Легенда о злом духе и горном озере
Однажды в ясную лунную ночь злой и капризный дух Азу́ смотрел с неба на землю. Темно на земле в горных долинах, хмуро, неуютно. Улыбался дух, щурил жёлтый глаз. Доволен был.
И вдруг увидел — словно золотая монетка внизу блеснула. Прячется среди гор маленькое круглое озеро, светится лунным отражением, разгоняет темноту. Рассердился Азу. Не любил он красоту и свет, любил мрак и тени. Полетел на девятое небо к великому Ульге́ню, зашумел, закричал: мол, отдай мне озеро, не на месте оно лежит! Долго кричал, надоел верховному божеству. Согласился Ульгень, но поставил условие: обойди, сказал, озеро кругом, чтобы одна нога по воде ступала, а другая по берегу. Как замкнёшь свой след, так твоё будет озеро, делай с ним что хочешь. А не обойдёшь, сам в камень превратишься, навсегда внизу останешься.
Обрадовался Азу, спрыгнул на землю, пошёл — одна нога по воде, другая по берегу. Почти всё озеро обогнул, но встала на пути у него скала: высокая, крутая. Забрался дух на обрыв и давай ногу к воде тянуть; тянул-тянул, да и сорвался, сам вниз полетел, только «ай!» успел вскрикнуть. Упал в воду, забарахтался. Увидел Ульгень, что дух условие не выполнил, зачерпнул с неба горсточку звёзд и вниз бросил. Одна звезда прямо в Азу угодила, обратила его в камень. Остальные в глубину упали, дно озера пробили. Ударили со дна ледяные ключи.
Так всё и было. Не верите? Поднимите голову: видите, в Млечном Пути тёмные пятна? Отсюда Ульгень звёзды зачерпывал. А озеро — вот оно, лежит блестящей монеткой, луну отражает. А́я называется. Посредине островок-камень торчит, в который злой дух превратился, а со дна ключи холодные бьют. Любой, кто хоть однажды в Ае купался, подтвердит!