Предсказатель смерти

В похоронном бюро все было так, как и полагалось быть в подобного рода заведениях: небольшой офис, оформленный в строгих черно-белых тонах, и просторный демонстрационный зал. В первом подписывались бумаги, во втором — показывался сам товар: гробы всех видов и размеров, искусственные и живые цветы, траурные венки с лентами и без, образцы памятников и крестов...

Я оказался в этой конторе по весьма печальному поводу: умер мой дальний родственник, и на семейном совете решили, что бегать и заказывать ритуальные услуги должен буду я. Как самый молодой и шустрый. Вот и...

Я сидел за столом для посетителей и придирчиво изучал прайс. В нем перечислялось все, что может понадобиться для достойных проводов близкого (или не очень) человека. Менеджер похоронной конторы терпеливо ждал, пока я закончу, делая вид, что занят подсчетом стоимости того, что уже было заказано. Я еще раз прошелся по всему списку и хотел уже вернуть его служащему, но тут в самом конце заметил еще одну услугу — «предсказание даты смерти». Хмыкнул — а это зачем? Покойнику вроде бы уже ни к чему, так? Менеджер заметил мою реакцию и устало пояснил (видимо, его уже изрядно все достали с этой необычной опцией):

— Мы можем рассчитать примерную дату вашей смерти.

— Тут сказано — «предсказать», — показал я бумагу.

— Это практически одно и то же. Видите ли, мы делаем расчет на основе даты и места вашего рождения, но это лишь примерное предсказание, некий предполагаемый математический анализ.

— И вы назовете точную дату моей смерти? — несказанно удивился я.

— Только год и месяц, — тут же уточнил менеджер. — Точный день, а тем более час, нет.

— Пусть так, — согласился я, — но где гарантия, что я покину этот бренный мир именно в это время? Не раньше и не позже?

— Стопроцентную гарантию не дают даже банки, — пожал плечами парень. — Сами понимаете!

«Ловко! — подумал я про себя. — Это как с Ходжой Насреддином, когда тот обещал эмиру научить ишака богословию. За двадцать лет или ишак сдохнет, или эмир умрет, или сам Ходжа скончается. А деньги-то уже получены и все потрачены». 

Парень покосился на меня и, видимо, поняв, о чем я думаю, пояснил:

— У нас есть уникальная программа, позволяющая довольно точно определять время смерти человека. Но при этом, конечно, существует ряд ограничений.

Я хмыкнул — кто бы сомневался! В договоре с дьяволом всегда есть какой-нибудь хитрый подвох. Как же иначе!

— Во-первых, — продолжил парень, — мы не называем причину смерти. Болезнь, криминал, несчастный случай, природная катастрофа — все может быть. Во-вторых, у вас есть право выбора. Вы получите запечатанный конверт с датой — месяцем и годом вашей предполагаемой смерти, а дальше — только ваше решение. Можете просто выбросить его и посчитать это все глупой шуткой (или же обманом — как вам больше нравится), или же можете вскрыть его посмотреть. И заранее подготовиться.

— К чему, к смерти?

— К ее печальной неизбежности, — вздохнув, ответил парень. — Все мы смертны, увы! Надеюсь, с этим вы спорить не будете?

Я пожал плечами — да, тут и возразить нечего!

— Значит, вам нужно будет время, чтобы позаботиться о своих родных, закончить все дела и сделать так, чтобы ваш уход выглядел достойно...

— И много людей заказывают у вас эту услугу? — перебил я словоохотливого менеджера.

— Немало, — уклончиво ответил тот. — В основном — бизнесмены: для них важно успеть завершить самое главное в жизни. Или же получить от нее то, что еще можно. Так сказать, зажечь напоследок.

— Вы сказали, что это примерный прогноз, — напомнил я.

— Верно, и тут мы переходим к самому важному моменту. Мы выдаем результат расчета, как я сказал, в запечатанном конверте. Если вы его не вскроете, то в вашей жизни ничего не изменится. И тогда не факт, что вы уйдете именно в это рассчитанное время. Всякое в жизни случается, могут быть и некие факторы неопределенности...

— А если я все же вскрою?

— Тогда, скорее всего, наш прогноз сбудется. Вы запустите механизм неизбежности, и тот сработает.

— Ага, понятно, принцип дельфийского оракула, — блеснул я знаниями (вот оно — преимущество классического университетского образования!). — Эдип должен убить своего отца и жениться на своей матери — как это было ему предсказано. Верно?

— Да! — расплылся в улыбку менеджер. — Чрезвычайно приятно иметь дело с умным и образованным человеком! Ну, так как, будете заказывать?

Я задумался: с одной стороны, мне было интересно и цена вроде бы небольшая, но с другой... Страшно все-таки! Как сказал классик, печально не то, что человек смертен, а что он смертен внезапно...

Но затем я кивнул — давайте: мое любопытство взяло верх. Менеджер ввел мои данные в компьютер, что-то там поколдовал, и из принтера выполз белый листок. Парень запечатал его в плотный конверт и протянул мне.

Я заплатил за услугу и поспешил на выход — дел еще было много. Конверт я засунул в папку для бумаг и совершенно забыл о нем. Вспомнил лишь через две-три недели, когда со всеми похоронными хлопотами более-менее было закончено. Повертел в руках, хотел открыть, но... Умом я понимал, что это, скорее всего, был все-таки обман, развод на деньги, хоть и очень оригинальный...

Но вдруг — правда? Увижу я дату — и ничто уже будет не изменить. И как жить после этого? Считать дни до своей смерти? Так и с ума сойти недолго. С другой стороны, у меня будет время, чтобы оттянуться по полной — как говорится, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы... Ну и, само собой, завершить все необходимые дела — если они у меня будут.

Я вертел в руках конверт и напряженно думал: вскрывать или нет? А вы бы как поступили на моем месте?