Шалости, эпизод четыре. Золотой ключик
Петя Белкин, шалопай и задира с третьего потока Международного Галактического Колледжа имени Ёпрста ААА Пу~Эйра, всегда мечтал увидеть живого спрута-мутанта. Мальчишки часто бредят разными тайнами: звездолёты-призраки, исчезновения млечного треугольника и всё в таком духе... Слишком мало загадок сберегла для юных романтиков старушка Галактика.
Но спруты с Техно16 были для Пети особенно лакомым куском. Если верить учебникам, этим высокоразвитым головоногим принадлежали авторские права едва не на все важнейшие открытия современности. Засылая летающие блюдца с «зелёными человечками» — биороботами, спруты сотни лет внедряли свои ноу-хау на каждой мало-мальски цивилизованной планете. Антигравы и темпоральные сканеры, космоскопия и даже альфа-переход, основа основ галактической цивилизации, всё это и многое другое — их щупалец дело.
Спрутов прозвали чокнутыми за прямо-таки гипертрофированное нежелание принимать гостей. На Техно16, родной планете головоногих, до сих пор не установлено ни одного альфа-адреса. Вычислить адрес на расстоянии не представлялось возможным: планету покрывал защитный маскирующий экран явно искусственного происхождения. Невозможно туда добраться и по старинке, звездолётом, ведь спруты живут на окраине Галактики, так сказать, в глухом медвежьем углу, и лететь пришлось бы многие сотни лет. В общем, по непонятной причине эти чокнутые гении обособились от остального мира, сделав свои контакты с Галактикой исключительно односторонними. Подумать только, до сих пор их никто даже не видел!
Между тем, пора вернуться к герою нашего повествования, Петру Юрьевичу Белкину. За неполные семнадцать лет, прожитых на белом свете, этот товарищ неоднократно попадал, что называется, «в истории». Однажды ради простого любопытства он отправился на закрытую планету парагуманоидов (опаснейшие, кстати сказать, существа!). В другой раз Петя сотворил на мэйкере неизвестный науке прибор, введя в командную строку скачанный из сети пиратский код. А в прошлом году ещё круче — подговорил приятелей, таких же оболтусов, вскрыть темпоральную лабораторию. Милые ребятишки тогда здорово намудрили с пространственно-временным континуумом: прокололи дыру в мироздании, служба Стабильности потом едва её залатала.
Короче, Петя был тем ещё фруктом и многократно подвергался со стороны администрации колледжа строгим взысканиям. И вот, в его юном мозгу созрел очередной дерзкий план.
***
«Человек за бортом!!!». Тревожная формула пришла в космоплавание с тех далёких времён, когда парусные суда бороздили океаны планеты Земля. Впрочем, во времена альфа-перехода и космические корабли давно стали анахронизмом, аттракционом для богатых туристов и учебным пособием по истории. Но сегодня, как и столетия назад, сигнал тревоги поднял с коек спящих пилотов: «Человек за бортом!!!».
Сигнал, принятый бортовым компьютером, исходил от маленькой сферы серебристого металла. Криокапсула! Даже капитан, бывалый космический волк, видел такие лишь на картинках. Когда-то, на заре звездоплавания, в криокапсулах пытались спастись потерпевшие крушение, в надежде, что когда-нибудь их отыщут и разморозят. Со временем от этой «соломинки» отказались, слишком ничтожен был шанс найти несчастных в бесконечности Космоса. Однако прогулочной яхте «Деймос» это удалось. Судовой врач, получив по галанету необходимые инструкции, приступил к распечатке капсулы и выведению гуманоида из криогенного сна. После нужных манипуляций с электроникой скрипнули шестерни древних моторов, и серебряное яйцо разделилось на две половинки. Взбудораженная команда «Деймоса» прижалась носами к стеклу внутренней оболочки — там был человек! На вид совсем мальчишка. Казалось невероятным, что капсула носила беднягу по Вселенной не одну сотню лет. Юноша был одет в форменный пиджак цвета индиго с нашивкой «МГК», а на груди на золотой цепочке сверкал странный предмет. Награда? Прибор? Виталик, сынишка бортмеханика, радостно засмеялся: «Я знаю, что там у дяди, мы в школе проходили. Это такая штуковина из древней сказки про деревянного мальчика, называется ЗОЛОТОЙ КЛЮЧИК».
* * *
Петин замысел был прост как всё гениальное. Немного перепаяв соединения и добавив парочку микросхем, юный изобретатель объединил космоскоп и темпоральный сканер. Если вы неважно разбираетесь в технике, напомним: любую картинку, самую дикую фантазию космоскоп за пару минут отыщет в просторах космоса, используя безграничные поисковые возможности сети «Галанет», — отыщет и даст координаты, милости просим! Но сегодня Пете было не до фантазий. Отсканировав темпосканером прошлые эпохи и обнаружив не без труда Техно16, в те далёкие времена свободную от покрывала защитного экрана, парень через космоскоп вычислил её примерный альфа-адрес. Конечно, пользоваться таким непроверенным адресом было смертельно опасно. Даже если повезёт не выпасть с той стороны прямо в космический вакуум и удастся достигнуть намеченной цели, ещё не факт, что спруты будут слишком рады незваному гостю. К тому же неясно, как потом вернуться обратно?..
Однако юношеское любопытство всегда пересиливало доводы разума. Слишком велико оказалось искушение посмотреть на этих галактических гениев. По крайней мере, будет что рассказать ребятам в колледже. И зеленовласая Анук Улук со второго потока перестанет воротить от него свой гордый носик. Ведь завтра, нет, уже сегодня, Петя станет героем!
* * *
«Как должно быть ужасно, пережить кораблекрушение! Бедняжка, сколько ему пришлось испытать!» — жалела найдёныша корабельная кибер-уборщица баба Таня. У парня из криокапсулы чуть кудрявые растрёпанные волосы, широкие скулы и подбородок с ямочкой. Наверняка он обладал своевольным характером и часто нарушал правила. Уж ни это ли послужило причиной древней аварии?
Придя в себя, спасённый смущённо улыбнулся, и сжал в ладонях свой талисман, золотой ключик. Улыбка стала шире. Ключик в детстве ему подарила мама. Старинная сказка о востроносом шалопае, обменявшем учебники на билеты в цирк, и тайной дверце, ведущей в удивительный мир живых кукол, всё это вызывало у ребёнка бурю эмоций. Что правда, то правда, — Петенька и сам всегда был проказником. Однако с возрастом размах его шалостей становился угрожающим, а иногда просто зашкаливал. Но (тут Пётр Белкин ещё раз гордо улыбнулся), на этот раз он превзошёл сам себя.
Тут юный герой вспомнил, как перед самым отбытием домой в пластиковом костюме спрута записывал на видео пафосную речь, хорошо известную всей Галактике. «Внимайте, разумные! Вас приветствует высокая раса головоногих с планеты Техно 16!..» Не в силах более сдерживаться, Петя захохотал.
* * *
Итак, без долгих сомнений нажав клавишу альфа-переноса, он пребольно шлёпнулся мягким местом прямо о жёсткий грунт чужой планеты. Петя с удивлением озирался, вокруг была каменистая пустошь, сплошные колючки и буераки. Господи, это же средоточие технической мысли Галактики, родина великих учёных! Между тем, ничего похожего на дома, машины или любой другой признак высокоразвитой цивилизации тут явно не наблюдалось.
Смастерив из походного набора воздушную машину, Петя облетел планету по периметру: всюду пустыня, ни малейших следов разумной жизни. Жуя бутерброд, он задумчиво стучал по клавишам переносного компьютера — может, адрес оказался ошибочным? Нет, всё верно, это мир спрутов. Ох ты ж звёзды зелёные, что тут ещё такое? На календаре гексиума стояла дата: 2004 год. Похоже, неправильно перепаянная микросхема превратила темпоральный сканер в некое подобие машины времени, и альфа-переход забросил Петра Белкина в далёкое прошлое. Что-то теперь будет? И плюс ко всему, скажите на милость, где эти треклятые умники, где спруты-мутанты?!
Главное не впадать в истерику, он уже большой мальчик. Подумаешь дело, всего-навсего чужая планета, к тому же пригодная для жизни. Быстренько просмотрев в компьютере курс лекций «Выживание на незаселённых землях», Петя приступил к работе. Так, первым делом достаём из рюкзака мэйкер, «вечные» аккумуляторы (заряд на 1000 лет работы), подключаем к компу, вставляем мэйд-диск. Теперь нужно создать самое необходимое, запас провизии, воду, стройматериалы для временного жилища. Похоже, помощи придётся ждать долго...
Обретя крышу над головой, успокоив нервы и вернув себе способность размышлять здраво, юный герой пришёл сразу к нескольким неутешительным выводам.
Вывод первый. На планете отсутствуют океаны и моря, поэтому никаких спрутов, будь они хоть трижды мутанты, здесь нет и быть не может.
Вывод второй: помощь не придёт. Если верить календарю на компьютере (а верить стоило, умная машина сама выставляет дату и время по картине звёздного неба), пангалактической цивилизации ещё не существует, и появится она лишь много веков спустя.
Однако это всё цветочки по сравнению с выводом номер три. Как известно, тысячу лет назад спруты подарили Земле и другим обитаемым мирам альфа-перенос и другие важнейшие технологии... Но тысячу лет назад (то есть сейчас) никаких разумных спрутов на Техно16 нет. Тут есть только один разумный, Пётр Юрьевич Белкин, учащийся третьего потока МГК им. Ёпрста ААА Пу~Эйра. А отсюда следует... Звёзды зелёные, да что же отсюда следует?!
* * *
Посмотреть на странного найдёныша явились журналисты 101-го канала Межгалактических новостей. Его рассказ был сбивчив и немного туманен. Судя по всему, во время криогенного сна парень немного повредился рассудком.
Действительно, история выглядела абсолютно невероятной. Якобы, попав на прародину галактических технологий и обнаружив каменистую пустыню и отсутствие разумной жизни, Петя всё сделал сам. Изготовив с помощью мэйкера «космические блюдца» и заселив их куклами-инопланетянами, взятыми из старинных земных комиксов, он снабдил эти «НЛО» почерпнутыми из компьютера описаниями открытий спрутов и отправил во все концы Галактики.
— Я не мог поступить иначе! Ведь в тот исторический момент именно от меня зависело, быть или не быть современному миру таким, как мы его знаем и любим.
— Ну хорошо, а почему потом Вы сами не улетели с Техно16 в любой обитаемый мир, хотя бы на родную Землю?
— В тот момент я не думал о себе (юный герой скромно потупился, явно позируя перед камерами).
На самом деле, из-за безалаберности не обратив внимание на кончающийся заряд картриджа, он вспомнил о возвращении, когда на мэйкере замигала красная лампочка. Ресурса воспроизводящего устройства едва хватило на создание криокапсулы и гиперпланетной катапульты. Это было лучше чем ничего в сложившихся обстоятельствах.
Остальное, как говорится, было делом техники. Рассчитав на компьютере расстояние до Солнечной системы и количество столетий, отделявших его от родного времени, Петя задал необходимые параметры полёта капсулы и отправился домой.
Однако он не сказал им всей правды. Прежде чем в замороженном виде лететь за тридевять земель и сотни световых лет на почти неминуемую погибель, Петя внимательно изучил сводки новостей за 3004 год, хранящиеся в памяти компьютера. В рубрике «тайны и курьёзы» он обнаружил отрывок из интервью 101 каналу (которое, кстати, так и не показали). Отсюда и дурацкий пиджак цвета индиго (обычно Петя не носил подобной дряни, предпочитая модные ветровки из кожи марсианской кобры), и золотой ключ, повешенный на грудь, словно какой-то шаманский фетиш. Пришлось всё выполнить в точности, это давало неплохие шансы попасть в своё пространство-время.
Не сказал им Петя и о забытом в спешке на Техно16 оборудовании, целую тысячу лет, пока не сели «вечные» батарейки, создававшем вокруг планеты помехи для космоскопирования. По поводу потери компьютера ему ещё предстоял серьёзный разговор с отцом.
Конечно, история вышла туманная и не слишком героическая. С такой историей, увы, не покрасуешься перед зеленовласой красавицей Анук. Петя и сам до конца не понял некоторых вещей. Например, откуда взялись пресловутые спруты-мутанты? Выдумать столь несуразных тварей, безусловно, его фирменный стиль, однако Петя ничего подобного не делал. Ведь о спрутах написано во всех учебниках, он слышал о чудо-мутантах с самого детства, задолго до своей милой проделки. Ещё более неясным осталось, кто же всё-таки изобрёл альфа-перенос, мэйкер, темпоральный сканер и всё прочее? Возможно ты, читатель, разгадаешь эту загадку?..
(2004)
