Сообщение доставлено
Коллега просил подменить вечером, Костин согласился - ему до работы десять минут пешком, он ближе всех к "зоопарку" живёт. Так они называли клетки с цирковыми животными. Да ведь реально, чем не зоопарк: медведь, обезьянки, белочки... Потом тупо трясся в маршрутке.
А телефон вдруг жалобно запиликал во внутреннем кармане, прося электричества. А Костин вне дома. Где тут розетку взять?
У коллеги, Василия - свидание вечером, вот и просил подменить. Строго говоря, животных можно и не кормить, не сдохнут, лишь инстинкты обострятся. Максимум, обезьяны утром беситься будут, бунтовать. А медведь Никола - смотреть эдаким тяжёлым взглядом. Лис Джонни - не дрессированный, чисто антуражный и сдаваемый напрокат в постановки театров, так тот вообще: выносливый, гордый. Спит, когда голодный, постоянно. Ну а белки, опять же, зверюшки антуражные, хоть и приставучие, любящие скакать по его, костинским плечам, когда заносит съестное - те чего только не сгрызут с голодухи, вроде нормально им. Но нет, животин он, конечно, покормит. За то и зарплату, хоть и смешную, получает.
Забавно, только ведь и у него свидание вечером. Да просто конкретная встреча у себя - с перманентной любовницей Лерочкой, кассиршей из банка. Ну ничего, отлучится в "зоопарк" и быстро вернётся. Лерик умная, поймёт. Он решил зайти в Ашан, прикупить её любимой Массандры, а свечи и вкусное дома есть. На последнем повороте к дому в кармане заиграл было мотив поп-хита, но вдруг музычка оборвалась. Костин запустил руку за лацкан, ткань напротив сердца забугрилась. Достал тёмный прямоугольник. Недовольно сжал губы. Вырубился телефончик. Но если тут на кого и злиться, то лишь на себя...
Ему давно следовало сменить телефон, а теперь вот и не прочесть сообщение. Плохо заряжаться тот стал ещё пару месяцев назад.
А вдруг важное, умер там кто, например. Или женится собрался. Родни-то уйма по городам и весям. Слава небесам: все дружат, общаются. Не у всех так.
Пришлось Костину занести телефон мастеру в пёстрый закуток, павильон напротив яркого, сияющего Ашана. Угрюмый мастер с двухдневной щетиной и мутным взглядом назвал цену, сроки. Костин согласился, не ехать же за три-девять земель ради быстрой починки. У здешнего же мастера нужного разъёма питания нет, закажет. Что ж, в жизни всегда ждать приходиться - хоть счастья, хоть такси. Купив красного вина для Леры, он пошёл к родному подъезду. По тенистой аллее с лазурной рекой неба между липовых крон.
Ах, так хорошо быть молодым... Костину было 32 года, он хоть гантели не тягал, чувствовал себя сильным, здоровым, не считая проблем с зубами. Нравилось ему идти в фиолетовой джинсовке широким шагом, не думая о грустном, вообще ни о чём не думая, на манер остановивших свои мысли Кастанеды и Будды. Жить моментом своей экзистенции. Щуриться на птиц, пинать камешки, нести вино. Быть прямой линией, стрелой в геометрии города.
Хотя подлинно свободны здесь только призраки и радиоволны, даже сейчас помнил. А вот чтобы связаться с Лерой, придётся просить телефон у соседа. Сообразить бы вовремя, купить дешёвку на пару дней. Может, и в будущем пригодилась бы. Но снова к Ашану он не пойдёт, нет. Вперёд и только вперёд.
Через три часа всё случилось. Он лежал на спине и рядом дышала женщина. Сумерки покрасили мир в меланхоличные тона, скрыв линии улиц. Лера спросила тихо:
- И что, ты совсем теперь без телефона?
- Ненадолго, завтра он привезёт нужный разъём и заменит сломанный.
- Ты даже не знаешь, кто там тебе сообщение днём отправил?
- Не-а.
- А вдруг что-то важное?
- Ну, может. Но самое важное для меня сейчас - ты, - он беззаботно засмеялся. Потом помрачнел. Там животные без ужина. Надо сбегать. Он сказал ей - подожди... Она знала, где Костин работает и всё поняла. Обещал принести ещё вина и фруктов. Прямо в постель.
Вечерний город встретил прохладой, фоном шурша шинами, звеня отдалёнными клаксонами. Где-то тренькала гитара. Костин шёл дворами, срезая путь к "зоопарку". Из окон слышался то смех, то телевизор. Самый короткий путь - самый тёмный путь, по проулкам и бордюрам, пахнущим кошачьей мочой. Журчит под ржавыми решётками на асфальте, того гляди рожа подземного клоуна из того фильма появится... Костину стало забавно от собственных мыслей.
Вот и место работы. Плато автостоянки, ворота с магнитным замком. Сунул карточку в прорезь, зажегся зелёный огонёк.
Строгие линии дорожек, зданий - склад, вольер, тренировочный зал. Цирковой комплекс. Фонарей вполне достаточно глазам. Сначала на склад за кормом. Потом, если воды мало у зверей, надо будет принести канистру со склада.
Еду он катил на тележке перед собой. Открыл дверь в звериную. Тихо, но шорохи слышатся. Ему из всех животин больше всего нравился лис Джонни. Хитрая морда, рыжий что искры костра. А хвост жёлтый. Красивый лис.
Косолапый Никла - тот скорее увалень апатичный. Философ. Ну а обезьяны только и думают, как навредить, скалят вечно зубы. Этики у них никакой, суетливые... как мошкара.
Белки же весёлые, не злые, но человека от дерева реально не отличают, стоит лишь зайти в вольер.
Нет, лис Джонни самый нормальный, может и умный самый среди них... Надо ему первому дать корм. Костин шёл вдоль сетчатых клеток, тележка поскрипывала колёсиками. У четвёртой клетки остановился.
"Осторожно, тигр!" - прочитал Костин на клетке, где всегда обитал лис Джонни. И добродушно усмехнулся, проворчав:
- Эх, шутники вы чёртовы.
А именно - Лёшка-гимнаст или уборщик Воробьёв. Оба весёлые порой не в меру, а иногда ещё и выпивают в кладовой.
Ему хотелось быстрее в постель, к Лере. Потому стал кидать лису мягкие, пахучие куски в тенистый угол. Обычно он звал Джонни, тот осторожно выходил из тени, хрипя и курлыкая на своём. Сейчас Джонни не было видно. Света от люминесцентных ламп на потолке хватало лишь на половину клетки... Низкий потолок у той отсекал львиную долю яркого потока.
Миска с водой у Джонни оказалась пуста.
- Вылакал всё, задира... - вздохнул Костин. Придётся идти за канистрой. Или из крана в раковине налить, санузел-то для персонала поближе склада будет...
Он присел на корточки, потянулся за миской. Не достать её было самую малость. Ну разве что на брюхо лечь. Или просто клетку открыть. Но тогда придётся - по уставу - сначала закрыть уличную дверь, чтобы зверь дёру не дал. И вооружиться прожектором и палкой. Но это если по уставу. Идти всё делать сие откровенно лень. Не ядерную же ракету обслуживает. Он вдруг увидел компромиссное решение - в паре метрах от Костина у стены стояла лопата уборщика. Забыл тот её, похоже.
Точно, значит наклюкался под вечер Воробьёв... Что ж, убирать дерьмо так себе работёнка, упрекать сторожа - словно над калекой смеяться, нехорошо. Костин взял лопату. Та с противным лязгом заскребла железом по бетону, сгребая солому. Где-то будто инфразвук возник - диафрагмой, сердцем вибрации его ощутил Костин. Не поняв источник звука...
Тьма встрепенулась, будто чёрный конь на дыбы встал. Тускло замерцали два жёлтых уголька. Ринулось из неё нечто. Рыжее... Лис? Нет, слишком большое для Джонни. Удар, взметнувший пыль, солому: лопата отлетела в стену. Рычанье громовое затрещало в голове Костина, в клетке, во всём мире, вселенной... Белые, что слоновая кость, клыки отразили свет ламп.
И эти клыки тигра сомкнулись на руке Костина. Хруста тот не слышал из-за своего крика. До потери последнего воздуха в лёгких. Рыжая с чёрными полосами морда зверя была крупнее лица человека почти в два раза. И морда была в нескольких сантиметрах от лица, глаз Костина. Впрочем, глаза его скоро закрылись. Кровь обильно вытекала из порванных жил. Тигр чавкал, лакая её - тёплую, свежую. Он сделал то, зачем рождён - нашёл добычу и разорвал.
Схватив зубами плечо не сознающей себя жертвы, тигр поволок её ближе, пятясь на мощных лапах. Голова человека билась о прутья клетки, не пролезая внутрь. Но это не сильно мешало хищнику пускать клыки и когти во всё, до чего он мог дотянуться.
Обезьяны подняли гвалт, бесились в своём вольере. Отчётливо пахло кровью. Даже косолапый Никола задрав нос принюхивался. Запах и в нём будил аппетит, инстинкт.
Алая лужа была овальной, но лапы усердно кушающего тигра превратили её в хаотичный рисунок ломаных линий. В стиле Пикассо. Пара брызг попала даже на листок с надписью "Осторожно, тигр!"
Потом была ночь и уснувшая незаметно для себя Лера, так и не дождалась...
Утро с блюющим сторожем Воробьёвым - итак бухал, а тут ещё и это...
Фиаско, ЧП, несчастный случай, кошмарное стечение обстоятельств. А газетчики и тв-репортёры нам тут не нужны. Вот же, листок был с информацией о тигре! И сообщение всем сотрудникам мы честно разослали. Да вообще, Костина тут и быть не должно, не его смена. Но сотрудники, да, случается подменяют друг друга. Ну, как и везде, это же не на МКС коллегу сменить, не эпопея, а так, в лёгкую помочь. Ах, откуда тигр? Ясно откуда. Мы в сообщении пояснили...
Мастер в пёстром закутке с вывеской "Ремонт, скупка электроники" расплавил специальным феном олово на контактах и приладил пинцетом новый разъём питания на микросхему. Подождал, пока припой застынет, подсоединил шнур и нажал кнопку. Телефон, радостно заиграв нечто джазовое, осветил хмурое лицо мастера, включился. Что ж, осталось дождаться клиента и получить оплату за работу. Неотвеченное сообщение мигало желтоватым конвертиком. Раздражало. Телефон был не запаролен, но читать чужие письма мастер не хотел, чревато. Меньше знаешь, лучше спишь. А поспать после ночных баталий в танковые бои, он любил. Будь же он более любопытен или смел, прочёл бы следующее:
"Внимание, персонал! И особенно - кормильцы и уборщики! В клетке 4 находится опасный, не привыкший к людям хищник! Не заходить! Не кормить! Это коммерческая передержка по пути в заповедник. Тигр, освобождённый из фуры контрабандистов. Сколько будет действовать на него их снотворное точно неизвестно! Лис Джонни пока переведён в пустой птичник."