Дома с собачкой (глава 10)
Глава десятая
Вера Александровна смотрела на Степана и решала, что же с ним делать. В последнее время садовник пил все чаще, а работу свою выполнял все хуже. Через два дня свадьба, будут бзнес-гости, светьские знакомые, пресса... Вдруг нажрется на радостях и опозорит ее перед всем честным народом? Нет, такого допустить было нельзя. И она приняла решение.
— Вот что, Степан, — твердо сказала Вера Александровна. — Я тебя столько раз просила, чтобы не пил, но тебе — что об стенку горох. Надоело мне это. В общем, увольняю я тебя. С завтрашнего дня можешь считать себя свободным. Расчет получишь, как всегда, в конце месяца.
— Увольняете? — выпучил глаза Степка. — Нет, меня нельзя увольнять!
— Это почему же? — ехидно поинтересовалась Вера Александровна. — Ты что, незаменимый? Так знай: незаменимых у нас нет. Это еще товарищ Сталин сказал. А он знал, что говорил!
— Дык, я это... — замямлил садовник. — Я пригожусь вам еще. Если что — так сразу! И работу свою стану хорошо делать, и вообще... А с пьянством я завяжу, честно слово!
— Нет, не верю я тебе больше, — безнадежно махнула рукой Вера Александровна. — Сколько раз уже обещал!
— Не, на сей раз — точно, — искренне произнес Степан, — даю твердое сеое слово. Железобетонное! Ни-ни, больше ни грамма! Ни в жизнь!
Вера Александровна с сомнением покачала головой, и Степан решил зайти с другой стороны:
— Эх, Вера Александровна! Столько лет трудился на вас, вкалывал, как проклятый, можно сказать, здоровье свое гробил. А вы со мной так... Думал, что до пенсии у вас проработаю, до самой своей старости. Верой и правдой ведь служить... А вы меня выгоняет, как каккую-то безродную шавку!
— Если бы ты не пил, — назидательно произнесла Вера Александровна, — никто бы тебя не выгнал. Я преданность и верность ценю, но алкоголики и лентяи мне не нужны. И так ты слишком долго испытывал мое терпение, закончилось оно у меня. В общем, даю тебе два дня на сборы. За твою долгую службу, так и быть, отблагодарю — заплачу полный оклад до конца года. Хотя ты этого и не заслужил.
— Вера Александровна, — со слезами взмолился Степан, — не губите, не выгоняйте! Куда ж я пойду? На старости лет? Где жить-то буду, кем работать стану? Пожалейте дурака!
— Где будешь жить и работать — это не мое дело, — твердо ответила Вера Александровна, — раньше надо было думать, что теперь слезы крокодоловы лить. Ну, да ладно, я человек добрый. Живи пока здесь, пять дней тебе еще даю, достаточно, чтобы и вещички все собрать, и попрощаться со всеми. Помогу тебе и с работой — попрошу взять дворником в поселковую контору, они тебе и комнату выделят — служебную, в общежитии. Зарплата, конечно, будет уже не та, что раньше, но тебе на еду хватит. На вино-водку тоже, если пить умеренно. Работа же для тебя привычная — дорожки мести, кусты-деревья подстригать. Не особо трудная, прямо-таки скажем. Ладно, иди, не до тебя мне сейчас.
Степан, как побитый пес, поплелся к двери. Все его планы и надежды рухнули. Не видать ему Аньки, как своих ушей, и особняка тоже... Не будет у него ни сытой, спокойной жизни, ни почета и уважения. Не стать ему солидным человеком, бизнесменом. Так и останется он до конца жизни своей Степкой-алкоголиком, выгнанным из-за пьянства с хорошего места. Помрет от цирроза печени в местной больничке. Обидно-то как! А ведь удача была так близка, руку только протяни! Но упустил он свой шанс, улетела синяя птица счастья...
Или все-таки не улетела? У него есть еще время — целых пять дней. Многое успеть можно, если, конечно, не сидеть сложа руки, не выть от горя, не рвать на голове волосы (которых, к слову, и так уже мало осталось), а сразу же приниматься за дело. Большую часть плана он уже выполнил, осталось совсем чуть-чуть. И хотя его операция пошла наперекосяк, но не все еще потеряно. Надо опять все спланировать, но уже по-новому, по-хитрому. С Гришкой-то все отлично получилось — подставил, а сам в стороне остался, значит, и с Герасимом так же можно. Только надо теперь действовать очень осторожно...
Прежде всего предстоит выяснить, кто взял деньги. И куда их спрятал. Ясно же, что это кто-то из своих, домашних, чужих здесь не бывает. Значит, пачки все еще где-то тут, в особняке или же саду. Следует поискать...
...Покусились, гады, на самое святое, на его деньги! Зря он, что ли, так рисковал, голову свою подставлял? И вот на тебе — украли украденное! Анекдот, да и только. Но почему-то совсем не смешно, а наоборот, плакать хочется. Нет, вора нужно найти и примерно наказать. И у него по этому поводу уже есть кое-какие соображения.
С этими мыслями Степан покинул особняк и направился к своему домику. У него потихоньку вызревал новый план.
***
— Вот ты и попался! — злорадно произнес Степан, хватая Кутю за шкирку.
Садовник караулил щенка в саду с раннего утра. И, когда Кутя выбежал на прогулку, набросился на него, как коршун, схватил, а потом высоко поднял над землей — чтобы никуда уже не делся. Однако Кутя ловко вывернулся и цапнул Степку больно за руку — не тронь меня! Степка тонко взвизгнул и выпустил щенка. И Кутя со всех лап бросился к спасительной кухне, Степка, ломая кусты смородины, рванул за ним.
— Ты чего это за Кутей гонишься? — строго спросила Татьяна, высовываясь из окна. — Что он тебе сделал?
— Да, гад, всю смородину сломал, все кусты испортил! — на ходу соврал Степан, все еще пытаясь схватить Кутю.
Но тот опять ловко вывернулся и шмыг в приоткрытую дверь кухни.
— А тебе что до того? — пожала плечами кухарка. — Вера Александровна же тебя уволила, какое тебе дело до хозяйских кустов? Своими делами лучше занимайся, работу новую ищи.
Степан зло сверкнул на кухарку глазами, но промолчал — о чем говорить с глупой бабой? Горько сплюнул и отказался от планов поймать Кутю — тот уже забежал на кухню и спрятался под столом, пойди достань! «Ну, ничего, — решил Степка, — еще не вечер. Со всеми поквитаюсь — и с тобой, глупый щенок, и с твоим хозяином, и тупой Танькой. Чтобы не лезла, дура, не в свое дело...»
У себя дома Степка долго шарил по углам, пока не нашел того, что искал — крепкие брезентовые рукавицы и плотный мешок. И приготовился к дальнейшим действиям.
План его был прост и коварен — похитить Кутю и потребовать у Геры за него выкуп. Степка был абсолютно уверен, что это шофер нашел деньги и нагло себе присвоил. Ведь Герасим обычно прогуливается утром с Кутей по саду, значит, мог заметить и взять. Но Вере Александровне о находке он не доложил — та бы давно всем рассказала. Значит, задумал оставить себе, присвоить по-тихому. Вот теперь пусть возвращает!
Степка решил подкинуть Гере записку: «Если хочешь увидеть своего щенка живым и здоровым, верни украденные деньги. Иначе утоплю твоего Кутю в реке». А чтобы Гера не вздумал звонить в полицию, приписал: «Мы за тобой следим. Расскажешь кому — конец Куте. И тебе тоже». Последнее, конечно, было чистым блефом — ничего сделать Герасиму Степка не мог, даже при всем своем желании, но так хотелось припугнуть...
***
Между тем Вера Александровна решительно взяла себя в руки (что всегда делала в критические моменты своей жизни) и принялась за дела. Поднялась с постели, оделась, причесалась, накрасилась и снова занялась приготовлениями к свадьбе — торжество неуклонно приближалось. Провела общую инспекцию и обнаружила, что не все еще готово. Например, до сих пор не было до конца ясно, кто поведет банкет, станет тамадой. А должность эта — архиважная, знаковая, промахнуться было никак нельзя...
Сначала пригласили популярного тележурналиста Андрея М., но тот отказался, сославшись на плотный график съемок, якобы никак не получится вырваться. На самом деле, как утверждали злые языки, Андрюша просто зазвездился и счел данное мероприятие недостаточно для себя пафосным и престижным. Хотя съемочную группу обещался прислать — а вдруг случится что-то скандальное? Тогда он быстренько подсуетится, пригласит в студию людей, так или иначе связанных с ситуацией, и всех разоблачит. Расскажет и покажет, всюю правду-матку порубит и попутно обольет всех участников скандала грязью. Зато сам, как всегда, останется весь в белом.
Решили позвать Максима Г. — бывшего пародиста, а теперь солидного телеведущего и мужа суперпопулярной певицы П. Максик для вида немного покочевряжился, поломался, поотнекивался, но потом все же согласился — он достраивал свой подмосковный замок и остро нуждался в наличности. Сами понимаете — кирпич и цемент нынче дороги, не говоря уже о шифере и черепице. Особенно если строишь не банальный коттедж в два-три-четыре этажа, а настоящее родовое гнездо, замок, в котором будешь жить сам и в котором будут жить твои дети и внуки. Так что бюджетный вариант сразу отпадал — наоборот, требовалось возвести нечто сверхдорогое, помпезное, вычурное. Чтобы не стыдно было приличным людям показать. Не последний же он человек в стране, в самом деле! Да еще с такой женой!
Замок строился в неоготическом стиле (сейчас модно), с высокими тонкими башенками, крутой, покатой крышей, огромными витражными окнами, высоченными потолками и мраморными каминами. Разумеется, с умопомрачительной мебелью и эксклюзивным дизайном (даже в ванных и туалетах). Но на всю эту новомодную красоту требовалось много денег, а средств пока не хватало. Услышав предложение, Максик недовольно скривил мордочку (какая-то пошлятина — быть тамадой!), пожевал тонкими губами (не слишком ли дешево его ценят?), но все-таки принял предложение — бабки-то очень нужны. А гонорар госпожа Пеншина предложила весьма приличный... Таким образом, вопрос с тамадой был решен.
Вера Александровна еще раз уточнила маршрут свадебного кортежа и решила на Воробьевы горы не заезжать. Ну, в самом деле, не молоденькая же она, чтобы так себя вести — в белом платье по смотровой площадке бегать и фоткаться на фоне высотки, не солидное это дело. Нет, лучше после загса поехать в Царицынский дворец.
Она договорилась с тамощней администрацией (за хорошую мзду, разумеется), чтобы музей для посетителей закрыли на полдня, и пригласила туда телевизионщиков. Вот там, среди царских интерьеров, они и проведут съемки, чтобы все выглядело креативно, шикарно и красиво. А после этого — еще и фотосессию на пленере, на фоне старинных прудов.
Потом, конечно же, сразу в ресторан, там — пьянка-гулянка, танцы-шманцы, смущенные поцелуйчики под пьяные крики «горько!», а затем — домой. В уютное семейное гнездышко. В общем, все прилично, солидно, так, как и следует. Как и положено настоящим светским дамам, а не этим пустым, пошлым, облезлым боженкам и разным собчачкам, только изображающих из себя светских львиц...
***
Пока шли суетливые приготовления к свадьбе, Степан потихоньку выполнял свой намеченный план. Выбрал подходящий момент, когда Вера Александровна, Гера и Анюта осматривали Царицынский дворец (решали, где будет лучше сниматься), и похитил-таки Кутю. Татьяна в это время крутилась возле плиты, готовила обед, вот и не усмотрела. А когда, наконец, хватилась, то щенка уже не было — Степка его сцапал и надежно спрятал.
Татьяна покричала, позвала, потом пожала плечами и вернулась к своим обязанностям — пора было печь круасанчики. Момент ответственный, упустить никак нельзя. Чуть передержишь в духовке — и все, не то получится. Татьяна решила, что Кутя заигрался где-то в саду. Ничего, проголодается, сам прибежит.
Бедный щенок в это время находился уже у Степана — под крыльцом, в тайнике. Садовник вырыл тайник основательно, сделал стенки из толстых досок, а внутри обложил картоном в несколько слоев. Скули — не скули, а никто не услышит и на помощь не придет. После этого Степан занялся следующим этапом своего коварного плана. Садовник не сомневался, что ради своего любимого Кути Гера согласится вернуть деньги. Зачем ему эти жалкие копейки, когда скоро в руках будет весь хозяйскийкапитал? Через пару дней он женится на Вере Александровне и получит абсолюно всё.
А ему, Степану, эти тысячи очень нужны — для новой жизни. На них он купит небольшой домик в дачном поселке, по соседству с Жуковской. Там всего за триста пятьдесят тысяч знакома бабка Лиза продает свою развалюху. Дом старый, как и родная хата, но тоже с большим участком. И это главное — земля. Целых двадцать соток! Ее можно очень выгодно реализовать, за кругленькую сумму — богатая Жуковка рядом, место престижное, знакововое.
Степан рассчитывал купить участок, снести старый дом, а землю продать какому-нибудь столичному бизнесмену. Совсем как его сеструха... Собственно, у нее отн и позаимствовал этот нехитрый план быстрого обогащения. Однако имелось одно «но»: сделку заключать сладовало прямо сейчас, пока бабка Лиза не передумала. Или не померла — старенькая она уже. Тогда все сорвется: жадные наследники наверняка запросят за участок огромные деньги. Не дураки, здешние цены знают...
Жалко упускать столь выгодную сделку! При удачном раскладе он может выручить за дом и землю весьма и весьма кругленькую сумму. Этого вплне хватит, чтобы и квартиру себе в Жуковке-2 купить, собственный бизнес открыть. И ключом к этому будущему богатству и благополучию был безродный Кутя.
Чтобы щенок не сбежал, Степан крепко связал ему лапы, но благоразумно оставил еды и воды — прямо у морды, чтобы не подох раньше времени. От живого Кути пользы было больше, чем от мертвого, хотя. Но и проблем тоже больше.
Герасим, к сожалению, не сразу заметил исчезновение своего любимца, целый день крутился с предсвадебными поручениями Веры Александровны. То в одно место пошлет, то в другое, то надо поговорить с этим, то с тем. И все это срочно и немедленно. Закрутился совсем! Когда же обнаружил пропажу, то очень удивился и спросил у Татьяны: «Кутя мой где?» Та лишь неопределенно пожала плечами — может, спит где-то или же играет неподалеку. Сама его давно не видела...
Герасим быстро обежал весь сад, двор — щенка нигде нет, потом обыскал особняк — может, случайно в комнаты забрался? Тоже нет... Тогда уже серьезно забеспокоился — не случилось ли с Кутей чего? Еще раз обежал участок, посмотрел даже в домике у Степана — не там ли случайно? Но и там своего любимца не обнаружил. Садовник на обыски в своих владениях нисколько не обиделся, наоборот, проявил понимание и сочувствие, все сам показал. Смотрите, мол, мне скрывать нечего. К сожалению, Гера не знал, что Кутя в это время находился всего в нескольких метрах от него — в тайнике под крыльцом.
Тогда Гера расспросил всех соседей — не видели ли где случайно? Но те лишь отрицательно качали головами — нет, не видели. Подключил к поискам местных охранников, пообещав хорошие премиальные тому, кто найдет щенка. Усердные секьюрити обшарили всю территорию Жуковки и даже ближайший лес. Но тоже безрезультатно. Кутя как сквозь землю провалился.