Гадкий утёнок (китайская сказка)
Ранней весной Мать Утка высидела утят.
Жёлтых, как воды Янцзы.
Совершенных, как цветущие хризантемы.
Резвых, как плоды граната в горном потоке.
Одно удручало Мать Утку. Последний седьмой птенец из выводка не удался. Ходил боком, плавать отказывался, да и внешне был крайне неказист. С маленькими подслеповатыми глазками, худой длинной шеей и плешивой головёнкой. Мало того, характер птенца оказался под стать внешности. День и ночь он ругался с братьями или дрался. За хриплый, каркающий голос мать назвала его Хуанг Ву (Жёлтый Ворон).
Как-то раз, несмотря на запрет Матери Утки, отправился Хуанг Ву к озеру полакомиться молодыми стеблями бамбука.
— Что ты здесь делаешь? — раздался голос за его спиной.
Хуанг Ву обернулся и задрожал от страха. Перед ним в халате, расшитом золотыми драконами, стоял Царь Обезьян.
— Хочу броситься в воду и утопиться, о, господин, — ответил утёнок. — Ибо, нет больше сил влачить жизнь в подобном обличии. Собственное уродство убивает меня.
Удивился могучий Царь Обезьян.
— Неужели для тебя столь важна внешность? — спросил он.
— Помилуйте, — воскликнул Хуанг Ву. — С рождения родственники осыпают меня насмешками. Дружба с таким, как я считается позором. Даже мать, брезгливо обходит стороной.
— Подобной беде помочь несложно, — Царь Обезьян указал на лежащий рядом с ним посох. — Мой волшебный посох Цзиньгубан в мгновение ока превратит тебя в горного орла. Или в белоснежную цаплю. Или в стремительного стрижа. И всё же, пока этого не случилось, дам один совет. Мудрость гласит, что маленькая кисть пишет большие иероглифы. Вода течёт вниз, а лосось стремится вверх. Попробуй использовать неказистую внешность себе во благо. Поднимись духом к вершинам совершенства. Расцвети словно лотос, корни которого...
Договорить Царь Обезьян не успел. Яркая вспышка света ослепила его, а когда зрение вернулось, оказалось, что выросли камни, трава, стебли бамбука. Напротив возвышался он сам с волшебным посохом Цзиньгубаном в лапе.
— Удачный сегодня денёк, — ухмыльнулся двойник.
— О, драконы небесные! — воскликнул Царь Обезьян, разглядывая собственное тело, покрытое редким жёлтым пухом. Утиные лапы и облезлые крылья.
— А теперь, — раздался каркающий голос, — иди к моим братьям и расцветай там духом.
Сказав это, новоявленный Царь Обезьян закинул за спину волшебный посох Цзиньгубан, ухватился за ветку и, напевая, скрылся в кронах деревьев.