Голубой город (1)

Последний завтрак Эльки в Дели состоял из пури бхали и мангового ласси. Конечно, уже в любимом кафе. Пури оказались большими как подушки, надутыми лепешками, пустыми внутри. К ним подавалось штук пять разных начинок, одна другой вкуснее. Ей особенно понравился мятный соус и пикли из лайма. После еды она вежливо поблагодарила хозяина, а он пожелал легкой дороги и звал заходить, как только опять будет в Дели, на этом и порешили.

День тянулся медленно, как резинка. Вещи она собрала быстро, потом немного погуляли с Бруной. Наконец, в семь вечера выбралась из отеля. В аэропорт ее вез опять Санджей, всю дорогу рассказывавший ей про улицы, которыми проезжали. Он же снабдил Эльку номером телефона своего бро, туктукера в Джодхпуре.

В аэропорту опять практически никого, видимо, эпидемия и здесь отбивала охоту к путешествиям. Только охранники в камуфляжной форме, черных беретах, с ружьями. Они даже начали весело махать ей, как хорошо знакомой, пока она уже в которой раз прогуливалась с багажной тележкой мимо них.

В самолете пассажиров — от силы человек десять. И все местные, удивленно поглядывающие на нее. Иностранка, что ей, интересно, нужно здесь? В Джодхпуре приземлились в два часа ночи. Эльке уже хотелось спать, она взяла препейд такси, показав бронь отеля. Всю дорогу предвкушала, как сейчас заснет у себя в комнате. Но машина остановилась на каком-то перекрестке.

— Что такое? Где мой отель?

— Мадам, дальше не проехать, — водитель указал пальцем вверх в почти полной темноте, фонарь на улице горел только один и далеко от них.

— Но как же так? Мы договаривались до самого отеля. Ты не можешь бросить меня здесь.

Но таксист, кажется, не услышал обращенных к нему призывов или не захотел. Выгрузил из багажника чемодан и стартанул прочь как на пожар. Элька осталась одна на пустынной улице. Вверх вела достаточно крутая дорожка. Да, машина здесь вряд ли проедет, особенно такая, на каких ездят индусы. Она уже заметила, какие все авто старые и наверняка не в идеальном порядке. Эля двинулась вперед. Но это оказалось достаточно трудно. Колеса чемодана увязали в пыли, тащить вверх было тяжело. Что же делать? Элька набрала номер телефона геста. Хорошо бы там кто-нибудь ответил. Сначала долго никто не подходил. Но наконец заспанный женский голос проворчал название отеля. Эля объяснила ситуацию.

— Подождите пару минут, мадам, сейчас мы вам поможем. Вам нужно было заказать трансфер от аэропорта у нас, городские таксисты, они такие, не хотят....

Женщина продолжала болтать еще что-то, когда Элька увидела двух мальчишек, бегущих к ней. Сначала она испугалась, но они уже хором кричали название отеля. Пара движений — и ее чемодан на голове у одного из них. Обратно они, кажется, тоже бежали, так что Элька еле поспевала. Через пять минут были на месте. Она протянула мальчишкам чаевые за доставку багажа и сопровождение, без ребят бы обязательно заблудилась. Но они отрицательно замахали руками. Не взяли. И сколько бы раз в Джодхпуре она потом ни пыталась оставлять чаевые — тоже не брали, даже оскорблялись. Такой вот странный оказался город без чаевых.

Отельчик миниатюрный, в три этажа. Но все как настоящее, даже два каменных льва при входе, но совсем маленькие, ей по колено. Дворик тоже крошечный, но все же два столика с креслами возле крохотного, больше похожего на лужу прудика, но в нем цветут лотосы. Внутри все чисто, стены сверкают свежей краской после явно недавнего ремонта. Мягкий удобный диван и такие же уютные яркие кресла в холле возле стойки. Повсюду живые цветы и вышивки. Как у бабушки в деревне на каникулах. На второй этаж ведет кованная затейливая лестница. Хозяйка и хозяин, он тоже вышел встречать гостью, несмотря на позднее время, рассказали, что стараются обслуживать так, чтобы их постояльцам казалось — они у себя дома! Их отель даже входит в клуб сетевых отелей, придерживающихся такого принципа. Такие домашние отели есть по всей Индии.

Ее комната просторная, с маленьким балконом и двумя большими окнами с двух сторон от него. Чисто, уютно, правда, по-домашнему. Постель застелена белоснежным бельем, как новым, без единого пятнышка. В изголовье широкой кровати собраны вместе на щите несколько выключателей. Элька пощелкала — свет, кондиционер, все работает. Жаль, нет настольной лампы на тумбочке, как она привыкла дома. Под одним из выключателей надпись «food lamp». Она щелкнула, где-то внизу в изножье кровати загорелась лампочка. Странно, для чего это? Ладно, пусть будет такой ночничок, чтобы не заблудиться в темноте. Интересно, какое настанет ее завтра? Она готова к любым приключениям! Ночью ей снился сначала Лукас, потом Станислав, она опять была Сонечкой. Впервые в Индии. Словно, в этом городе все ее проблемы опять придвинулись ближе.

Проснулась совсем рано, на рассвете, отдохнув всего часа три. Разбудил стук. Сначала она не поняла откуда и подошла к двери. Но там никого не оказалось. Стучали в окно. Не в балконную дверь, а именно в окно. На втором этаже.

На карнизе сидела птица. Смешная такая, с пестрой грудкой и красным хохолком на макушке. А клюв толстенный. Элька открыла окно, птица пристально смотрела на нее, как будто здоровалась. Эля достала еще московские семечки и насыпала перед гостьей. Та лениво клюнула пару раз, взмахнула крыльями и перелетела на ближайшую пальму, устроившись на стволе. Интересная какая! Откуда она тут? Может, постояльцы, которые жили здесь раньше прикормили ее? Но вроде она и не голодная. Эля открыла интернет. Вот, индо-малайский дятел. Судя по тому, что написано — достаточно самостоятельная птица, в подкормке не нуждается. Дятел прилетал каждый день потом. Деловито садился на карниз и стучал. Элька так ничего и не узнала о нем. Хозяева только недоуменно пожали плечами. Ей хотелось верить, что птица эта прилетает персонально к ней, пообщаться и поприветствовать. Так думать было приятно. Она даже называла ее уже именем, Птица. Иногда пыталась подкармливать, но совсем немножко, а вдруг привыкнет и потом не обойдется без помощи людей, когда она сама уедет. 

Чтобы еще полюбоваться Птицей, Элька вышла на балкон и тут же забыла, зачем... Перед ней в утреннем свете расстилался голубой город. Почти все дома в городе выкрашены в голубой цвет. Она читала, когда собиралась, что голубое — здесь символ победы человека над пустыней, выжженной солнцем, что этот цвет дарит прохладу в нестерпимой жаре. Что в голубой цвет красили дома браминов. Она все это читала, но никогда даже подумать не могла, как невероятно, фантастично выглядит. Перед ней был сказочный город. Ей показалось даже, что она забыла дышать. Хотелось немедленно бежать туда, на эти игрушечные, невозможно красивые улочки, и бродить, бродить там до полного изнеможения. Но ведь не сейчас, почти ночью. С трудом Элька заставила себя улечься в постель, чтобы поспать еще немного.

Второй раз Эля проснулась, когда солнце уже сияло вовсю. Соорудив себе кофе, новенький электрический чайник и все необходимое имелось на красивом подносе на столике, она с чашкой и сигаретой вышла на свой крохотный балкончик. И на секунду замерла, опять сраженная открывшимся перед ней видом на город. Но сейчас все было еще интереснее. Ее отельчик размещался на небольшом холме. Потому с балкона были видны крыши, много крыш. И почти на всех кипела жизнь. Хозяйки вешали сушиться постиранное белье, мужчины пили чай под тентами, защищающими от солнца. На некоторых крышах размещались рестораны, между столиками сновали официанты. Но поразило ее другое. Кажется, стоило только появиться — все взгляды обратились в ее сторону. Ей махали, кричали приветствия, кланялись. Ничего себе, интерес к новому человеку! Она поставила чашку на перила и тоже замахала руками, крича окружающему миру намасте. Это было точно, как в сказке или как в детстве. Невероятно!

Потом она отправилась на прогулку. Вокруг ее геста обнаружилась настоящая деревенька, улица с садами и курами. Тощие серые свиньи самостоятельно бродили, выискивая себе пропитание. А в соседнем дворе стояла изумительно красивая лошадь. Белоснежная, со стройными ногами, роскошной гривой и хвостом. Рядом с ней, Элька застыла в восхищении, такой же белоснежный жеребенок с длиннющими, загнутыми вверх ресницами, как у Терезы из видений. Заметив ее интерес, к калитке подошел хозяин и что-то затараторил, все время поднимая вверх большой палец. Элька с трудом уловила только одно слово, вроде, «марвар». Весело помахав ему, отправилась дальше. Уже на спуске в город на пути ей попался мужчина с огромным разноцветным попугаем на плече. Элька засмеялась. Мужчина остановился, жестом подозвал ее ближе и протянул попугая. Острые коготки вцепились в рукав платья, покалывая даже через ткань. Она с опаской и удовольствием смотрела на такую диковинку у себя на руке. Потом попросила хозяина птицы сделать несколько снимков на ее телефон. Получилось здорово. Отдав птицу, хотела заплатить, но мужчина гневно отказался. Пришлось извиниться.

И наконец голубой город. Сон, глюк, мечта. Целый день она бродила, сама не зная где, не замечая времени, забыв обо всем на свете. Уже ближе к вечеру оказалась где-то в глубине старой части на огромном рынке. Рядом высокая башня с часами наверху. Только сейчас она ощутила, что страшно голодна, а ноги гудят от намотанных за день километров. Она заметила несколько уличных столиков возле небольшого кафе. Рядом индианка на углях жарила лепешки, от которых струился аппетитный запах. Элька практически упала в пластиковое кресло. Кафешка оказалась лассеварней. Она уже знала, что ласси — это вкусно, но тут в меню их было столько, что Элька растерялась, попросила просто the best и не прогадала. Перед ней оказалась большая чашка чего-то густого, сладкого, с большой горкой творожного крема сверху. Еще через пару минут принесли шипящую кульчу, острую лепешку с овощами. Ополоснув пальцы в миске с лепестками, она уже начала привыкать к местным нравам, Элька приступила к трапезе.

Назавтра в планах у нее форт Мехрангарх. О нем она читала еще дома. А сегодня он целый день был рядом, кажется, его видно из любой точки города. Она обязательно должна посмотреть. Но поступит умнее, чем сегодня.

Элька достала мобильник и набрала номер, которым снабдил ее Санджей в Дели. К ней приехал на туктуке такой же мальчишка, как и ее делийский водитель. Похожи, как родные братья. Они договорились о завтрашней экскурсии, и уже в темноте парень отвез ее в отель.

Когда утром Эля вышла из гостиницы, туктук уже ждал на дороге. Она заглянула в соседний дворик, чтобы поприветствовать красивых лошадок, они оказались на месте, как и их улыбчивый хозяин.

— Марвари! — воскликнул туктукер, тоже последовавший за ней.

— Что такое марвари, объясни пожалуйста, вчера тот мужчина тоже произносил это слово, но я не поняла.

— О, мадам! Это самые дорогие в мире лошади! Они есть только в Индии. Они божественны. На них скакали наши цари, махараджи, и даже боги. Они живут только здесь, в нашем штате. Этот человек счастливчик, он очень богатый.

— Они очень красивые.

— Это самые красивые в мире лошади, мадам! Только великолепные раджпуты, сыны царей, ведическая каста кшатриев, могущественные воины и победители, достойны ездить на таких лошадях.

И молодой человек с упоением начал рассказывать про легендарного махарану Пратапа, национального героя Индии, ставшего символом борьбы за свободу. Про его любимого коня по имени Четак, не менее известного, чем его царственный наездник-воин. Отважный конь победил в великом сражении даже слона. А потом, смертельно раненный, вынес с поля боя своего тоже израненного хозяина, убивая ударами копыт тех, кто хотел их остановить на пути. Добравшись в безопасное для Пратапа место, Четак упал и больше не поднялся, умер на руках у своего друга, который как раз очнулся. А потом Пратап на этом месте поставил памятник Четаку. Элька слушала, затаив дыхание. Все это звучало как сказки, но она чувствовала, было на самом деле, и прямо здесь, где сейчас находится она сама.

— Вы же знаете, что Джодхпур — второй по величине город Раджастана, здесь живут потомки самой знаменитой царственной семьи Ратхор из Солнечной династии? Наша история — история войн и побед. Здесь рождались люди с высочайшими стандартами чести, верности и долга. С детства их воспитывали в презрении к смерти и физической боли, честь важнее. Они построили наш форт, сейчас я все покажу и расскажу вам. Нигде больше вы не увидите ничего подобного. Его начали строить в середине пятнадцатого века. На этом месте в пещере жил отшельник, он поклонялся птицам, орел — символ клана Ратхор. Строители потревожили уединение святого. И тогда он проклял будущий форт. Чтобы снять это злое проклятие, в фундамент форта замуровали живого человека. Он сам согласился во имя благополучия цитадели. Ему пообещали, что над его семьей возьмут опеку махараджи, и так будет вечно. Потомки этого храбреца до сих пор живут в королевском саду, в особой резиденции. Вот мы и приехали, мадам. Здесь все близко.