БАЛЛАДА О ПРЕДСКАЗАНИИ

Ночь чадрой бухарской

Скрыла женщин лица,

А советник царский

По столице мчится.

 

В грязном, дальнем, тесном

Доме среди цапель

Ждёт гадальщик местный,

Местный прорицатель.

 

Знаки тёмной силы

На плаще у старца:

Нила крокодилы

И кусочки кварца,

 

Гость своей играет

Саблею дамасской,

И слова роняет,

В дом входя под маской:

 

«Знают, доверяя

Все тебе в округе.

Попрошу тебя я

Об одной услуге.

 

Слушай же, священник:

Мне, без лишних басен,

Сын царя, наследник

Сделался опасен.

 

Стражи под глазами

Пред Царём ты ляжешь,

Громкими словами

Государю скажешь,

 

Что тебе виденье

Ночью прошлой было,

И что ни мгновенья

Сил ждать не хватило:

 

Что венец жемчужный

Сын с отца срывает,

И под хохот дружный

Очи вырезает.

 

И даёшь ты слово —

Сам, мол, бог заплакал —

Голову отцову

Сын сажает на кол…

 

Если план мой хитрый

Выйдет шито-крыто,

То получишь митру

Ты митрополита.

 

Понял, долгополый?

Ну, а коль откажешь,

То под меч тяжёлый

Сам на плаху ляжешь».

 

Прорицатель, глядя

В прорези у маски,

Говорит, крест гладя,

Тихо, без опаски:

 

«Властью тьмы и света

Сделать обещаю,

Но вину за это

Я с себя слагаю.

 

А для договора

Дам тебе поруку:

Вот, браслет без спора

Ты надень на руку.

 

Власти ты алкаешь…

В сердце зависть носишь…

Вижу, сам не знаешь

Что у бога просишь».

 

Утро мрак нестойкий,

Светом выгоняет,

И старик какой-то

Во дворец вбегает.

 

Старец убелённый

Хрипло, тяжко дышит,

Царь же поражённый

Слушает и слышит,

 

Что его наследник

Роет ему яму

А царя советник

Шепчет в ухо прямо:

 

«Государь, известен

Старец сей в народе:

Беден, свят и честен,

Верен он природе,

 

Знаньем по приказу

Сроду не торгуя,

Не давал ни разу

Предсказанья всуе!»

 

Царь на алом троне

Слушает и верит.

Стонет он, но в стоне

Слышится рык зверя:

 

«Слушай господина,

Исполняй заданье:

Привези мне сына

На моё дознанье.

 

Ну, а коль он гордо

Меч скрестит с тобою,

Привези мне торбу

С сына головою».

 

Полчаса проходит,

Стрелкою крылатой,

И советник входит

В принца дом богатый.

 

С ним охрана — латы,

Пики, сабли, луки…

И берут солдаты

Юношу за руки.

 

Ясно — в сей юдоли

(При дворе ведь смлада),

Жить он хочет коли,

То спасаться надо.

 

Вырвавшись, бежит он,

Вихрем он несётся —

В поле там, у житен,

Конь его пасётся.

 

На лице министра

Гнев правдив, не ложен,

И клинок он быстро

Рвёт из чёрных ножен.

 

Выхватил не сразу,

Как ни торопился,

Тот браслетик медный

Краем зацепился.

 

Воздух сталь пронзает,

Но клинок калёный

С искрой отлетает

Как заговорённый.

 

Но не зря ударил:

Вскрикнувшему принцу

Он, скользнув, оставил

Руку без мизинца.

 

На коне ворота

На скаку ломая,

Принц несётся, с лету

Стражников сметая.

 

Царь глазам не верит:

За дворца стеною

Сын речь держит перед

Тысячной толпою.

 

Сын его на воле!

Он кричит «О люди,

Нами царь доколе

Помыкать так будет?»

 

Чернь кипит, бунтует

В беспощадном раже,

И дворец штурмует,

Убивая стражей.

 

А как утром новым,

Толпы удалились

На валу дворцовом

Два кола явились.

 

Неизвестный мститель

Посадил над градом

Головы: правитель

И советник рядом.

 

Все, конец грошовый…

Бунт прошёл пожаром —

И правитель новый

В государстве старом.

 

*   *   *

 

На другой день кто-то,

Весь в одежде чёрной,

В тёмные ворота

Входит ночью тёмной.

 

Там дневной истомой

Вся земля согрета,

Там в траве у дома

Три лежат предмета.

 

Спит браслет змеёю,

Тонкий, самодельный,

Что удар собою

Задержал смертельный.

 

Рядом с ним кровавый

Пальца спит обрубок,

Не возьмёт со славой

Он ни меч, ни кубок.

 

И предмет остался

Принцу что на счастье

Сабли оказался

Против на запястьи.

 

То — браслет с пометой

Сабли от удара,

Первому браслету,

Он двойник и пара.

 

Человек же этот,

Гнева без и спешки

Два берет браслета

С тихою усмешкой.

 

В рясе долгополой,

Лишь сегодня сшитой,

Крест на нем тяжёлый,

Крест митрополита.

 

А под рясой старца

Знаки древней силы  —

Там кусочки кварца,

Нила крокодилы.

 

Грустно он бормочет:

«В этом мире каждый

Вещь одну лишь хочет,

Не подумав дважды.

 

С бранью или с почётом

От меня, святого,

Мага, звездочёта,

Колдуна седого,

 

Видеть моё знанье

Вряд ли вам возможно,

Мага предсказанье

Не бывает ложно».

 

В тёмный плащ замотан,

По-над тёмной балкой

По мосту идёт он,

Мимо старой свалки.

 

Там, в лохмотьях грязных,

Были что нарядом,

Царь лежит несчастный,

И советник рядом.

 

У царёва трупа

Путник встал, нагнувшись,

И ему на руку

Глянул, усмехнувшись.

 

Там секрет, там тайна —

На царя деснице,

Долгой, неслучайной

Власти над столицей.

 

У царя державы

(Как теперь у принца)

На руке на правой

Пальца нет, мизинца.