Fallout: Правосудие (часть 1)
Солнце скрылось за горами практически внезапно, погружая окружающий мир сначала в сумерки, а потом уже во тьму. Только яркая луна и россыпь звезд помогали путнику окончательно не сбиться с дороги. Путешествовать в темное время суток мало кто отваживался, но иногда выходило так, что ночь настигала в пути, и деваться было некуда. Лиина, присев на корточки, прислушалась – насколько сильно все изменилось вокруг. На какое-то мгновение наступила полная тишина, но вскоре отовсюду начали доноситься различные шорохи и стрекот. Где-то неподалеку что-то так тоскливо завыло, что девушка ненароком взглянула на луну, а по всему телу пробежали мурашки.
Надо срочно что-то делать! До Новака оставалось всего ничего – с пару сотен метров по трассе, но с наступлением темноты эта дистанция уже не казалось такой короткой. Позади нее послышался приглушенный скрежет по бетону – какая-то тварь пыталась перебраться через отбойник. Использовать фонарь было равносильно самоубийству – на нее тотчас набросится вся живность в округе.
Но как-то надо двигаться дальше, иначе…
Глаза уже почти привыкли к темноте, и Лиина начала более-менее различать обломки и другие препятствия на бетонном покрытии дороги – достаточно, чтобы не споткнуться, но определить, что впереди, булыжник или притаившийся геккон, было невозможно, а такая ошибка будет стоить жизни.
Скрежет позади сменился гулким звуком падения – судя по всему, мутант перебрался через бетонный отбойник и скорее всего это был радскорпион.
Больше ждать было нельзя. Лиина, сжимая в дрожащих от напряжения руках дробовик, осторожно двинулась вперед, сторонясь темных пятен преград на усеянной глубокими трещинами дороге.
Не отдаляясь от бетонного отбойника, она короткими перебежками практически добралась до развязки, ведущей на Новак и, разглядев верхушку статуи динозавра, в пасти которой заседали охраняющие город снайперы, выдохнула с облегчением. Осталось всего чуть-чуть – подняться по дорожному ответвлению, но, как назло, прямо на ее пути развязалась какая-то грызня. На темно-сером фоне бетона мелькали призрачные тени, раздавались сдавленные рыки, хруст, скрежет и шипение. Гекконы дрались из-за добычи.
Плохо. Засекут! Лучше обойти, а это довольно немалый крюк! Пока ей по дороге везло – никто не попадался, но если впереди путь окажется перекрыт, что скорее всего так и будет, то придется возвращаться, и на обратном пути она все равно наткнется на данное препятствие. Взвесив все за и против, Лиина исключила обход и решила прорываться вперед.
Грызня начинала утихать, а значит хищники скоро отвлекутся от междоусобицы и учуют ее. Медлить было нельзя – Лиина быстро похлопала по карманам рюкзака в поисках динамитной шашки. Оставалось две штуки, одну она убрала обратно, а вторую приготовила к бою, максимально укоротив шнур. Подобравшись практически вплотную к месту схватки, девушка подожгла фитиль, чем мгновенно привлекла к себе внимание. Все звуки тут-же стихли. Лиина резко метнула шашку, которая очертив в темноте яркую дугу, разорвалась прямо в гуще этой своры. В ночной тиши, вместе с эхом взрыва разнеслись душераздирающие вопли, переходящие в предсмертный хрип. Лиина, не выясняя подробностей, рванула в сторону города. Из темноты послышался какой-то шорох, который резко усилился, приближаясь к ней. Не сдержавшись, Лиина пронзительно взвизгнула, убегая изо всех сил, но погоня догоняла. К шороху добавился резкий скрежет когтей по бетону – за ней гнался геккон. Похоже, что мутант был сильно ранен, иначе бы догнал ее в два счета, а так, она бежала практически с ним наравне. Вот уже показалось темное пятно заброшенной автозаправочной станции. Еще чуть-чуть и она попадет в зону поражения снайперов. Отчетливое клацанье зубов у самых ног и шипение добавило еще сил и Лиина, завизжав на всю округу, припустила к монументу динозавра.
Только бы снайпер не медлил!
Позиция снайперов находилась прямо в пасти статуи в виде древнего динозавра на высоте около десяти метров, но Лиине показалось, что выстрел громыхнул прямо над головой. Сзади сразу же послышался пронзительный визг, переходящий в зловещее шипение и звуки погони стихли. Пробежав еще с десяток метров, она остановилась возле забора, ограничивающего внутренний двор местного отеля. Тяжело дыша, она уперлась спиной в забор, выставив перед собой дробовик. Конечно же позади никого уже не было, но инстинкт самосохранения требовал от нее перестраховаться. Отдышавшись, она вышла на середину улицы ровно настолько, чтобы можно было увидеть снайперскую позицию.
– Спасибо! – громко сказала она в темноту зубастой пасти, но ответа не последовало.
Лиина устало прошла дальше по дороге, в сторону административного здания отеля. До этого, в Новаке она бывала только раз и то мимоходом, вместе с караваном. По рассказам путников, этот городок имел хорошую репутацию в плане безопасности, в чем она только что убедилась сама, и здесь всегда можно было пополнить припасы и переночевать. Сейчас Лиина думала только о ночлеге – ноги гудели от усталости и все тело ломило от недавних запредельных нагрузок. С последних сил она дошла до административного здания, но дверь оказалась закрыта. Мысленно застонав, Лиина опустилась на землю прямо возле входа.
Пропади все пропадом – лягу прямо здесь.
– Ты чего тут делаешь? – послышался женский голос от угла здания и на нее упал луч света от фонаря. – Ты не ранена?
Лиина, прищурившись от яркого света, только отрицательно помотала головой.
– Если ты хотела снять номер в гостинице, то Дженни Мэй уже ушла! Здесь оставаться опасно. Пойдем, у меня найдется местечко для ночлега…
Женщина протянула ей руку и Лиина, недолго думая, согласилась на предложение.
– Я заплачу… – еле промямлила она.
– Не нужно, – отмахнулась женщина, – иногда, люди должны просто помогать друг другу. Кстати, меня зовут Флора.
Лиина проснулась, с удивлением поняв, что лежит в мягкой и застеленной кровати. Все ее вещи и оружие были аккуратно сложены рядом, а в воздухе витал запах жареного мяса.
Усевшись на кровати, девушка прогнала в голове свои вечерние приключения, которые обрывались у двери в административное здание отеля, а потом все словно в тумане – Флора, путь к дому, комната, кровать. С запозданием всплыли и разговоры, суть которых Лиина практически не воспринимала. Запомнилось только, что у Флоры была дочь, которую совсем недавно похитили легионеры, а ее муж, которого женщина и ждала до поздней ночи на улице, направился на поиски.
Девушка соскочила с кровати и быстро проверила вещи. Мало ли, на всякий случай. На пустошах доверять можно далеко не всем, а уж незнакомцам и подавно. Но все было на своих местах и она, накинув на плечи бронированную кожаную куртку, вышла из комнаты.
– Проснулась?! – увидев ее, Флора выскочила из кухни. – Сейчас будет завтрак! Садись, милая…
Лиина хотела было возразить, но ее живот предательски заурчал. На столе тут же появился скворчащий стейк из брамина, ломоть хлеба и бутылка чистой воды. Лиина, оглядев свой завтрак, громко сглотнула. Руки сами потянулись к вилке и столовому ножу.
– Кушай, миленькая! Кушай… – Флора уселась напротив и принялась с восхищением наблюдать на ней. В другое время у Лиины от такого кусок бы в горло не полез, но сейчас она оказалась настолько голодна, что готова была позавтракать на виду у всего города.
Женщина нежно смотрела на нее, улыбаясь, но вдруг улыбка исчезла с ее лица, и она горько заплакала. Лиина, не поняв причин столь резкой перемены в настроении Флоры, перестала жевать и осторожно дотронулась до ее руки.
– Флора, – тихо спросила она, – что случилось? – но сразу же вспомнила о пропавшей дочери и замолчала.
– Лиарочка! – запричитала женщина, – девочка моя!
Она закрыла лицо руками и затряслась в рыданиях. Лиине ничего не оставалось, как подождать пока женщина успокоится. Флора пришла в себя минут через десять.
– Прости, – шмыгая носом, она пальцами вытерла слезы, – просто ты так похожа на нее, на мою Лиарочку…
– Расскажите, что произошло с ней? – осторожно поинтересовалась Лиина.
– Заморочили ей голову извращенцы эти, нелюди, с другого берега реки! Заманили и увели с собой… – Флора снова разрыдалась, закрыв лицо.
Лиина тяжело вздохнула. Здесь она уже вряд ли чем-то сможет помочь. У входной двери послышался шорох – пожилой мужчина устало снимал сапоги, прислонив охотничью винтовку к стене. Услышав, женщина перестала рыдать и вопросительно уставилась на него, но он лишь отрицательно покачал головой, из-за чего рыдания тут же возобновились. Лиина решила, что мешает чужому горю, осторожно встала из-за стола и направилась к своим вещам.
Выйдя из дома, она ощутила какую-то тяжесть на душе, будто бросает людей, которые помогли ей, в беде. Лиина стояла в нерешительности, пока позади не скрипнула дверь.
– Эй! – к ней подошел мужчина и протянул, судя по запаху жаренный стейк из брамина, завернутый в чистую тряпицу и пару бутылок с очищенной водой. – Хорошо, что ты не ушла еще… Вот возьми, Флора велела передать тебе…
– Извините, – удивилась Лиина, – я не могу принять ваши подарки! – но, уловив отчаянный взгляд мужчины, все же взяла сверток.
– Флора очень переживает, – тихо сказал мужчина, – Лиара была нашей единственной дочерью. Не уберегли… Я Томас, муж Флоры и отец Лиары.
Лиина не выдержала:
– Ну хоть ты расскажи мне, что произошло?
Мужчина, пожав плечами, уселся на скамеечку у двери и закурил.
– Чего уж теперь-то скрывать? – спросил он скорее сам у себя. – Лиара каким-то образом спуталась с… легионером. Говорила, что он дезертировал из Легиона и они решили уйти подальше, к побережью, где не найдут их ни фрументарии, ни НКР. Собирались жить там вместе. Ну, может быть, все у них и вышло бы…
Томас задумчиво умолк, затягиваясь самокруткой.
– Почему ты так говоришь? Разве легионеры не забирают женщин в рабство, или этот действительно дезертировал?
– Я не знаю уже чему и кому верить! – резко ответил мужчина. – Лиара сообщила нам о своих планах накануне ухода. Естественно, мы пытались отговорить ее, но все было без толку. Как выяснилось позже, Флора не желала отпускать свою дочь! Втайне от меня она пошла к станции Гелиос-1 и сообщила местному патрулю НКР о ситуации с Лиарой. Военные, конечно, заинтересовались информацией и обещали устроить засаду. Ночью, после ухода дочери, были слышны выстрелы, а потом явился этот капитан Глен Венсон и сообщил, что им не удалось отбить Лиару. Легионеров было гораздо больше, и они ушли в сторону Коттонвуд-Коув. Преследовать их патруль не мог, потому что несколько человек были ранены. Тогда я схватил свою винтовку и рванул на сопку Коттонвуд-Коув. Легионеры обычно там держат своих жертв, прежде чем отправлять в основной лагерь, но Лиары там не было… Я все там хорошенько рассмотрел – точно не было!
Мужчина замолчал, заворачивая новую самокрутку.
– Ты обо всем узнал от того капитана? – неуверенно спросила Лиина.
– Про обращение Флоры – да, но самое интересное я узнал на Коттонвуд-Коув!
Томас нервно затянулся, и девушка заметила, как сильно дрожат его руки.
– Я залег на позиции, – продолжил рассказ мужчина, – ждал появления Лиары. Нет, я не герой и прекрасно понимаю, что мою девочку мне было уже не спасти! Но и отдавать ее в лапы этих ублюдков я не собирался!
Лиина, поняв к чему клонит Томас, удивленно воскликнула.
– Вы хотели убить свою дочь?!
– Да, – коротко кивнул мужчина. – Я не допущу, чтобы она стала легионерской шлюхой! Но, как я уже говорил, в лагере она так и не появилась. Я прождал до самого утра. Если бы она была у них, то ее бы точно к тому времени переместили в загон для рабов. Я собрался было уже уходить и наткнулся на… Тиберия! Того, с кем Лиара и планировала удрать к побережью.
Нервничая, Томас снова глубоко затянулся.
– И что? Что дальше то было?! – Лиина от волнения ухватила Томаса за рукав его рубашки. – Он напал на тебя?
– Нет, не напал, – он резко выпустил клуб дыма, – мы говорили с ним. Долго говорили. Он действительно дезертировал из Легиона, как бы это дико не звучало – из-за Лиары! Прошлой ночью, когда на месте их встречи, на него напал патруль НКР – он скрылся от них, ранив нескольких солдат. Но вот дальше, солдаты схватили Лиару и увели на юг, в противоположную от Новака сторону. Ты понимаешь, – он посмотрел в глаза Лиине, – это солдаты НКР похитили мою дочь!
– Зачем им это? – удивилась девушка. – Может этот Тиберий врет?!
Томас удрученно помотал головой.
– Я старый солдат… Хоть у меня и трясутся руки и взгляд уже не такой зоркий, но отличить правду от лжи я могу! Тиберий действительно любит Лиару, а если было не так, то что ему мешало порешить меня прямо на месте, на Коттонвуд-Коув?
Лиина задумчиво облокотилась на поручень веранды.
– Получается, если бы Флора не обратилась за помощью к патрулю, то…
– Лиара была бы жива! – закончил за нее Томас. – Только не вздумай рассказать об этом Флоре – она покончит с собой! Тиберий сказал, что еще есть шансы вытащить нашу дочь. Таких продажных патрулей в НКР полным-полно. Они, пользуясь властью, задерживают женщин, а потом, если нет свидетелей и скрыты все следы, продают их наемникам, а те уж дальше… Довольно прибыльный бизнес!
Томас презрительно сплюнул на землю.
– Уму не постижимо! – ошарашенно проговорила Лиина. – И что же теперь делать?
– Мы прошли по их следам до Ниптона. Выяснилось, что в городе солдаты капитана Венсона чувствуют себя очень вольготно! Их деяния прикрывает мэр города, что многим горожанам не нравится, но никто ничего поделать с этим не может – все боятся! Пара человек видели, как патруль увел Лиару на юг, там было несколько заброшенных хижин, где обычно ютится разный сброд. Тиберий остался там, выслеживать их, а я вернулся… Сутки на ногах… силы уже не те… Мы договорились с ним, что он оставит мне записку в тайнике, если что-то изменится. Я сейчас передохну и к вечеру снова туда двину. Конвоировать Лиару, скорее всего, они будут только под вечер…
– То есть, вам известно, где они держат ее? – обрадовалась она. – Лиара жива?! Томас, я хочу помочь вам!
– Ты?! – он удивленно окинул ее с ног до головы. – Как? Это же солдаты НКР! Тиберий вне закона, мне же терять нечего – я уже пожил свое… а у тебя вся жизнь впереди!
– Какая жизнь, Томас? В один прекрасный момент быть схваченной таким вот продажным патрулем? Ведь на месте Лиары могла оказаться я сама! Таких ублюдков, как Глен Венсон и его солдат, нужно уничтожать на месте. Кто еще сможет свершить это правосудие? Просто нам нужно быть хитрее.
Мужчина задумчиво кивнул.
– С восточной стороны Ниптона есть заброшенный кемпинг. Ты найдешь Тиберия в самом крайнем трейлере. Там же и тайник – в случае изменения ситуации, он оставит сообщение в платяном шкафу, под нижним ящиком. Но будь осторожна!
Конец первой части.