Сэндмен из Караганды
Ибрагим наконец отбросил лопату — работа была завершена. Перед ним на небольшом бархане стоял клетчатый баул вместимостью до сорока литров, доверху загруженный песком.
— Этеген, шакал, а! — протянул Ибрагим, попробовав поднять баул. — Килограмм на шийсят потянет.
Он оттащил сумку к УАЗику, припаркованному в нескольких метрах от бархана, и кряхтя загрузил ее в багажный отсек.
Натруженная спина болезненно хрустнула. Ибрагим дал себе пять минут на перекур, затем уселся за руль и поехал по едва заметной проселочной дороге в сторону города. Позабытая лопата, уже облюбованная степными уховертками, так и осталась валяться в песке.
Через полтора часа Ибрагим вырулил к автовокзалу и припарковал УАЗик на платной стоянке. До отправления автобуса оставалось пятнадцать минут. Кое-как дотащив баул до платформы, Ибрагим оплатил багажный билет и с помощью водителя погрузил свою ношу в автобус.
— Кирпичи у тебя там что ли? — буркнул водила.
— Песок, — поправил Ибрагим, утирая пот с лица носовым платком.
Водила вытаращил глаза, но ничего не ответил, только покрутил пальцем у виска.
Дорога была долгой. Глубокой ночью автобус наконец доехал до границы. Ибрагиму пришлось вытаскивать свою сумку с песком и волочь ее в зону таможенного контроля.
— Э, братишка, тебе зачем сумка песка? — поинтересовался у Ибрагима молодой наглый таможенник.
— Надо, — невозмутимо ответил Ибрагим.
— Наркотики везешь, скажи?
— Да какой наркотики! Чистый темиртауский песок.
— Базаришь, — покачал головой таможенник, но все же пропустил Ибрагима.
Как только все пассажиры прошли паспортный контроль, Ибрагим загрузил сумку в салон и автобус поехал дальше. Мимо окон проносились безликие города и деревни, пока ближе к полудню автобус наконец не въехал в красавец-Новосибирск.
Таксисты, пасущиеся на привокзальной площади, наотрез отказывались сажать Ибрагима в свои машины, как только понимали, какой груз он везет в сумке.
— Да вы в своем уме? — возмущались таксисты. — Да у меня рама не выдержит такой тяжести! Нет-нет, езжайте вон на троллейбусе...
И Ибрагиму пришлось ехать на троллейбусе. Спина, казалось, вот-вот переломится под весом баула с песком — но делать было нечего.
— Следующая остановка: «МЖК Восточный, Плющихинский», — объявил по громкоговорителю водитель троллейбуса.
Ибрагим набрал в легкие побольше воздуха, перехватил тяжеленную сумку и вышел на улицу перед огромным торговым центром, напоминающим дворец султана из старинной сказки. Слева от дворца Ибрагим заметил будку охранника со шлагбаумом.
Дотащив уже изрядно потрепанный баул до будки, Ибрагим постучал в окошко и вежливо обратился к лысоватому охраннику:
— Молодой человек, не могли бы вы постеречь мою сумку пару часов, пока я хожу по делам?
— Сумку? — не понял охранник. — Гражданин, я вам что, камера хранения? Я вообще-то на работе. У меня тут такое непозволительно!
— Молодой человек, — примирительно поднял руки Ибрагим, — как к вам можно обращаться?
— Сергей, — ответил охранник.
— Сергей, я же не бесплатно вас прошу. Все оплачу... А хотите, вот у меня и бутылочка водочки карагандинской есть. — Ибрагим достал из внутреннего кармана пиджака зелененький штофчик. — Дарю.
— Взятку что ли предлагаете? — нахмурился Сергей и тут же принял подарок. — Ладно, помогу вам, но исключительно из уважения к вашему возрасту.
Дверь будки приоткрылась, и Ибрагим из последних сил втащил свою сумку в темное помещение.
— Что у вас в сумке-то? — поинтересовался охранник.
— Да так... песок.
— Песок? — округлил глаза охранник. — Зачем вам целая сумка песка?
— Надо, молодой человек, — хитро улыбнулся Ибрагим. — Надо.
Сергей покрутил пальцем у виска и пронаблюдал за Ибрагимом, пока тот не затерялся в толпе пешеходов. Больше он Ибрагима не видел, а сумка с песком и по сей день стоит в будке со шлагбаумом.