Стивен Эриксон, «Малазанская книга павших»

Категорически вас приветствую, друзья. Пять месяцев назад я рассказал вам, что начинаю очень большое и амбициозное чтение: собираюсь ознакомиться с тремя лучшими литературными циклами в жанре фэнтези по мнению мужской аудитории России. И тогда же выложил первый обзор. Сегодня будет второй. И пауза была такой долгой не потому, что я забыл. Причина в другом: цикл, о котором пойдёт речь, был даже не большим, а очень большим. Он включал в себя сразу десять книг, каждая из которых тоже была серьёзной по объёму. Естественно, читал я их не одним заходом. И вот, наконец, это чтение окончено. Второе место в рейтинге российских читателей фэнтези занимает:

Стивен Эриксон, «Малазанская книга павших»

Это серия, включающая в себя следующие книги: «Сады Луны» (1999), «Врата Мёртвого Дома» (2000), «Память льда» (2001), «Дом Цепей» (2002), «Полночный прилив» (2004), «Охотники за костьми» (2006), «Буря Жнеца» (2007), «Дань псам» (2008), «Пыль грёз» (2009), «Увечный бог» (2011).

Это много даже просто на первый взгляд. А ведь есть ещё и тот способ, которым история рассказано. И он добавляет ей объёма и масштаба, помимо чисто физического. Впрочем, об этом мы поговорим чуть позже. А начать бы я хотел с того, что мир Малазана — это мир настольной игры, который придумал Стивен Эриксон со своим товарищем (ещё одним писателем-фантастом). Он не столь известен, как мир «Подземелий и драконов» или «Забытых королевств», но имеет всё равно очень серьёзную фанатскую базу. В том числе и благодаря этим книгам. И, по сути, содержание книг — это содержание игровых сессий. Что, как говорят, напрямую сказывалось на сюжете. Вот, например, из него на некоторое время пропадали те или иные герои. А связано это было с тем, что люди, которые их отыгрывали, не приходили на игру. Иногда же это были чисто разговорные сессии между ними двумя, что отражено в диалогах, которые ведут между собой те, кого отыгрывали они: Престол Тени (бывший император Кэленвед) и Котильон (он же Танцор — его ближайший соратник). Оба «взошли» — то есть стали богами в этом мире.

Вообще, боги в данном сеттинге — отдельная и обширная тема. Они не всесильны и не всемогущи. Почти все они — так называемые «взошедшие». То есть смертные, по тем или иным причинам поднявшиеся на иной уровень. Некоторые стали аспектированными воплощениями той или иной силы (например, бог убийц или бог смерти), другие пошли по иному пути. Но все они — очень активные игроки в той истории, которая разворачивается.

А то, что разворачивается — это темнейшее фэнтези, местами куда более удручающее, чем «Князь пустоты» Скотта Бэккера. Хотя куда больше происходящее напоминает другой цикл того же жанра — «Чёрный отряд» Глена Кука. Только есть один момент: у Глена Кука сюжетная линия одна. А здесь их десятки. И все они переплетаются в какой-то дики орнамент, разобраться в котором — пожалуй, главная задача читающего.

И вот этот момент одновременно и плюс, и минус «Малазанской книги павших». Он настолько существенен, что я разберу его подробно. Итак, в чём отрицательная сторона? Она в том, что первые первые пять книг ты чувствуешь себя кем-то страдающим болезнью Альцгеймера. Из-за просто невероятного количества персонажей и сюжетных линий ты просто перестаёшь понимать, что происходит. Да автор ещё и не объясняет тебе ничего — ты сам вынужден постепенно во всё это вникать и у тебя более или менее это получается, пожалуй, только книге к пятой. И при всём при этом происходящее тебе дико интересно. Поскольку эти первые пять книг — лучшие (особенно вторая). Вот такое парадоксальное сочетание эмоций тебя ожидает, буде ты отважишься на чтение этого произведения.

Но в этом же и огромный плюс. Ведь, если подумать, то проблема всех фэнтезийных циклов в том, что авторы пытаются создать полноценный мир и тебе долго поясняют за лор, историю, терминологию и культуру. А кое-где даже за языки, на которых в этом мире говорят (в очередной раз снимаю шляпу перед профессором Толкиеном). И когда ты, наконец, этим проникаешься, всё берёт и заканчивается. Так вот, здесь не так. Цикл огромен, и он так быстро не завершается. А для того, чтобы ты проникся, тебя просто выбрасывают в этот мир, ничего не поясняя. И дальше ты, как попаданец, всё про него узнаёшь сам.

Масштаб того, что ты видишь, тебя потрясает. Автор разворачивает свой мир не только вширь (а эта ширь воистину широка), но и вглубь, ныряя в историю этого мира на сотни тысяч лет до момента повествования. Во времена местных «неандертальцев» — народа, который, чтобы выиграть войну, добровольно обратился в нежить и по этой причине прожил те сотни тысяч лет. Если такое вообще можно назвать жизнью. Или во времена тех, с кем он воевал — местных орок. Или тех, с кем воевали они — расы разумных динозавров, создавших летающие острова.

Это усиливается количеством персонажей. Вот говорят, что Джордж Мартин безжалостно убивает своих героев (хотя, это стереотип), а Стивен Эриксон их безжалостно вводит (и это уже чистая правда).

Причём, персонажи эти, местами, колоритны до безумия. Например, Ублала — варвар с огромным мужским прибором и тонкой душевной организацией, который переживает, что «этим женщинам только одно нужно», а ему высоких отношений и романтики хочется. Или его подружка Шурк Элаль — озабоченная зомбячка, которая, в обмен на услугу, потребовала от мага, чтобы он вернул ей сэксуальную привлекательность (и что она после этого начала творить). Или Искарал Прыщ — долбанутый на всю голову «верховный жрец» бога, которому в принципе плевать на то, есть у него жрецы или нет, и его не менее долбанутая жена-оборотень (превращающаяся в целую орду пауков). И таких там — просто горы. В принципе, это и есть история про людей: о том, как им живётся в условиях войны богов.

Описать сюжет односложно вряд ли получится. Не только из-за его размера. Если подумать, то сюжетов там больше десятка. А то и пары десятков. В итоге они собираются в нечто единое, но, тем не менее, всё равно сложно описуемое. Скажем так: есть мир, в котором существует Малазанская империя — государство молодое и очень энергичное. Она объединила многие земли, причём, объединила недавно. Но она — это, скорее, основа или фундамент повествования. Кроме неё существует ещё масса уголков этого мира, в которых события не просто происходят, а бурлят. И каждый раз это очень обширные картины. Расписанные очень подробно и с большим размахом. Как, например, происходит в уже отмеченной второй книге «Врата Мёртвого Дома», где тебе показывают просто чудовищную военную катастрофу имперской армии в восставшей провинции — её кровавое отступление, которое потом назовут «собачьей цепью». И каждый раз ты будешь задаваться вопросом: империя — это хорошо или плохо? Как сказано в самой книге: «Что есть Империя? Всеобщее благо для всех или зверь, который не может насытиться?». И не только про Малазан. Таких историй тебе рассказывают много. А объединяет их одна тонкая красная нить, которая совьётся в узел в последней книге: Увечный бог. Это божественная сущность, которую местные боги похитили из другого мира. Сделали они это, казалось бы, с благой целью. Но произошла катастрофа и его разорвало на части, разбросав по разным сторонам. Так он и стал «Увечным». Сошедшим с ума от боли. И желающим поделиться этой болью со всем миром. Который он хочет уничтожить. Собственно, к началу повествования он как раз набирает достаточно сил, чтобы начать действовать. А что было дальше — это очень долгий рассказ.

Рекомендую ли я этот книжный цикл? Вопрос, на самом деле, непростой. Скорее, да, чем нет. Но есть один момент. Этот цикл надо читать разом. Выкроить для этого пару месяцев и уйти на полное погружение. Потому, что иначе вы его вряд ли сможете оценить в полной мере. По всем тем причинам, что я изложил выше. У вас просто глаза разбегутся в разные стороны. Ну, а ещё, как говорят, чтобы всё там понять, надо перечитать его минимум дважды. Скорее всего, это правда. Но я на такой подвиг вряд ли решусь. Ибо я читал его не одним рывком. И начиная с середины цикла меня это всё начало напрягать. Говорю честно.

Но в целом цикл очень годный. Хоть и специфический. Так что, хорошего вам чтения, друзья.

ЗЫ: А когда будет обзор на третий цикл (стоящий на первом месте), я даже загадываться не стану. Причина проста — он ровно в полтора раза больше этого. Так что пожелайте мне удачи, друзья.