Ворон в горшочке

Долина утопала в лучах солнца. По небу плыли розовые облака, лёгкий ветерок раскачивал траву, в которой дружно возились букашки, на горизонте, мерно попыхивая белыми колечками дыма, высился вулкан.

Мо благостно вздохнул и открыл калитку, ведущую к дому старшего брата.

Хорк, как всегда, возился в огороде.

— Какая сегодня чудесная погода! — сказал Мо, вдыхая витающий в воздухе аромат цветов.

— Всегда одна и та же, — не оборачиваясь, фыркнул Хорк.

— Не всегда. Рано утром был дождь, а теперь выглянуло солнышко, — довольно щурясь, Мо посмотрел на небо.

— Здесь всегда солнце, а дождь идёт каждые три дня, — пробурчал Хорк, собирая в корзину рассыпанные по грядкам капли дождя.

— А ты всегда недоволен. Пойдем пить чай, — сказал Мо и направился к домику с соломенной крышей.

Неподалёку от крыльца стоял глиняный очаг. Мо опустился на колени и подул на тлеющие внутри печи угли. Очаг тихонько загудел и выплюнул наружу россыпь искр. Мо залюбовался, как искры тают в воздухе, но вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся — соломенная крыша дома сверкала сотнями крошечных алых огоньков.

— Ты так и не избавился от этих блох, Хорк. Вычеши их граблями и выгони обратно в лес. Добром это не кончится, — сказал Мо.

Из-под крыши послышалось возмущённое перешёптывание.

Хорк молча подошёл к садовому столику и поставил на него корзину. Мо достал из неё несколько капель дождя, положил их в чайник и аккуратно проткнул вилочкой.

— Сейчас напьёмся чая и двинемся в путь. — радостно произнёс Мо и поставил чайник на очаг.

— Идём прямо сейчас. И запомни, что это в последний раз. Шляться по соседним измерениям... До добра не доведёт, — проворчал Хорк.

— У твоей племянницы завтра день рождения. Я просто обязан приготовить ей ворону, запечённую на углях в горшочке. Это же лакомство, мечта! — Мо взял брата за руку и повёл за собой к калитке.

*

Утро близилось к полудню. Воздух был полон щебетом птиц, верещаньем зверьков, из глубины леса доносилось журчание прохладных ручьев.

— Жаль, что самые вкусные птицы водятся во втором измерении, да? — Мо обернулся к идущему позади него Хорку, — А ты когда-нибудь видел снежных людей из первого?

— Каждый раз, когда мы идём на охоту, ты задаешь мне одни и те же вопросы. Не видел! — буркнул Хорк.

— Они живут в снегах, похожи на духов, летают быстрее птиц, а звуки их волшебных дудочек убивают любое живое существо, — голос Мо задрожал.

Хорк раздражённо замахал руками и прибавил шагу.

— Неужели тебе не хочется поговорить с кем-нибудь? Попить чай, погулять. Живёшь один. Завёл блох... — Мо догнал брата и пошёл рядом.

— Они сами пришли. Мы на месте, — Хорк раздвинул ветки колючего кустарника и толкнул Мо в пульсирующую над травой дыру.

*

Во втором измерении моросил дождь. Ночной парк, освещённый тусклыми фонарями, выглядел пугающе. Из тьмы на дорожку струился туман, зловеще скрипели ветки деревьев.

— Жуть, — Мо выглянул из кустов и быстро осмотрелся вокруг, — Никого. Иди. Ты взял мешочек с сонными ягодами?

Хорк кивнул, вылез из колючих зарослей, где они прятались и, осторожно ступая по мокрой траве, пошёл вперёд.

Приблизившись к дорожке, он вынул из кармана мешочек и бросил несколько ягод в сторону фонаря, вокруг которого бродили вороны. Ударившись об асфальт ягоды замерцали жёлтым светом.

— Овца!
— Козёл!

Из темноты показались две человеческие фигуры. Хорк упал в траву, прикрыл голову руками и замер. Доносившиеся издалека звуки шагов приблизились.

— Дима! Я наступила на что-то.

— Ни черта не видно. Бесишь.

— Ну, Дима. Я туфли испачкала.

Голоса удалились, и Хорк поднял голову. На дорожке лежали три спящие вороны.

В полутьме парке стало пусто и тихо. Лишь мрачно шелестел лес и чернели тени. Хорк выбежал на дорожку, собрал с асфальта в мешочек оставшиеся ягоды, подошёл к лежащим под фонарём воронам и поднял их.

Воздух внезапно задрожал, и с неба стал падать снег. Хорк никогда не видел снега, но сразу понял, что это он. И она... У скамейки стояла девушка и играла на серебристой дудочке. Волшебные звуки окутали парк.

Волосы девушки развевались по ветру, а невесомое, сотканное из снежинок платье колыхалось в такт музыке.

Хорк прижал ворон к груди и сделал шаг назад. Девушка убрала от губ дудочку, и приблизилась к нему:

— Ты из третьего измерения? Я уже видела тебя здесь. Ловишь ворон?

Её голос был похож на нежную мелодию, а синие как лёд глаза смотрели ласково.

Сделав недовольное лицо Хорк молчал, но она продолжала:

— От тебя пахнет солнцем. А у нас в первом только снег, снег...

Девушка подошла ещё ближе и Хорк почувствовал, как вместе с воздухом в его рот и нос влетают крошечные снежинки. Но вместо холода, его обдало обжигающим жаром.

— Что у тебя в мешочке? — спросила девушка.

Хорк взглянул в её глаза, затем на голубую ленту, вплетенную в волосы и громко выдохнул. В то же мгновение платье на незнакомке начало таять. Щёки Хорка порозовели, он охнул и крепко зажмурился.

Когда он открыл глаза, снова шёл дождь. Не было ни девушки, ни мешочка с ягодами, ни ворон. Сжав в ярости кулаки, Хорк зарычал и бросился прочь.

*

— Теперь расскажи мне, что там произошло! — голос Мо перешёл на писк. — Всю дорогу ты молчал. Где птицы, где ягоды?!

Не сказав ни слова, Хорк вскочил из-за стола, за которым они сидели и пошёл в дом. Через несколько минут на столе стояли банки с вареньем и ящички с фруктами.

— Вот, возьми. И больше не зови меня туда, — сказал Хорк.

— Но мне нужна ворона! Если их не было и ты потерял мешочек, так и скажи. Не молчи! — вскричал Мо.

Хорк поднял с земли корзину и направился к грядкам.

— Потерял ягоды. А следующие созреют только через сто дней, — вздохнул Мо, плетясь по дорожке к калитке.

Солнце палило нещадно. Хорк полез в карман за платком, чтобы вытереть лоб, но неожиданно достал оттуда не кусок грубой ткани, а тонкую голубую ленточку. Сердце заколотилось.

— Овца! — буркнул Хорк, огляделся по сторонам, поднес ленту к лицу и глубоко вдохнул аромат снега и дождя.

Из-под крыши дома раздались смешки и перешёптывание.

— Ничего. Сто дней быстро пролетят, уж тогда я... — Хорк сжал кулаки и посмотрел на проплывающие над головой розовые облака.