Сказка (часть вторая)

Мальчик сидел перед окном и плакал.

Ему было лишь десять лет, и кто-то мог бы сказать, что он уже взрослый, но... но нет возраста, в котором можно было бы принять уход любимой мамы. Нет такого возраста ни у кого. Даже в сорок лет это больно бьет.

Потому мальчик и плакал.

Он не знал причин. Он не понимал, чего же он такого сделал и в чем виноват, что мама решила уйти?

И даже мысль о своей невиновности он не рассматривал. Ведь как же иначе? Он задавал вопросы, он не давал уставшей маме отдохнуть и просил рассказать сказку. Может быть, если бы он просто занимался своими делами, то она бы осталась? Может, нужно было просто разогреть маме еду и больше заботиться о ней? А не просить всякие сказки рассказывать. Но ведь ему на самом деле было очень приятно слушать бархатный голос мамы, он по ней очень соскучился и не знал, как еще можно передать свою любовь к ней, кроме простых слов.

И сейчас мальчик понял, что ему действительно не хватает маминого голоса в этой, ставшей вдруг пугающе пустой, квартире. Он вспомнил, как мама показывала ему бархат, как его было приятно гладить и щупать, так и мамин голос даже в ее отсутствие обволакивал его, тепло и мягко. Но сейчас, когда дверь захлопнулась и он увидел кого-то в капюшоне, то показалось, будто по телу провели наждачной бумагой, которую им показывал учитель труда в школе.

А мальчик почему-то не сомневался, что человек в капюшоне и есть Хранитель. А значит, он зачем-то увел маму. А значит, с этим надо что-то делать, ведь он в отличии от героя рассказанной мамой сказки, вполне может выйти из дома, да и еда у него есть. И вообще, он смелый и взрослый, как говорит мама, а раз так, то решено, надо идти. Пусть даже за окном и темно уже. Да и самую малость страшно. Но...

Мальчик помотал головой, отгоняя лишние мысли.

Пусть папа от них однажды ушел, как сказала мама, но он был тогда слишком мал, чтобы как-то остановить папу, или найти его, а сейчас он взрослый и не даст исчезнуть маме!

Приняв решение, мальчик начал резво одеваться. Нашел носки, штанишки, рубашку и куртку. Пусть на улице и ранняя осень, но лучше одеться теплее, ведь неизвестно, сколько придется бродить по городу. Хорошо, что город у них небольшой, они с мамой как-то обошли его весь за три часа. Но это было днем и с мамой. Сейчас же, ночью и одному это будет дольше, но сидеть сиднем дома он был не намерен.

Правда, то, что на улице темно, его немного смутило и мальчик вспомнил все, что он смотрел по телевизору ранее. Всегда, когда герои собираются куда-то, они обязательно хорошо готовятся к путешествию. И обязательно берут фонарь.

Свет у них иногда отключали во время непогоды, поэтому мама озаботилась тем, чтобы у них были и свечи, и фонарь. Поэтому мальчик схватил рюкзак и вытряхнув оттуда учебники на пол, начал набирать всякое полезное. Взял свечи, зажигалку, бинт, зеленку. Затем хлопнув себя по лбу, залез в холодильник и забрал батон хлеба и палку колбасы. Немного задумавшись, он решил взять с собой и бутылку молока, так как очень любил этот напиток. Да и мама говорила, что молоко полезно. А в таком путешествии нужно все, что может быть полезно!

Оглядев квартиру, как это делала мама, мальчик обулся и не выключая свет в коридоре, вышел, закрыв дверь на свой ключ.

А в доме между тем было тихо спокойно. Никто ничего не видел, не заметил и не знал. Как обычно...

***
Выйдя на улицу, мальчик поежился от налетевшего порыва прохладного ночного ветра. Ветви деревьев зловеще шуршали в выси, а уличные фонари хоть и горели, но не все. Из-за этого создавалось ощущение, будто в тенях постоянно кто-то шевелится, шепчет и двигается за мальчиком, скрываясь за спиной. Но при этом улица казалась вполне мирной.

Птицы уже спали, а из окружающих домов лился умиротворяющий свет домашнего счастья. Так и хотелось вернуться обратно домой, туда, где можно чувствовать себя в безопасности, где стены ограждают от невзгод, где...

Мальчик вновь тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Ведь как можно так думать, если вот маму стены не уберегли? А значит, это выдумка, и вернуться домой — это бросить маму в беде. Отбросив «детские» мысли, мальчик вынул фонарь, чтобы хоть чем-то занять руки.

Яркий желтый луч озарил улицу светом, разгоняя страшные тени и идти стало не в пример легче. Даже шуршание веток становилось просто шуршанием, когда на них падал свет фонаря.

Мальчик приободрился и начал мурлыкать мелодию из какого-то мультика про приключения.

Пока он бродил по спящему городу, внезапно вспомнил, что вообще-то, у него есть телефон. Хлопнув себя по лбу и пробубнив что-то про «дырявую голову», мальчик достал аппарат из кармана куртки и обомлел. Оказывается, что он уже три часа гуляет, и по его расчетам, он должен бы уже выйти к своему дому с обратной стороны. Но посветив фонарем вдаль, так и не обнаружил его. Более того, каким-то образом он вышел за пределы города. Дорога, по которой они с мамой всегда гуляли, теперь шла через какой-то лес, а еще чуть дальше просто обрывалась. Вот так бывает, когда идешь по асфальту, а в какой-то момент он кончается и превращается в простую грунтовую дорогу.

Вот только, мальчик что-то не мог вспомнить таких мест в их городе. А уж днем-то он с друзьями излазил его вдоль и поперек. Да и не было нигде таких густых зарослей лесных. Даже из города дорога вливалась в большое шоссе между городами и максимум что можно было найти во всем городе — это небольшие парковые зоны, через любую из которых было видно дома. Так что заблудиться в городе было просто невозможно.

Но мальчику это удалось.

Резко обернувшись, он в испуге замер. И было от чего на самом деле. Дорога, по которой он шел последние часы никуда не сворачивая, обрывалась за его спиной. И точно также терялась в зарослях леса. Этого просто не могло быть, но... это было.

Затрясшись от страха, мальчик начал светить фонарем во все стороны, но нигде не было ни просвета. Нигде не светились умиротворяюще окна в домах, нигде не было фонарей, и даже ветер прекратил шуметь. Мальчик так сосредоточился на свете более яркого фонаря в своих руках, что совершенно пропустил тот момент, когда городские фонари пропали.

С трудом взяв себя в руки, мальчик вспомнил про телефон в руке. Рывком подняв его к глазам, мальчик опять поразился, ибо уже прошло полчаса. Целых полчаса он потерял, пока стоял тут и боялся. Встряхнувшись, он открыл меню вызовов и выбрал телефон мамы.

Мальчик не помнил, выкладывала ли мама свой аппарат, но очень надеялся, что он при ней. Попутно убедился, что связь здесь ловит.

*Гудок*

*Гудок*

*Гудок*

Мальчик уже начал отчаиваться, ибо обычно мама сразу же снимала трубку, едва он звонил ей. Он даже поражался этому, ведь казалось, будто бы она всегда держит трубку в руке, ожидая, когда же он ей позвонит, но сейчас пошел уже пятый гудок и...

— Алло? — глухо ответил мамин голос.
— Мама? С тобой все хорошо? — запнувшись, спросил мальчик.

Обычно, когда она отвечала, то называла его либо по имени, либо «сыночкой», но никогда не было такого «алло». Да и голос... какой-то не такой. Мальчик не мог объяснить, но что-то было с ним не так. Будто автоответчик, а не живой человек.

— Да, со мной все хорошо, — также ровно ответила мама.
— А... а ты где? — волнуясь спросил мальчик, ведь при всех странностях, голос-то был мамин.
— Я рядом, — ответила мама, — пройди еще двадцать шагов и поверни направо. Затем иди до большого пня, я жду тебя.
— А... — начал мальчик, но услышал лишь тишину в ответ.

Посмотрев на телефон, он увидел, что звонок прерван.

Припомнив еще раз инструкцию, мальчик вновь собрался мысленно и внимательно считая шаги, пошел вперед, освещая себе путь фонарем. И пусть он всеми силами не хотел сходить с дороги, и вообще идти туда, куда ему сказали, но и бросить маму он не мог. Пусть даже это ловушка, пусть там будет что-то страшное, но он должен был проверить, есть там мама или нет.

Свернув, где было сказано, мальчик пошел в гущу леса.

Сначала под ногами сильно мешались палые листья, корни и ветки. Было очень трудно пробираться через них, ведь некоторые из веток образовывали настоящие завалы и стены. Но мальчик, сопя носом продолжал настырно лезть вперед.

Вскоре показался и тот самый Пень.

Он был огромен, выше мальчика и очень широк. Прямо Царь-Пень. Всем Пням Пень. Мальчик никогда в жизни таких не видел. А ведь каким тогда должно было быть дерево?!

Но вокруг была лишь поляна.
И на камушке сидела фигура человека.
В капюшоне.

Мальчик боязливо огляделся, но мамы нигде не было, а ведь он точно знал, что она куртку не надевала, да и не было у нее капюшона...

Вздохнув, мальчик пошел к фигуре.

«Все же ловушка» — горько подумал он, направляя фонарь на «Капюшон».

— Кто вы? — «храбро» спросил мальчик, поддав петуха в голос.

Фигура пошевелилась, но так и не повернулась, лишь голос донесся до мальчика:
— Я — Хранитель.
— Где моя м-мама, — с дрожью в голосе спросил мальчик.

Он понял, что влип, и что похоже, это один из тех Хранителей, про которых рассказывала мама. Пусть и сказка, но кто же знает?

— Твоя мама... ты ее увидишь, если сможешь помочь мне, а если нет, то не увидишь, — как-то путано ответил Хранитель.
— И как я должен помочь? — спросил жадно мальчик.

Что бы ни было, а он почему-то верил этому... Хранителю.

— Послушай историю и может быть, ты поймешь...

«Когда-то, когда людей не было, вокруг царила лишь Природа-Мать и у нее были дети-Духи.
Все было хорошо и спокойно, Мать никогда не гневалась на детей и мир был спокоен.

Но однажды появились Люди и сразу же начали вмешиваться в жизнь Матери. Они ломали ветки на деревьях, жгли огонь, вспахивали поля и меняли русла рек.
А когда Мать гневилась на них, они спрашивали: "За что? Почему? Зачем?"

И не могли найти они общего языка.

Мать вскоре научилась понимать Людей, и смогла договориться с ними. Но она одна, а Людей много, потому она научила и своих детей-Духов языку человеческому и наказала помогать им и хранить их.

Так мы и стали Хранителями.
Мы помогали людям отгонять животных, мы хранили тепло в их домах, мы защищали их от непогоды. Урожай на полях тоже зависел от нас, как и рыба в реках. А людям нужно было лишь с уважением относиться в Матери. И помнить о нас.

В качестве соблюдения договора Люди должны были лишь приносить подношения Хранителям, которые мы передавали Матери.
Но Люди недолго помнили.

Не прошло и тысячи лет, как Люди позабыли все, о чем договаривались с Матерью. И теперь вновь творят непотребные вещи. Уже который год.
Мать перестала обращать внимание на клятвопреступников, но мы, как Хранителя, все еще обязаны выполнять указание. А подношений мы не получаем.

Поэтому нам приходится самостоятельно брать его. В том виде, в котором нам проще.»

— Понял ли ты? — спросил тихо ветер, круживший вокруг мальчика, — если да, то делай, если нет, то останетесь тут и ты, и твоя мама.

Мальчик, раскрыв рот, смотрел на ожившую сказку и быстро думал. Он где-то слышал что-то подобное, вот только никак не мог вспомнить.
Но и оставаться тут он тоже не хотел, как и оставлять маму.

— Да, — ответил мальчик и пошел к Пню, стягивая рюкзак.

На свет появились свечи, хлеб, колбаса и молоко. Мальчик перебирал это, пытаясь вспомнить, что и где он слышал, и внезапно вспомнил.

Бабушка ему несколько лет назад рассказывала, что в их деревне является добрым делом угощение духов. Бабушка угощала Домового молоком и хлебом, дед же часть урожая оставлял на границе леса. И все-все в деревне делали так. И все у них было хорошо. Даже когда через города проходили бури и ураганы, в деревне всегда все было спокойно, и даже колосья пшеницы не ломались.

Мальчик лихорадочно начал выкладывать грубо поломанный хлеб на Пень, туда же колбасу, очищенную от обертки и открытую бутыль молока. А рядом с Пнем он увидел каменную чашу, и словно по наитию, он выставил туда все свечи и поджег их, натопив для устойчивости парафина, прямо как делала бабушка.

Выпрямившись, мальчик с удивлением заметил, что ветер улегся, а леса вокруг нет. Он же стоит у дерева, рядом с домом.
Тихо пробормотав благодарность Хранителю, мальчик побежал домой.

Захлопнув дверь квартиры, мальчик разулся и побежал в комнату, но в комнате все было так же пусто. Мальчик растерянно огляделся, как вдруг открылась дверь в ванную и оттуда вышла мама, заматывая полотенце на мокрых волосах.
— А ты почему не спишь? — удивилась она, — время видел?!
— Да-а, — ответил радостно мальчик, глядя на часы на стене и обомлел.

На часах едва наступила полночь.
Словно и не было всей этой странной ночи.
Рванув в коридор, он увидел, что рюкзак с учебниками стоит на своем месте. А заглянув в холодильник, заметил, что хлеба и молока с колбасой нет.

— Кстати, раз уж не спишь, ты что ли доел хлеб? — спросила мама.
— Да-да, я доел, бутеры с колбасой делал и молоком запивал, ведь молоко же полезно, — схитрив, ответил мальчик.
— Ну хорошо, что ты не сидел голодным, — успокоилась мама, — так, а теперь марш спать!
— Хорошо мама, — радостно улыбнулся мальчик, — я тебя очень сильно люблю!
— Да, сынок, я тебя тоже люблю, — мягко улыбнулась мама.

А мальчик дал себе зарок — всегда оставлять благодарность Хранителям.

И ни разу с тех пор он не нарушил данного обещания.

Начало истории: Сказка ч.1