru/post/32512/

Ночь прошла спокойно, да и утренняя Сельва оставалась «тихой», Гай не чувствовал никакой угрозы. Вышли довольно рано: все утренние процедуры прошли без огрызаний, по-деловому, очевидно, Лора поняла, что с этим всем придётся смириться, и лучше не создавать проблем. Она даже быстро приготовила завтрак, пока Гай собирал палатку.
Он отметил такое поведение девушки как плюс в её копилку, но от комментариев воздержался.
До полуденного привала прошли довольно много, но вперёд продвинулись всего километра на три. Проводник снова петлял, отклонялся от верного направления, останавливался, слушал Сельву. После короткого отдыха заявил:
— Вот теперь начинается настоящая Сельва. Пока опасности нет, но расслабляться всё равно не стоит. А сейчас поднимемся на этот холм, и я тебе покажу кое-что.
Лора пожала плечами и неохотно поднялась вслед за Гаем на невысокий холм. Густые заросли кустарника огибали с двух сторон поляну, заросшую яркими цветами, казалось, всех оттенков радуги. Плоские тарелки с лепестками, мохнатые свечи, гроздья разноцветных шариков, колокольчики, полусферы, лианы, возносящиеся стебли — чего там только не было!
Девушка застыла в восхищении. Никакие коллекции ботанических садов не могли сравниться с этой картиной.
— Что это, откуда такая красота?
— Не знаю откуда. От Сельвы, скорее всего. А называется эта чудная полянка — Бездонная Хлябь.
— Почему Бездонная Хлябь?
— А потому, амига. Человек может пройти по этой полянке шаг, два, иногда даже десять. А потом просто погружается в рыхлую почву, как в болото и тонет в течение двух-трёх секунд. При этом животные и даже аборигены спокойно ходят по этим полянкам туда-сюда. Вот такая она, наша Сельва!
— Дерьмо эта ваша Сельва, вонючее дерьмо. И ты вместе с ней!
— Послушай-ка, Лора, меня ты можешь обзывать как угодно, а вот насчёт Сельвы поостерегись. Я тебе говорил, она живая, многое слышит и чувствует, и, в конце концов, может записать тебя во враги. А по враждебной Сельве идти — гарантированное самоубийство.
— И что же, я теперь должна распевать ей хвалебные гимны?
— Нет, просто не злись и не ругайся. Если хочешь выпустить пар — ругай меня, мне всё равно!
— Дерьмо! Ты — поганое дерьмо, всё время ищешь способ унизить меня!
— Нет-нет, амига, мне совсем не доставляют удовольствия твои унижения, я просто хочу довести до конца эту экспедицию и получить свои деньги. А если ты будешь вести себя плохо по отношению к Сельве, я боюсь, что ты погибнешь, и я останусь с носом.
— Я не собираюсь тут погибать! Я хорошо вооружена, натренирована, у меня молниеносная реакция!
— Конечно, я не спорю! Ты просто чудо, супервумен во всей красе. Но поверь мне, тут погибали и не такие храбрецы. Полянка с цветами, Бездонная Хлябь — ждёт своих героев — полдесятка шагов, и готово, был человек, и нет его. Чёрный Туман убивает непонятно как, причём ты его можешь увидеть в километре от себя, а можешь и не увидеть вообще. Ядовитые пауки Лоско падают с деревьев незаметно, их яд разъедает защитную ткань и убивает, всего лишь соприкоснувшись с кожей. Ты думаешь, почему мы, проводники, так долго живём в Сельве, углубляемся в неё? Потому что мы не кичимся своими суперспособностями и стараемся жить в мире с самой Сельвой и её обитателями. И если ты будешь нарушать эти правила, я просто поверну назад. С тобой, или без тебя! И придумай, наконец, для меня что-нибудь поинтереснее «дерьма» — надоело уже.
На этот раз Лора ничего не сказала, только улыбнулась змеиной улыбкой и приторно, нарочито смиренно спросила:
— Мы идём дальше, господин командир? Разрешите занять своё место?
До вечера двигались в молчании. Обошли ещё одну небольшую поляну с цветами, пересекли заросшую колючими кустами прогалину. Вскоре стали попадаться явно заброшенные небольшие поля со следами колосьев, похожих на пшеницу.
За ужином Гай сказал, что они приближаются к территории племени Уато. У него с ними отношения хорошие, возможно даже удастся договориться о том, чтобы они разрешили подстрелить какую-нибудь местную антилопу на своих угодьях.
— Вот только тебе придётся мне подыграть. Как равноправную участницу экспедиции они тебя не примут в силу своего менталитета. Выдать за свою жену я тебя тоже не смогу. Тогда тебе придётся ночевать в женском доме, а так как у аборигенов принято делиться самками с гостями, да и просто между собой, я не гарантирую твоей безопасности, — он усмехнулся, — а, скорее, сохранности жизни бедных аборигенов!
— И что же ты предлагаешь? Прицепить мне бороду и выдать за мужика?
— Была такая мысль, — кивнул Гай, — но я от неё отказался. Во-первых, не захотел наносить тебе смертельное оскорбление мужским обличьем, а во-вторых, всё равно это бесполезно. Аборигены раскусят тебя в два счёта, и я навсегда потеряю их доверие. Поэтому мы сделаем по-другому. Ты у нас будешь дочерью Большого Вождя, на которую злые духи наслали страшную хворь. И боги этого вождя открыли ему, что излечить его дочь может только местное верховное божество, Удии-Сурхан. Вот я и взялся провести тебя к Священной Горе. Она, вообрази, находится рядом с целью нашей экспедиции.
— Совершенно дебильная идея, которая только и могла прийти в голову тупому мизогину (4)!
— Может, и дебильная, амига, но другой у меня нет. Конечно, и тут могут возникнуть проблемы. Шаман, возможно, захочет проявить любопытство, предложить помощь. Но тут уж я постараюсь отмазаться. Твоя задача молча сидеть в углу и ни на что не реагировать. Я укутаю тебя с ног до головы в тёмное покрывало, а если кто-то захочет к тебе приблизиться, скорее всего, это будут любопытные женщины, пытаться заговорить, задавать вопросы, начинай раскачиваться, издавать бессвязные звуки, можешь даже зарычать и лязгнуть зубами. Но ни в коем случае не говори членораздельно и не применяй свои боевые навыки. Я буду рядом и постараюсь вовремя прийти на помощь.
— Какая трогательная забота! — зло фыркнула девушка. — И долго мне надо будет притворяться блаженной дурочкой?
— Только пару дней, пока мы будем находиться в гостях у аборигенов. Я, конечно, постараюсь свести к минимуму наши контакты с ними, но совсем избежать этого нельзя — меня не поймут, так сказать. Ну и покрывало тебе придётся надевать заранее, чтобы никто не увидел твоего лица, уж таковы местные правила, и не я их устанавливал...
— Ты мерзкий мизогин, и твои аборигены тоже! Когда мы добудем Артефакт, я позабочусь о том, чтобы уничтожить этот рассадник мизогинии, а тебя...
— ...кастрировать и сослать на урановые рудники! — весело перебил Гай.
— Хм, неплохая идея, хотя я имела ввиду немного другое. А теперь я иду спать, а ты прибирайся «на кухне». Потом можешь поцеловать себя в руку, если не достанешь до задницы, и тоже идти спать.
— Слушаюсь, моя госпожа! Только не забудь пописать на ночь, пока я занят уборкой. Так мы и правила безопасности не нарушим, и я не буду выглядеть навязчивым вуайеристом (5).
— Ты не вуайерист, а просто скотина!
***
Следующий день начался как обычно, однако вскоре Гай сделал знак остановиться, и жестами показал, что пора надевать накидку. Лора плевалась, ругалась еле слышно, однако приказ выполнила. Минут через десять послышался шорох, и на их пути возникли двое аборигенов с натянутыми луками, направленными на путешественников. Гай поднял кверху обе руки ладонями вперёд, с растопыренными пальцами, и произнёс несколько слов, изобилующих высокими гортанными звуками.
Аборигены переглянулись, старший из них также что-то прокричал. После этого местные опустили луки, а Гай протянул к ним руки на уровне груди, ладонями кверху. Сделав Лоре знак оставаться на месте, подошёл к аборигенам, и у них завязалась, судя по жестам и интонациям, вполне мирная беседа.
Местные жители внешне мало отличались от человеков. Тёмным цветом кожи они напоминали африканцев, а чертами лица — индейцев. Среднего роста, крепкие, с развитой мускулатурой. Почти всё тело покрыто рисунками из разноцветной глины, на бёдрах — пёстрые повязки.
После коротких переговоров мужчины двинулись по еле заметной тропинке, при этом Гай сделал Лоре знак следовать за ними. Пришли в деревню аборигенов — несколько десятков хижин из веток и глины, утоптанная площадка в центре. Их встретил туземец с седыми волосами, значительно более тщательно выполненным «макияжем», богатым ожерельем из камушков и ракушек на груди — очевидно, вождь.
Он обменялся с Гаем сложным ритуалом приветствия, потом они завели диалог, во время которого вождь несколько раз указал на неподвижную фигуру Лоры в тёмном покрывале. Вскоре беседа завершилась, и вождь гордо удалился в свою хижину.
Гай развернулся и направился полянке, расположенной неподалёку от центральной площади. Проходя мимо фигуры в тёмном покрывале, он еле слышно шепнул ей: «Пойдём, я установлю палатку». Он быстро справился с этим, они забрались внутрь, задёрнули оба полога, внутренний и внешний.
Лора сорвала с головы ненавистное покрывало и была уже готова разразиться очередными проклятиями, но Гай мягко остановил её.
— Пожалуйста, амига, не делай глупостей. Я тебе очень сочувствую и понимаю твоё состояние. Мне самому придётся сегодня изображать придурка на вечеринке у вождя и шамана — таковы правила гостеприимства. Потерпи, пожалуйста, иначе мы не доберёмся до цели.
— Ладно, хрен с вами со всеми, я ещё немного поиграю в послушную девочку, надеюсь, что это продлится не очень долго. Но потом я с вами со всеми разберусь!
— Договорились. Мы пока можем отдохнуть пару часов, потом я пойду выполнять свой светский долг, а ты будешь здесь, под защитным слоем.
— Какой ещё слой?
— Суеверия и боязнь туземцев. После того, что я им наговорил о болезни дочери Большого Вождя, они вряд ли сюда сунутся, да и зайти внутрь не смогут. Так что отдыхай, набирайся сил. Если захочешь посмотреть, чем мы там будем заниматься, из этого окна видно почти всё.. Правда, вряд ли ты увидишь что-нибудь интересное.
— Ну почему же? Ты ведь говорил, что по законам здешнего гостеприимства тут предлагают в пользование своих жён. Ко мне приставать побоятся в силу непонятной болезни, а вот тебя, наверное, заставят спать с женой или дочерью самого вождя. Интересно, вся эта оргия будет у вас происходить прямо на площади?
— Не надейся. Во-первых, всё происходит по хижинам и в темноте, а во-вторых, я стараюсь избегать этих, как ты говоришь, оргий.
— А что, ты обет верности давал? Тебя ждёт дома прекрасная девственница?
— Нет, что ты, я не по робким девственницам, меня больше такие как ты привлекают!
— Что? С ума сошёл?
— Да ладно, пошутить уже нельзя! Что я, псих какой, на таких, как ты, заглядываться...
— Псих, не псих, но придурок — это точно!
— Ладно, хватит болтать попусту, я хочу вздремнуть пару часов. И, кстати, если интересно, я избегаю всяких контактов с туземками по двум причинам. Во-первых, они робкие, как крольчихи, а во-вторых — грязные, как свиньи.