Новогоднее желание

Ане было восемнадцать. Как любая молодая девушка, она мечтала о любови. Грезила о чистых и светлых отношениях, чувствуя себя несчастной в своем томительном одиночестве. Приятные фантазии обволакивали девушку длинными вечерами, когда она читала сказочные романы, полные героических подвигов ради прекрасных дам. Подружки, с которыми Аня была неразлучна с первого класса, встречались со своими недавно обретенными половинками и весело проводили время без нее. Иногда девушку брали с собой в кино или кафе, но она чувствовала себя лишней на этом празднике влюбленных взглядов и глупых улыбок.

До Нового года оставалась пара дней. Аня гуляла по вечернему парку, который находился недалеко от дома. Девушка была худенькой, даже какой-то хрупкой в своей тонкой приталенной шубке, поверх которой струились темные локоны длинных волос.

Красота новогоднего убранства очаровывала. Дорожки освещались теплым светом фонарей, медленно падающие снежинки искрились на фоне сверкающих гирлянд. Недалеко от входа хрустальным блеском переливался ледяной городок, околдовывающий красотой сказочных замков, изящных карет и таинственных фигур волшебных героев. За ним располагался каток, где множество людей скользили по льду. Небольшая кофейня по соседству открывала двери всем, кто хотел согреться и отдохнуть. С противоположной стороны аллеи длинные пологие горки приглашали скатиться всех желающих. На центральной площади парка тысячами огней мерцала огромная ель, украшенная большими разноцветными шарами.

Девушка зашла в кофейню. За стойкой ее встретила красивая женщина лет тридцати в аккуратном белом фартуке, ее волосы были убраны в пучок, ярко-зеленые глаза смотрели приветливо.

— Дай угадаю, — сказала она, улыбаясь, — ты пришла согреться?

— Верно, — кивнула девушка, несколько обескураженная простотой общения незнакомой ей женщины.

— Я знаю, чем тебя порадовать. Авторский чай на травах с облепихой и медом быстро согреет и поднимет настроение. Ты давно гуляешь, я видела тебя в окно.

— Да, пожалуй! Звучит неплохо, — Аня села за стойку и тихонько добавила. — Место здесь красивое, завораживающее.

— Да, это особенное место, можно сказать, волшебное. А почему ты одна?

— Я теперь часто одна. Подружки заняты, у них любовь, — девушка закатила глаза.

Женщина заваривала чай, так ловко смешивая в маленьком расписном чайничке сушёные травы, точными быстрыми движениями выбирая и открывая разноцветные баночки, что казалось, будто они сами прыгают ей в руки. Вскоре возле девушки уже дымилась чашка ароматного чая.

— А у тебя, стало быть, нет любви?

— К сожалению, пока нет.

— Не грусти, ты еще очень молода и обязательно ее встретишь.

— Когда еще это будет? — девушка насупилась и надула губы. — Все вечера и выходные одна. Только и остается, что учиться и книжки читать.

— Может быть совсем скоро, например, в новогоднюю ночь!

— Разве это возможно?

— Конечно, в новогоднюю ночь исполняются любые желания, особенно если этому немножко помочь.

— А как? — заинтересовалась Аня.

Женщина улыбнулась, и словно ниоткуда в ее руке появилась маленькая долька шоколада в блестящей обертке.

— Вот, возьми шоколадку, — протянула она золотой квадратик, — когда пробьют куранты опусти эту дольку в свой бокал, и загадай самое заветное желание.

Девушка с улыбкой приняла подарок.

— Спасибо!

— Пожалуйста! Приходи ко мне снова. Я угощу тебя потрясающе вкусным чаем по своему новому рецепту.

— Обязательно зайду.

Девушка положила шоколадку в карман и вышла на улицу.

 

Новый год решили встретить у Аниной подружки Даши. Ее родители были в отъезде, и компания из семи человек легко поместилась у нее дома. Квартиру украсили золотыми гирляндами, изумрудными еловыми ветками и горящими свечами, создав уютную атмосферу всеми любимого праздника. Играла громкая музыка. Друзья весело болтали, смеялись и танцевали. В такую ночь хотелось верить в лучшее. Наконец раздался бой курантов, предвещающий начало нового года, и весь мир замер в ожидании чуда.

— Не забудьте загадать желание! — громко напомнила подружка.

Стараясь не привлекать внимание, Аня опустила в бокал кусочек шоколада, который дала ей хозяйка кофейни. Его подхватили пузырьки шампанского, долька то поднималась к поверхности, то снова падала вниз. Всматриваясь в этот необычный танец шоколада в бокале, девушка задумалась и загадала желание: «Хочу встретить свою любовь!»

Поздравив друг друга с Новым годом и обменявшись подарками, друзья захотели продолжить праздник в парке. Ночной город встретил их залпами фейерверков, окрасивших небо сиянием сотен разноцветных огней. В парке было людно, царило настроение праздника. Прохожие дарили друг другу улыбки и поздравления.

Сначала друзья заглянули в ледяной городок, зажгли бенгальские огни. Стали фотографироваться, позируя вместе со скульптурами. По очереди забирались на колени к Деду Морозу, осматривали избушку Бабы-Яги, обнимали Снежною королеву, танцевали вместе с Бременскими музыкантами. Чтобы сделать общую фотографию, встали парами. У Ани пары не оказалось, и предложив всех сфотографировать, она стала копаться в сумке в поисках телефона.

— Ань, давай быстрее, — крикнула Даша.

В этот момент какой-то парень, стоявший неподалеку со своими друзьями, услышал это и предложил:

— Аня, давайте помогу. Присоединяйтесь к остальным, я вас сфотографирую.

Подруги обрадовались:

— Здорово, Анька! Иди к нам!

— Спасибо за помощь, — поблагодарила девушка.

Она встала рядом со скульптурой принца, обняла холодную фигуру, а друзья окружили ее, весело улыбаясь в объектив камеры.

Закончив фотосессию, ребята пересекли аллею и решили прокатиться с горки. Вдруг зазвучала живая музыка. У елки танцевали аниматоры в костюмах сказочных героев, развлекая гостей. Дед Мороз в длинной, расшитой серебром шубе, поздравлял всех с Новым годом, а Снегурочка дарила приветливые улыбки.

Возле катка собралось множество людей, но Аня обратила внимание на одного светловолосого мужчину в элегантном укороченном пальто. Она отметила правильные черты его лица. На фоне прохожих фигура незнакомца была заметной, выделяясь высоким ростом и широкими плечами. Девушка украдкой наблюдала за мужчиной, время от времени ловя на себе его взгляды. Вспомнилось недавно загаданное новогоднее желание. Оно, конечно, не могло исполниться так быстро. Впрочем: «Почему бы и нет?» — подумала девушка.

Ребята устали кататься с горки, отряхнулись от снега и отправились на каток. Быстро разобрали коньки и слились с подхватившим их потоком людей.

— Я вас догоню! — крикнула Аня им вслед.

Она чувствовала себя не уверенно на льду. Держалась ближе к бортику, изо всех сил стараясь устоять на ногах. Пропуская девочку, оказавшуюся на пути, пришлось отпустить руку. Без опоры Аня сразу потеряла равновесие, смешно взмахнула руками и неуклюже упала. Чувствуя себя неловко, попыталась подняться.

— Позвольте вам помочь — послышался приятный голос.

Девушка подняла голову. Перед ней стоял тот самый высокий мужчина. Она смущенно протянула руку, и он с легкостью помог ей встать.

— Разрешите представиться, Влад, — он слегка поклонился.

Сердце девушки взволнованно встрепенулось.

— Аня.

— Вы не против, если я буду сопровождать вас?

— Совершенно не против, — оторопела девушка, — но катаюсь я, как видите, не очень.

— Держитесь за мою руку, я не дам вам упасть.

Влад уверенно стоял на коньках. В его обществе Аня перестала бояться оступиться и впервые почувствовала удовольствие от катания. Вдвоем они быстро скользили по льду, без труда огибая новичков. С ним было легко и надежно. Тайком она рассматривала своего партнера. Ему было около двадцати пяти. Он казался сильным и уверенным. Бледное лицо было удивительно спокойным, а взгляд серьезным и внимательным. Девушка восхищалась своим спутником. Время потеряло счет, она забыла про друзей, и только голос мужчины смог вернуть ее в реальность:

— Вы не устали? — спросил он вежливо.

— Продрогла, — призналась девушка. — Может быть, выпьем чаю? Вы не против?

— Да, конечно, не против.

Аня вместе со своим спутником подошла к кофейне, где угощали горячим чаем всех желающих. 

— Я подожду вас на улице, — сказал Влад, проводя девушку до входа.

— Хорошо, я быстро.

Приветливая хозяйка встретила ее широкой улыбкой.

— Как дела? — она заговорщически подмигнула. — Твое желание исполнилось?

— Кажется, да. Все так стремительно, что голова идет кругом.

— Голову не теряй!

— Да, конечно. Он такой обходительный, галантный...

— Красивый?

— Очень, — подтвердила девушка мечтательно.

— Угощу вас фруктовым чаем с корицей. Особый рецепт только для влюбленных — то, что нужно в новогоднюю ночь! Тебе и твоему другу он обязательно понравится, я уверена.

Аня поблагодарила женщину, вязла чашки и вышла на улицу, где ее ждал Влад.

— Пожалуйста, это вам, — протянула она горячий напиток своему спутнику.

— Нет, спасибо. Я не пью чай. Мне не холодно.

Удивленная его ответом, Аня поставила чашку на небольшой столик, возле которого они надолго задержались. Девушке льстило его внимание. Руки подрагивали от волнения. Мужчина поддерживал разговор на общие темы. Его тон был спокойным и учтивым. Аня же много и охотно говорила о себе, друзьях и родителях, об учебе. В ней росло необъяснимое чувство, что они уже давно знакомы.

— К сожалению, у меня осталось совсем мало времени. Я вынужден покинуть вас, — грустно сказал Влад.

— Сейчас? — растерялась Аня.

— Увы, в моем распоряжении лишь эта ночь.

— Значит, мы больше не увидимся? — спросила девушка, не желая в это верить.

Он посмотрел на нее проникновенно. Его речь вдруг стала взволнованной:

— Я не могу остаться, но совершенно не хочу расставаться с вами. Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Потому что мне кажется, что я в нее поверил. Я очень одинок. Хотел бы быть с вами! Навсегда!

Аня не могла оторваться от пристального взгляда, не замечала ничего вокруг и слышала только его голос.

— Тогда возьмите меня с собой! — с какой-то отчаянной решимостью произнесла девушка. Она не хотела снова оставаться одна.

Влад был рад это слышать:

— Вы действительно этого хотите?

— Да! Я тоже хочу быть вместе! Навсегда! — прошептала девушка. Это судьба. Так будет правильно.

Он взял ее за руку и повел за собой. В светлых, почти прозрачных глазах мелькнул холодный блеск. Аня не задумывалась над тем, куда они идут. Какая разница, если это любовь? Его слова проникли в самое сердце, голова кружилась, а мысли путались.

Они пришли в ледяной городок, где совсем недавно фотографировались с друзьями, но на месте скульптур оказались лишь пустые пьедесталы. Волшебная новогодняя ночь подарила сказочным героям возможность радоваться празднику вместе с людьми, но она подходила к концу, и ожившие ледяные фигуры торопились вернуться на свои места до восхода солнца. Дед Мороз вновь разместился на троне, рядом с ним встала Снегурочка. Баба-Яга спешила к избушке. Бременские музыканты расположились в сценическом порядке, и только принц не желал возвращаться на свое место в одиночестве.

Влад поднялся на пьедестал, продолжая держать девушку за руку и не сводя с нее взгляда:

— Встаньте со мной, как делали это прежде, и мы будем вместе навсегда.

Словно во сне, Аня подчинилась и встала рядом. Принц обнял ее и замер, начав медленно превращаясь в ледяную скульптуру. В голове девушки начало проясняться. Она почувствовала, что не может пошевелиться. Беспощадной волной в душе нарастал чудовищный страх. Полное жизни сердце бешено стучало, но вскоре его удары начали замедляться. Оно билось все реже и реже.

— Я не хочу становиться куском льда, — воскликнула девушка, — отпустите!

— Поздно. Рассвет уже наступает, — холодно ответил принц.

Аню сковал ужас, происходящее казалось нереальным. Из последних сил она отчаянно закричала:

— Помогите!

Проникший во все уголки тела холод лишил последних сил. Она отчаянно старалась сохранить сознание. Жизнь угасала.

Вдруг принц вздрогнул и пошатнулся. Кто-то толкнул статую и попытался выдернуть девушку из цепких объятий.

— Она моя! — яростно прокричал принц и с легкостью оттолкнул нападавшего. Аня уже ничего не различала, ее последние секунды истекали. Кто-то снова и снова ожесточенно бил по статуе. Принц больше не двигался, его руки покрылись мелкой паутиной трещин, готовые вот-вот сломаться, но все еще крепко держали свою пленницу. Наконец лед с хрустом треснул и раскололся, чьи-то руки подхватили девушку, не дав ей упасть. Перед тем, как потерять сознание, она увидела лишь красное пятно куртки, такое яркое среди бесцветного льда.

 

Аня приоткрыла глаза. Обстановка была незнакомой. Помещение заливал яркий белый свет, а в воздухе витал запах лекарств.

Вошел врач и, улыбаясь, спросил:

— Ну что, выспалась? Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо.

— Тебя привезли на скорой с переохлаждением, а ты через пару часов уже не ногах! Молодец! Но шубку зимой все же потеплее нужно надевать!

Он осмотрел ее и перелистал какие-то бумаги в папке.

— Хорошо, что твои документы нашлись в сумке, а вот телефон был отключен и заблокирован. Позвони родным, обрадуй, что жива-здорова, пусть забирают домой. 

Аня включила телефон. Список пропущенных вызовов был внушительным. Она поспешила всем позвонить, чтобы успокоить. Набрала и Даше.

— Ты куда пропала? — облегченно и радостно закричала в трубку подруга. — Мы тебя потеряли!

— Я выписываюсь из больницы. Плохо помню, что случилось. Говорят, что потеряла сознание.

— Ты уходила с катка с каким-то красавцем. Я волновалась, вдруг он тебя украл? Мне твои родители голову бы оторвали!

Аня мгновенно все вспомнила: ледяной городок с ожившими фигурами; красавца, который оказался страшным принцем; неизвестного героя в красной куртке, освободившего ее из плена.

— Алло! Аня! Ты меня слышишь? — донеслось из трубки.

— Да, слышу, — ответила девушка задумчиво.

— Так что было с тем красавцем? Он тебя не обижал?

— Все хорошо, но он совсем не красавец, — ответила девушка сухо. — Я тебе перезвоню.

Аня повесила трубку. Все произошедшее с ней казалось сном, но чем больше девушка думала об этом, тем реальнее ей казались воспоминания. Она решила во всем разобраться.

В парке было по-прежнему людно. Ледяной городок при дневном свете перестал казаться таким волшебным. Сказочные фигуры занимали отведенные им пьедесталы. Аня с опаской подошла к принцу. Он стоял на своем месте, но его вид тут же напомнил о пережитом ужасе, лицо было обезображено злобной гримасой, а отколотые руки лежали рядом, припорошенные снегом. В глазах фигуры мелькнул хищный блеск. Девушка отпрянула и побежала прочь.

Покинув ледяной городок, Аня перешла на шаг и медленно побрела по центральной аллее парка, вспоминая события ночи. Значит, все было правдой, какой бы безумной она ни казалась. Жаль, что никому не расскажешь. В лучшем случае не поверят. Аня добрела до кофейни, где, как она думала, находился единственный человек в мире, способный выслушать, понять и не усомниться в правдивости ее слов. Хозяйка была на месте, красиво расставляя чашки на витрине.

— Привет! Что-то ты сегодня не веселая.

— Я только что из больницы.

— Из больницы? Что случилось?

Аня начала рассказ. Женщина слушала внимательно, не перебивала и, самое главное, ничему не удивлялась.

— Я помню, как меня подхватили чьи-то руки. Там был кто-то, в красной куртке, кто освободил меня от принца, позаботился обо мне, вызвал скорую помощь, а я даже лица его не запомнила.

Аня сидела за столиком и смотрела в окно на проходящих мимо людей, невольно вглядываясь в их лица. Хозяйка кофейни сидела рядом, неторопливо помешивая ложечкой кофе.

— Значит, ты просмотрела свою любовь, — произнесла женщина разочаровано. — Жаль, что все сложилось таким непредсказуемым образом. Я говорила тебе, что место здесь особенное, оно хранит множество тайн, а уж в новогоднюю ночь и не такое бывает. Кто же мог подумать, что твое желание, так тесно переплетется с планами ледяного принца. Не грусти, все будет хорошо.

Женщина отошла к стойке, чтобы обслужить новых посетителей. За окном темнело. Янтарным светом загорелись настольные лампы, тихо играла музыка. Аня смотрела на неторопливо падающие снежинки, блестящие в свете уличных фонарей, и глубоко задумалась.

— Позвольте угостить вас чашечкой чая, — послышался голос, показавшийся знакомым.

Девушка вздрогнула и повернулась. Молодой человек в красной куртке протягивал ей чашку и широко улыбался. Аня вспомнила, что это он помог ей ночью с общей фотографией. Радость озарила лицо девушки ответной улыбкой.

— Да, спасибо! — сказала она довольно. — Ты любишь фруктовый чай с корицей?

— Очень люблю! — ответил молодой человек, присаживаясь рядом.

Аня нашла глазами хозяйку кофейни. Женщина стояла на привычном месте за стойкой, занимаясь приготовлением напитков. Встретившись с девушкой взглядом, она многозначительно подмигнула, зеленые глаза на долю секунды озарились ярким всполохом огня.