Вторая глава из ненаписанного еще романа

Начало здесь Глава из ненаписанного еще романа

 

Глава вторая.

 

  С понедельника Эля вся ушла в поиски работы. Целыми днями она просматривала вакансии, бегала по собеседованиям. Но ничего путного не получалось. Она никогда не работала по специальности, это отпугивало потенциальных работодателей. Или, когда она приходила — на месте все оказывалось по-другому: и должность, и зарплата, и сама работа. Все еще осложнялось тем, что началась эпидемия ковида. Теперь никто не знал, что будет дальше. Штаты на всякий случай сокращали, служащих отправляли на удаленку. Не самый подходящий момент для ее поисков.

Родители предлагали не расстраиваться и переехать к ним. Как-нибудь прокормят единственную дочь. Это означало бы потерять те крохи самостоятельности и так необходимого сейчас уединения, что еще имелись у нее. Но круг постепенно замыкался. Реальны были только предложения работать курьером или что-нибудь продавать. Обе возможности энтузиазма не вызывали.

И тут ей повезло, как раз в тот момент, когда она уже отчаялась и даже достала из шкафа чемодан, чтобы собираться к родителям. Бабушкину квартиру придется сдать, если получится, конечно, Москва опустела. Не может же она просить у родителей даже на проезд по городу или сигареты.

Ей позвонили из Бразилии. Сначала Эля не поняла даже кто, что от нее хотят. Воспоминания опять обрушились на нее, утащив туда, о чем она старательно пыталась не думать. Это оказалась заведующая тех курсов, где Эля учила русскому языку. После взаимных теплых приветствий и вежливых вопросов о самочувствие в это неспокойное время, ее начальница поинтересовалась, не думает ли Эля вернуться, она с удовольствием и дальше бы работала с ней. Такая перспектива показалась очень заманчивой. Оказывается, Элька уже успела соскучиться по своему второму в жизни дому. Но нет, это невозможно, что было — все ушло, умерло, покрылось пеплом. Нет. Тем более сейчас, в жестокий карантин, когда и самолеты-то не летают. Тогда у нее вежливо спросили, ни нужна ли работа. К ним обратился один издатель, который ищет русского переводчика. Книги по страноведению, кулинарии, искусству, то есть, тематика совсем разная. Не хотела бы Эля попробовать?

Сначала Элька растерялась, потому что подобного опыта у нее никогда не было. Но услышав расценки, с восторгом согласилась попробовать. Они договорились, что ее свяжут с издателем для получения проверочного теста.

Результатов теста Эля ждала как, кажется, ничего другого в жизни. Такая работа решила бы материальные проблемы самым лучшим образом. Только вот устроит ли их там качество ее переводов? Но все сложилось отлично. Ее наняли. И теперь можно было вздохнуть свободнее. Хоть что-то у нее получилось после стольких недель напрасных надежд и отчаяния.

Она ушла в работу с головой, почти не обращая внимания на все вокруг. Так было легче отпустить от себя то, что так глодало и мучило, не давало дышать. Папа Лукаса тоже умер, так и не приходя в себя. Об этом она узнала от одного из братьев своего несостоявшегося мужа, с ним она общалась на Фейсбуке. Конечно, она сразу вспомнила жизнерадостного, полного сил мужчину, обожавшего колдовать во дворе у барбекю. Лукас был очень похож на него внешне. Теперь они оба только были. Там тоже царил траур и уныние. Ей было очень жалко их всех. Иногда даже приходила в голову мысль: все-таки следует полететь, навестить. Но это невозможно. Да и надо ли даже просто своим видом напоминать о том, чего уже не будет никогда.

К родителям она не стала переезжать, так и жила в старой квартирке бабушки, целыми днями пялясь в ноутбук. И, похоже, все сейчас так жили, выживали. Всё словно остановилось и замерло вокруг, как если поставить на паузу кино. Москва поражала безлюдьем. И даже, она где-то в новостях прочитала, в одном из парков лебеди и утки свили гнезда прямо на дорожках. Словно и не парк вовсе, а какое-то глухое озеро в лесу. Вот так, стоит людям только отвлечься месяца на полтора, как природа берет свое.

Элькины дни стали похожи друг на друга как близнецы. Конечно, какие-то друзья у нее имелись: одноклассники, сокурсники, даже когда-то близкая подруга. С ними она разговаривала иногда в соцсетях. Но выползать в реал не хотелось. Кажется, ее вполне пока устраивал вакуум, образовавшийся вокруг, отгородивший от реального мира, где так много болезненного, ранящего.

Однажды она плелась из ближайшего супермаркета, обвешавшись пакетами с головы до ног. Продуктов и разных хозяйственных мелочей она всегда покупала сразу очень много, чтобы выходить пореже. Не из боязни заразиться, а так, просто не особо хотелось. Шла она по проспекту, как всегда теперь, практически пустому. Может, пару человек всего встретила. До дома осталось метров сто, близко. Элька уже предвкушала, как сбросит все покупки в кухне и выпьет, наконец, стакан холодной воды.

Вдруг возле нее остановилась машина. Водитель, перегнувшись через сиденье, распахнул дверцу. Эля подумала, спросить что-то хочет. Кроме нее никого нет рядом. Врожденная вежливость заставила подойти к автомобилю, пусть ей и не хотелось сейчас ни с кем общаться, а очень хотелось домой.

— Вы заблудились?

— Нет, — мужчина пристально смотрел на нее. — Садитесь, я вас подвезу.

— Но, — растерялась Эля, — вы едете в другую сторону. Да и мне осталось пройти всего несколько шагов.

— Ничего страшного, я развернусь. Пусть, недалеко. Вам же тяжело, садитесь.

Элька немного поколебалась. Все-таки, незнакомый мужчина, машина, вполне можно вмазаться в неприятности. Увезет куда-нибудь, и никто никогда ее больше не найдет. Но ей почему-то очень захотелось сесть. Да и сумки уже оттянули руки. Она устроилась рядом с водителем. Уже через пять минут они остановились возле ее подъезда. А ей так и не удалось рассмотреть водилу. Неудобно было зыркать на постороннего человека, уделившего ей свое время и внимание.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Может, как-нибудь.... Уже хотел произнести сакраментальное — поужинаем вместе? Но сейчас нельзя. Встретимся еще? Сделаем что-нибудь, что можно. В лесу, что ли, погуляем, на природе?

— Нет. Я не знакомлюсь на улице, простите. Да и настроение сейчас не самое лучшее.

— Что ж, я понял. Но я буду каждый день в это время стоять здесь, на этом вот прямо месте. Может, вы передумаете.

— Шутите? Не надо ничего такого. До свидания.

— До встречи.

Наконец, Эля оказалась на собственной кухне. Раскладывая по местам покупки, она все думала об этом происшествии. Не бог весть что, конечно, но в ее сегодняшней, скудной на события и впечатления жизни — тот еще эпизод. Почему он остановился? Она глянула на себя в зеркало. И тут же отвернулась. Картинка там оказалась далеко не блестящей. С растрепанными волосами, без макияжа, под глазами круги от сидения за компьютером и общего состояния нервной системы. Одета в старые джинсы и потертый на локтях и у ворота свитер. Да, красотка, мимо которой спокойно ни один автолюбитель проехать не может. Может, пьяный был или без очков? Так за рулем же. Что-то он говорил... Да, же, он обещал ее ждать на этом месте ежедневно. Конечно! Вот она взяла и поверила сразу. Наверное, все же с ним что-то не то было. Мало ли в каком виде сейчас кто за руль садится, хорошо хоть не угробил.

Несмотря на свое такое, скептическое, отношение к произошедшему, на следующий день Эля поймала себя на мысли, что ждет назначенного часа с нетерпением и интересом, хотя себе мысленно и пообещала, что даже к окну не подойдет посмотреть. И, конечно, через пять минут после того, как этот час наступил — аккуратно отодвинула штору в спальне. Красный Фольксваген оказался на месте, ровно там, где они остановились вчера. За тонированными стеклами ничего не видно, а из машины никто не выходит. Элька подходила к окну еще не раз, даже подустала бегать от компьютера туда-сюда, и уже подумывала пристроить ноутбук на подоконнике. Поздно вечером, простояв часа четыре-пять — Фольксваген покинул двор. Как он уезжал — она не видела, с трудом заставив себя хоть на какое-то время погрузиться в работу.

Непонятно все же. Что ему от нее нужно? Он же полдня убил, сидя в машине возле ее дома. Заняться больше нечем? Влюбился с первого взгляда? Ага-ага, против нее еще никто не устоял, как же! Раздумывала Элька долго, даже спала плохо, ворочалась. Но никакого внятного объяснения так и не нашла.

Назавтра все повторилось с точностью. Только теперь она уже и не пыталась работать. Пристроив у окна ветхое бабушкино кресло, она глазела на авто в надежде, может, ее странный поклонник выйдет. Глянуть бы на него еще раз! Но ее ожидания так и не сбылись. Водитель так и не показался. На исходе третьего часа разглядывания этой статичной картинки, Эльке почувствовала, что даже отчасти испытывает жалость к этому упорному товарищу. Интересно, чем он сейчас занимается там, в салоне? Музыку слушает? Книгу читает? Тоже работает с ноутбука? Новые, однако, мысли стали ее посещать. Интерес появился к чему-то или кому-то. Чудеса просто.

Когда ее неведомый воздыхатель, наконец, уехал, Эля отправилась в ванную, она у бабушки огромная, даже с окном на улицу. Включив горячую воду, вспомнила, что еще даже не разобрала свой несессер после приезда. Кажется, у нее там была пена для ванны. Да, вот же она, и ее косметичка тоже. Эти вещи ей показались как будто из прошлой жизни, которая закончилась давным-давно. Намазав лицо питательным кремом, она погрузилась в горячую ароматную воду. Пахло так, как будто она все еще там, на другом совсем континенте. Отогнав тут же ожившие грустные мысли, она постаралась ни о чем не думать, просто отдохнуть.

Потом она уложила свои длинные густые светло-русые волосы. В Бразилии ее считали блондинкой. Но, конечно, здесь это не так. Мельком она отметила, что пора к парикмахеру. Надо будет спросить маму, к кому она сейчас ходит. Из шкафа она достала любимые — плотного, тяжелого шелка брюки и короткую легкую кожаную куртку, всю вышитую. Тоже Лукас подарил на какой-то праздник, но сейчас это вовсе не важно, нет. К куртке отлично подходили кожаные мягкие туфли на высоком толстом каблуке. Элька все привела в порядок, почистила и выгладила, повесила на плечики в спальне. А потом как бы очнулась. Для чего она это вытащила? Она собирается на свидание? От возмущения даже только такой мыслью, чуть не покидала все обратно в шкаф. Нет же! Женщина она или кто? Что ей, теперь и одеться нельзя? Или в порядок себя привести? Но все же она понимала, что такими объяснениями отчасти лукавит, пусть и просто сама с собой.

Уже с утра Эля иногда подходила к окну, хотя и делала вид, что просто поправляет шторы, прикидывает, когда мыть стекла, интересуется погодой. Сегодня, кстати, как раз выглянуло солнце, и по двору с удовольствием бродили собачники, выгуливая своих питомцев, и даже две бабки болтали о чем-то на лавке, опасливо, правда, оглядываясь по сторонам, площадка огорожена, нельзя. Но знакомой машины все не было. Не появилась она и тогда, когда стрелки на часах заняли знакомую позицию. Всё. Ее неизвестный ухажер больше не появится, ему надоело торчать тут. Нельзя сказать, что она разочарована, но все же огорчилась. Это было почти приключение. Постаравшись отбросить в сторону ненужные мысли, Элька опять устроилась за ноутбуком и принялась за работу. Часа через полтора она встала, чтобы немножко размяться, взглянула привычно в окно. Знакомая машина была там, на своем месте.

Эля судорожно заметалась по всей квартире. Прическу. Макияж. Одеться. Все, она, кажется готова. Сегодня картинка в зеркале ее даже порадовала. Уже спускаясь в лифте, она подумала, что, может, все же поступает безрассудно и опрометчиво? А о чем она будет разговаривать с совершенно посторонним человеком? Может, с ним и правда, что-нибудь не так? Но уже поздно раздумывать, она у самой машины. Дверца рядом с водителем открылась, как и прошлый раз. Она опять уселась на переднее сидение.

Теперь она смогла рассмотреть все подробнее. Ему, кажется, лет тридцать пять-тридцать шесть. Светловолосый, с зелеными глазами. Что-то промелькнуло в памяти, но она не успела поймать. Мужчина тоже пристально смотрел на нее, не двигаясь, словно заснул. Тот же взгляд, что и тогда, в первую встречу. Эльке на минуту показалось, что сейчас он попробует ее поцеловать, ему хочется. Она даже стала по-быстрому решать, что сделает в таком случае. Даст в морду и уйдет. Благо, дверца не заблокирована, она проверила.

— Стас, — ожил он, наконец, — Станислав.

— Эля.

— Вы Елена?

— Нет, Стелла.

— Красивое имя.

— Я его не люблю.

— Понял. Эля.

Он потянулся на заднее сидение и достал красиво оформленный букет. Эля поднесла к лицу, даже слегка покраснев от удовольствия. В голове ее мелькнул вопрос: а вот интересно, он все три дня покупал новые букеты, или это позавчерашний? Но цветы были такие свежие, еще в капельках воды, что все решилось само.

— Хотите куда-нибудь поехать? Куда-нибудь сходить? Правда, я совершенно не представляю, куда сейчас можно пригласить девушку. Разве что к себе домой, но вы вряд ли обрадуетесь такому приглашению.

— Нет, давайте просто посидим здесь и поболтаем. Эля достала пачку сигарет. Можно?

— Да, я тоже курю. — Стас открыл все окна и поднес зажигалку.

Элька почувствовала, что уже осваивается тут, рядом с новым еще человеком. Беседа потекла неторопливая и, в общем, приятная. Они как-то легко смогли преодолеть неловкость такого экстравагантного знакомства. Стас оказался бывшим военным, сейчас у него свой небольшой бизнес. Ему оказалось тридцать девять. Из увлечений на первом месте находится спорт — боевые искусства, ими занимается с детства. Образований два — техническое и военное. Был женат, да, и сейчас женат, но уже два года, как расстались, просто не развелись еще, двое детей там. Старшему шестнадцать.

О себе Эля рассказала кратко, только основные вехи. Потом они перешли к книгам, фильмам, музыке. Так совершенно незаметно и приятно прошло больше двух часов. На улице стемнело. Элька спохватилась, что пора домой.

— Я провожу вас.

— Что тут провожать, всего несколько шагов.

— На всякий случай, и сам пройдусь, а то засиделся тут.

Они вылезли из машины. Стас оказался высокого роста. Даже на своих каблуках Элька была ему только чуть выше плеча. Худощавый. Опять ей показалось, что где-то она видела уже этого человека, причем недавно. Перед подъездом они распрощались. Стас галантно поцеловал ей руку. Было заметно, что делает он так не впервые, жест отработанный, старомодный такой и очень милый. Координатами для связи они обменялись еще в машине.

Дома Эля заварила себе чай. Вот сейчас она чувствует, даже знает, что именно произошло. Этот мужчина как бы у нее уже в кармане. Невозможно ошибиться, пусть раньше в ее жизни не случалось такого. Она просто понравилась ему сразу, еще тогда, с сумками. Так иногда бывает, она читала, раз — и всё! И сам не понимаешь, почему. А вот она сама, что она про это думает? Он очень милый, интересный. То есть, думает она о нем вполне хорошо. Только вот он похож на кого-то, она весь вечер мучилась...

Это же немец из ее сна! Штандартенфюрер Юрген фон Краузе! Господи, как такое может быть? Она сходит с ума. Непроизвольно Эля взглянула на свой перстень. Но он молчал, как всегда отсвечивая холодным сиреневым светом. Он пришел за своим кольцом? Что-то хочет от нее? У него тогда был друг, Ганс. Но она-то женщина! И что ей делать со всем этим? Она не знает. Лучше ничего не продолжать, прекратить, даже не начав. Она обязательно впутается во что-нибудь плохое. Мама права, ее нельзя оставлять одну. Или он просто похож? Мало ли похожих людей на свете! Она сошла с ума! Эта мысль приходит ей в голову второй раз за последние пять минут. Она ничего не понимает. Это просто совпадение. Нет, таких совпадений не бывает! Или бывают?

Рассуждая подобным образом почти до самого утра, она ничего толкового не придумала. Наверное, все же, ей не стоит продолжать это знакомство дальше. Так будет лучше всего.

Утром у нее все валилось из рук. Ничего удивительного после такой ночи. Она подробно, до самых малейших деталей, припоминала свой сон. Да, все сходится, сомнений нет. Пусть у них разные прически, одежда, но это все равно один человек. Как такое может быть, кто ей объяснит? Она таких не знает, если и есть. Себе она поклялась, что больше никаких встреч и общения с ним, никогда!

Звонок прозвенел без двадцати одиннадцать вечером. Элька долго опасливо глядела на мобильник. Не стоит подходить, следовало сразу занести его номер в черный список. Но это как-то некрасиво. Все-таки следует сказать человеку, что она передумала общаться. Он-то ни в чем не виноват. Или виноват? Она совсем запуталась.

— Алло?

— А я уж думал, вы спите.

— Нет, не сплю.

И вот опять беседа потекла легко и свободно, совершенно естественно, как будто они знакомы уже очень давно. Она же планировала все закончить. Вместо этого они болтают уже двадцать минут.

— Я очень соскучился, Эля. Надеюсь, завтра мы сможем увидеться?

— А почему завтра? А вот сегодня у вас уже авантюризма не хватит? — боже, что она несет? Надо немедленно останавливаться!

— Эля, для вас я сделаю все. Называйте время и место. Любые.

— Приезжайте ко мне домой. Или испугаетесь? — вот опять, словно какой-то злой демон разговаривает вместо нее. И произносит прямо противоположное тому, что собиралась сказать она.

— Я ничего не боюсь. Я сейчас приеду. Назовите номер квартиры. Или давайте, я лучше опять наберу вам возле подъезда, может, вы передумаете.

— Двадцать седьмая квартира, внизу домофон. Только.....

— Что?

— А вдруг вы маньяк? Я же вас совсем не знаю. — И вот снова, она очень вовремя вспомнила о такой возможности. Сразу после того, как сообщила номер своей квартиры. Да что вообще с ней творится?

— Мне что-нибудь купить, выпить? Впрочем, я сам. Правда, я совсем не пью, спорт.... Ну ладно, я выберу. Что пьете вы?

— Мне все равно. Можно, например, вино.

— Я все понял. Буду через полчаса.

Эля беспомощно оглянулась по сторонам. Что вот она наделала? Пригласила к себе в полночь совершенно постороннего мужчину, подцепленного на улице. И самое поразительное — все произошло так, словно не она сама это сделала, а ей руководил кто-то, заставлял и нашептывал. Можно даже сказать, что без ее участия. Для чего она его пригласила? А для чего вообще приглашают мужчину в такое время? Вот и она для этого. А если он действительно какой-нибудь больной, порежет ее здесь на кусочки? Еще не поздно все отменить. Но ей не хочется! А как же Лукас? А вот об этом она уж точно сейчас думать не будет. Надо, наверное, переодеться, хоть чуть убраться. Бабушкина квартира, конечно, не самое уютное место для гостей, но она, кажется, вчера рассказала Стасу, почему живет здесь, и совсем недавно. Кошмар.

Наверное, Элька еще долго предавалась рефлексиям, если бы ее не отвлек посторонний шум в ванной. Словно там плескалась вода. Так, еще и это, что-то со стиральной машиной. Вся ванная комната залита водой. Перекрытия здесь деревянные, немедленно к соседям протечет. Она заметалась с тазами и тряпками.

В дверь позвонили. Кто это еще? Соседи снизу уже? В дверях стоял Стас с тортом и завернутой в бумагу бутылкой.

— Эля, я честное слово не маньяк. Просто так все получилось, неожиданно...

Но Эле было не до его излияний.

— Разувайтесь, вон там тапочки, проходите куда хотите, у меня тут авария. — И она опять убежала в ванную. Ровно через минуту кто-то отодвинул ее плечом от таза и забрал из рук тряпку.

— Давайте, я, так будет быстрее.

— Но.... Вы же гость!

— Неважно!

Действительно, уже через десять минут в ванной стало сухо. У нее самой бы процесс занял не меньше получаса или дольше.

— Ну что, теперь стиралку разбирать?

— А вы умеете?

— Немного могу. Но здесь не нужно. У вас просто шланг тут перекрутился. Всё, я поправил.

— Спасибо. Пойдемте в комнату.

В гостиной Элька обессилено рухнула в кресло. Ну и денек у нее сегодня, явно задался. По всем направлениям. Главное — все проблемы она сотворила своими собственными руками, чтобы жизнь скучной не казалась.

Стас присел на диван. Было видно, что чувствует он себя тоже не особенно комфортно, с подчеркнутым интересом оглядываясь по сторонам. И дело вовсе не в старой бабушкиной квартире. А в том, что для него тоже весьма непривычный разворот получился. Что ж, это она пригласила его сюда. Ей и развлекать гостя, хотя бы постараться.

— Я сейчас поставлю чайник, схожу за бокалами. Давайте попробуем, что вы там принесли.

— Да, какое-то вино, — Стас сбегал в прихожую за бутылкой и тортом. Эля быстро накрыла журнальный столик у дивана. Стас плеснул в бокалы, Они чокнулись за встречу.

Вино оказалось просто омерзительным, Эля с трудом проглотила и чуть не отбросила в сторону бокал. Забыла она, однако, какое в Москве вино, но это и по здешним меркам нечто особенное. В каком подвале разлили эту мочу молодого бегемота? Стас пристально смотрел на нее.

— Простите. Я не буду это пить. Хотите водки? Можно с соком.

— Это вы простите. Я ничего не понимаю в алкоголе.

— Зато торт замечательный!

Они беседовали, пили водку, чай. Но все было как-то искусственно, от той легкости, в его машине, ничего не осталось. Кажется, все разговоры только для видимости. А внутри себя каждый из них судорожно прикидывает, что делать дальше, как поступить.

Первой не выдержала Эля. На часах уже было почти четыре часа.

— Давайте, я постелю вам здесь на диване. Переночуете у меня. Вы выпили, за руль не стоит.

Стас согласно покивал головой. Вместе они собрали и помыли посуду. Элька открыла шкаф, чтобы достать постельное белье, подушку.... И вдруг поняла, что ей вот совсем не хочется все это доставать, стелить постель. Она молча закрыла шкаф и отправилась в свою спальню. Конечно, Стас пошел за ней тоже.

Эта ночь, которая закончилась к вечеру следующего дня, оказалась волшебной. Такой в ее жизни еще не было никогда. Странно, Эльке показалось даже, что она знает Стаса уже очень давно, каждое его движение, жест. Даже может предсказать, что он сделает или скажет в следующую секунду. У нее никогда не случалось такого прежде. Ни с кем, даже с Лукасом. Похоже на мистику, колдовство. Несколько раз ей в голову даже приходила мысль: может, она спит? И это тоже сон? Продолжение того, про войну? Но она была собой, Элькой, они находились в бабушкиной квартире. Возле кровати на стуле лежали джинсы, а не военная форма. Все наяву. И все равно нереально.

Стас уехал вечером, потому что у него были дела, важная встреча, которую нельзя пропустить. Иначе они, кажется, провели бы тут неделю и не заметили, как прошло время. Проводив его, Элька отправилась в кухню за чаем. Ее взгляд упал на палец с кольцом. Кажется, аметист сейчас светится еще сильнее, просто горит, полыхает фиолетовым пламенем. Она подумала, что вот и пришло время снять перстень и убрать в шкатулку, как она хотела. Пора. Пусть живет там, а она иногда будет прикасаться к нему и вспоминать. Она попыталась снять кольцо, но у нее ничего не вышло. Кажется, оно опять словно вросло в палец, стало на три размера меньше чем было. Эля сунула руку под холодную воду и долго держала. Потом намылила палец, пыталась стянуть кольцо. Но ничего не помогло. У нее даже появилась мысль — взять кусачки и сломать кольцо. Но на это она, конечно, не решилась. Ладно, перстень живет какой-то своей жизнью. Как только он в следующий раз позволит снять себя — она уже больше его не наденет, уберет.