Первый кот

12 апреля — День космонавтики. В честь этого — мой рассказ «Первый кот». Фантастика, само собой. Читайте на здоровье!

Меня зовут Дон. И я первый кот, побывавший в космосе. Мне почти шестьдесят лет. Не верите? Говорите, кошки столько не живут? Правильно, но это обычные кошки, а я после того, как встретил Их... В общем, теперь сам не знаю, кто я такой. Может, не совсем кот. Или совсем уже не кот.
Первое, что я помню, — это детские руки. Мягкие, ласковые.
— Ой, какой красивый! Мам, можно мы возьмем его?
— Машенька, папа не любит животных...
— Мы скажем, что это подарок мне на день рождение. Папа обычно приходит поздно, может, не сразу и заметит. Ну, пожалуйста!
— Ладно, и как ты его назовешь?
— Дон.
Второе воспоминание — теплое молоко в блюдечке. Кажется, ничего вкуснее никогда не пил. И еще — толстый ковер, на котором так приятно валяться...
— Катя, я же просил — никаких котов в доме!
— Но Андрей... Ты целый день на работе, Маше скучно одной.
— Есть книги, пусть читает! И вообще — надо домашние уроки делать, а не глупостями заниматься.
— Это подарок на день рождения!
— От котов одна только шерсть в доме...
Третье воспоминание — пинок в бок. Больно и обидно.
— Брысь! От тебя все брюки в шерсти! В чем я пойду на работу?
— Ничего, Андрей, я почищу. Пройдусь щеткой — и всё.
— Выкинь его на улицу!
— Нет, Машенька любит Дона.
— Тогда пусть сидит у нее в комнате. Еще раз увижу — выкину.
Четвертое воспоминание — мужские глаза. Строгие и холодные.
— Андрей, что ты собираешься делать с котом?!
— Он нужен нам. Как раз поместится в капсуле.
— В какой?
— В космической, Катя, но это большой секрет. Ты же слышала про наш спутник? Теперь мы запускаем в космос животных. Дон подойдет.
— Машенька расстроится!
— Ничего, скажешь, что кот станет первым космонавтом Земли.
— Но ведь он погибнет...
— Ну и что? Зато послужит науке. Мы не можем запускать людей, пока не проведем испытания на животных.
— Это жестоко, Андрей!
— Ничего, дашь ей другого кота, какая разница. И не спорь со мной — я уже решил!
Пятое — клетка в лаборатории, тесно и кормят отвратительно — какими-то кашами. Сами ешьте! Я колбасу люблю.
— Давай Дона сюда! Отлично, есть место еще для двух датчиков.
— Андрей Владимирович, какой запас еды и воды?
— Не нужно, через сутки аппарат все равно сгорит. Главное, успеть выяснить, как организм реагирует на перегрузки. Кошки — они живучие, Дон, я уверен, выдержит.
Шестое воспоминание — капсула. Я вопил от страха, но меня не слушали: закрепили на теле датчики (шерсть на пузе всю выбрили, гады), закрыли, а дальше — темнота, рев и тяжесть. Чуть не помер! Но у нас, кошек, и правда девять жизней. Я даже не обделался, хотя многие бы на моем месте... Потом — холод и одиночество. Чего мы, кошки, терпеть не можем. Я выл, орал — бесполезно. Лишь огоньки мигали на приборах. Я уснул, а когда открыл глаза, понял — нахожусь уже в другом месте. А вокруг... В общем, Они. Не люди. Кто? Не знаю. Но Они каким-то образом вытащили меня из капсулы и стали исследовать. Не мучили, просто пощупали, посветили — и готово. И решили сделать мне подарок — изменить сознание. Был я обычным котом, а стал... Не человеком, нет, но и не таким, как прежде. Нечто совсем иное. И я сразу понял: и где нахожусь, и почему... И стал мысленно с Ними общаться. Спросил:
— Я смогу вернуться домой?
— Нет, — отвечают, — в твоем корабле не предусмотрена система спуска. Через двенадцать земных часов капсула войдет в атмосферу и сгорит.
Так мне грустно стало, так жалко себя... Люди, что я вам сделал?! За что? И даже обиделся на Них — зачем меня сделали умным? Был бы простым котом, меньше бы страдал. А знать, что ты сгоришь заживо... В общем, заплакал я горько. Они это почувствовали и решили меня спасти. Засунули обратно в капсулу и стали медленно ее спускать на своем луче. Не знаю как, но приземлился я благополучно. Дверца сама собой отлетела, я выбрался наружу и дал деру. Чтобы снова не попасть в руки этих живодеров. Что там люди решили по поводу странного возвращения аппарата (должен же сгореть), не знаю. И знать не хочу. У них — своя жизнь, у меня — своя. К Маше я тоже не вернулся — ей наверняка уже купили нового котенка, незачем ее травмировать. Она девочка хорошая, ее мама — тоже. А вот папа...
С тех пор я живу сам по себе, как и положено настоящему коту. Иногда мне бывает голодно, холодно, но зато свободно. И никто больше не засунет меня в космический аппарат. Хватит! Вместе с разумом Они подарили мне долголетие, в награду, наверное, что помог, а может — просто из жалости, но я не в претензии — жизнью своей, в принципе, доволен. Вот только людей не люблю. Как вспомню, что они хотели со мной сделать... И главное — за что?
Ночью, когда ясное небо, я смотрю на звезды. Где-то там, в далекой галактике, живут Они. Вряд ли наши люди когда-либо с ними встретятся. И правильно — незачем им, рано еще.
...Меня зовут Дон. И я первый кот, побывавший в космосе.

Мои романы, повести и рассказы —
https://author.today/u/igorgradov/works/edit