Одигитрия 2

Зона отчуждения перед колодцами показалась на третий день. Эльза приказала Стефану ждать, а сама осторожно пошла в сторону полуразрушенной металлической вышки объективного контроля. Наверху, наверное, остались и пульт, и навигационный план, но сейчас они не представляли для неё никакого интереса. Зум в зрительных модулях позволял детально рассмотреть цель их пути без подъёма наверх. Покосившиеся секции металлической ограды, которые неспешно тонули в зыбкой земле. Несколько ржавых фронтальных погрузчиков. Вот там, слева, небольшое барачное строение из профлиста — наверное, силовые установки, укрытые от местной непогоды. Да, вон там надстройка — камеры преднагрева двигателей. Сами колодцы должны быть дальше.

— Ну что там? — с азартом спросил Стефан, когда Эльза вернулась обратно. — Они чувствуют меня... и мне страшно... Но этот страх... он приятный... я нужен им...

— Охраны нет. Да она здесь и не нужна. Вон там, в небе, видишь? Чёрная точка?

— Да. Что это?

— «Глаз Беркута». Геомагнитный дрон, если заметит вокруг технику без корректной кодировки — атакует. Но мы с тобой не из ферросплава и не из альдария. Так что спокойно идём дальше.

Один из самых охраняемых объектов прошлого был в полном запустении. Сквозь бетонные плиты проросли несговорчивые болотные травы, агитационные и информационные плакаты выцвели. Строгий Агент Знания, смотрящий куда-то вдаль с плаката на административном знании, напоминал то ли набросок, то ли силуэт в детской книге о нестрашном зле. Чёрное стало терракотовым, а опасное — унылым.

— Что дальше? — поднял взгляд Стефан.

— Веди, — почему-то улыбнулась Эльза. — Без тебя я колодцы всё равно не найду.

Стефан шёл вперёд, пробираясь одним ему понятным маршрутом. То сворачивал в сторону, то возвращался на едва видимую дорогу вновь. Эльза молчала, смотрела по сторонам. Это место давило на нервы. Присутствия пленников колодцев она не чувствовала, но было здесь что-то такое... тягостное...

Наконец Стефан остановился и посмотрел на землю.

— Вот здесь. Они называют это место Затворным Шлюзом. Он был специально замаскирован, надо копать. Примерно вот здесь, — Стефан указал пальцем, — гидравлический привод для деактивации запорного механизма. Но нужен ключ допуска. Они говорят — ключ вон в том здании.

Стафан показывал на административный корпус.

— Пойдём вместе, — решила Эльза. — Одному тут оставаться опасно. Но будь осторожен. Возможно, Агентов Знания здесь больше нет. А возможно — они остались. Будь рядом.

Металлическая лесенка, ведущая в административный корпус, заржавела и покрылась странным мутным налётом. Перед дверью Эльза остановилась и приложила палец к губам.

— Послушаем, — прошептала она.

Было тихо. Будто внутри годами скапливалось тяжёлое, вынужденное молчание о чём-то страшном. Оно стояло за дверью, молча наблюдая за теми, кто осмелится его нарушить...

Шорох. Внутри кто-то есть...

— Стой здесь, — Эльза осторожно потянула дверь на себя... и отскочила, уклоняясь от удара стан-дубинки. Стефан отбежал назад. Эльза атаковала.

Человек когда-то был хорош. Двигался быстро, она чувствовала выучку опытного агента. Бил коротко, не разбрасываясь. Она дважды блокировала — у стан-дубинки вышел заряд, а для встроенных углепластиковых доспехов Эльзы обычные удары были не страшны.

Блок — выпад — блок коленом — уход в сторону — вперёд — блок запястьем — сэйкен — осай — кансэцу.

Она делала это сотни раз на тренажёрах. Агент страшно взвыл и повалился, схватившись за колено.

Он выглядел пугающе. Безумно вытаращенные глаза, грязные слипшиеся волосы, похожие на прилипшие к камням водоросли. Сизая щетина, рыхлая кожа, почерневшие зубы. Это был уже не человек — так, огарок.

— Тупая микроволновка! — орал Агент, катаясь по грязному полу. — Сраный серводроид! Надо было переплавить вас всех ещё тогда, в Белый День!!

— Меня не интересуют эмоции, Агент, — сухо сказала Эльза, осматриваясь. Небольшая приёмная. Несколько стульев, массивная стойка дежурного офицера. Здесь всё выглядело так, словно металл постройки постепенно превращался в ржавый гроб. — Мне нужен ключ доступа к колодцам.

— Отсоси! — рычал Агент. — Можешь мне все кости переломать...

— Это не понадобится, — выступил из-за спины Эльзы Стефан. — Мне всё известно.

— Что??? Ты, СТ, да ещё и модель Ф — с этой перегоревшей?? У вас там что, все с ума посходили? Ты же человек, высший клон — и ходишь в компании этой мрази? Да ещё здесь — на особо секретном объекте???

— Мир меняется, Агент, — тихо сказал Стефан. — Нужно закончить эту войну.

— Закончить войну??? Боже, она что, промыла тебе мозги??? Нет никакой войны — есть мы, светоч цивилизации — и остальная погань, которая хочет его погасить. Лучшие умы...

— Я прочитал его мысли. Это было несложно. Ключ — вон там. Код — 956723. И нам понадобится его палец.

— Если ты думаешь... А-а-а-а-а-а.... что ты делаешь, мразь??? Нет, я не стану этого делать.... А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

— Это то, что нам нужно?

— Да. Можно идти.

Эльза милосердно ударила Агента, чтобы тот потерял сознание. Всё, теперь они уже очень близко...

Они шли обратно к колодцу.

— Почему он назвал меня клоном? — вдруг спросил Стефан, глядя перед собой. — Это ведь неправда? И эти буквы... СТ... Ф... из них ведь можно сложить моё имя...

— Ну... Я ведь тоже ЭЛ, литера З. Электронная Леди, модель Защитница. Уже нет того мира, что присваивал нам эти буквы, но остались эти его клейма. Но сейчас они — просто звуки. Так что мы с тобой — Эльза и Стефан, уговор? А что касается клона — не слушай, это просто старый безумный Агент, забытый на полуразрушенном объекте.

Они дошли почти до ограждения и покосившихся ворот, как вдруг Эльза уловила ритмичный и монотонный стрёкот.

— Коптеры, — точки на пологом горизонте стремительно увеличивались. — Всего пять. Иди, Стефан, я справлюсь здесь. Тебе нужно время, чтобы выполнить то, что нужно. Я постараюсь его выиграть.

— Я...

— Мы теряем время, Стефан. Иди.

Низкоглиссадные коптеры. Агентство Порядка. Что же, этого следовало ожидать. Они просто ждали — и теперь хотят допросить их, узнать цель бегства.

К этому бою она готовилась очень долго.

Агенты начали десантироваться ещё на подлёте к объекту. В тяжёлых экзосклетах, с силовыми щитами, они падали чёрными слезами в рыхлую почву болот. Что ж, ей есть чем их удивить...

Они двигались разрозненно, не давая ей прицелиться. Но она готовилась к этому бою долгие годы. Училась, тренировалась. Ждала.

Первых она срезала двумя сюрикенами. Из альдария. Из того же материала, из которого были выкованы кандалы для Адептов Сияния. Альдарий равно хорошо пробивал и силовые щиты, и тяжёлую броню. Она узнала об этом случайно. И вот теперь пришла пора и Агентству узнать кое-что новое...

Накатывающий вал штурмовиков остановился, не понимая, почему из атакующей сети выключилось несколько человек. Эту ошибку она тоже ожидала. Она бросала сюрикены, чувствуя, как тяжело стало в груди от работающего на пределе моноатомного двигателя. Сколько их там? Десятка три? Она положит их всех. Так нужно. Ради Стефана и его миссии.

Они падали, не успевая осознать свою оплошность. Очень хорошо. Цепь пылала алым, она чувствовала. Поводки управления атакующими натянулись. Звеньевые тащили остатки группы назад, выводя из зоны попадания оставшихся в живых.

— ЭЛ З! Прекратить сопротивление! Говорит бригадный генерал Неварес, я отзываю протокол сопровождения! Операция окончена!

Старый глупый генерал...

— Это с самого начала не было операцией, генерал! — прохрипела она, прижимая руку с сюрикенами к груди. — Протокол не работает, я не проводила никаких тест-замеров. Сейчас мальчик откроет итериумные колодцы и освободит Адептов, а дальше...

— ЭЛ З! Эльза! Этого нельзя допустить, это...

— Довольно! — голос, ворвавшийся в эфир, был груб и нетерпелив. — Хватит этих дроидных сюсюканий! ЭЛ З! Сдавайтесь или будете уничтожены. Группа захвата сейчас возьмёт мальчика...

— Вряд ли! — громко выкрикнула Эльза. — Слушай!

И они услышали. Грохот и крики. Больвер не обманул. Он и впрямь перенастроил «Глаз Беркута» на коптеры Агентства.

— Это мятеж, ЭЛ З! За это ты будешь уничтожена, вонючий серводроид!

— Попробуй, Рихтер, — зло выкрикнула Эльза. — Просто попробуй!

Теперь они были готовы. Но и она тоже. Не имеет значение, погаснут ли её зрительные датчики сейчас — или парой минут позже. Свою задачу она выполнит.

Они шли к ней. Три фигуры, закованные в ферросплав. Теперь они готовы к сюрикенам. Но это уже неважно. Она слышит грохот открывающихся люков... Она будет стоять здесь столько, сколько...

Что-то сломалось. Она не понимала. Ритм двигателя в её груди сбился, будто произошла разгерметизация и он нахлебался кислорода... Она... Должна... Стоять... Здесь...

Ей казалось, что мир окутало белое сияние. Да, это не иллюзия. Они освободились. Они защитили её... Немного поздно, ну да ладно... Она всего лишь вонючий серводроид...

Он шёл вперёд, в белом свете и под защитой Адептов Сияния. Бессмертных мучеников, ставших вновь свободными. Теперь они пойдут дальше, всё дальше и дальше, и их не смогут больше остановить ни альдарий, ни армия. Ведь теперь с ними он... её гордость...

Штурмовики бросали оружие и поднимали руки. А Стафан, не обращая внимания на свою победу, подбежал к ней.

— Ты... я не успел, прости...

— Ничего страшного. Это всё, чему я могла тебя научить...

— Ты спрашивала тогда, в лагере, кто ты для меня... Теперь я знаю... чувствую... мама...

И белый свет накрыл весь мир...