Скотт Бэккер, «Князь Пустоты»
Доброго времени суток, друзья. Сегодня у меня для вас ещё один литературный цикл в жанре тёмного фэнтези. Только на этот раз такое жанровое наименование — не условность. Потому, что тьма здесь максимально густая. Это нечто по уровню жути даже отдающее Лавкрафтом. Итак, представляю вашему вниманию:
Скотт Бэккер, «Князь Пустоты»
Цикл состоит из трёх романов: «Слуги Тёмного Властелина», «Воин кровавых времён», «Падение Святого Города».
И произведение, и сам автор у нас не слишком известны. Они не распиарены так, как тот же Аберкромби (на мой взгляд, сильно переоценённый). Можно сказать, что я сейчас прочитал его почти случайно: несколько лет назад (ещё даже до COVIDа) Скотта Бэккера мне рекомендовали в числе других — практически, «до кучи». Я тогда просто записал для себя это имя и благополучно забыл. А недавно, когда я думал о том, что бы мне почитать, вдруг натолкнулся на сразу несколько видеообзоров и сильно заинтересовался. Тем более, что треть я книга цикла вышла на русском языке буквально совсем недавно. Не знаю, по какой причине наши издатели и локализаторы обходили его вниманием столько времени. Потому, как текст исключительно сильный и самобытный. Как минимум, у нас здесь не клишированная штамповка, а нечто, мало на что похожее.
Как я уже говорил выше, это тёмное фэнтези во всех смыслах слова — тебя буквально накрывает волной мрака с первых страниц. И до самого конца не оставляет ощущение, словно ты плывёшь сквозь этот мрак. Тебя погружает в атмосферу мира, пережившего Армагеддон — событие, печать которого там буквально на всём. Даже через два тысячелетия этот мир не оправился от пережитого ужаса. Который, словно тончайший слой ядовитой пыли, лежит на всём вокруг. Просачиваясь даже в сны. Этот мир запредельно жесток. Причём, здесь даже не жестокость в известном нам смысле — как некая противоположность гуманизма. Здесь гуманизма просто нет. Даже не уровне абстрактной философской концепции. Что-то отдалённо похожее я наблюдал в недавно прочитанной «Дочери железного дракона», но даже там тьма не была настолько плотной. Никакого милосердия, сострадания или чего-то в этом роде там нет даже в религиозном смысле (а этот мир очень религиозен). По причине, вполне доступной для осознания: в основе местных религий лежит не спасение души, а нечто вроде стремления к выживанию — они тоже отмечены печатью экзистенциального ужаса перед когда-то пережитым Армагеддоном.
С точки зрения структуры этот мир напоминает наш на момент начала Крестовых Походов (собственно, нечто подобное им составляет декорацию основного сюжета). С той разницей, что, помимо официальных религий, вступающих в схватку друг с другом, в этом мире существуют ещё и ордена колдунов. Их положение двойственно — религии их терпеть не могут, проклинают, считают нечистью, но при этом терпят, так как понимают, что с тьмой, которая уже очень давно давно пришла в мир, без колдунов справляться будет куда как сложнее.
Повествование начинается с того, что Шрая (местный аналог Римского папы) объявляет священную войну против еретиков, которые когда-то захватили их святой город. Начинает собираться огромная армия для похода на юг, в страну пустынь. И одновременно с этим из укрытого от всего мира убежища выходит представитель странного ордена, ушедшего в полную самоизоляцию после Армагеддона. Выходит, чтобы найти и убить собственного отца, когда-то этот орден покинувшего. И это очень своеобразный главный герой. Он — нечто вроде менталиста, обученного проникать людям «в душу» и подчинять их себе. В итоге он подчиняет своей воле всё святое воинство и начинает его полностью контролировать. И нет — он вообще не вызывает симпатий. Редкий случай, когда мне до такой степени хотелось, чтобы главный герой сдох. Не умер — именно сдох. И не сказать, что он вытворяет какие-то особо отъявленные злодейства. В этом смысле он мало выделяется на фоне окружающего мира, где все остальные — не меньшие упыри. Отнюдь. Он — это зло на уровне ощущений. Причём, такое, что даже Аберкромби со своими «ггероями» просто курит в сторонке. Ты просто загривком чувствуешь, какая нелюдь смотрит на тебя из-под маски. Холодная, безразличная и предельно эгоистичная. И ты вдруг задаёшься вполне библейским вопросом: не является ли лжепророк ещё большей мерзостью, чем самая инфернальная тварь из Преисподней?
А с инфернальными тварями там тоже всё в порядке. Причём, инфернальны они тоже по максимуму. Зло здесь по-настоящему жутко. Оно вызывает какой-то сумрачный ужас, накатывающий из самых глубин сознания. С уровня «первобытных пещер». Тебе буквально физически не по себе от того, о чём ты читаешь. Это то самое зло, что устроило Армагеддон. Которое, вполне стандартно, было рождено человеческой гордыней. И которое зашевелилось опять. Этому злу прислуживают такие же твари — порождения чего-то среднего между магией и генной инженерией. Монстры, движимые всего двумя побудительными мотивами — службой своему господину и похотью. Такой же чёрной и жуткой, как и то, что у них вместо души.
Как вам картина мира, друзья?
Литературный стиль впечатляет не меньше. Хоть он и весьма специфичен. Я бы охарактеризовал его, как мрачную Урсулу Ле Гуин. Словно «Князя пустоты» писала её тёмная сторона. С этим стилем автор даже перестарался: читается книги, не сказать, что легко. Ты идёшь через это повествование, как через поле зыбучих песков, зная, что, если оступишься — оно тебя поглотит. И дело даже не в тяжёлой манере подачи: текст требует неотрывного внимания. Иначе ты упустишь нить и снова начнёшь тонуть. За этот текст очень непросто ухватиться разумом. По крайней мере, сначала, пока ты ещё не настроился на его волну. Этот текст надо читать, не ослабляя сосредоточенности. Он очень плотный, насыщенный и отвлекаться от него вообще нельзя.
В то же время, со всё той же литературной точки зрения он исполнен просто на отлично. Автор владеет мастерством вне всяких сомнений. А по уровню проработки мира и его детализации Скотт Бэккер уступает, пожалуй, только великому профессору Толкиену.
Любителям жанра этот цикл я однозначно рекомендую. С одной оговоркой: в данном случае читать его желательно исключительно глазами — на бумажном или, как минимум, электронном носителе. Аудиоиздание есть (притом очень качественное), но из-за тех особенностей текста, о которых я говорил выше, держать постоянный фокус внимания, слушая аудиокнигу, будет тяжеловато.
Хорошего вам чтения, друзья.