Чарльз Диккенс, «НИКОЛАС НИКЛЬБИ»

Доброго времени суток, друзья.

Сегодня у меня снова книга одного из моих реально самых любимых авторов. Который оставил нам, по счастью, очень много книг. Правда, в этом году у меня с ним не слишком заладилось: два огромных романа, которые я прочёл в этот раз, мне не особо понравились. И от того, про который речь пойдёт сегодня, я ничего особого не ждал. Но это в очередной раз оказался тот случай, когда книга, от которой ты ничего не ждёшь, вдруг становится одной из лучших книг года.

Чарльз Диккенс, «НИКОЛАС НИКЛЬБИ»

Если точнее, полное название: «Жи́знь и приключе́ния Ни́коласа Ни́кльби». Ну, что поделать, любил Диккенс вот эдакие названия. Не устаю с этого улыбаться. Это один из самых первых его романов. Если точно — третий. Совершенно явно находящийся в тени первого и второго. Всё, что я о нём знал — смутные воспоминания детства про сериал Би-Би-Си, шедший ещё по советскому «Образовательному» каналу. Буквально пара кадров. Не более. Каково ж было моё удивление, когда это оказался вполне достойный собрат его же ранних произведений. По великолепному английскому юмору, захватывающему сюжету и колоритнейшим диккенсовским персонажам (которыми я не перестаю восхищаться от книги к книге).

Что ж, как я и говорил — это третий его роман после «Пиквикского клуба» и «Оливера Твиста». По сути, он — нечто среднее между ними. А мне они очень нравятся. Стало быть, и «Николас Никльби» не понравиться просто не мог.

По сюжету, умирает разорившийся джентльмен и его молодой сын, со своей матерью и сестрой, оказывается под покровительством дяди. Персонажа исключительно неприятного (это ещё мягко сказано). Который устраивает молодого человека (а это и есть Николас Никльби) работать в одной из школ Йоркшира. То есть на край английской географии (это где-то в районе шотландской границы, если я правильно помню их карту). И, начиная оттуда, парень оказывается втянут в то, что вытворяет его дядя с подельниками. Например, с хозяином школы, в которую Николас устроился.

И школа — это вообще отдельный разговор. После данного романа, словосочетание «йоркширские школы» стало почти нарицательным. Я так понял, в йоркширские школы-пансионы усылали из Лондона детей, которых не особо-то и хотели видеть. Там же за содержание детишек брали деньги, а сами их крали, держали воспитанников в чёрном теле, да ещё и жёстко издевались, а то и вовсе морили и изводили до смерти, что Диккенс в своей книге подробно описывает. Впрочем, он, по собственному признанию, даже сильно смягчил картину (тогдашнее общество, не в пример нынешнему, к такому было не готово). Тем временем, и в Лондоне происходит не менее неприятное. Собственно, такова завязка сюжета.

А уж развивает его Диккенс от души. С искромётным юмором и едкими зарисовками сцен жизни английского общества тех времён. Например, собрание неких «благотворителей», которые рассуждали о том, что бедняки не едят каждое утро горячих булочек потому, что им их не доставляют. А, значит, нужно срочно создавать службу доставки булочек для бедняков. Видимо, от этого их проблемы решатся.

Что же до тех самых диккенсовских персонажей, то здесь ещё вполне жив дух «Пиквикского клуба» с его типажами на уровне шаржей. Впрочем, здесь максимально выделяется другая особенность этого автора. Легендарные, почти былинные диккенсовские мрази. Которые у него здесь такие, что не снились никакому Джо Аберкромби. По правде говоря, «Николас Никльби» в этом смысле — абсолютный чемпион среди других книг Диккенса. Если обычно у него в романах был один гад, вырисованный так, что дух захватывало (например, инфернальный карлик мистер Квильп из «Лавки древностей», или инфантильный моральный урод мистер Скимпол из «Холодного дома»), то здесь я их насчитал аж четыре. И все отборные. Притом, совершенно разные. Да такие, что этот роман стоило бы назвать «Николас Никльби и фантастические твари». Я их даже перечислю каждого по отдельности.

Начну, пожалуй, мистера Сквирса — того самого владельца школы в Йоркшире. Персонаж, которого хочется избить ногами. На своих учеников смотрит, как на суммы денег. Так и говорит, мол, сейчас у меня в школе мальчиков на такую-то сумму. Для него они — даже не скот. Для него они — еда. И издевается он над ними, что называется, с огоньком. При этом совершенно искренне не понимает, что не так. Предельно бессовестная тварь, скользкая и наглая.

Сэр Мальбери Хоук, «деловой партнёр» дяди Николаса. Светский хлыщ и развратник, терроризирующий сестру главного героя с молчаливого попустительства этого самого дяди. Персонаж, которого хочется долго избивать бейсбольной битой. На мой взгляд, он слишком дёшево отделался в итоге. Хотелось бы пожёстче. Тем более, Диккенс на такое обычно не скупится.

Мистер Артур Грайд — ещё один «деловой партнёр» всё того же дядюшки. Старый ростовщик. Максимально отвратный, гнусный тип. Пакость, к которой не хочется прикасаться даже длинной палкой. Ассоциирующийся с чем-то прилипшим к подошве сапога. Вот до такой степени замечательный дедушка.

Ну, и, наконец, сам уже многократно упомянутый дядя главного героя — Ральф Никльби. Моральный урод № 1 этой книги. Тоже старый ростовщик. Жестокий, мелочный, алчный и очень мстительный. Если когда-то в нём и было нечто человеческое, то это было очень давно и неправда. Я когда про него читал, всё время думал: «Да что ж ты творишь? Зачем тебе это? Ты же старый, тебе подыхать скоро, может быть прямо этой ночью. О душе подумай». Но, видимо, у таких действительно нет души. Или на её месте известно, что выросло. Он даже повесился не от угрызений совести, а от злобы. Можете себе такое представить?

Кроме персонажей, здесь ещё просто отличный литературный стиль. Причём, автор экспериментирует. Он включает в текст, к примеру, эпизод, где рассказывают байки в дилижансе в стиле «Рождественской песни». И это чуть ли ни как отдельное произведение. И много чего ещё.

Книга, сама по себе, будем откровенны — немаленькая. Весьма. Но вот, что я вам скажу. Те два его романа, что я уже прочитал в этом году, мне как раз тем и не особо понравились, что были слишком затянуты. Так вот здесь такого «эффекта затянутости» нет. И это при сопоставимых размерах. Хотя, кое-что я бы и отсюда выпилил. Например, театральную линию. Но это уже так, мелкие придирки из вредности.

А по итогу хочу вам посоветовать вот что: ни в коем случае не читайте Диккенса в плохом настроении или когда голова у вас занята чем-то другим. Это помешает вам в полной мере его оценить. И получить полный спектр удовольствий тоже помешает. А разбрасываться такими впечатлениями точно не нужно.

Хорошего вам чтения, друзья.