Мы вшестером направляемся к тяжело дышащей Жане. Она улыбается, но её скулы ненормально сжаты и это сдаёт её злость за проигрыш. Нарушена её постоянство «Я всегда первая и никому не позволю потеснить меня».  Ведущий вешает на шею Жане ленточку с медалью второго места. Она не справляется с собой, и вжимает пальцы в медаль так сильно, что  тыльные венозные сети кистей вздуваются. А нога нервно подёргивается. Но на лице застывшая маска спокойствия.

Бон протягивает ей шары.

— Мы подготовили для тебя подарок.

— Ты не победила, но шары всё равно твои, — гогочет Лео, и маска Жане трещит, она сжимает зубы, и натянутая улыбка угасает. Я отворачиваюсь и усмехаюсь. Ещё бы парочку фраз от Лео, и Жане бы потеряла терпение.

Жане забирает шары у Бона, Дэми подходит к ней. Камилла пищит:

— На шарах мы написали для тебя послания, и подписали от кого какие.

Жане читает пожелания один за одним.

— Лия, ты самая креативная.

В глазах неприятный блеск, на губах оскал, но почему это вижу одна я?!

— Но, Дэми, твои шары я оставлю даже лопнувшими: «Беги быстрее своей мечты, и добежишь уже сегодня». «Ты такая хрупкая, но сильная, неутомимая и очаровательная бегунья. Всегда оставайся такой же».

 «Хрупкая» — от этого слова меня коробит, напоминает первое впечатление Дэми о ней «Хорошенькая».

— Рад, что понравилось.

Аннита пробирается к Жане.

— А Дэми с Лией обнимались!

Жане улыбается левой стороной губ. Ей неприятно это слышать, а мне приятно, когда она бесится.  Но она прерывает мою радость:

— Ну и что, они же друзья. Я уверена, когда Дэми найдёт себе девушку, кроме неё ни с кем обниматься не будет. Но я надеюсь, что он дождётся, когда его сердце потянется к моему.

Она кладёт пальцы под его левую грудь.

— М-м-м, что, так напрямую? — он теряется от её напора. Сводит брови и отступает на шаг назад. Её рука застывает в воздухе.

— Ты похож на человека, который любит решительных, — она подмигивает ему, и на миг мне кажется, что у неё нет линз, и этот ярчайший зелёный цвет глаз её настоящий. — И я готова решительно признаться, что меня к тебе тянет.

— Ребята, ребята, — выискивая глазами одноклассников, — у нас будет новая пара!

Неподалёку кричат:

— Кто?!

— Жане и Дэмин.

— Поздравляем, поздравляем!

Я удаляюсь от них, вливаюсь в толпу, как баран в стадо, и прусь со всеми на выход. Мне нечем дышать, темнеет в глаза, я подношу руку к носу, из него течёт что-то мокрое. Шатает, но меня толкают со всех сторон, и я не могу даже упасть. На пальцах кровь. От перенапряжения, от полученной информации, от того, как всё быстро перевернулось, скакнуло давление.

— Айна, Натан, — шепчу я, не слыша собственного голоса, мне надо найти их, мне нужно на воздух.

— Эй, ты в порядке?

Эта победительница с хвостиком, она тоже спешит на выход. Медаль с цифрой один блистает под лампами.

— Как это — быть победительницей? — спрашиваю я, проваливаясь в разочарование, безысходность. Куда спряталась моя удача? Где прячется моё счастье? Почему Жане достаются всё, а мне объедки?

— А? Ты про это?

Она разглядывает медаль, прикладывает её к губам и целует выпуклую единицу.

— Я к этому долго шла. Бросала, паниковала, не верила, — она берёт меня под локоть, — казалось, легче поверить в единорогов, чем в то, что я пересеку финишную линию первой. Я выгляжу спокойной, но гляди, в обморок шлепнусь.

— Я верю в единорогов.

— А ты поверь в себя.

Она шарит рукой в кармане спортивной формы и достаёт мятую салфетку.

— Приложи под нос, вытри кровь, но не запрокидывай голову. Ты тоже станешь первой, поверь мне. Мне нужно в душ, пока люди не задохнулись от вони. Рада, что поболтали.

И она упархивает, точно бы и не было её никогда. А я добираюсь до своей куртки и выхожу на улицу.

 

Глава 23

 

Весь мой класс крутится вокруг Жане. Медаль на ленте красуется поверх её куртки, она даёт всем желающим потереть награду на удачу.

Я убежала раньше, чем узнала, что ответил Дэми на слова Жане про их новую пару, и не жалею. Он тоже трёт медаль, и что-то шепчет, будто загадывает желание.

Беру снег, пока никто не заметил кровь под носом, и стираю кровавые пятна с кожи. Айна возникает передо мной, её пристальный взгляд приковывается к снегу в моей ладони — кровь поблёскивает вместе со снежными кристалликами.

— Тебя можно одну оставлять? Что случилось?

— От духоты кровь из носа пошла.

— Или из-за того, что Жане буквально намекнула Дэми, что собирается с ним встречаться?

Раскрываю ладонь, бросаю снежок в снег и втаптываю его в сугроб.

— И это тоже повлияло.

— Он ответил, что посмотрит, как сложится жизнь, и больше ничего.

— Дал ей шанс, получается?

— Нет, Лия, наоборот.

— Она поняла это как намёк на шанс.

Я указываю на Жане — она надевает ленту на шею Дэми. Лента перекрывает ниточку с кулоном динозавра.

— Она тугодумка.

Лола Баккер считает учеников, проверяет, все ли вышли, или нужно кого-то подождать.

— Можете идти по домам, я сообщила вашим родителям, что последние уроки отменены. Идите аккуратно, всем до завтра.

— До завтра! — хором отвечают ей.

Дэми отдаёт Жане медаль. Бон передаёт Жане шарики. Жане привязывает верёвочку от шариков к лямке сумки. Дэми окидывает взглядом толпу, находит меня среди других и направляется ко мне.

— Лия, Жане приглашает к себе домой, ты пойдёшь?

— Я по твоим глазам вижу, что ты знаешь ответ.

В его голубых глазах нотки грусти, но задорное настроение мигом занимает место печали. И вот его радужка светится в предвкушении чего-то хорошего.

— Я провожу тебя, хорошо?

— А Жане?

— Она скинет мне адрес в сообщении. Пойдём? Вдруг там опять те парни со снежками.

Айна и Натан прощаются с нами и идут за руку в сторону кафе. А те, кто собирается к Жане домой, ждут Дэми.

— Спасибо, Дэми.

— Я провожу Лию и приду. Начинайте без меня, - кричит он им.

— Дэмин, ты чё?! — ворчит Лео.

— А я вам говорил, он таскается с ней как с младшей сестрой, — Бон демонстративно бурчит.

— Дэми, я буду тебя ждать, приходи, хорошо? — Жане натягивает верёвочку с воздушным шариком и, улыбнувшись, читает вслух цитату, написанную Дэми:

«Беги быстрее своей мечты, и добежишь уже сегодня»

Он смеётся, но к ней не идёт.

— Приду, обещаю. Ну что, погнали?

Дэми затягивает мой шарф, едва не душа меня. Поправляет свою шапку, и мы уходим в другом направлении от компании. Дэми не торопится, шагает в обычном темпе, не пытается бежать, чтобы быстрее проводить меня и сбежать к Жане. Он старается разделить себя для всех, но сколько он сможет так продолжать? Он ведь не резиновый.

— Ты же понимаешь, что тех парней мы не встретим?

Дэми опускает голову, смотрит на меня.

— Понимаю. Но в выходные мы не виделись, утром не встретились, и должны наверстать это. Например, я не рассказал, что мне будут наращивать зуб, — смеётся, проводя языком по осколку зуба, — и ты что-нибудь расскажи. Начни с того, почему ты носишь эту повязку?

— Повязка? Ох, это... — потираю пальцами глаза,  пытаясь незаметно стереть слёзы. Я так часто лгу ему, что скоро начну путаться, где правда, а где ложь.— В ней удобно, и волосы в глаза не лезут. Вот и напялила её в школу. Ты сказал, тебе нравится.

— Ощущение такое, дружеское, что ты лжёшь.

Дэми пинает льдинку мне под ноги, я пинаю к нему, и мы начинаем играть ей как футбольным мячом. 

— Зачем мне врать? А ты что думаешь под ней?

— Ты под ней что-то прячешь.

— Под ней я прячу лоб, — поддразниваю его.

Я отправляю льдинку к Дэми, он подаёт пас. Мы начинаем смеяться, когда игра с льдинкой накаляется. Льдинка теряется в снегу, Дэми ищет другую, но вокруг нас сплошное снежное поле. Я делаю снежок и тру его ладонями, превращая в лёд. Бросаю к ногам Дэми. Он пинает его и ледяной шарик разламывается пополам.

— Надо весной в футбол поиграть.

Зимний футбол окончен, и мы продолжаем идти к подъезду спокойнее. Дэми смотрит себе под ноги.

— Ты чего?

— Да тупо, если я скажу, — мнётся он.

— Да ладно, когда тебя это волновало, — смеясь, толкаю его плечом, он в ответ толкает меня.

— Веришь в приметы? — он поднимает голову, ждёт, когда я повернусь к нему, и, не дожидаясь ответа, продолжает: — Если двое человек станцуют на снегу, то на следующий день пойдёт снегопад, и отменят уроки.

Потираю подбородок, пытаясь вспомнить, слышала ли о такой примете. Понимаю, что разу не слышала ничего похожего.

— Где ты раскопал эту примету?

— Попробуем?

— Станцевать?

— Да. Хочешь станцевать со мной?

Он останавливается и осматривается. Мы в центре заснеженной аллее — летом здесь газон с маленькими полевыми цветами, а сейчас всё укрыто белоснежным покрывалом. Неподалеку стоит ёлка, высокая,  с гирляндой от верхушки до нижних веток в виде бантиков. Жёлтая звезда на самом кончике светит тускло, но через пару часов загорится так ярко, что осветит тропинки.

Дэми машет руками, как птица, словно пытается взлететь навстречу снегопаду. Я хохочу, наблюдая за его представлением. Он притоптывает ногами, извивается всем телом, а я, схватившись за живот, уже не дышу, а давлюсь смехом. Его кудри намокли, завитки торчат из-под резинки шапки, голубая радужка отливает сине-фиолетовым оттенком. Он танцует на аллее, наплевав на всех, кто косо на него смотрит.

Внезапно он хватает меня за руку и закручивает в стремительном танце. Мы как пара из музыкальной шкатулки описываем круги, утопая в пушистом снегу. Но вот он отпускает мою руку, подпрыгивает, пытаясь выполнить пируэт, но, запутавшись в ногах, приземляется задницей в снег. 

Я пытаюсь глотнуть морозный воздух, но заливаюсь громким, оглушительным смехом, а Дэми, ничуть не смущаясь, поднимается весь в снегу и улыбается.

— Природа дала тебе всё, кроме пластичности, — я икаю от смеха, а Дэми подначивает танцевать с ним.

Он хватает меня за обе руки, резко притягивает к себе, и мы срываемся в вихрь танца. Мир вращается, снежинки парят в воздухе, под ногами хрустит снег, попадает в ботинки, изо рта вырывается раскатистый смех, капюшон слетает с головы. Дэми выпрямляет наши руки, мы двигаемся в сторону, он тянет меня на себя, почти соприкасаемся грудью. Я не успеваю за ритмом Дэми, торможу и смеюсь, утрачиваю контроль над телом и падаю в снег, таща Дэми за собой. Мы валимся в сугроб и безудержно смеёмся. Прохожие пялятся, но мы не можем остановиться, мы задыхаемся, смеёмся как тюлени. Дэми шлёпает ладонью по снегу, оставляя чёткий след.

— Не ожидал встретить вас в таком положении.

Я перевожу взгляд на говорящего, с губ слетает смешок. Дэми прикусывает нижнюю губу, приводя себя в чувства, и встаёт. Отряхивается от снега и пожимает руку Эрику. Я тоже поднимаюсь и отряхиваюсь. Наспех поправляю повязку, ощущая, что она сползла с пластыря. 

— Ты чего тут? — спрашиваю Эрика.

— Я шёл в торговый центр. Уже час брожу, замёрз ужас, а вам, похоже, нормально, раз в снегу валяетесь.

— Дэми узнал об одной примете: если станцевать на снегу, завтра пойдёт такой снегопад, что отменят уроки. Проверяем, — объясняю я, улыбаясь так, что в замёрзших щеках ощущается жар.

— Надеюсь, и у меня отменят! Лучше на работу схожу, чем в колледж, там стипендию сущие копейки платят.

— А ты чего домой не идёшь, раз замёрз? — недоверчиво спрашивает Дэми.

— У брата репетитор. Эта женщина заставляет учиться и меня, я  уж лучше подожду, когда они закончат. Кстати, Лия, как там твоя го… — Эрик не успевает договорить, я зажимаю ему рот ладонью. Эрик мычит и понимающе кивает.

Я убираю ладонь от его рта, Дэми вопросительно смотрит на меня и Эрика.

— Что ты хотел спросить? — Дэми хрустит пальцами. Он понимает, что у нас с Эриком секрет , и встаёт в оборонительную позицию, будто готовится защищать свои права на правду.