Мальчик и Птица. Продолжение 6.
- Пустыня изумления
Изумление — есть состояние души, — говорит Снегирь.
В минуты изумления, мы видим божественный свет, это похоже на ощущение чуда. Когда мы изумляемся, то чувствуем свое приближение к бесконечности, ощущаем, что начинаем понимать нечто очень значительное, похожее на истинное положение вещей.
Когда человек перестает изумляться, его душа черствеет, он перестает познавать мир и запирает себя в тесной комнате привычного существования.
Самые изумительные существа дети, такие как ты, в них как в малом зерне сосредоточена целая кладезь изумления, но когда они становятся взрослыми, то многие теряют свою врожденную возможность изумляться, и постепенно превращаются в пустыню, равнодушную к поиску истин. Я поведу тебя в Пустыню изумления, где уже нет места этому чувству.
— И что же мы можем там встретить? — спрашивает мальчик, обхватив свои плечи руками.
— Конечно, Дракона..., — отвечает Снегирь. — Ты должен его победить.
— Но мой меч сломал Волк о голову Медведя, разве ты забыла?...
— Попробуй победить его без меча, у тебя получалось это не раз, я буду верить в тебя.
— Ты будешь со мной?
— Да кивает птица с алой грудкой, я буду рядом.
*
Когда мальчик и Снегирь сменившая свой облик, из птицы превратившаяся в девочку в алом платье, с глазами подобно горячему кофе и серебряными волосами, вступили в Пустыню изумления, которая таилась по ту сторону их зрачков, стоило только подумать о ней, и сделать шаг.... — в пустоту, в их лица подул горячий ветер. Вместо неба здесь были серые тучи со вспышками молний. Первое, что почувствовал мальчик, вступив в Пустыню изумления, это — опустошение...., так здесь было пусто....он хотел удивиться этой пустоте, но у него ничего не вышло.... он видел серый песок, одиноко стоящие камни в уродливых щербинах от сильного ветра, и понимал что, начало пустыни подобно ее концу. Кто это сделал? — спросил он, не глядя в лицо девочки по имени Снегирь, сжимая свои кулачки.
— Конечно Дракон,- сказала она, пытаясь отыскать его взгляд своим. — Мне пусто, возьми меня за руку...., — попросила она.
Он долго искал ее руку в окружающих их грязно-желтом сумраке, подменяющим здесь свет, а когда нашел, сказал что: хочется пить....
— Но это пустыня...., здесь не бывает воды.
— Я могу потерпеть, — просит мальчик. — Но давай побыстрее ее найдем, я всегда ищу то, чего нет, и почти всегда нахожу....
Меж тем на сотни верст вокруг, как застывшие волны, стоят песчаные холмы с острыми как будто срезанными верхушками, они плывут, стоит лишь отвести свой взгляд. Шуршание песка — похоже на какую-то очень знакомую старую песню, мелодия которой складывается ветром и самими барханами, когда они начинают плыть, им есть, что рассказать незванным путникам, даже в этом опустошенном мире случаются истории.
Мальчик отводит свой взгляд от барханов, а когда возвращает его, видит, как гребни песчаных волн начинают, как будто дымиться.
— Разве песок может гореть? — спрашивает он.
— Это всего лишь пыль, Мак. Песчаная пыль на ветру. Мы никогда не найдем здесь воды....
— Я знаю..., как это сделать..., мальчик достает из кармана своей курточки кусочек лески и старую медную пуговицу, на которой изображен якорь — символ надежды. Он делает маятник, берет его за нитку, согнув свою руку под прямым углом в локте, расслабляется и опускает плечи вниз, думая о том, как хочется пить. Шепча: «Если будешь качаться вперед и назад — то в этом месте и будет вода.....». Он делает шаг, второй и уже готов сделать третий шаг, когда волшебный маятник начинает кружиться как нужно.
— Ура, я нашел!!! В этом месте, вода.
— Ты молодец, Мак, но воду нужно достать... Отвернись..., — просит Снегирь. И он — отворачивается, но знает при этом, что там происходит... Девочка по имени Снегирь превращается в птицу, своими острыми коготками на правой лапке она чиркает себя там, где есть уже один заросший шрам, и стряхивает алые капельки жизни на мертвый песок, и в этом месте начинает бить родник с прохладной и чистой водой...
— Зачем ты это сделала?! — спрашивает он.
— Смерть может победить только жизнь... ты смог найти воду, но родник не дал бы нам воды, для этого нужна была сила двоих...
— Что вы ищите в этих проклятых землях, дети...? — спрашивает внезапно появившаяся из-за пелены желтого сумрака, подменяющего здесь свет, женщина с ног до головы затянутая в черную одежду похожую на кожу, у нее черные вьющиеся волосы и глаза цвета льда.
— Мы ищем воду..., отвечает мальчик.
— Вернее мы ее нашли, поправляет его Снегирь, а затем шепчет ему на правое ухо:
Мне кажется, она не любит птиц....
— Деточка, ты ошибаешься, я их обожаю, ведь птицы такие вкусные создания.
— Она сказала: «искусные», — переспрашивает мальчик, обращаясь к своей птице.
Однако Снегирь лишь мотает головой и крепче сжимает его правую руку своей миниатюрной ладошкой.
— Я знаю, кто ты говорит мальчик, ты...
— Да, я змея, — шипит женщина, затянутая в черную кожу, на ее голове черные вьющиеся волосы, у нее глаза — цвета льда.
— Я никогда не пробовал представлять, что в моей руке меч, — шепчет малыш. Но если это вышло с короной и знаком Птицы всех птиц, то должно получиться и с мечом. — Я не боюсь тебя змея! — говорит он, и делает шаг вперед.
— Даже мне нужна вода.... — отвечает Змея. Спасибо вам дети, шипит женщина, затянутая в черную кожу, на ее голове черные вьющиеся волосы, у нее глаза — цвета льда. Я хочу лишь воды. Вы создали этот родник и поэтому, я могу лишь просить....
— Пей..., — говорит мальчик.
— Я не против...- подтверждает Снегирь. — Только сделай милость, держись от меня на расстоянии своей тени, я знаю вас змей, и не забыла старой вражды...
Змея опускается на колени, становясь прямо на серый песок, и погружает лицо в воду: Как приятно, снова почувствовать жизнь, — шепчет она. Хочешь услышать мою историю, маленький человек, и ты птица, что не боится бросать на мертвую землю свою живую кровь?
Снегирь тычет его своим острым локоточком в бок.
— Да.., — вздыхает мальчик. — Только поклянись, что не будешь нас кусать.
— Клянусь, — говорит Змея и касается правой ладонью мертвой земли, присев в неком подобии поклона или реверанса. — Я скрепила свою клятву землей, я не смогу ее нарушить.
*
И вот, что рассказала Змея:
Давным — давно, когда звери, птицы и мы — змеи еще носили в себе частицу великого первородного духа и были тотемами первых племен людей, жила на свете змея, которую все боялись и не приближались к ней из-за ее смертельно опасного яда. Никто не общался со змеей, ни звери, не птицы, не верхние боги, поэтому была она очень одинока. И тогда змея решила, что хочет избавиться от своего смертоносного яда, она приползла к самому глубокому в мире ущелью и сбросила свой яд в пропасть. Увидел это Стервятник и рассказал всем зверям и людям. Осмелели звери люди, не боялись они больше змеиного яда и поэтому при встрече закидали змею насмерть камнями. После этого случая все вновь рожденные змеи, в которых уже почти не осталось былой частицы великого первородного духа, что носила их проматерь, закиданная камнями, держали свой яд в себе, чтобы другие не смели их трогать, и кусали тех, кто готов был бросит в них камень.
— Я понял, — говорит мальчик.
А Снегирь лишь кивает.
— А откуда пошла ваша вражда с птицами? — спрашивает он.
— Это совсем другая история, если захочет, она сама может ее рассказать, показывает Змея на снегиря — девочку в алом платье, с глазами цвета горячего кофе и серебряными волосами.
— Когда — ни будь...- подтверждает Снегирь. А теперь....
— А теперь вам нужно уйти, — перебивает ее женщина Змея. — То, что вы сделали, не понравится Дракону, он жаждет лишь одного — опустошения, а вы посеяли жизнь... в его мертвом мире, ставшем пустыней.
— Но мы не можем уйти, Мак — Снегирь с мольбою смотрит на мальчика.
— Хорошо, мы остаемся. А ты...- мальчик смотрит на Змею. — Дай слово, что не укусишь никого, кто придет, чтобы насладиться этой чистой водой. Родник принял тебя, но он не твой, он для всех.
— Хорошо, я даю слово земли, — расстроено шипит женщина, затянутая в черную кожу, на ее голове черные вьющиеся волосы, у нее глаза — цвета льда.
*
Они идут час, или два, а может быть целый день и ночь, в этом месте время живет по своим неведанным путникам законам, испив из сотворенного ими родника, они больше не чувствуют жажды, таково свойство этой волшебной воды.
И вот показался вдали неведомый глиняный город, обнесенный высокой крепостной стеной, защищающей его от вражеского вторжения. Глиной устлано все там внутри — красно-коричневые дома переходят в узкие улочки, соединенные глиняными арками, а крыши образуют причудливую вязь открытых уличных террас и устремленных в серые небеса игл — минаретов.
Этот город мог бы показаться тебе вполне обычным, если бы не высота каждого из домов — в шесть или даже одиннадцать этажей — рукотворных домов слепленных из обычной глины.
— На первых этажах, — шепчет Снегирь на его правое ухо, они хранят свою снедь, прячут зерно и те овощи, которые удается вырастить, некоторые держат баранов и коз. Остальные этажи используют для жилья. В каждом глиняном небоскребе есть своя главная комната, обычно она на втором этаже, здесь могут находиться только мужчины, они решают важные дела, пьют скисшее верблюжье молоко и играют в Го. Комнаты женщин находятся выше. Еще выше живут дети, потом старики, а самые высокие этажи для того, чтобы слушать ветер и смотреть на звезды, когда наступает ночь.
— Ты видишь, — шепчет Снегирь в его правое ухо. — Там на высоте переходы из досок — между этажами глиняных небоскребов, они нужны, когда на город нападают враги и входы на нижние этажи заваливают камнями, а еще по ним ходят старые люди, чтобы не спускаться вниз.
*
Когда они вошли в Глиняный город то, услышал плач и рыдания и вскоре узнали, что уж несколько лет народ здесь страдает от страшного Дракона. Это чудовище каждый день требует себе на съедение верблюда, барана или молодую девушку. И вот уже все девушки в городе съедены, осталась только одна — прекрасная рыжекудрая дочь старейшины главного клана Пустынных волков, которая должна будет принесена в жертву Дракону в эту ночь.
Мальчик и Снегирь сидят в гостях у старика с седой бородой, с заостренными, словно у зверя нечеловеческими ушами и глазами цвета верескового меда — старейшины клана Пустынных волков. Старик печален и мудр, от него пахнет восточными пряностями, раскаленным песком и мокрой псиной.
— Дракон живет в пропасти, за городом, — говорит старик. — Лишь только он завидит свою жертву, то начинает с силой втягивать в себя воздух. И тогда поднимается песчаный вихрь, он подхватывает его жертву и несет ее прямо в пасть Дракону. Многие смельчаки пытались избавить наш город от Дракона. Но не избавили, а сами погибли,— так говорит старик.
— Но что мы можем сделать? — спрашивает мальчик у Снегиря.
— Когда увидим, поймем.., — отвечает птица.
И они идут, чтобы увидеть....
Когда они подходят к глубокой пропасти, начинающейся в тысяче шагов от Глиняного города, тут обрывается пустыня и начинается каменное плато, то видят, что из пропасти поднимается красный туман, а из красного тумана поднимается огромный Дракон и распускает свои крылья, он закрывает ими половину серого неба.
— Я знаю, кто Ты, — кричит мальчик, обращаясь к Дракону. — Ты Птица — птиц, ты Семург!!!
— Нееет!!! — кричит Дракон, и тут к нему приходит изумление....как вспышка молнии, как озарение.... — Что!!!!! — Что я сделал не так...., — произносит он, раскалывая серое небо своим «ЧТО!!!!», воплощенное в огонь, вырывающийся из его пасти и осветивший весь этот Мир. — Что, — сказал он, и взмахнул своими огромными крыльями так похожими на черные паруса, и... превратился в Птицу всех птиц.....
*
Мальчик проснулся в холодном поту.... На его кровати с самого краю сидела Снегирь — девочка в алом платье, с глазами подобно горячему кофе и серебряными волосами.
— Ты должен был это увидеть, Мак....так будет, если нам не удастся излечить Птицу птиц, весь наш Мир превратится в Пустыню.....