Исцеление

Руслан с благодарностью думал о друге детства, на даче которого жил последнюю неделю. Этот чужой дом вдруг стал родным. Казалось, старый особняк понимал — он последнее пристанище, и раскрыл свои объятья человеку. Полы дружелюбно поскрипывали, от стен исходило тепло, а старая мебель создавала уют и покой.

Еще продолжалась игра в орла и решку, но Руслан все чаще думал, что он получит свой патрон в русской рулетке.

Он поставил кровать у самого окна и проводил дни и ночи, глядя на небо и озеро. Тишина и умиротворение — они были так нужны именно сейчас, когда стрелки часов крутились все быстрее.

Над озером часто висел туман. Его невесомая вуаль прятала от чужих глаз берег и воду, и Руслану казалось, что там, внутри тумана, прячутся невиданные звери и волшебные говорящие рыбы, а по берегу бродят малютки единороги. Завеса рассеивалась, но предчувствие чуда не уходило.

А еще облака. Он подолгу смотрел на небо, разглядывая грифонов и драконов, бригантины и воздушные шары, хижины и величественные замки. Особенно хороши они были на рассвете, когда восходящее солнце окрашивало облака всеми оттенками розового. Это зрелище было сродни волшебству, оно несло успокоение и гармонию, и на некоторое время Руслан забывал о своей болезни.

Однажды, проснувшись на рассвете, и прильнув к окну, он увидел, что на скамье около озера сидит девушка. Она была одета в пижаму с медвежатами, длинные волосы развевал утренний ветерок.

Не дав себе ни секунды на раздумья, он оделся, покинул дом и уже через пару минут стоял около незнакомки. Рыжие кудри, россыпь веснушек, ямочки на щеках. Она положила руки на колени, протянув ладони навстречу солнечным лучам, взгляд устремлен в небо.

— Ты видишь, какие они? — не поворачивая головы, спросила незнакомка.

— Облака? — уточнил Руслан.

— Облачные замки, — она перевела на него взгляд. — Я могу наблюдать за ними часами.

— Чего ты ждешь? Садись и дай мне руку, — рыжее солнышко улыбнулось Руслану. — Время не ждет, я могу проснуться в любой момент.

Руслан присел рядом. Девчонка протянула ладошку, крепко уцепилась за его руку, и он почувствовал, как тепло разливается от ее прикосновения.

— Я помогу тебе. Ничего не спрашивай, я сама все расскажу, когда придет время. А пока смотри, — она подняла лицо к небу. — Видишь замок?

Там, в вышине, плыла величественная крепость, с подъемным мостом, огромными двустворчатыми воротами и сторожевыми башнями. На высокой, толстой стене замка Руслан разглядел зубцы и бойницы.

— Представь, что там живет твоя надежда, — сказала она, и исчезла.

Только что они вместе любовались причудливыми формами облаков, и вот — он один на скамье, и только кожа еще хранит тепло ее руки.

Замок уплыл, отправился путешествовать в дальние дали — надежда осталась. На следующее утро Руслан ловил первые лучики солнца, сидя на скамье у озера. Он ждал ее.

— Ты видел ее? — Руслан не смог уловить тот миг, когда появилась незнакомка.

Так же, как и вчера, в пижаме, волосы распущены, ноги босые.

— Ее?

— Свою бригантину. Она уносит твою боль.

Она опять взяла Руслана за руку, отдавая ему тепло. Он поднял голову. Легкая, быстрая, как ветер, бригантина летела в вышине. Перевел взгляд на девушку.

— Ты призрак?

Она рассмеялась.

— Разве я похожа на привидение? Я Настя. А ты — мой сон. Во сне я могу путешествовать и творить чудеса. Завтра я опять приду, последний раз. А сейчас мне пора, — сказала, и в следующий миг пропала.

Руслан больше не хотел сидеть на кровати у окна. Появилось желание бродить по окрестностям, вспоминая утреннюю встречу с прекрасной незнакомкой, и смотреть на облачное небо, дарующее силы.

Но все же день тянулся очень медленно. Руслан с трудом дождался ночи. Устроился на скамье, наблюдая за полной луной, любуясь серебряной дорожкой на поверхности озера и, с нетерпением, дожидаясь рассвета.

Он думал о Насте, волшебнице, подарившей надежду. Он не пытался, да и не хотел искать объяснение этим фантастическим визитам, а просто ждал ее, и, вопреки здравому смыслу, надеялся на чудо.

Наконец, ночная тьма посерела, солнышко то тут, то там разбросало первые лучики, и небо начало розоветь. Легкие утренние перистые облака летели, подобно невесомым птицам. Руслан залюбовался этой прекрасной стаей и пропустил момент появления Насти.

— Эти птицы — они несут исцеление, — девушка, как и в прошлые разы, накрыла его руку своей ладошкой.

Мужчина ничего не ответил, наслаждаясь ее теплом и видом вереницы пернатых, причудливой формы и всех оттенков розового.

— Сегодня я пришла последний раз. Я сделала, что смогла и надеюсь, что все получилось.

— Как мне найти тебя? — стряхнул Руслан оцепенение.

— Зачем? Я проснусь и, даже не буду помнить твоего лица. Это мой дар, мое предназначение. Каждый из вас, кто нуждался в помощи, остается в моей памяти лишь невесомым облаком. Иначе груз был бы неподъемным, — Настя мягко улыбнулась Руслану. — Прощай.

Девушка исчезла, а он еще долго сидел у озера, провожая взглядом облачных птиц.

С того дня силы прибавлялись, боли прошли. Жизнь вокруг расцвела новыми красками. Окончательно Руслан поправился через полгода.

Он непрестанно искал Настю, высматривая в толпе рыжую копну волос. Иногда он бежал вслед какой-нибудь рыжеволосой девчонке, но в очередной раз не мог справиться с разочарованием — это была не она.

Потом пришло понимание, что Настю ему не найти, но в душе навсегда останется память о солнечной девчонке, невероятным образом подарившей ему надежду и исцеление.

*****

— Папа, смотри, там плывет целый город, — восхищенно воскликнул белобрысый мальчишка лет шести. — Как думаешь, кто там живет?

По небу плыл город, нарядный и веселый, с развевающимися флагами на шпилях соборов и башнях дворцов.

Руслан обнял сына и поцеловал светлую макушку.

— Одна моя знакомая незнакомка сказала бы, что в нем живет Счастье.