Хаус Зеро. Глава III

III Дом No. 293

Фил чувствовал, как учащается его сердцебиение с каждым шагом, который он делал по направлению к дому на другой стороне улицы. Он старался держать себя в руках, но, несмотря на весь свой опыт и силу воли, это был один из немногих моментов, когда он ничего не мог поделать со своей природой. Редкие случаи подлинного служения Непостижимому были, пожалуй, единственным, что напоминало ему о том, что в его жизни все еще есть цель. Возможность периодически устроить Покатушки была очень полезным суррогатом, но создавать что-то прекрасное и наблюдать за его расцветом всегда приносило в миллион раз больше удовольствия. Приближаясь к дому напротив, он вспоминал свои дни дикой свободы, широкую дорогу, бесконечную смену пейзажей, постоянный кайф от Охоты и не мог не скучать по всему этому. На его обеспеченную жизнь в пригороде грех было жаловаться, главной целью его жизни должна уже давно была семья, и он в общем-то смирился с этим... Тем не менее, какая-то часть его всегда стремилась к приключениям и росту, которые некогда казались бесконечными. Он посмотрел на Алекс и, учитывая их многолетнее взаимопонимание и глубокую связь, превосходящую всякое человеческое понимание, почувствовал, что происходящее её совершенно не тронуло.
Алекс печально улыбнулась и взяла его за руку. Она чувствовала себя странно. Последние несколько десятилетий были очень добры к ней. В самом начале её пути, она не могла и представить, что у нее когда-нибудь будет такая жизнь. Любящий и понимающий муж, хороший дом, все деньги в мире, прекрасное здоровье и неувядающая красота, а главное, чудесный ребенок, которого у нее, если честно, никогда не должно было быть... Иногда все это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Однако со временем она научилась ценить приятную пустоту рутины, бессмысленные и отнимающие много времени телефонные конференции с клиентами, размеренный темп жизни и стабильность. Стабильность, но не стагнацию, потому что ей всегда удавалось брать лучшее из каждого десятилетия, развиваться и расти без какого-либо риска, который всегда несут с собой внезапные перемены. Ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно, и какое-то время, где-то в глубине души, она думала, что так и будет. Тим вырос совершенно нормальным подростком, и, как она ни старалась, она не могла почувствовать в нем ничего такого, что выделяло бы его из толпы. Это вселило в нее слабую надежду. Может быть, и невозможно обмануть судьбу, думала она, но разве они с Филом недостаточно сделали для своего Господина, чтобы заслужить это?
Но меньше чем год назад все изменилось. Тиму начали сниться кошмары, и когда он впервые рассказал ей, что именно ему снилось, она сразу все поняла. Непостижимое обратило на него внимание, и меньше чем через месяц он станет достаточно взрослым, чтобы пройти испытание. Она была в ярости, но не сказала Филу ни слова. В этом не было смысла. Она знала, на чьей он стороне, и, как бы сильно он ни любил ее, он никогда бы не пошел против всей цели своей жизни, против Пророчества. Он всегда был непоколебим, и она была на грани того, чтобы возненавидеть его за это. А потом ей начали сниться её собственные сны. Она была напугана. Это грызло ее изнутри, разрывало на части. Она знала, что любит своего мужа, она была бесконечно благодарна ему за все, что он для неё сделал, но с каждым днем она всё больше и больше убеждалась, что это не та жизнь, которую она хотела бы для своего ребенка. Есть вариант, небольшой шанс, какой-то глубокий подсознательный голос продолжал шептать ей во сне, уверяя, что она могла бы спасти своего сына за определенную цену... но страх и то, что осталось от ее преданности Филу, не позволяли ей прислушаться к голосам, по крайней мере пока. 
Они были уже почти у двери, и Алекс тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от тревожных мыслей. Пришло время сделать непроницаемое лицо, улыбаться, жать руки, быть назойливо дружелюбной и следить за малейшими признаками. У нее отлично получалось замечать глубоко спящие Семена, и Фил рассчитывал на нее. Какие бы чувства она ни испытывала в данный момент, это была самая важная задача, и она знала последствия открытого нарушения правил. Фил постучал в дверь. Открыла ее стройная рыжеволосая женщина лет двадцати пяти, одетая в яркое платье.
«Добрый день. Чем могу помочь?» спросила она.
«Привет!» сказал Фил с широкой улыбкой, протягивая ей корзину фруктов. «Меня зовут Фил Стивенс, а это моя жена Алекс. Мы живем через дорогу. Мы просто хотели поприветствовать вас в нашем районе».
«О, спасибо», — улыбнулась рыжеволосая в ответ, принимая корзинку. «Так мило, что вы зашли. Я Лесли Джарвис-Брюстер».
«Кто это, Лесли?» раздался голос сверху.
«Соседи, дорогая! Спускайся и познакомься с ними!» она жестом пригласила Фила и Алекс войти. «Пожалуйста, проходите, Линда скоро будет».
«Спасибо», — улыбнулась Алекс, когда они вошли в гостиную. Мебель уже была расставлена по местам, но десятки открытых и распакованных коробок, некоторые из них явно расплющенных при перевозке, все еще загромождали комнату.
«Извините за беспорядок», — сказала Лесли. «Эти упыри грузчики! Они просто втиснули все это сюда и сказали, что в их контракте не указана обязанность переносить что-либо наверх, кроме мебели. Разгромный отзыв в маркетплейсе с нулевой оценкой — вот что они получат».
«И поделом им», — ответил Фил, широко улыбаясь. «Я помню, что у меня были те же проблемы, когда мы переехали сюда. Ребята ужасно поработали, поцарапали пол и все равно рассчитывали на чаевые. Вот ведь наглецы, верно?»
«Совершенно верно. А вы давно здесь живете?» спросила Лесли.
«Смотрю, ты уже развлекаешь наших гостей», раздался голос сзади. Они обернулись и увидели крепкую женщину лет тридцати с короткими платиновыми волосами, одетую в синие джинсы и выцветшую футболку. Она спускалась по лестнице, и Алекс сразу же оценила быстроту и точность ее движений. Алекс подумала, что она либо бывшая спортсменка, либо помешана на фитнесе, и это немного повышало ее шансы.
«Привет! Я Линда Брюстер», — сказала женщина, протягивая руку. Фил и Алекс пожали ее. «Я вижу, вы уже знакомы с моей женой Лесли.» Когда они представились друг другу, Алекс почувствовала перемену в Силах, всем своим Семенем ощутив, как глубинное течение космической энергии слегка изменило своё направление. Это было не обычное взаимопонимание между Силами, а нечто гораздо более тонкое, мгновенно приоткрывшаяся возможность, далекий сияющий золотой шанс, краткое обещание величия. Она посмотрела на Фила и слегка кивнула. Он кивнул в ответ.
«Что же, было приятно познакомиться», — сказала Алекс. «Но мы не хотим мешать вам обустраиваться. Слушайте, в следующее воскресенье мы устраиваем небольшой пикник. Ничего особенного, просто Фил будет жарить стейки. Как насчет того, чтобы зайти и познакомиться поближе?»
«Мы с удовольствием присоединимся!» — улыбнулась Лесли.
«Отличная идея», — кивнула Линда.
«Тогда увидимся в воскресенье», — сказал Фил, и они повернулись, чтобы уйти. Пока они шли обратно через улицу, никто из них не произнес ни слова. Только когда они вернулись в безопасное место на кухне, Фил перестал сдерживаться.
«Ты ведь почувствовала это, да?» — громко сказал он дрожащим от волнения голосом. «Я же знаю, ты почувствовала это». 
«Тише, дорогой, Тим может нас услышать...»
«Не волнуйся, его нет дома. Разве ты не знаешь?»
«Ага», — задумчиво ответила Алекс. Дистанция между ней и сыном росла в геометрической прогрессии с каждым днем, всего несколько месяцев назад она могла ощущать его присутствие, а теперь...
«Это старшая из них, Линда, точно», — прервал ее размышления Фил. «Черт возьми, я не могу дождаться!»
«Нам придется подождать», — ответила Алекс. «Ты же знаешь, если что-то произойдет сразу после их переезда, это привлечет слишком много внимания. Давай подождем пару недель. Кроме того, это был не Зов, даже не видение, а просто лёгкий толчок. Если бы Непостижимое хотело, чтобы мы сделали это немедленно, оно подтолкнуло бы нас куда сильнее, верно?»
«Пять лет», — медленно, почти угрожающе произнес Фил. «Пять лет без единого успеха, и теперь, когда у нас появился реальный шанс, мы должны ждать». Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. «Извини, ты права», — сказал он через мгновение. «Но чёрт, это реально, и это так близко, ты знаешь».
«Я знаю», — кивнула Алекс. «Конечно, знаю».
«Но сейчас ты не чувствуешь острой необходимости действовать», — сухо сказал Фил, просто констатируя факт.
«Нет, не чувствую.»
«Тогда возьми меня за руку», — он остановился прямо перед ней и протянул ей руку. Алекс на секунду заколебалась. Неважно, насколько плохо или неуверенно она себя чувствовала сейчас, она знала, что эти чувства были ее собственными, искренними и неподдельными. Сила Истинного Семени, сила, которая переполняла ее мужа и которой он хотел поделиться с ней, определенно сделала бы все лучше, понятнее и проще. До рождения Тима это был её естественный образ жизни, она питалась этой невероятной силой, когда ей это было нужно, всегда двигалась вперед, никогда не испытывая сомнений или сожалений. Но по мере того, как они обустраивались, забота о ребенке и создание семьи становились ее приоритетами, и служение Непостижимому постепенно уступило место нескольким базовым человеческим эмоциям. И теперь она не была уверена, хочет ли на самом деле вернуть почти постоянный кайф от Охоты. Быть высшим хищником — это невыразимо прекрасно, но в последнее время она просто не могла отделаться от мысли, что это изысканное чувство не заработано, а просто позаимствовано. Иногда она задавалась вопросом, действительно ли эти эмоции являются частью ее личности.
Фил всё ещё стоял перед ней, приглашающе протягивая руку. Она поколебалась еще секунду, а затем взяла ее. Она знала, что любит этого человека, и была достаточно взрослой, чтобы помнить времена, когда ценить все хорошее, что твой партнёр делал для тебя, считалось хорошим тоном. Когда их пальцы соприкоснулись, энергия, пульсировавшая в Истинном Семени Фила, пронзила ее и пробудила то, что дремало в ее собственном Семени. Она встала, ее Семя внезапно наполнилось энергией и было готово покорить мир. Последний раз она испытывала такое чувство почти полгода назад, и уже забыла, как это было приятно. Они с Филом находились в полной гармонии друг с другом.
«Нам придется дать им по меньшей мере неделю, а может, и больше», — твердо повторила она. «Мы должны это сделать, и ты это знаешь. Кроме того, не забывай, что сегодня вечером мы приглашены на вечеринку к Мелани Хорлитц. Если мы вдруг откажемся, это вызовет слишком много вопросов».
«Иногда я ненавижу, когда ты бываешь права», — покачал головой Фил. «Что же, тогда давай собираться».