Кто может вместить

Я сказал: вы — боги

Пс 81:6

 

…вы служили богам, которые в существе не боги.

Гал 4:8

 

«Связь установлена» — голос бортового компьютера корабля пробудил Максима от дремоты. Он взглянул на дисплей: контуры станции уже отчётливо различались на фоне черноты космического вакуума. Рядом светились строки уведомления.

«Эмка» — старьё, обитаемая, частная собственность, нужен шлюзовый код. Так себе находка. Хотя, пробить по базе не помешает. Да! «Код общедоступен в связи с истечением…». Запрос посадки, аутентификация — можно парковаться. Теперь только бы там завалялся сип-трансформатор. И тогда не придётся годами пилить на ионных двигателях до ближайшей траектории, постепенно сходя с ума в ожидании голодной смерти.

Нет, всё-таки хорошо, что они вдвоём. Макс повернулся к креслу пилота — жена спала, откинувшись на подголовник. Неудивительно — уже почти неделю толком не отдыхала, после того как они вывалились из гиперполёта на этих задворках мира. Видимо, услышаны её молитвы. Максим перевёл взгляд на небольшой образ, серебряный оклад которого тускло поблёскивал на капитанской консоли, и перекрестился.

***

Автопилот с лёгким толчком опустил корабль на посадочную площадку, и Макс сразу услышал:

— Мы сели?

— Да, мой капитан. На ту самую станцию.

— Есть тут что? — Ася наклонилась к дисплею.

— Пока не понял. Вроде, атмосфера в порядке, но биорадар молчит. Станции лет триста минимум, всякое может быть. Пойдём — посмотрим. Я заберу? — Максим протянул руку к иконе и, получив в ответ молчаливый кивок, убрал самый дорогой мамин подарок в левый нагрудный кейс.

***

Когда Ася и Максим спустились по трапу, место посадки залило светом так, что пришлось заслониться рукой. Их встречали: к кораблю шли десять фигур в одинаковых длинных плащах. В обрамлении их капюшонов виднелись вполне человеческие, даже приятные лица. Встречающие остановились метрах в трёх от гостей, и самый высокий из них, сделав небольшой поклон, заговорил на чистом галактино:

— Приветствуем вас, пришельцы! Мы — канделоиды, обитатели жилища великого Канделы, рады принять вас в его владениях и готовы послужить вашим нуждам.

Макс растерянно переглянулся с Асей, которая всем своим видом показывала недоумение, и в двух словах рассказал, как они оказались здесь из-за перегоревшего сип-трансформатора, отметив, что он единственное, что им нужно, чтобы вернуться домой.

— Этого нет у нас. Однако вы можете найти у нас покой и поклониться великому Канделе, — и главный из встречающих жестом пригласил внутрь станции.

«Кому?» — чуть было не спросил Макс, но, спохватившись, пробормотал благодарность. Обернулся к жене:

— Пойдём?

— А у нас есть варианты? — пожала плечами та.

***

Когда они шли по длинному коридору за хозяевами, как Максим назвал про себя местных, Ася дернула его за рукав и глазами показала на проекционный дисплей своего галофона. Сенсор и-излучения показывал, что впереди находятся андроиды-хьюманиты. Макс тихонько присвистнул: «что тут делают эти экспериментальные роботы, да ещё и с каким-то Канделой? Но как бы то ни было – одной загадкой меньше, и понятно, что общаться с хозяевами нужно как с живыми людьми».

Узкие коридоры сменились просторными оранжереями. Этому стандартному в общем-то оснащению космостанций такого класса здесь явно уделялось особое внимание. Вокруг благоухали цветы, плодоносили деревья, усыпались ягодами кустарники, словно объясняя, почему роботы живут в привычной для людей атмосфере. От банальных яблок, роз и малины до явной экзотики. Даже обычно равнодушный к красотам ландшафтов Макс не смог сдержать восхищения, а Ася сразу пришла в восторг и то и дело дёргала его за рукав: «Смотри вон там! Какое чудо! А это видишь?!»

— Вы выращиваете фрукты для себя? — ещё задавая шедшему рядом «хозяину» вопрос, Макс почувствовал всю его глупость.

— Растения приятны для глаз, обоняния и вкуса, и они дают нам возможность добросовестно трудиться. Поэтому мы заботимся об оранжереях. Но канделоиды не нуждаются в пище — всё, что нужно, даёт нам наш бог.

«Действительно, что им нужно, кроме подзарядки раз в полгода», — хмыкнул про себя Максим и спросил:

— А для чего вы здесь?

— Мы служим великому Канделе. Он поддерживает нас, хранит и наставляет. Мы пришли: его покои — перед вами, — андроид указал на высокие позолоченные двери, и замер, как будто прислушиваясь к чему-то. И через несколько секунд продолжил: — Господин благодушен сегодня, вы можете поклониться ему.

Стоявшие у дверей андроиды распахнули их, и Максим с Асей вошли в «покои». Большая пустая зала и много-много света. Сверху. И пахнет озоном. В вышине, где, наверное, потолок, висит огромный светящийся шар.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — Макс посмотрел на Асю.

— Да! — она направила сенсор галофона на Канделу. Всмотрелась в экран: — Да, плазма типа «K».

— Да ладно! — Максим повеселел. — А раз есть плазма, есть и генератор. Идём!

Стоявший за порогом главный канделоид удивлённо вскинул брови:

— Вы уже поклонились Канделе?!

— Понимаете, — Ася многозначительно помолчала, — мы привыкли обслуживать, то есть служить ему, по-другому. Здесь должен быть ещё один вход к Канделе, вы не знаете, где?

«Хозяин» ответил не сразу:

— Откуда вам, пришельцам, известно про второй вход? Это тайна. Впрочем, я вижу, что вам многое открыто, поэтому покажу его. Но уверен, это бессмысленно — пройти через него не способен ни один смертный.

Сжав губы, Макс подавил приступ смеха, подметил весёлые искорки в Асиных глазах, и зашагал за андроидом.

***

Типовая техническая дверь. Обычный замок со сканером сетчатки. Максим посмотрел в него: нет, не совсем обычный. Тут ещё и старая-престарая проверка: нужно взглядом обвести кривые буквы и цифры, раскиданные на невнятном фоне. Говорят, у роботов последних моделей с активными зрачками иногда получается проходить этот тест. Максу удалось это с третьей попытки — и дверь поехала в сторону, открывая вход в ярко освещённый отсек.

И сразу послышался шум — все сопровождавшие андроиды пали ниц. А Макс схватил Асю за руку, и они шагнули в проём. Сзади щёлкнул дверной замок.

***

Короткий коридор привёл в стандартную техническую рубку. Посередине неё мерно гудел главный создатель Канделы — древний сип-трансформатор. Тяжёлый и такой же надёжный.

— А ловко кто-то это устроил. Понять бы, ещё зачем, — задумчиво произнес Макс, глядя на цель своего визита.

— Погляди, тут бумаги, — Ася подошла к протянувшимся вдоль стен стеллажам. — Я посмотрю.

— Угу, — Макс уже стоял за панелью управления генератора плазмы, выключая его.

— Смотри, — минут через пять Ася принесла толстую папку. — В общем, почти триста лет назад кто-то решил узнать, нужна ли вера роботам. Притащили залили в предварительную память андроидов на уровне нулевой логики привязанность к высокому и светлому. Тут все отчёты и всё-всё. И — вот, сам видишь, что вышло.

— Ага, теперь этих железок не переубедишь. Вот делать нечего людям было. Но зато у нас теперь есть сип-трансформатор, — Макс замолчал и некоторое время старательно пыхтел, откручивая разъёмы.

— Ты полностью генератор отключил? — Ася листала ещё одну папку.

— А как я ещё его разберу?

— Ясно. Эта штука ещё и-излучение генерировала. Помнишь, это высокий говорил, что господин с ними общается?

— Ага. Теперь не будет, — Макс распрямился. — Даже как-то неудобно, что их бога разрушили. А что у них с зарядкой?

— Зарядка отдельно, стандартная «по воздуху». Знаешь, — Ася посерьёзнела, — может, это и хорошо. Пусть они и роботы, но это так бессмысленно — просто поклоняться раскалённому газу.

— Осталось только им это объяснить, — Максим задумался. — А ещё — нам самим выбраться отсюда. Думаю, если докопаются, скажем, что это сам Кандела устал от них и ушёл.

— Ага, а мы отправляемся, чтобы его вернуть, — улыбнулась Ася.

— У тебя другие варианты есть? И у меня нет. Идём, — он подхватил сип-трансформатор.

***

На пороге двери Максим и Ася замерли: вся небольшая площадка перед входом был заполнена канделоидами, все — в тех же одинаковых плащах. И к удивлению людей, при их появлении роботы пали ниц. Отдав, по-видимому, должное по времени поклонение, один из «хозяев» поднялся и заговорил:

— Канделы больше нет. Мы не знаем, что произошло, но вы пришли — и его не стало. Мы не видим его и не слышим его.

Макс поймал многозначительный взгляд жены: «И-излучение!»

— Вы уничтожили его, вы могущественнее его, — продолжал канделоид. — Вы – боги!

И андроид вновь склонился до пола.

— Скажи, что нет! — шепнула Ася. — Зачем на…

Договорить она не успела. Сбоку на ноги встал хьюманит. Высокий, главный встречающий и проводник. Только вместо прежнего радушия на лице — злобная решимость.

— Не слушайте их и его, — высокий указал на говорившего перед этим робота. — Он врёт, и каждое их слово будет ложью, потому что они не боги. Я — бог и господин.

В толпе хьюманитов послышался не то ропот, не то одобрение А Максим вдруг почувствовал удар и грохнулся на пол как стоял — прижимая к себе сип-трансформатор.

— Макс!

Сквозь шум в ушах он услышал крик жены и почувствовал, как родные руки обнимают его голову. А потом послышался чужой голос:

— Видели? Я сокрушил его одним ударом. И их вы хотели сделать своими господами?! Да ещё сразу двоих! Разве может быть двое господ? Нет, только я бог: единственный, самодостаточный, непобедимый, всемогущий. И я раздавлю этих пришельцев.

Хьюманит шагнул к Максиму, и стало невыносимо тяжело дышать.

— Нет! — родной отчаянный крик.

Звук удара и затем — падения тела. А трансформатор становился всё тяжелее, проминал защитный комбинезон и давил на грудь. Особенно слева, где что-то твёрдое.

Вспышка, громкий хлопок.

Какое счастье, когда можешь вдохнуть полной грудью! Сдвинуть с себя тяжесть. Ещё раз вздохнуть.

Высокий андроид лежал, судорожно подёргиваясь. Макс подполз на четвереньках и вдавил палец в его темя. Короткий зуммер подтвердил аварийное отключение питания.

«Асенька!» — бросился к ней. С лица капала кровь.

— Что с тобой?!

— Ерунда, нос разбит, — ответила Ася, вытирая слёзы, и открыла поясную аптечку. Ты как?

— Вроде, цел, — Макс опустился рядом с женой. Склонил голову. Так и есть комбинезон порван и из дыры выступает серебристый металл. Он замкнул контакты, и сип-трансформатор усилил статистическое напряжение так, что его хватило парализовать робота.

А вокруг стояли бывшие канделоиды, пережившие свержение уже третьего бога за день и, очевидно, совершенно не понимавшие, кому теперь поклоняться.

Максим встал, расстегнул нагрудный карман и достал икону:

— Я не бог. Вот Бог, — он поднял перед роботами образ. — То есть, это не сам Бог, а Его изображение, потому что настоящий Бог невидим, но он везде, и всё может. Я не знаю, зачем вас создали такими. Не знаю, зачем вы нужны такими. Не знаю, что с вами делать. И не знаю, что и как вам нужно объяснить. Всё, что я могу — рассказать о своём Боге. А потом… Понятия не имею, что потом, а пока слушайте.

Андроиды не шевелились. Почувствовав затылком взгляд, Макс обернулся — Ася одобрительно закрыла глаза. Он открыл экран галофона, полистал и начал читать:

 — Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова…

***

На исходе третьего часа чтения послышался грохот. Максим отвёл взгляд от текста: все хьюманиты лежали на полу.

— Что с ними? — он посмотрел на жену.

— Не знаю, сразу все попадали. Штук пять ещё раньше опустились, подумала, просто присели.

— Так, что ещё мы тут сломали?

— Странно, — Ася всмотрелась в свой галофон, — и-излучения от них нет совсем, как будто полностью мозги вырубились. Подожди, я сейчас.

Она встала и, быстро разблокировав дверь, скрылась в технической рубке. Вернулась с прибором в руках:

— Сканер специально для этих хьюманитов, написано.

Подключиться по инструкции к микроплате за ухом робота оказалось несложно. Через полминуты на экране сканера появилось:

«Ошибка логической цепи. Отключение предохранителя главного процессора».

— И что теперь?

— Ничего, — Ася полистала инструкцию. — Вот. Это ошибка по логике нулевого уровня, сброс только при перезаливке искусственного сознания более поздней версии. Вообще, неудивительно. Сам же читал только что: не все вмещают слово сие. Ну что, ставим трансформатор, и домой?

— Это теперь успеем. Сначала зафиксируем завершение эксперимента. Где у них главный отчёт?

***

Индикаторы консоли корабля показывали исправность всmmх систем и готовность к гиперполёту. Под центральным дисплеем тускло поблёскивало серебро оклада.

За раздвигающимися створками внешнего шлюза станции открывалась чёрная бесконечность. Прозвучал зуммер.

— Это ещё что? — Макс вывел уведомление на главный дисплей. — Запрос на доступ в шлюз из обитаемой части. Кто там может быть?

На изображении с камеры показалось перекошенное лицо высокого хьюманита.

— Опять он!

— Кто? — Ася, вздрогнув, отвлеклась от консоли. — А, этот. Надо было его деактивировать: у них перезапуск по дефолту через пять часов.

— Что ж эксперимент продолжается, — Максим откинулся на спинку кресла.

— Но без нас, — улыбнулась Ася. — Поехали!

И она перевела двигатели во взлётный режим.