Мир, осененный крылом

Рассказать вам, как родился этот мир? Пусть ученые болтают, что Земля сформировалась из пылевого облака миллиарды лет назад. На самом деле все происходило иначе...

Сначала в мире было только огромное небо, по которому днем каталось жаркое оранжевое солнце, а ночью бродили стада сверкающих звезд, и бескрайнее море внизу. Полыхали рассветы и закаты, но некому было на них смотреть. Ветер поднимал волны, но некому было любоваться кружевными гребнями пены. И вот однажды в теплой бархатной ночи раздался шум крыльев: из звездной дали прилетела огромная птица-лебедь, опустилась в море. А когда утром она продолжила свой путь, на воде осталось качаться белоснежное яйцо.

Взошло солнце — и случилось чудо. Нагретое ласковыми лучами, яйцо покрылось почвой, сквозь нее пробилась изумрудная трава, поднялись деревья, на разные голоса запели птицы. Поскакали быстроногие олени, побежали пушистые лисы, побрели сильные медведи. В зеленых долинах протянулись голубые ленты рек, а с последним закатным отблеском над новорожденной землей великанами-стражами встали высокие горы.

Старые легенды утверждают: так появилась земля. Так родился Алтай.

И знаете, бывают минуты, когда, устав от сумасшедшего века с его проблемами и стрессами, так хочется поверить: мы с вами вовсе не несемся в пустом космосе на корабле-планете, а живем на белоснежном теплом лебедином яйце, покачивающемся в водах изначального моря.

Светлое озеро

Зимний день. Поскрипывающий снег, деревья в инее. Над незамерзающим озером стелется белый пар, то смыкаясь в призрачную пелену, то распадаясь текучими молочными завитками. Что там белеет на воде, заснеженная льдина? Но вдруг из белоснежного вороха поднимается изящная шея, расправляются громадные крылья... Лебедь!

Каждый год в начале зимы на озеро Светлое в Советском районе Алтайского края прилетают зимовать лебеди. Много, несколько сотен, а то и больше тысячи. Сказочные птицы, извечный романтический символ. В их совершенных формах есть нечто завораживающее: смотришь и начинаешь ощущать свою причастность к высоким материям.

Вода в Светлом озере не замерзает даже в лютые морозы: на дне, под прозрачной переливчатой толщей, круглый год бьют ключи с температурой +4-6^оС. Уже полвека, как здесь устроен государственный природный заказник «Лебединый»; это единственное место в России, где лебеди зимуют в таком количестве.

А вот и «группа поддержки»: пейзаж довершают шустрые утки — кряквы, гоголи, крохали, чирки. Забавное зрелище, когда серые и пестрые комочки снуют между большими белоснежными птицами, как лодки между парусными кораблями; мелькают желтые клювы, изумрудной зеленью отсвечивает оперение селезней. Красиво. Всего на территории заказника насчитывается более ста двадцати видов птиц, в том числе довольно редких.

Все мы немножко лебеди

Рассказывают, что давным-давно, когда еще не было на свете больших городов и рычащих машин, когда люди жили в ладах с землей и небом, на озеро на Алтае впервые опустилась стая лебедей — отдохнуть в дальнем перелете. Уплыла одна лебедушка в тихую заводь, вышла на берег, сбросила белое оперение. Обернулась прекрасной девушкой, стала расчесывать длинные волосы.

Бродил в это время по лесу охотник. Увидел такую красоту — не стерпел: забрал белые крылья, спрятал в густой траве. А потом позвал девушку в жены, обещал любить и беречь. Охотник был молод, хорош собой и удачлив — посмотрела ему лебедушка в глаза и согласилась. Прожили они много лет в любви и согласии, вырастили детей, вынянчили внуков. А когда жизнь стала клониться к закату, достала жена свой лебединый наряд, сама примерила и бросила перо на широкое мужское плечо. Взвились два лебедя, растаяли в небе светлыми росчерками. Только лапки, которыми оттолкнулись они от закопченных камней очага, стали черными: в память о человеческой жизни.

А потомки пары лебедей, что были когда-то людьми, каждый год возвращаются на Алтай: туда, где можно быть счастливыми — в небе ли, на земле ли.

Фотографии Алексея Эбеля — орнитолога, путешественника, фотохудожника.