Ночь длинна
Иришка — человек лёгкий, «ненапряжный», по словам мужа. Ни депрессий, ни истерик, даже то, что её на пятом десятке все продолжают звать Иришкой, говорит о многом. Да, «она идёт по жизни смеясь», удачно при этом сочетая порхание с прагматичностью.
Иногда только накрывает её некая бесшабашность — то, что называется одним, нынче запрещённым в общественном пространстве словом. И тогда тянет Иришку в неизведанное со страшной силой, хочется совершать безумные поступки, ехать на край света или сочинять совершенно безумные истории. Муж, впрочем, к таким её порывам относится с пониманием, хотя сам в сумасшедших заходах жены обычно не участвует: терпеливо ждёт её дома, готовит ужин и даже вяжет тёплые носки и варежки.
В Йоль Иришка с друзьями собрались «приключаться» — Эрик, вечный заводила, предложил устроить квест с подарками. Каждый из пятерых участников готовит подарок, прячет его в окрестностях определённого места, потом рассказывает историю, и тот, кто угадывает, о какой это вещи, её и получает. Только не сразу: он должен будет ещё свой подарок отыскать, используя подсказки.
Местом игры выбрали пустырь за городом: несколько заброшек, строительный мусор, недалеко лесополоса, за ней — симпатичная полянка. По жребию распределили время, чтобы каждый мог надёжно спрятать подарок.
Ира для порядка звала с собой Славика, но он ожидаемо решил, что лучше останется дома, в тепле, и приготовит ужин на семь персон — часам к десяти любители приключений наверняка проголодаются, а сюда от пустыря всего полчаса ходу.
Свой подарок Иришка спрятала ещё утром, чётко в соответствии с графиком.
В пять часов компания осваивала поляну, мужчины собирали ветки -доски для костра, женщины расстелили клеёнку и раскладывали закуски.
После первого тоста «За солнцеворот!», Эрик, как главный вдохновитель, начал свою историю.
«Год умирает, год начинается, кто-то уходит, кто-то рождается. Сегодня родится солнечный бог — длинной ночи светлый итог. Феи, тролли, эльфы и гномы придут на поклон к нему. Если в доме ты не поставишь один предмет, не факт, что ты снова увидишь свет...»
— Знаю, знаю! — немножко беременная Оля, жена Игоря, вскочила, хлопая в ладоши. — Это свеча!
— Твой подарок! Ищи, — Эрик довольно улыбнулся. — Первая подсказка: куда ставят свечи?
Вторая подсказка не понадобилась, Оля почти бегом направилась к ближайшему заброшенному домику. На подоконнике лежал красиво упакованный набор свечей.
Выпили за удачу, и слово взяла Иришка.
«Что сделал ты, чтобы пережить свою зиму? Готов ли ты к испытанию холодом?
Если да — получишь награду, если нет — спеши, иначе погибнешь. Придёт страж, ласковый охотник, видящий в темноте, шерсть его топорщится иглами, когти — как осколки льда, сам он огромный...
Саша, до сих пор сидевший почти безучастно, словно проснулся:
— Ириш, ты что, кота нам решила подарить?
— Нет, конечно, Саня, зри в корень!
«Он спросит тебя, сможешь ли ты выдержать эту ночь, продержаться до рождения Солнечного Короля. Но не поверит тебе на слово, надо показать ему...»
Ира замолчала и начала заваливаться на бок.
Говорят, что в обморок падают люди с очень крепкой психикой: милосердное сознание оберегает своего владельца от разрушительных эмоций.
Она смотрела на склонившегося над ней мужа, недоумевая, как оказалась на диване, куда делся пустырь, костёр, друзья...
— Голова не болит? — муж присел рядом, поплотнее укутал её пледом.
— Нет, с чего вдруг? Слушай, мне что, приснилось всё?
— Что всё?
— Ну, квест, Эрик, Саша... подарки...
— Эрик звонил, они будут минут через двадцать. С подарками, само собой. Ужин я сделал. Не хотел тебя будить, подумал, если ты неожиданно уснула, наверное, голова болела.
— Вот это да! Мне приснилось, что мы играли на пустыре, Эрик спрятал свечки, Оля угадала и нашла. А я повесила на ёлку носки шерстяные и стала рассказывать, но Саша решил, что я кота спрятала, а потом...
Иришка посмотрела в окно и застыла с открытым ртом.
— И что потом?
Она не отвечала, только протянула дрожащую руку. Слава подошёл к окну, задёрнул занавеску.
— Не поможет! Носки, где носки? Покажи ему!
— Кому? Какие носки?
— Шерстяные, Коту, быстрее!
— Да что с тобой?! — муж потянулся губами потрогать лоб, но Ира оттолкнула его, вскочила с дивана и бросилась к шкафу. Она выбрасывала всё с полок — ну где же!
В дверь позвонили.
— Нашла! Вот, собиралась положить под ёлку, Славику с синими полосками, себе с красными!
Иришка показывала кому-то в окне две пары толстых шерстяных носков.
— Теперь Ты нас не обидишь? Смотри, какие тёплые! И ужин у нас вкусный, Тебе понравится!
Слава с растерянным лицом вошёл в комнату:
— Странно, я думал, ребята пришли, а там — никого. И телефоны не отвечают.
Ира обернулась к нему:
— Не странно. Я предупреждала! Понимаешь, у них же не было носков.