Большая перемена

Мисс МакДафф неодобрительно относилась к современной молодежи. Дома у нее ничего такого не водилось, даже кот был преклонного возраста. И соседи все приличные люди, хорошо за шестьдесят. Не говоря уже о пасторе местной церкви, семейном враче и продавщице из магазина, в котором мисс МакДафф делала покупки последние сорок лет.

Даже в юности мисс МакДафф выделялась среди одноклассников степенностью и хорошими манерами. Никому и в голову не приходило предложить ей побегать наперегонки или, упаси боже, подбросить до дому на велосипеде. Кроме того, она любила орган и не выносила поп—музыку, не притрагивалась к алкоголю и не понимала шуток.

Теперешняя молодежь раздражала сразу все органы чувств мисс МакДафф. Неоновые кроссовки, рваные джинсы и нескромные майки оскорбляли ее эстетическое чувство. Нежный слух страдал от диких песнопений. Обоняние — от оглушительных духов. А вкус и осязание подвергались воздействию в тех немногих местах, где мисс МакДафф пересекалась с этим павианьим поколением. Например, в больницах.

Вот и сейчас мисс МакДафф ожидала своей очереди в приемной и с возрастающим раздражением следила за молоденьким врачом, который фамильярно беседовал с пациентом. Она с отвращением попивала чай, предложенный ей санитаром — по виду совсем мальчишкой. Мало того, что он не долил достаточно молока, он еще и прикоснулся к ее руке, передавая чашку! А ведь у него все руки в жутких татуировках, мало ли чем он мог ее заразить. Неслыханно. И как таких берут в медицинские учреждения? Вот чему можно научиться, расписывая себя подобным образом?

— Мисс МакДафф!

Она оторвалась от своих мыслей и поднялась навстречу приятной седовласой медсестре.

— Здравствуйте, меня зовут Дженни, позвольте проводить вас в процедурную. Вам нужно сделать анализ крови.

Мисс МакДафф величественно кивнула и последовала за Дженни. Как славно, что ею будет заниматься такая опытная сестра. Вены у мисс МакДафф были сложные, вдобавок она боялась крови и боли. Вчерашнему студенту не справиться.

— Прошу, — Дженни усадила пациентку в кресло, приготовила шприц. Странно, подумала мисс Макдафф, разве не нужно сначала наложить жгут? Медсестра коснулась одной руки, потом другой. С сомнением покачала головой.

— Давайте сразу попробуем запястье. Понимаю, что это не всем нравится, но увы — боюсь, я не смогу найти вашу вену на сгибе локтя.

И не успела мисс МакДафф возразить, как Дженни сказала «укольчик» и вонзила иглу. Если верить ощущениям, прямо в мозг. Перед глазами поплыли радужные круги, дыхание прервалось. Мисс МакДафф слабо дернулась. Медсестра тем временем шарила иглой вверх и вниз по течению, уходила влево и вправо, но безрезультатно. Подставленная пробирка оставалась пустой.

— Попробуем другую руку! — бодро сказала Дженни.

Судорожный вдох и выдох, и все повторилось. Сквозь нарастающий звон в ушах мисс МакДафф слышала, как Дженни озабоченно сказала:

— Попробую все же найти вены на сгибе локтя. Или позвать Кирена? Что-то у меня руки дрожат.

Мисс МакДафф была не в силах ответить. Когда медсестра наложила, наконец, жгут, и опровергла пословицу «попытка не пытка», ковыряясь в локтевой вене, мир для пациентки померк и она ненадолго погрузилась в полное бесчувствие.

Первое, что она увидела, придя в себя, — туннель. Но не тот, по которому уходят души, а тот, что вставляют в ухо, — отвратительно огромное кольцо болталось перед ее глазами. Оно дернулось, уплыло влево, и на мисс МакДафф воззрились сильно накрашенные черные очи с накладными ресницами.

— Воды, мисс?

Она кивнула и с благодарностью приняла пластиковый стаканчик. Ледяная вода мигом привела ее в чувство.

— Простите за беспокойство, мисс МакДафф.

— Анализ... взяли?

На заднем плане Дженни покраснела до кончиков седых волос. Новый персонаж успокаивающе сказал:

— Секундочку, — и бережно прощупал многострадальную руку мисс МакДафф. Умело наложил жгут. Блеснула игла и почти незаметно ушла куда—то в глубину. Щелкнула пробирка.

— Вот и все! У вас хорошие вены, мисс, но расположены немножко глубоко.

— Кирен у нас волшебник, — вякнула Дженни. Давешний санитар заполыхал оттопыренными мальчишескими ушами.

— Благодарю вас, Кирен, — дрогнувшим голосом сказала мисс МакДафф. — Огромное вам спасибо!

И от души потрясла тощую руку, на которой от запястья до локтя простирался разноцветный демон.