Чудик (часть 2)
***
Но события пошли не так, как думал Фред. Двое мужчин в одинаковых костюмах, удивительно похожие друг на друга (как братья-близнецы, только один белый, а другой темнокожий), появились у него примерно через неделю. Генератор уже привезли, и Чудик заканчивал ремонт своего корабля. Но вдруг — такие гости...
Фред, как обычно, сидел у телевизора и смотрел баскетбол, Чамп играл на заднем дворе. Вдруг перед домом затормозила большая машина, из нее вылезли двое. Сразу понятно, что это не журналисты. Те, кстати, больше Фреда не беспокоили, хотя он был не прочь еще подзаработать. Деньги, как известно, на дороге не валяются, тем более легкие.
Визитеры осмотрели двор и решительно направились к дому. Чамп. выполняя свои обязанности, выскочил из-за угла и принялся их яростно облаивать. Незнакомцы притормозили, не решаясь идти дальше. Фред вздохнул, оторвал зад от дивана и поплелся к двери.
— Мистер, уберите своего пса! — попросил один из мужчин.
— А с какой стати? — пожал плечами Фред. — Мне он не мешает, а в гости я никого не жду.
— Нам надо поговорить, — пояснил второй незнакомец, — будьте так любезны, привяжите собаку!
Фред вышел на крыльцо и позвал Чампа. Тот нехотя уселся у его ног, все еще недружелюбно поглядывая на непрошеных визитеров.
— Ну? — спросил Фред, давая понять, что не расположен к пустой болтовне.
— ФБР, — представился один из незнакомцев и показал удостоверение. — Специальные агенты Боули и Стюарт. Можно войти?
Фред кивнул:
— Заходите, конечно. Но предупреждаю: у меня дома бардак. Я живу один, убираться не люблю и гостей, как уже сказал, не жду.
— Мы поняли, мистер, — кивнул Боули, поднимаясь на крыльцо.
— Мы только на минуточку, — добавил второй агент, — зададим пару вопросов.
Фред вздохнул: что с вами сделаешь.... Быстро отвел пса за дом, но привязывать не стал, а затем вернулся в гостиную. Агенты стояли и оглядывались. Фред не предложил им сесть, как того требовала вежливость, не предложил ни кофе, или лимонада. Гости намек поняли и сразу же перешли к делу.
— Мистер Купер, — начал темнокожий, — вы, конечно, слышали о том, что произошло на загородном шоссе...
— Вы об инопланетянах? — ухмыльнулся Фред. — Конечно. По телеку только об этом и говорят. У меня был репортер из этой... как ее... забыл название. Расспрашивал, я ему все рассказал!
— Мы видели заметку, — кивнул Боули, — и пришли к вам. Нам кажется, вы были с ним не до конца искренни...
— Неискренен? — поднял брови Фред. — Бог с вами, джентльмены! Да я врал, как на духу!
— Врали? — удивленно переспросил второй агент.
— Конечно, — радостно кивнул Фред. — Приперся ко мне, понимаешь, такой городской пижон, обещал заплатить, если расскажу об инопланетянах. Я человек небогатый, деньги нужны, вот и наплел ему с три короба. А что? Я же не давал клятву говорить правду. Не под присягой в суде!
— Понятно, — перебил Боули, — значит, все, что вы ему рассказали, неправда?
— Чистейшая ложь! — усмехнулся Фред. — Самой высшей пробы. Я честно скажу — врал, как мог. И об огнях на шоссе, и об инопланетянах, и о летающей тарелке.
— Но все же, — осторожно заметил мистер Боули, — кажется, вы кое-что упустили. Например, что занимаетесь радиоделом.
— Да, это мое хобби, — кивнул Фред, — мастерю кое-что для себя.
— Что именно? — пристально посмотрел на него агент.
— Ерунду всякую, — махнул рукой Фред, — разные устройства. Заняться-то нечем. Читать не люблю, телевизор быстро надоедает, вот и...
— И для каких целей вы приобрели низкочастотный ПВС-генератор?
— А откуда...
— Откуда мы это знаем? — пристально посмотрел на него агент Боули. — Сообщил владелец магазина.
— Ну и что тут такого? — пожал плечами Фред. — Разве это запрещено? Или я все-таки нарушил закон?
— Мы следим за подобными вещами, — пояснил Боули, — низкочастотные ПВС-генераторы могут использоваться для разных целей, в том числе для военных и космических. Мы навели справки о покупателе и очень удивились. Согласитесь, странное приобретение для простого мусорщика! А еще вы заложили дом, что показалось нам еще более необычным. Когда же мы узнали, что вы приобрели еще разные другие детали...
— Имею право! — перешел в наступление Фред. — Это не запрещено! Я покупал все легально, за свои деньги, могу это доказать. Мастерю кое-что для себя в подвале...
— Верно, — подтвердил Боули, — имеете право. Но мы тоже имеем кое-какие права. В частности, подозревать вас в неискренности, а точнее — во лжи. И, в отличие от репортера, которому вы наплели с три короба, нас ваши байки не устроят. Поэтому спрашиваю прямо: что конкретно вы мастерите и не связано ли это с тем, что произошло недавно на шоссе? Мы хотим знать...
— Нет, — перебил его Фред, — работа не закончена. Закончу, запатентую, тогда и покажу. А сейчас нельзя — вдруг вы украдете идею? Знаю я вас: посмотрите, расспросите, а потом оформите патент на свое имя. И доказывай потом... Нет, джентльмены, я вам ничего не покажу. Приходите через месяц-полтора...
— Мистер Купер, — тяжело вздохнул агент Боули. — вам не надоело?
— Что — не надоело? — не понял Фред.
— Валять дурака! — рявкнул Боули. — Мы знаем, что вы никакой не изобретатель. За свою жизнь вы ни одной серьезной вещи не сделали, не то, что собрать устройство, где главная деталь — этот генератор. И еще куча других деталей... Для этого нужно серьезное техническое образование. А у вас, кроме средней школы, которую вы с трудом закончили, ничего нет. Поэтому я спрашиваю прямо: где это устройство и кто на самом деле его собирает? Инопланетянин? Отвечайте! Он один или их несколько?
— Ну, раз так...
Фред метнулся на кухню и открыл заднюю дверь:
— Чамп, ко мне!
Пес мгновенно влетел в дом и грозно зарычал на гостей. Агент Боули побледнел, его кожа стала почти серой. Видимо, очень боялся собак. Агент Стюарт тоже попятился.
— Вот что, джентльмены, — твердо произнес Фред, — вон из моего дома! Немедленно!
— Спокойно, мистер Купер, — понял руку Боули, — для вас же будет лучше...
— Я сам решу, что для меня будет лучше, разговор окончен! — повысил голос Фред. — Прочь из дома, или я спускаю пса!
Агент Стюарт сунул руку под пиджак, где, очевидно, находился пистолет, но Боули отрицательно покачал головой.
— Правильно, не стоит дергаться, — согласился Фред, — прежде чем вы достанете свое оружие, пес откусит вам... Ну, вы поняли.
— Мы федеральные агенты! — напомнил Стюарт.
— Ну и что? — пожал плечами Фред. — Я знаю свои права. У полиции ко мне претензий нет, преступление в доме не совершается. Я имею право защищать свою собственность. В том числе и от слишком назойливых гостей. Вам это любой адвокат докажет. Хотите судиться? Давайте! То-то газетчикам и телевизионщикам праздник будет! Два федеральных агента ворвались в дом мусорщика, чтобы арестовать его вместе с пришельцами...
— Мы вернемся с ордером на обыск! — пообещал Боули.
— Будет бумага, приходите, — согласился Фред, — а пока всего хорошего, джентльмены.
***
Агенты удалились. Фред видел, как они сели в машину и поехали в сторону города. Первый раунд остался за ним, но они скоро вернутся, это очевидно. Нужно срочно что-то решать... Фред отпустил все еще рычащего пса и вышел во двор. Чудик сидел в своем корабле.
— Слушай, друг, — печально произнес Фред, — тут такое дело... В общем, скоро за тобой придут. Лучше тебе к этому времени быть подальше отсюда. Хочешь, отвезу тебя на пустырь или еще куда?
Чудик сказал, что это не выход — агенты наверняка следят за домом или ждут на дороге.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Фред, — но что же делать?
Чудик объяснил, что работы осталось совсем чуть-чуть, на час-два, не больше, и он скоро улетит. Надо немного времени...
— Ладно, — кивнул Фред, — заканчивай, я постараюсь их задержать.
Фред вернулся в дом. Он был рад, что Чудик скоро улетит — никто не причинит ему вреда. Не дай бог, поймают, посадят в клетку и будут изучать. Как какую-нибудь диковинную мартышку...
А вот если Чудик улетит, то никто ничего не докажет. И к нему претензий тоже не будет. Пришелец? Какой пришелец? Первый раз слышу! У вас что, ребята, крыша поехала? Неужели вы верите в ту чушь, что говорят с экрана? Хорошо, смотрите, мне скрывать нечего! Да, покупал радиодетали и низкочастотный генератор, потому что собирал машину времени, задумка была такая. Но ничего не вышло. Нельзя ее изобрести... А где машина? Так я со зла ее разбил и остатки выбросил на пустырь, там и ищите. Знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю...
Фред залез на чердак и достал старый дробовик. Нашлась и коробка патронов к нему, целых двенадцать штук. Продержаться какое-то время можно. А там Чудик и улетит... Много ему за стрельбу не дадут, скорее всего, даже в тюрьму не посадят — поместят в клинику. И через месяц выпустят. Вот только как с Чампом... Фред отвел пса на пустырь и строго приказал:
— Сиди здесь и ни во что не вмешивайся. Я за тобой приду, обещаю.
Пес посмотрел на него грустными глазами, но все понял.
— Молодец, — погладил его по голове Фред, — если сегодня не вернусь, жди у дома. Где найти еду, сам знаешь, а ночевать будешь под крыльцом. Заодно и посторожишь, чтобы последнее не растащили. Все, пока!
Он заглянул к Чудику — тот напряженно работал, потом пошел в дом. «Прощай, друг, — подумал Фред, — рад был познакомиться!» За эти дни он очень привязался к Чудику. Можно сказать, тот стал для него другом. Как и Чамп. Фред запер дверь и подпер ее старым диваном. Затем сел в любимое кресло, взял в руки ружье и принялся ждать.