Dedok и Элений. Лось Тресь

Хоть в чём-то торгаш не соврал – ускоритель действительно был хороший и волок двойной перегруз без жалоб и перебоев. И никакой серый непроглядный туман, уже давно сменивший химический аэрозоль маскировочного задымления, ему не мешал.

Конечно, хотелось бы покинуть разгромленный вампирский банкет более торжественно или хотя бы своими ногами. Но после взаимных эскапад с поеданием гостей и киданием антинечестивых гранат под ноги у червов было слишком много желающих порвать их на лоскутки и заложить оставшееся в фундамент. Так что джетпак и без вариантов.

А облачный фронт что-то затягивался и вызывал обоснованное беспокойство – мало ли что там внизу? Конечно, у Эления был грузовой парашют, но даже он не спас бы от падения на острые скалы или в штормовое море баллов так на пять. А снижаться, чтобы посмотреть обстановку, было боязно – тогда пришлось бы идти неэкономичным ходом, а датчик уровня топлива у ускорителя отсутствовал.

Хотя какая разница, сколько у тебя топлива, если вокруг на сто километров предположительный океан?

Облака начали светлеть и снизу начали намечаться разрывы в облачной массе. И в эти разрывы что-то проблёскивало. А через минуту даже стало понятно что – ласковое лазурное море. А за этим морем в обозримой дали проглядывал вполне себе симпатичный остров с зеленью, пляжем и скалами. И не сильно далеко от основного курса.

Ускоритель чуть изменил тон своего гудения и не то чтобы кашлянул – так, обозначил: ребята – надо бы и честь знать. Я и так уже все нормы перекрыл. Так что раз, два, три, четыре, пять – пора место для посадки искать.

В другое время червы ещё бы покружили, осматриваясь и примеряясь, но сейчас было не до капризов  - до мелководья бы дотянуть. И лучше, чтоб не на излёте камнем вниз. Но ускоритель не подвёл и дотащил надоевший груз до береговой линии. Более того, его заряда даже хватило, чтобы дотянуть до сравнительно мягкой прибрежной зелени.

Dedok собрался забраться Элению на плечи, чтобы в нужный момент оттолкнуться в противоположную сторону. И падать потом уже на наломанные бронетушей ветки. Может, это не так мягко, как падать самому, но уж всяко лучше, чем потом тебя накроет двумя с лишним центнерами паладина в доспехах на ускорении.

Тут ускоритель выдал прощальную вспышку и уже изготовившихся к посадке червов выпнуло в просвет между деревьев. За которым оказался низкий скальный обрыв,  яркое солнце и бледно-жёлтый песок с тонкой полоской пены. Дальше инерция зарыла обоих червов головой в песок, лишив обзора и перспективы. Так что неудивительно, что сначала из песка показался разогретый и готовый к стрельбе лазерный дробовик, а за ним уже весь остальной паладин, готовый к отражению атаки.

Прочистив забрало от налипшего песка, Элений осмотрелся, заметил указатель и едва подавил недовольство:

- Де Лос Трес Пальмос? Сервер отпускников?! Серьёзно?!

- Ну а куда ты ещё засунешь все взрослые развлечения, не связанные с отгрызанием головы ближнему своему? – рассудительно заметил Dedok, начавший откапываться почему-то с ног.

Их эффектное появление особого внимания не привлекло: лишь несколько отдыхающих привстали из шезлонгов, смотря в их сторону. Один-два даже помахали руками. Dedok, помедлив, помахал в ответ.

Всё, вся реакция.

Конечно, стрелок в потрёпанном камуфляже и паладин в геральдированном бронескафе смотрелись на этом мирном пляже… несколько вычурно. Так что Dedok подумал-подумал, и решил, что как они с нами, так и мы с ними - и спрятал большинство развешанного на себе арсенала в безразмерный рюкзак Эления. Оставив при себе только пистоль-компакт в кобуре скрытного ношения. И то – более для собственного спокойствия, чем по действительной необходимости.

Но всё же отсутствие реакций уязвляло: это либо на сервере остались одни неписи из-за технических работ, и тогда жди патчевых неприятностей. Либо здесь нередки гости, запущенные на пляж из катапульты в боевом обвесе. И Dedok по собственному опыту знал, что тогда уж лучше патчи: от них хотя бы иногда бывает польза.

Но пока тут было тихо, можно было сделать растянутое «вольно» и пойти осмотреть местность. А уж неприятности сами их найдут и быстро прибегут.

Проверено.

Червы чуть ошиблись - сервер был не остров, а полуостров. С тонкой перемычкой на материк. Где-то так пять на семь километров. Впрочем, виртуальные пространства тем и коварны, что могут быть и больше и меньше, чем кажется со стороны. И тем же они и хороши.

Центр острова обозначал потухший вулкан с альпинистским скальником с одной стороны и всевозможными лыжнями – с другой. Пониже были джунгли, альпийские луга и горная зелёнка. Из джунглей стекал водопад, а зелёнка изобиловала дорожками для экстремальных покатушек. Элений не был точно уверен, но внизу наверняка были пещеры, гроты и морские рифы. Ну и пара затонувших кораблей с сокровищами, скелетами и мелкими неопасными ктулхами.

Если бы он был большим ребёнком и хотел собрать весь отдых в одном месте, он не сделал бы лучше. Но паладин уже вырос из детских поножей, так что его терзали смутные сомнения: они уже побывали на многих серверах, выглядящими вполне мирно и местами даже пацифистично. Но стоило чуть копнуть – и приходилось расчехлять лопаты, пулемёт и интригу, устраивая погром и беспорядок во имя справедливости.

Но раздраждающий Де Лос Трес упорно отказывался показывать свою уродливую изнанку. Места для отдыха были местами для отдыха, обстановка в четыре-пять звёзд, а отдыхающие всё-таки были живыми людьми, отдыхая со вкусом и самоотдачей. Можно было потусоваться с другими отдыхающими, а потом завернуть за нужный угол и наслаждаться видом на водопад или карабкаться по скалам с грубой зеленью в гордом одиночестве.

И скорее всего, здесь таких личных капсул, в которые без пропуска и хакера постороннему не проникнуть, было много. Другой вопрос – как много? Элений подозревал, что не так уж чтобы – всё же большинство людей предпочитает отдыхать в обществе себе подобных.

Хотя бы время от времени.

К похожим выводам пришёл и Dedok, чей глаз выхватывал из толпы людей с явными нервными нарушениями, которым действительно был нужен отпуск. Но даже так вокруг было тихо – ни конфликтов, ни скандалов, ни звероподобных администраторов. А значит, охрана тут была такая, что они правильно сделали, что спрятали оружие и сняли плечевой бронепояс и забрало с паладина.

Наверняка была причина на то, что местные защитные системы на них не реагировали. Скорее всего, дело было в том, что за червами не тянулся обратный информационный след, неизбежный для программ-шпионов и незваных вторженцев. Для вирусов у них было слишком сложное поведение, а явных поводов они не давали.

Хотя когда Dedok нашёл-таки у бассейна лючок для генерации аварийных ботов, из кустов высунулся бодигард в костюме и чёрных очках и погрозил пальцем. Стрелок понимающе кивнул, убрал руки от лючка и бодигард немедленно втянулся обратно.

Но скорее всего, они были тут не единственными наблюдателями: в этом недоверчивом мире пруфы нужны чуть ли не каждые пять минут. А значит, на этом сервере обозреватели (и оборзеватели) довольно частые гости. А они любят эпатаж и эффектность. Соседство, конечно, не лучшее, но для маскировки сойдёт.

Dedk’a это вполне устроило.

А вот Эления – нет. Забавная ситуация – обычно беспокойный стрелок был тих и жизнерадостен, а паладин так и сочился вежливым недовольством и рафинированным презрением. И чем больше зон отдыха они пересекали, тем больше его становилось. И на горной дороге полезло наружу:

- Я удивлён, что это место вообще существует. Не то что уж процветает.

- А почему нет? Никуда ехать-лететь-копить не надо. Пришёл, сел в кресло и понеслось. А качественный 5д-массажёр с солярной лампой и ароматической лоханью обеспечит твоей тушке весь набор соответствующих пост-ощущений.

- Так уж и обеспечит.

- Ну ты-то совсем уж технологиям в профессионализме не отказывай. Так-то опытный глаз и опытный зад отличия найдут. Но откуда у обычного человека возьмутся такие обученные органы? А так и сам отдохнул и ещё детям на новые коммуникаторы осталось. Так что это только первая ласточка – потом их будет много, и они будут повышать свои ставки. Где-то до половины цены нормальной такой путёвки куда-нибудь на юга и благоустроенные севера.

- Всё равно это неправильно. Виртуал не для того придумали, чтобы в нём просто отдыхать.

- А почему нет? Отпуск – это набор новых впечатлений по твоему желанию и так ли уж важно, где ты их получаешь? Тем более в настоящий отпуск нужно куда-то добираться, заселяться и испытывать другие трудности. Без страховки от других поганых неприятностей - от штрафа и кражи до отравления и высылки. Не считая риска получить по морде. А тут всё на фарше, шаговой доступности и по хорошей цене – потому как себестоимость всей обстановки невелика.

- А вот это не скажи – ты знаешь, сколько стоит выделанный и заточенный непись? Особенно с тонкой подгонкой лицевых мышц и правильных телесных реакций.

- Я старый солдат и не знаю слов любви. И цен на надувных кукол – тоже.

Элений хотел заметить, что в подземельях Дик-Билдинга Dedok вёл себя по-другому, но решил не втягиваться в обмен шпильками. А стрелок тем временем продолжал:

- Так что это не такая уж это плохая идея – сделать место для людей, не смотрящих на мир через перекрестие прицела. А чтобы им не писали жалобы на плохой отдых из-за слабого личного оборудования – то сделать доступ только через свои центры. Полностью обставленные и оснащённые, потому как в этом деле репутация важнее охвата.

Минуты через две им пришлось сходить на обочину, чтобы уступить тропинку трём азартным велосипедистам на даунхиллах. В реальности ехать на таком железе даже по ровному взопреешь – здесь же сорокалетние мужики крутили педали с усилием, но без надрыва и одышки. И это натолкнуло Эления на мысль:

- Тогда у них где-то тут есть имитация прилёта-отлёта. Ну чтобы подготовить отдыхающего к возвращению в реальный мир. Я ж так понимаю, сюда на часок после работы не заскочишь – нужно загружаться дня на три, не меньше.

Dedok задумался и кивнул:

- Дело говоришь. Нужен такой зал ожидания – если не для акклиматизации, то уж для ритуала – точно. Чтобы клиент выходил из такого отдыхального центра не как самообманщик, а нормальный, почти полноценный турист на четыре звезды по цене двух. Может, даже с чемоданчиком и набором отпускных фотографий.

Элений подумал и покачал головой:

- Скорее уж с пачкой сувениров. Декоративная чурчхела и чучело дуриана убеждает лучше любой сгенерированной фотографии.

Dedok хохотнул. Потом ещё раз – но уже себе:

- И ещё один плюс.

- ?

- Что акклиматизация не требуется – здесь-то можно проецировать любой климат. Как и везде. Но тут это нужнее - тебе не грозит ни обморожение, ни облупившийся до подкожно-жировой оболочки эпидермис. То есть прихватить за нос морозом может, но не до ампутации.

- Тогда в чём смысл, если ощущения обрезанные?

- В том, что ты можешь попробовать новые ощущения вообще без риска для жизни и осуждения со стороны общества. Тем более, что риск не такой уж большой – вряд ли у самых забубённых отпускников-экстремалов в реале смертность более десяти процентов.

Стрелок понял, что мысль не дошла, и прибег к метафоре:

- Ну это как играть в русскую рулетку на двойном барабане с резиновыми пулями – нервы щекочет, но ничего тяжелее гематомы на виске не схлопочешь.

- Тогда уж газовые должны быть.

- Зачем?

- Чтобы не только нервы щекотать – паладин вновь впадал в мрачность.

Стрелок пожал плечами. И когда дорога раздвоилась, жестом предложил свернуть в сторону маленького городка, спрятавшегося в неприметной лощине. В нём, похоже, должен был быть вечный карнавал, но не-срослось-и-это-к-лучшему. И там червам показали абрисные костюмы.

То есть костюмы, должны были делать одевших их невидимыми, но что-то не срослось и люди становились максимум абрисными – лишь линии по контуру фигуры обозначали, что в этом объёме кто-то есть. Но большинство всё же предпочитало полупрозрачность. А бескомпромиссность в вопросах видимости проявлял только один трубач, от которого остался только светло-зелёный контур и труба. Весьма эффектно смотрящиеся на тенистой маленькой сцене.

Это выглядело так глупо и непосредственно, что червы не удержались и решили, что им тоже такое надо. Dedok не очень понимал, как линии светодиодов на руках-ногах и отражающие одежды могут помочь в вопросах невидимости, но не спорил. Гавайка поверх кителя смотрелась несколько вызывающе, но по мере повышения прозрачности в облике стрелка проявились новые нотки. Можно даже было сказать, что частичная невидимость украшает его, как мужчину.

На бронетушу Эления размеров не было, но продавец нырнул под стойку, достал баллончик, клей, гибкие световые шнуры и быстро закрепил их на паладине. И судя по скорости, проделывал это отнюдь не единожды. Что тоже вполне логично – многие отдыхающие любят ходить полуголыми, а невидимости хотят, как и все остальные.

Смягчив образ, червы влились в общую струю - потанцевали в общей колонне и приложились к общему котлу с хмельным. Dedok ловко пожонглировал горящими булавами, а Элений с одного удара палки вынес здоровенную пинату. Но стоило общественному вниманию сместить фокус с необычных отдыхающих, как они тихо всосались в ближайший переулок. Откуда на заднюю улочку – но и там было тихо, уютно и приветливо. И музыка с главной улицы хоть сюда доходила, но лишь обозначая, что она тут есть: не хочешь – не слушай.

В целом было весело, но именно это напрягало обоих червов: обычно после этого начниаются гадости, либо дурная бесконечность. Но музыка постепенно утихла и началась сиеста. Так что плохое мнение надо было менять.

Знать бы ещё на что.

В конце червы сошлись на мнении, что этот городок – один из экспериментальных отнорков, где проверяются всяко-разные фишки и примочки для создания следующего этапа моды на отдых. И у них это неплохо получается. И сами они это в целом одобрямс.

За городом обнаружилась фруктовая роща, где пальмы соседствовали с малиной, а кусты голубики спорили за место с питайей. Здесь не было табличек, оград со сторожами, да и не прохватило бы с местных фруктов – и червы быстро потеряли лишнюю скромность. Тем более, здесь действительно отжались над оттенками вкуса, а не просто поставили вкусовой имитатор из базовой палитры.

Элений так расслабился, что снял рюкзак, достал с его безразмерного дна охотничий меч и теперь показывал фехтовальный класс, снимая им кожуру с апельсина одной длинной тонкой полоской.

- Что ж, возможно, здесь и не так плохо. Но я всё равно этому Лос дес Тресу не доверяю.

Dedok закинул в рот сразу пять огромных вишен и даже не потрудился сморщиться:

- Это называется профдеформация. Осознай, привыкни и научись вставать над. Лучше заметь – здесь ведь нет ни одной рекламной вывески, ни одного бренда и даже одежда окружающих очищена от любых этикеток и надписей.

- Да? – Элений возвёл глаза кверху, принявшись вспоминать.

- Не трудись – старшие товарищи это уже сделали. Здесь действительно хорошо почистили пространство от всех внешних сигналов – чтобы уж действительно ничего от отдыха не отвлекало. И наверняка нарушителей здесь так берут за задницу, что лучше уж сразу с одним ножом в толпу зомбаков с небоскрёба сигануть. Так что не зря мы тут вели себя тихо, прилично и даже не дали никому в морду за неподобающее поведение.

- А было кому?

- Вот именно.

Элений немного подумал:

- Не верю.

- Во что?

- В то, что можно набрать достаточно добровольцев для виртуального отдыха за деньги и чтобы они при этом вели себя прилично.

Dedok хитро прищурился:

- А как ты думаешь, почему так?

Паладин пожал плечами.

- Даю подсказку – «власть над пространством».

Сначала паладин решил, что стрелок в очередной раз неинтересно прикалывается. Затем до него начало доходить то, что он и так видел с самого приземления, но не придавал значения:

Ведь кто сказал, что все пользователи должны получать всю внешнюю информацию от других пользователей? Даже в реальности это фильтруют, а здесь контроль над ощущениями почти полностью на стороне админа. А значит, сколько здесь не ори «Та-агил!», не прыгай с вышки вместе с бутылками и не прибавляй громкости в свои хрипящие армянским шансоном портативные колонки, остальным ты недовольства не прибавишь. А если и прибавишь – тебя можно вполне незаметно окружить неписями с подстройкой, которых с пьяных глаз от живых людей не отличишь. Может, так даже будет лучше – потому как они вместе с тобой пьют и против не вякают.

И финал курортного романа не принесёт ни нежелательной беременности, ни других венерических сюрпризов. А если не сошлись желаниями – тут точно есть пара массажных салонов, где мастерский персонал обслужит клиента по высшему разряду на все путёвые деньги.

К тому же здесь клиент находится если не в идеальном теле, то уж точно в лучшей форме, чем в реале. Это червы-то уже обвыклись, в их-то положении. А обычному человеку оно очень даже в кайф не щёлкать суставами, не быть почётным пузоносцем и садиться на шпагат. Вообще хоть как-то.

И тут паладин задумался, а может ли он сесть на шпагат? Так-то бронескаф не предназначен для гимнастики, но его паттерны холодного и рукопашного боя не раз удивляли носителя. Элений сделал вертушку, сбил неизвестный жёлтенький плод с высокой ветки и на том успокоился.

Но полуострову всё равно доверять больше не стал.

А вечером они пошли любоваться на закат. Где в другом месте обязательно нашёлся бы поганый доброхот с шутками насчёт радужного заката – за что бы тут же словил фугасным хуком в ухо. Но здесь такого не допускалось, а потому можно было спокойно любоваться действительно красивым и многообразным закатом.

И судя по мелким проявлениям людей вокруг, их охватывало какое-то такое же чувство. Но надолго отдыхающих не хватало, и минут черед десять людей на пляже ощутимо убавилось. Червы же такой картиной избалованы не были, а потому не торопясь смотрели на то, как багровый диск становится полукругом, затем дугой всё меньшего объёма.

Первым очарование пейзажем кончилось у Эления:

- И всё-таки это неправильно.

- Что на этот раз?

- Здесь слишком много всего. Конечно, на неделю-другую этого хватит, но потом желание реальности всё равно возобладает и весь эффект этим испортит.

- А кто тебе сказал, что здесь нужно сидеть весь месяц отпуска? Неделя – и хорош. Я бы даже предположу, как такие Лос дес Тресы повлияют на отпуска: с месячного раз в год на три-пять равномерно по году. От трёх дней до недели. Так и надоесть не успеет и терапевтический эффект себя окажет. И на это даже науку наводить не надо – и так любой по себе знает, что эффект от отпуска сходит на нет ещё в первый месяц после. А тут налицо оптимизация и повышение эффективности без звёздочек и сносок.

- По-моему, это ещё хуже – у людей так вообще потеряется связь с реальностью.

- А по-моему, при неизбежности применения симулякра лучше выбирать тот, что полноценнее. Лучше уж так, чем портить последние окрестные лужайки следами от своих неумелых шашлыков – обычно взрывной Dedok отреагировал довольно прохладно, лишь обозначив своё недовольство тем, что ему противоречат.

Солнце почти зашло, с берега в море потянул бриз. Паладин встряхнулся, достал из рюкзака бронепояс и опустил забрало:

- Ну и так что мы решили?

Стрелок задумчиво сидел на песке, зачёрпывал горстями песок и смотрел, как тот сыпется через пальцы. И явно не торопился с ответом. После где-то двенадцатой горсти, когда от солнца осталась лишь дрожащая на воде бордовая полоска, стрелок наконец подал голос:

- Мне тут нравится, тебе не очень. Но согласись – день отдыха прошёл не зря, Мир этого сервера сделан добросовестно, выверено и с заботой о пользователе. И может, даже хорошо, что он платный и не общественный – иначе это бы обесценило идею.

Dedok поднялся, отряхнулся от песка, открыл рюкзак и начал привешивать гранаты обратно на пояс:

- Тут, как и везде главное – соблюдать меру. И насколько я вижу, её тут блюдут. И пусть тут есть пару мест для диверсий, я не вижу причин, зачем и для чего их нужно делать. Хороший сервер, нужный. Пойдём отсюда.

И открывшийся в песке зев сетевого коммуникатора поглотил сетевых же червов.