Небесный Чорт. Повесть. (Главы I-IX)

ОТ АВТОРА

Так получилось, что первым невольным крёстным отцом «Небесного Чорта» стал прекрасный поэт и мой старый питерский друг Костя Бочаров. Костя решил попробовать себя в прозе и прислал мне несколько рассказов, которые, положа руку на сердце, мне не глянулись. Не потому, что плохо написаны, а потому что мне показалось, что автор не до конца любит своих героев, от чего они кажутся выдуманными.

Размышляя перед сном как лучше донести до друга свою дурацкую критику, я решил попытаться создать и полюбить своего собственного персонажа. Причём сделать это буквально «взмахом кисти». Несколькими штрихами. Так родилась и ожила любительница вестернов Люська, а вслед за ней история посёлка и остальные персонажи, которые уже через пару часов размышлений совершенно отбились от рук и стали творить что им хочется. Абсолютно наплевав на своего демиурга.

Так история, придуманная за одну ночь, превратилась в абсолютно правдивый мир с героями, который и которых я искренне полюбил. И в реальности которого нисколечко не сомневаюсь...

Однако всего этого бы не случилось, если бы не крёстный отец второй — томич Сергей Кострыкин. Который буквально пинками по сети заставил меня дописать эту историю, поскольку ему было интересно чем всё закончится. По-настоящему неравнодушный читатель, это лучшее что может случиться с человеком, который воображает себя писателем. Спасибо, Серёга!

Бог любит троицу и не менее значимое место среди крёстных отцов этой безделушки принадлежит моему любимому писателю-фантасту из маленького городка Толидо в штате Огайо — Кристоферу Муру.

 

Глава I ШАМАНКА

Даже на современной карте этой реки не найти, поскольку она не имеет названия. Равно как не найти и малюсенькой деревеньки, расположенной возле её истоков. Но доподлинно известно, что она впадает в Ангару примерно в двадцати верстах по левому берегу от места, где дочурка сбегает от папаши Байкала и имеет длину около семи межевых вёрст. Местные кличут речку Шама́нью, а саму деревеньку — Шаманкой.

Когда-то река была золотоносной, а Шаманка — старательским поселком с населением, состоявшим из двух десятков каторжан и пятёрки надзирателей, один из которых выполнял по совместительству обязанности учётчика. По весне, когда река разливалась и становилась доступной для мелких судов, небольшой пароходик с грозным названием «Баргузин» доставлял старательскую команду на место. Обратно же мужикам приходилось добираться до устья реки поздней осенью, своим ходом по берегу, где их и поджидал «Баргузин» в условленный день — брал «золотарей» на борт и вёз в Иркутск. Через год всё повторялось заново.

К слову, жить на прииске мужикам нравилось, несмотря на нелёгкую работу и гнус. На свежем воздухе всё лучше, чем в слюдяной шахте, а от гнуса спасал берёзовый деготь. К тому же, к рациону из привезенных с собой перловки и гороха добавлялась свежая рыба и пойманная в силки зайчатина. Не чета тюремной баланде, курорт, а не каторга. В дополнение к этим «пряникам» терялось ощущение тюрьмы несмотря на то, что тюрьмой становилась глухая тайга, в которой пропасть насмерть проще, чем облизать мутовку.

Впрочем, мысли о побеге старателям в голову даже не приходили; уверенность в его невозможности подкрепляли не только расстояния — к ним прибавлялись пять новеньких карабинов Мосина образца 15-го года, а также шашка, нагайка и офицерский «Наган» старшего надзирателя.

 

Глава II ЧО-УОРТ

Из сна Чорта вывел отчаянно визжащий аварийный зуммер. От вскочил, как ужаленный, кинулся к приборной доске и увидел на обзорном экране стремительно приближающуюся голубую планету.

Врубив антиграв на полную, Чорту удалось затормозить корабль, но тарелка уже была крепко захвачена притяжением. Антиграв же в буквальном смысле дышал на ладан и уже не мог справиться с гравитацией и вывести посудину обратно в открытый космос. Всё что оставалось пилоту — выйти на орбиту планеты, замедлить падение и попытаться выяснить, что за фигня стряслась.

Как оказалось, стряслась совсем не фигня, не херня, а полная хтоническая жопа. В руководстве опасных ситуаций для космических путешественников проблема находилась между пунктами «похоже, пиздец» и «пиздец совсем». 

В ходе расследования выяснилось, что координаты, вбитые в новенький космонавигатор «Ладан-III», оказались неверными, и корабль, направлявшийся на родную планету в систему Бетельгейзе, промахнулся на пару-тройку парсек в направлении и залетел на окраину галактики.

«Косорукие картографы, купировать им отростки удовольствия!», — громко подумал Чорт и принялся за устранение возникших неполадок. Однако повреждения оказались критическими. В результате перегрева в ходе экстренного торможения вышел из строя энергетический восполнитель, а оставшихся запасов энергии хватало только на то, чтобы включить антиграв перед самым приземлением, чтобы не так больно удариться о планету при посадке. 

Усугубляло ситуацию то, что Чорт возвращался из длительной командировки, соскучился по дому, и перспектива оказаться в жопе галактики его абсолютно не прельщала. Он уже достаточно отдохнул от своей жены и семерых чертенят, и даже соскучился. 

Посмотрев на семейную голограмму, Чорт смахнул навернувшуюся в подбородок слезу и тяжело вздохнул. Делать было больше нечего, оставалось только рассчитать момент, когда посудина войдет в атмосферу, завести будильник и завалиться спать, как и поступил наш астронавт.

 

Глава III СТАРШИЙ НАДЗИРАТЕЛЬ

Так случилось, что в этом году бригаду отправили «шаманить» пораньше, аккурат 12-го марта. Старательская жизнь не обещала отличаться от предыдущего лета. Золотопромышленники «Липов и сыновья», владевшие кроме Шама́нки ещё несколькими золотыми приисками и слюдяными шахтами, далеко не первыми придумали арендовать заключенных у государства, но подходили к этому делу весьма грамотно. Ежегодно на прииски отправлялись преступники, среди которых не было ни политических, ни отбывающих наказание за убийство. При этом на прииск каждый раз попадала одна и та же сбитая команда с редкой заменой ввиду конца отбывания срока или смерти.

Охранники попадались разные. В этот раз особенно не свезло со старшим надзирателем. Он отличался глупостью и пустой жестокостью, какая обычно присуща недалеким людям. Если надзирателю казалось, что заключенный работает плохо и медленно, находясь в плохом расположении духа, он мог обматерить и пройтись по спине нагайкой, находясь в хорошем — отвесить пендаля так, чтобы подопечный упал лицом в речную грязь, просто так, ради смеху. 

Он же ужесточил проверки после окончания работы, снабжая их тупыми остротами. Любимой шуткой старшего надзирателя было выставить заключенных после работы в шеренгу, вызывать по одному, приказывать заголяться и раздвигать жопные булки. При этом он цокал языком и восклицал что-то типа: «Слухай сюда, фетюк! Я видел, ты сегодня в воде упал на хезник. Кажется, у тебя в дупле застрял фунт золота». Иногда он менял единицу измерения на «пуд» или «восьмушку» и неизменно заливисто смеялся. В общем, кроме законченного деграданта и садиста в довершение он был ещё и латентным педиком.

Кроме всех закидонов, которые стали вызывать раздражение не только у заключенных, но и у солдат, старший надзиратель запретил отлучаться в тайгу Ваське Сиплому — единственному охотнику в бригаде. 

В предыдущие пару ходок таких проблем не возникало. Вернуться в лагерь, когда вокруг глухая тайга, заинтересован любой заключенный, даже отойдя на три сосны до ветру. Почувствовав себя маленьким корольком, чьи приказы должны исполнятся беспрекословно, на расстановку и проверку силков и ловушек он каждый раз отряжал Ваське с собой солдата, не подозревая, что в будущем эта незначительная мелочь сослужит ему самую плохую службу.

 

Глава IV УЧЁТЧИК

Читатель наверняка догадался, что дата — 12-е марта указана в начале рассказа не случайно и соответствует Юлианскому, а не Григорианскому календарю. Именно в день отправления «Баргузина» в России свершилась Февральская революция и прочие народные волнения, которые перерастут в Октябрьскую, что позднее станет праздником ноября. Здесь всё сложно. И в конце октября в Иркутске будет вовсю проходить II съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов Восточной Сибири, где решится, чья же партия будет устанавливать в этих краях советскую власть. Победят эсеры с перевесом в 75%, что не устроит большевиков, и начнется большая заваруха. И ожидаемый в конце осени пароходик не придёт ни к условленному времени, ни на следующий день, ни после...

Когда стало окончательно ясно, что о старателях забыли, и ждать уже не имеет смысла, бригада начала потихоньку паниковать. Для зимовья в суровых краях была более-менее приспособлена только оборудованная «буржуйкой» избушка охранников. Остальные постройки представляли собой летние времянки, не говоря уже о том, что одежка заключенных тоже не соответствовала зимнему сезону. 

Даже если перекантоваться у костерка ноябрь, в дальнейшей перспективе на горизонте старателям маячила только старуха с косой. Понимали это и солдаты, и заключенные. И с каждым дуновением холодного осеннего ветра воздух тяжелел от предчувствия неминуемой развязки.

Учетчик Денисо́вич, судьбе которого стоило бы посвятить отдельную главу, был человеком полувоенным и умным. То ли в силу образования, то ли в силу происхождения. Кроме дара к математике, природа наградила учётчика дальновидностью и чувствительной задницей. Оказавшись на прииске в первый раз, Денисо́вич быстро понял, что с каторжанами лучше если не дружить, то относиться к ним человечно. В противном случае неизвестно куда сыграет оглобля, если вожжа попадет под хвост. И никакое оружие в случае бунта не спасет. К тому же, в силу врожденной интеллигентности ему претило поведение старшего надзирателя. Было противно настолько, что он не в интерес себе, а чисто из тихого бунтарства стал относиться к своим обязанностям по своему разумению. 

Поначалу Денисо́вич закорешился с Васькой Сиплым. Проверяя силки и ловушки, он намекнул Ваське, что в его черёд можно, не боясь, спрятать за щёку «песчинку» покрупнее. Сам старший надзиратель лазить пальцами в рот каторжанам на предмет заныканного золота брезговал, чем после окончания рабочего дня занимались солдаты. И почти каждую проверку после работы во время дежурства учётчика Васька становился примерно на четверть золотника богаче.

Когда же атмосфера стала накаляться, тот же Денисо́вич пошёл на предательство, хотя сам предательством это не считал. Он просто ясно понимал, что исход будет однозначным, и никакие ружья и угрозы не удержат человеческого желания жить: в одну из ночей, когда ему выпало быть часовым, он просто разбудил Ваську и вручил ему штык и ружье.

Уже под самое утро, в самый крепкий сон, пятеро каторжан ворвались в солдатскую избушку и слегка пришибли сонную охрану. Насмерть пришибли только старшего надзирателя, точнее — закололи как свинью. Васька сделал это лично. Визгу было... Как звали старшего надзирателя никто уже не помнит, но старожилы рассказывают, что фамилия была обидная, под стать характеру — то ли Хрюков, то ли Подкобыльный.

 

Глава V ЗИМОВЬЕ И СВОБОДА

Вопреки всему, зиму пережили легко, ну, относительно. Спать вповалку в битком набитой избе, обогреваемой буржуйкой, не самый комфортный вариант, но всё лучше, чем мёртвому. 

Что касается набивки живота, так это просто свезло. В середине декабря навстречу Ваське, проверявшему ловушки на мелкую дичину, нос к носу вышел лось. Удивились оба, но Васька, в отличие от лося, не растерялся.

Доели лося уже по весне и, благодаря его чудесному появлению, перезимовали без потерь и людоедства. Выжили все двадцать четыре человека. Кто-то скажет — нереально, мол, а я одно отвечу: всё как на духу — правда. Ну, а о чём история умалчивает, о том и знать не надо.

Когда по следующей весне, все-таки, пришёл «липовский» пароход, на него не надеялись, но приготовились. «Баргузин» был захвачен, а экипаж допрошен на предмет того, что же происходит «на большой земле». После недолгого совещания часть бывших каторжан во главе с учётчиком отправилась в Иркутск — сбыть намытое золото и на разведку.

Разведка показала, что в стране пахнет жареным. В историю вдаваться боле не будем. Кому интересно, ищите другие источники. Расскажу просто. Мужики почесали репы: воевать не хотелось. Сбыли золотишко, купили «струмента». Попутно захватили в местном борделе десяток баб, что были совсем не против. И не спрашивайте почему. С началом гражданской войны белые хоть ручку целовали... Долго ли — коротко сказка сказывается, уплыли обратно. Возвели пару домов до зимы, и так Шаманка стала из старательского временного поселения свободной.

 

Глава VI СЕРЖАНТ БУДКА

На этот раз техника не подвела, и будильник разбудил Чорта ровно за одну космическую склянку (около полухулиона хрононеонов) до вхождения в земную атмосферу. Чтобы удержать корабль от падения, всю энергию пришлось перебросить на антиграв, пожертвовав защитным полем.

На беду или к лучшему, вместе с защитным полем улетучилась и невидимость посудины, и чортов корабль отчетливо высветился на всех радарах. В том числе и на радаре ракетного комплекса с нежным названием «Ромашка», который спрятался в сугубо секретных координатах на российско-китайской границе.

На дворе стоял месяц май — самое начало. Майские праздники взяли свое, и заметил пересекающий государственную границу неопознанный летающий объект единственный трезвый дежурный — сержант Незабудко.

Информации о сержанте, сыгравшем немалую роль в дальнейших событиях, у автора немного. Известно лишь то, что он не пил спиртного, поэтому был вечным праздничным дежурным. В дополнение к дисциплинированности он обладал кротким нравом и погонялом «Будка».

Опросив НЛО на предмет идентификации по указанным в инструкциях частотам и не получив ответа, Будка одновременно пытался связаться с командованием. Ответом тоже стало молчание. И, следуя тем же инструкциям, сержант, как старший по званию из действующего на данный момент состава, принял волевое решение — открыть огонь.

 

Глава VII ШАМАНКА 2017

Современная Шаманка представляла из себя всё ту же деревеньку, но теперь уже вымирающую. Сложно представить, но в России до сих пор существуют такие малюсенькие посёлочки и в своей географической удаленности даже не знают о международных конфликтах. Кто нынче президент «Омерики» и вообще слова «президент». Впрочем, таких уголков на планете Земля больше, чем можно себе представить.

Жили шаманцы тихо и в своё удовольствие. Добытой пушниной и намытым золотишком, которое потихоньку сбывали в обмен на «соль и спички» и прочие предметы первой необходимости. Фактически они были утеряны для цивилизации и многое пропустили. И Гражданскую войну, и расцвет новой экономической политики, и сталинские репрессии. Хотя 37-мой подарил-таки Шаманке нового жителя с чудной фамилией Агол, но об этом позже. 

Пропустили шаманцы и Великую Отечественную вместе со всей Второй Мировой, за что им, по-хорошему, должно быть стыдно. С другой стороны, с чего испытывать муки совести? С чего бывшим каторжанам стыдиться обретённой свободы, когда старое государство о них забыло и оставило в зиму умирать, а новорождённое и не вспомнило?

Так и прожила деревня и даже понемножку разрослась. Вспомнили про неё только в конце шестидесятых. И сложно судить, насколько это было хорошо для её жителей. Из плюсов — от прихода промышленных золотодобытчиков в деревне остались пара дизельных генераторов и транзистор ВЭФ-201, из минусов — грейдер выгреб речку подчисту́ю, да так, что там на год пропала рыба.

После этого о поселке опять благополучно забыли, но местные особо не расстроились. Волк в тайге не воет, когда тайга кормит. Да и обжились уже как следует, обросли хозяйством и прочей скотиной через двор. Да и намытого в загашнике хватало. Так и пережили СССР и перестройку, и инфляции с дефолтами. Удивлялись только, как денежные бумажки стали меняться часто, но удивлялись не сильно. Деды рассказывали, что и раньше такое бывало...

В остальном, в жизни деревни ничего не изменилось: жили, работали, рыбачили, охотились, любили, пока с неба не свалился Чорт.

 

Глава VIII ЛЮСЬКА

Люська, или Людмила Андревна, заведовала в деревеньке местным лабазом. Кроме единственной торговой точки, Люська обладала тем самым таинственным шармом, что зовётся средством мистического Макропулоса. Она была женщиной без возраста, обладала стройной фигурой и в полумраке могла сойти за юную старлетку, за что была нелюбима и ревнуема остальными деревенскими бабами. 

Но всенародная любовь Люське была не нужна. У Люськи была своя любовь — синематограф и Клинт Иствуд. С тех пор как цивилизация в очередной раз затронула Шаманку, Людмила стала счастливой обладательницей видеодвойки «Шарп» и подсела на кино. Особенно ей нравились вестерны с Иствудом и Бронсоном, в которого она тоже была немного влюблена, но её смущали усы. 

Людмила любила вестерны настолько, что переоборудовала лабаз под подобие салуна с маленькой барной стойкой и тремя высокими табуретами, вечно занятых верными завсегдатаями — Аголом, пастором Джозефом и плотником Сёмой.

У Люськи жила огненно-рыжая кошка-тёзка Люсинда. Не в честь хозяйки, а в честь одной из киногероинь, что благородные ковбои спасают и обязательно увозят в конце фильма в сторону заката. Иногда Люсинда терялась на неделю-другую по своим кошачьим делам. Беда была в том, что других котов и кошек в маленьком таёжном поселке не было, и весенний гон заставлял бедное животное буквально лезть на деревья. Потерялась Люсинда и в эту майскую ночь.

 

Глава IX ТВЁРДАЯ ПОСАДКА

На этот раз техника не подвела, и будильник разбудил почти вовремя. За две наносекунды до удара по корпусу посудины. Ударившись о переборку, Чорт сразу не сообразил, что его атаковали. По счастью, защитные системы в аварийном режиме ещё слегка функционировали, и тарелка не развалилась. Её просто подкинуло обратно в стратосферу, после чего аппарат устремился к земле уже в качестве падающей звезды. На торможение ушли все силы корабля, и пилот шлёпнулся на планету, обозначив своё прибытие ярким росчерком по небу.

Впрочем, падение Чорта было не столь эпично, в отличие от похожей аварии, что случилась в 1908 году в районе Подкаменной Тунгуски. Инопланетные технологии с тех пор продвинулись далеко вперед. Взрываться на корабле было нечему, поэтому он просто вызвал небольшое землетрясение в округе. Отреагировали на посадку поначалу только шаманские собаки, залившись кашляющим лаем, но быстро успокоились.

 

(Продолжение следует)