Часть 2 Глава 3 Ое_2

— Странник! — услышал он голос Колифайстэра, — ты тут?

— Да. Здесь. Привет.

— Я вчера концовку плохо помню, но кажется, ты решил расплатиться мной с русалкой. За своё освобождение.

— Да. Только не за освобождение, а чтобы она привела сюда другую русалку. Которую я спас. Ну, а та, может мне что-нибудь посоветует.

— А я? Как же я?

— Да с тобой всё просто: русалка тебя забирает и плывёт под водой. Ты в это время не заходишь на страницу эту волшебную. Нужно просто узнать, сколько тебе здесь не появляться. А дальше или приболтаешь её, или просто сбежишь. И путешествуй дальше. А вот как мне отсюда выбраться — не знаю.

— Да... — задумчиво сказал Колифайстэр, — Я думал, мы дальше вместе пойдём. Ну, с одного мира. Понимаем друг друга.

— Тоже бы хотелось. Может ещё встретимся... Давай хвостатых девок дождёмся. А там видно будет.

— Давай. Вариантов то пока больше никаких.

Странник сел рядом с Колифайстером, а тот взял в руки свой странный музыкальный инструмент и начал наигрывать какую-то мелодию.

Так они и сидели. Возле колодца. Изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Чтобы хоть как-то скоротать ожидание. Небо в квадратиках окон сначала покраснело, а потом начало сереть.

— А русалка точно была? И с хвостом? И... — договорить Колифайстэр не успел.

— Я снова тут! — прозвучал голос Атти.

Оба как по команде повернулись на голос.

— А почему одна? — первым спросил Странник, — Обещала же Ое привести.

— Она уже подплывает. Скоро будет. Могу я его забрать? — русалка указала Колифайстэра.

— А ты не обманываешь? — насторожился Странник.

— Нет, зачем мне это?

— Чтобы Колифайстэра просто так себе забрать...

— Тогда бы я его ещё вчера забрала... Да и какая разница — наверх то вас уже не выпустят. Сгниёте здесь оба.

— Я нет. Не сгнию, — сказал Колифайстер, — если только пылью покроюсь...

Странник задумался: «Если Атти не соврала, то какая разница, когда отдать ей Колифайстера? Как плату за услугу. А если соврала... Тогда можно сказать Кроносу, что Колифайстэр пропал и попытаться как ни будь по другому выбраться из Золотого Города. Как? Решать придётся по ходу». Но встречаться с Кроносом Страннику очень не хотелось.

— Точно не врёшь? — ещё раз на всякий случай спросил Странник, — Ое приплывёт?

— Да. Уже скоро. Я слышала ее, когда заплыла в этот тоннель.

— Хорошо. А куда ты его поп... — Странник не знал, как сформулировать вопрос — «поплывёшь или повезёшь Колифайстэра», — куда с ним поплывёшь?

— А что?

— Ну, мы под водой как-то не очень дышать умеем... Вот и спрашиваю. На сколько, вернее, на какое время ему окаменеть надо. Чтобы ты его до места дотранспортировала и на воздухе оставила. Чтобы он очнуться мог. И песнями своими тебя радовать.

— А... Вон оно что, — улыбнулась русалка, — Я хочу его на наш остров поселить. Там много русалок вокруг. Пусть и для них поёт. Туда два дня плыть.

— Понял? — обратился Странник к Колифайстэру, — Неделю на свою страницу не заходишь. Для верности. А потом у тебя появляется неограниченная аудитория для общения и музыкальных выступлений. Правда в основном. Ну и некоторые с крыльями. Сам видел.

— Да, понял я... — ответил Колифайстэр.

— А теперь руку давай — и вставай. Надо тебя к подводному путешествию подготовить.

— Это как?

— Мандолину твою адскую к тебе привяжу, чтобы под водой не потерялась.

Странник помог Колифайстеру подняться. Достав из кармана складной нож, он отрезал от одеяла пару широких полос и привязал ими за рога инструмент Колифайстэра к его телу. Подёргав череп, Странник убедился, что он держится довольно таки крепко:

— Давай Колян, становись на край, — с этими словами он помог ему подняться на край колодца, — Ну что? Готов?

— Готов, — неуверенно ответил Колифайстэр, — Что дальше?

— Отключайся там у себя. А я передам тебя здесь транспортной компании.

— И что надо сказать напоследок?

— Я не знаю. Наверное, что увидимся, — грустно сказал Странник, — Нет. Скажи — «отключаюсь». Чтобы мне было понятно, что тебя можно отправлять.

— Что ж... Пока. Отключаюсь.

Через мгновение Колифайстэр окаменел. Странник на всякий случай поднёс ухо к его губам. Дыханья он не услышал.

— Готов. Можешь забирать — обратился он к Атти, — инструмент его не потеряй дорогой. А то без музыки останетесь, — сказал Странник и аккуратно опустил Колифайстэра в воду.

— Пока! — радостно сказала русалка и обхватила окаменевшего Колифайстера руками, — жди свою Ое!

Атти с Колифайстэром исчезли в темноте колодца, а Странник присел на его край. «Ое... Только бы приплыла...»

Он сидел и думал, о том, что же сказать Кроносу. Если Ое не приплывёт. Ничего правдоподобного не приходило ему на ум. Вернее, такое, чтобы он был точно уверен, что Кронос его выпустит из Золотого Города и хоть как-то поможет. Окна тюрьмы совсем почернели. Ночь укрыла своей тихой темнотой город и тюрьму. Странник уже собирался идти укладываться спать, когда вода в колодце сначала забурлила, а потом на её поверхности появилась Ое.

Напряжение ожидания внутри Странника сразу же пропало. Обрадованно он передвинулся ближе к краю:

— Привет! А я уж и не знал... — замялся он.

— Приплыву я или нет — со смехом сказала русалка.

— Да.

— Вот. Приплыла. Атти передала через наших, что тебе надо помочь.

— Если сможешь. Это я её просил.

— А что нужно?

— Мне нужно отсюда выбраться. А как — я не знаю. Наверху выход в город, но он закрыт. Ещё один — по которому ты приплыла. Атти сказала, что раньше здесь была река. Сильное течение. А теперь, когда мир сдвинулся, то этот колодец соединился с морем. И по нему можно сбежать.

— Только и всего? — засмеялась русалка.

— Для начала хотя бы этого...

Странник не успел договорить, как Ое выскочив из воды, схватила его и, развернувшись в воздухе, нырнула в темноту колодца.

Странник даже не успел сообразить, что случилось — вот он сидел на краю колодца и вот он в воде. И его вглубь увлекает русалка, крепко обхватив за тело. Он даже не успел набрать воздуха. Глаза у Странника были открыты, но вокруг была сплошная темнота. Странник чувствовал только крепкие руки Ое на своем теле и сопротивление воды, препятствующее их погружению.

«Я же не сказал, что дышать под водой не умею...» — пришла мысль в голову Странника: «Она же меня так утопит!!! Может здесь не далеко? И она успеет меня туда дотащить?». Но лёгкие начали гореть. Странник всматривался в темноту и пытался там хоть что-нибудь увидеть. Но бесполезно. Темнота была кругом. И она была не проницаема. Ужас мгновенно вселился в Странника. Темнота и удушье. Руки сами по себе упёрлись в тело русалки и попытались её оттолкнуть. Беззвучный крик ужаса вышел из тела с последними остатками воздуха. Странник почувствовал, что вырваться из объятий русалки ему не хватает сил, а её хватка только усиливается.

«Она просто меня утопит... Русалки топят! И у нас, и здесь...» — мысли бились в голове Странника, не находя выхода. Внезапно он почувствовал губы Ое на своих губах: «Зачем?!?!» Странник попытался закричать. Внутри у него был только страх. Страх сковавший его тело. Но внезапно он почувствовал воздух. Ое вдохнула воздух ему в рот. Своими губами. От неожиданности и по инерции сопротивляясь — отталкивая русалку, Странник вместе с воздухом наглотался воды.

Когда же он вздохнул, хоть и таким странным образом, страх почти сразу исчез. А вместе с ним ушла и паника. Попавшая в рот вода заставила Странника закашлять. Он кое-как сумел прокашляться — чтобы вода, попавшая в лёгкие, вновь оказалась наружи. Когда кашель закончился, Странник увидел лицо Ое. Прямо перед своим. Она внимательно смотрела на него и улыбалась. Её рук на своем теле Странник не ощущал. Они оба как будто зависли в воде и смотрели друг на друга. Странник снова почувствовал, что кислород в его лёгких кончился, и показал Ое пальцем на свой рот. Она снова коснулась своими губами губ Странника и начала вдувать через них воздух. Во второй раз он сам плотнее прижался к её губам, чтобы не попала вода. И вздохнул полной грудью. Это не было похоже на поцелуй. Для него. Просто он набирал воздух из её губ. Воздух по вкусу похожий на морские водоросли. Или Страннику так показалось. Он выдохнул и снова показал на свои губы. Ое не торопилась. Было похоже, что она ждёт, когда Странник привыкнет к этому новому способу дышать под водой. Сделав, таким образом, четыре или пять вздохов и, успокоившись, Странник указал Ое рукой в ту сторону, где, по его мнению, был выход. И русалка, вновь обхватив тело Странника, продолжила путь.

Он старался как можно дольше продержаться на одном вздохе. Чтобы не мешать плыть и не тормозить Ое этими остановками. Когда Странник хотел в очередной раз вздохнуть, он выпускал воздух из себя и показывал пальцем на свои губы. Ое прикладывала к ним свои губы, и Странник получал очередную порцию воздуха. Увлекаемый в темноту русалкой, он не мог точно определить направление движения. И даже где находится верх, а где низ. Они просто двигались куда-то в полной темноте и тишине. Иногда Странник касался расставленными в сторону руками каменных стен. Толи колодца, а может уже и подземной реки. Русла, которое ведёт в море. Чтобы вода не щипала глаза, всё равно вокруг была сплошная темень, Странник закрыл их. Сколько продолжалось их подводное путешествие, Странник тоже не мог понять. Казалось, что время на суше и под водой течёт по-разному.

Из-за закрытых глаз очутиться на поверхности для него было полной неожиданностью. Вот он был под водой и мгновенно — воздух, которым можно дышать и ночь полная звуков. И город. Ночью совсем не золотой. А тёмный и зловещий, без огней в окнах. И этот город нависал над ними.

— Ну, вот. Выбрался, — Ое плавала кругами вокруг Странника и улыбалась.

— Да уж... Теперь бы подальше от него, — Странник указал рукой на нависший над ними город.

— Не понятно. То тебе туда надо, то подальше от него... — Ое не уплывала, — По морю далеко получиться, чтобы от него уплыть. А...

— А по суше вообще из него выхода нет. Вернее дороги, — перебил её Странник, — а с «по морю» поможешь?

— Но как я тебя... По морю...

— А если на лодке? — с надежной спросил Странник.

— На лодке? Тянуть тебя на ней? — задумалась Ое, — Если только на маленькой. Большую и тяжёлую не утяну.

— Я возле причала видел. Лодки. Поплыли — выберешь.

Странник поплыл в направлении причала. Стараясь развить как можно большую скорость. Ое же продолжала кружить вокруг и чем дальше, тем больше улыбалась:

— Как же смешно ты плывёшь, — не выдержала она и засмеялась.

Странник же к этому времени уже выбился из сил. И сделав вид что обиделся, повернул к берегу:

— Давай там встретимся. Я — по берегу.

Он выбрался на берег и, опасаясь, что его могут увидеть из города, короткими перебежками добрался до причала и спрятался в его тени. Ое уже была здесь. Странник это понял по всплескам в воде.

— Плыви сюда. Выбирать будем лодку, — тихо сказал Странник в темноту и направился к качающимся на волнах лодкам.

— Вот эта подойдёт, — услышал он в ответ голос Ое.

Чтобы снова не плыть, Странник забрался на причал и пригнувшись добежал до лодки, возле которой плескалась Ое. Лодка, вернее лодчёнка была совсем маленькой. В длину чуть больше его роста. Но раздумывать, а тем более спорить ему совсем не хотелось и Странник, отвязав веревку, спустился в лодку.

— Готов.

— Нет ещё, — всё так же улыбалась русалка, — посмотри в соседних лодках. Нужен ковшик. Выливать воду из лодки. И какая-нибудь фляга для воды. Пить тебе. Хотя если можешь солёную...

— Понял. Солёную не могу. Даже не пробовал никогда.

Странник, переплывая от лодки к лодке, осматривал их в поисках ковшика и фляги. Ковшик попался быстро. А фляг не было. В пятой по счёту он обнаружил большую стеклянную бутыль. Не понятно из под чего. Понюхав горлышко, Странник не обнаружил никакого запаха. Скорее всего бутыль здесь давно валялась и запах, того что в ней было налито давно выветрился.

— Будем думать, что она из под вина, — сказал сам себе Странник, а Ое крикнул — Готов.

Ое подплыла, обвязала себе вокруг талии верёвку и, хлопнув по воде хвостом, поплыла вдоль берега.

Лодка неожиданно набрала довольно таки хорошую скорость. Странник вцепился руками в борта. От волн маленькое судёнышко сильно раскачивалось на ходу. Чтобы хоть как-то стабилизировать его Странник перенёс свой вес ближе к корме, и лодка задрала нос и стала легче проходить волны. Так они и продолжали плыть, пока очертания Золотого Города не пропали в темноте. Ое остановилась и, раскинув руки, отдыхала на поверхности. Странник воспользовался этим и поинтересовался — куда она его везёт.

— Нам нужно доплыть до реки, — она показала рукой куда-то в темноту, — там и переждём день. Ты наберёшь воды, а я отдохну. Заодно узнаю у своих как уплыть из этого места. Весящего в небе. Меня сюда доставили, как и тебя, по воздуху. А если ты сказал, что от сюда можно только по воде выбраться... Заодно расскажешь куда тебе надо.

— Хорошо. Но я и сам толком не знаю — куда мне надо...

— Расскажешь. Целый день впереди, — Ое перевернулась и скрылась под водой. И лодка снова набрала прежнюю скорость.

Странник снова ухватился за борта. Через какое-то время он почувствовал, что начинает затекать поясница. Двигаться в этой маленькой лодочке он боялся — чтобы не перевернуть её, поэтому осторожно продвинулся вперёд лёг. Лежать было удобнее, но в тело упирались сиденья лодки. «Нужно будет с этим что-то сделать. Если плыть придётся долго — не выдержу...» — решил Странник и принялся ждать, когда они доплывут до реки.

Над Странником было небо. Со звёздами. Совсем не знакомое. Хотя и своё небо, в своём мире, он знал не очень хорошо. Мог найти Большую Медведицу. И всё. С Малой — были уже трудности. Он просто не замечал звёзд. В той, своей жизни...

Сколько они плыли, Странник определить не мог. Бессонная ночь давала о себе знать, и спать очень хотелось. Но из-за неудобного положения тела, заснуть не получалось.

Небо начало светлеть. Откуда здесь вставало солнце, и как здесь назывались стороны света, Странник не знал. И даже не додумался ни у кого спросить об этом.

Ое ещё раз остановилась отдохнуть и сказала, что до реки осталось совсем немного. Во время остановки Странник смог немного размять своё тело. Небо становилось всё светлей, но вокруг так же ничего не было видно. «Быстрей бы оказаться на земле...» — крутилось в голове Странника.

К берегу они подплыли, когда уже совсем рассвело. Странник успел рассмотреть пустынный берег, и реку, впадавшую в море. Ое подвезла лодку к месту впадения реки. Туда, где пляж был больше.

— Отдыхай. Не забудь набрать воды. А я пока узнаю, как нам от сюда выбраться. — она отвязала от себя верёвку и скрылась в воде.

Странник ничего не успел ей ответить. Вытащив лодку на берег, он на всякий случай привязал её к большому камню, торчащему из песка. И отправился к реке, взяв с собой бутыль. Тело ныло от неудобной позы в лодке и требовало движения. Дойдя до реки, Странник первым делом от души напился. Потом помыл бутыль и оставил её сохнуть. Сев на песок Странник почувствовал усталость и огромное желание уснуть. Солнце уже встало и мягко пригревало. Откинувшись на мягком песке, он не заметил, как уснул.

Проснулся он от жары. Солнце нагрело всё вокруг, и превратило мягкое ложе из песка в раскалённую сковороду. Липкий пот приклеил одежду к телу. Странник, не раздеваясь, вошёл в реку и нырнул в воду. Прохлада освежила его тело.

Выбравшись на берег, Странник увидел вдалеке какие-то деревья. Оставив одежду сушиться, он отправился к ним. Деревья росли вдоль реки. На земле. И как только начинался песок, заканчивалась всякая растительность. И деревья и трава под ними. Поэтому их не было видно с моря. На некоторых деревьях росли странные плоды — похожие на вытянутые груши длиной сантиметров тридцать. Сорвав один из них, Странник вначале разломил его пополам, понюхал, а потом откусил. У плода не было ни вкуса, ни запаха. Странник наломал веток и с охапкой отправился к лодке: «Чтоб лежать было удобней...» — решил он про себя.