Легенда о богатыре и драконе
Много лет назад, а сколько — никто не считал, из далёких земель вернулся на Алтай богатырь. Долго дома не был, соскучился. Пешком шёл, речки перешагивал, в ясных озёрах умывался, под вековыми кедрами ночевал.
Вода утекла, кедры состарились, имя богатыря забылось. Да и не в том дело. Шёл по Алтаю богатырь; красив весной синий, белый Алтай! Травами свежими пахнет, цветами луговыми. Шёл богатырь, радовался.
Вдруг остановился он и оглянулся тревожно: словно гарью потянуло из распадка. «Никак леса наши горят!» — испугался богатырь. Помчался в ту сторону, горы перепрыгивал, по тайге, как по травке, пробегал. Торопился очень.
Вот уже видать чёрное, жирное, смрадное облако между гор. «Не похоже на пожар-то!» — удивился богатырь. Подбежал поближе, смотрит — по долине чудище ползёт. Змей не змей, дракон не дракон: лапы есть, хвост есть, огромное туловище костяными пластинами закрыто, на хребте иглы как острые скалы торчат. Дыхание дракона землю на семь локтей вглубь сжигает, за чудищем горелый след тянется.
«Ты зачем мою землю портишь-поганишь!» — возмутился богатырь. Усмехнулось чудище: «Меня подземный владыка Эрли́к из глубоких пещер выпустил. Сказал, слишком хорошо на Алтае стало, пора землю потоптать, пожечь, попортить немного!»
«Не позволю тебе мой Алтай губить!» — закричал богатырь. Выхватил меч и давай рубить чудище. Только железо от костяных пластин отскакивает, между иглами вязнет; грохот стоит, искры летят, а вреда ни малейшего не приключается. Рассердился богатырь, схватил противника за хвост, раскрутил над головой и зашвырнул далеко-далеко.
Упало чудище на берегу большой реки, да так ударилось, что дух из него напрочь вышибло. Лапы в землю ушли, тело в камень превратилось, на спине лес вырос. Лежит теперь змей не змей, дракон не дракон тихонечко. Каменный, не опасный больше. Не страшный.
Никто не видел подвиг богатыря, кроме быстрой воды, высокого неба да вездесущей сороки, а сам он никому о том не рассказывал. Имя забылось, века утекли. Но послушайте, как шумят перекаты, спросите небесную синеву, не отмахивайтесь от сорочьего стрёкота — и узнаете, откуда взялась на берегу Катуни огромная гора-Дракон.