Любовь и древние свитки. (часть 2)

- Оказывается Массин узнал, где возможно есть подобная книга. Но не в книжном магазине, нет. Он обошёл весь книжный ряд но то, что предлагают продавцы ему не подходило. Он вернулся к той лавке, где был понимающий в книгах старый замшелый гоблин. Он сказал, что подобную книгу ему не достать просто так. Это очень редкий фолиант. Такой если и есть, то только у местного судьи. Он являлся большим поклонником тайного искусства и скупал подобные книги по всему свету. Был от того судьи тайный заказ на подобное.

- Что, гоблин так просто выдал своего заказчика?- Спросил с сомнением один из дварфов из Вольного братства.

- Конечно нет! Когда это гоблины просто так рассказывали. Как в прошлый, так и в этот раз, Массин обильно кормил старого пройдоху своим жалованием, спуская монеты в карман этого сморчка. И так Массин выяснил, где проживает судья и ходил вокруг дома высматривая и выслушивая. Проникнуть туда просто так он не мог, поэтому ломал голову, как это сделать. Тут его внимание привлекли служанки судьи, что по видимому,возвращались с рынка. У них в руках были корзинки с провизией для судейского стола. Массин приосанился и подмигнул им. Одна молодая дварфийка им явно заинтересовалась. Тогда Массин подошёл к ней заговорил, подарил ей какую-то безделушку и неся всякую околёсицу про внезапную любовь основательно вскружил голову девчёнке. Та просто поплыла при знаках внимания от такого красавца и  радостная выболтала ему много чего интересного. Проболтав с ней и выяснив, что ему было нужно, Массин решился на дело и как стемнело, то попытался пробраться в дом… Но лишь проникнув за забор, ему пришлось бежать. Возникла у него маленькая заминка. Девчёнка про это не рассказала, видимо не придав значения. А Массин, дабы не вызвать подозрений особо не налегал.  Дело в том, что судья выпускал погулять на ночь болотного сквирра. И сквирра голодного и дюже злого.

Тут юнга, сидевший рядом от удивления открыл рот. Он явно не слыхал про подобного зверя. Увидав его удивление старик прояснил:

- Сквирр, это большая ящерица, только без хвоста. Размером с телёнка эта тварь живёт в болотах Рогаронской впадины и по ночам является грозой путников, что дорога через болота застала ночью. Ей что дварфа захарчить, что скалина, что эльфа - всё на один зуб. Судья, большой любитель экзотики, по видимому выписал его из Демайи.

В общем, вот такая тварь и набросилась на Массина. Тот был ловким парнем, матрос первостатейный как никак, поэтому с ходу забрался на дерево. И сидел там, пока сквирр его караулил. Шло время, а поганая ящерица не уходила. Они, эти сквирры, могут днями напролёт выслеживать добычу. Спустя какое то время,бедолага догадался бросить свой новый капюшон в сторону, а когда озверевший сквирр бросился терзать тряпку, Массин быстро спрыгнул на землю и побежал к забору. Хоть страшная тварь и понеслась в погоню, но страх придаёт сил и Массин сходу перескочил через забор. В конце концов, он был весьма недурственным моряком! 

Вот, что он мне поведал. Но когда я спросил, утихомирил ли Массин свой аппетит, тот сказал, что попробует проникнуть внутрь снова. Я хотел отговорить его, но Ран был непреклонен. Что бы он не пропал понапрасну, я решил составить ему компанию. В молодости часто принимаешь решения не тем местом, да… 

Старик многозначительно покосился на молодого моряка.

- Мы собрались более тщательно. Дождавшись, когда команда вернётся на борт и сменят вахту, мы вечером пошли в город, неся с собой большой мешок. В нем были необходимые инструменты. Район богатых домов тут далече от порта, поэтому, когда мы дошли до дома судьи уже порядком стемнело.

Мы стояли за высоким забором и ждали. Вот, на улице всё стихло, жители легли спать и поздние прохожие нам уже не мешали - в этом районе города их не бывало, вокруг стояли лишь зажиточные дома. Мы подождали ещё малость. С той стороны забора послышалось громкое сопение и приглушённое рычание. Это сквирр учуял нас, сидящих в кустах возле забора. Тварь подобралась поближе и ждала, когда мы переберёмся к ней. Тогда Массин перебросил через забор здоровый кусок мяса, который мы ещё с обеда хорошенько пропитали раствором травы муны.

- Снотворное…- тихо резюмировал кто-то из толпы слушателей.

Старик же не отвлекаясь продолжал: 

- Сквирр тварь опасная, но глупая. Он мгновенно слопал приманку и спустя десять вдохов уже спал, как миленький, тихо похрапывая. Мы перелезли через забор и осторожно пошли в сторону дома. Сад у судьи был не самый большой, но ухоженный. Мягко ступая по стриженой траве мы быстро его пересекли. Дом спал, не одно из окон не светилось тишина прерывалась лишь похрапыванием страшного стража у забора. Мы аккуратно отжали одну створку окна на первом этаже и проникли внутрь. Там мы очутились в длинном коридоре. Кридор освещался лишь лунным светом из окон вдоль него, я не особо его разглядел, так как Массин Ран довольно уверенно двинулся направо. Я тихонько спросил его, знает ли он, куда идти, на что Массин ответил уверенно, что первым делом узнал у служанки, как пройти в библиотеку. Он добавил, что сердцем чует лёгкую добычу. Я в эти глупости не верил, поэтому то и приготовил кинжал. Но, как известно, дуракам и влюблённым везёт. В конце коридора была большая дверь. Мы осторожно открыли её, Массин вытащил из-за пазухи маленький фонарик, коим был камушек америта в бронзовой оправе. В его тусклом свете мы увидали, что попали в нужную бухту. Вокруг нас возвышались стеллажи, на которых лежали книги и горой навалены всевозможные свитки. В углу, стояло на задних лапах неведомое чудище. Оно походило на громадную обезьяну покрытую чешуёй и с высоким гребнем на голове. Монстр тянул к нам когтистые лапы, казалось, он вот вот бросится на нас, но был всего лишь чучелом. Пока я разглядывал неведомую тварь, Массин рылся в свитках. Изучив чудище, я посмотрел по сторонам. Высокие стеллажи с бумагой и пергаментом, папирусом и деревянными дощечками окружали меня. В центре комнаты был большой стол. На нём так же лежали всевозможные фолианты. Неподалёку от чучела, возле высокого окна, стоял небольшой постамент из резного дерева. На нем лежала большая закрытая книга и что-то лежало сверху. При тусклом свете предмет лежащий на книге не удавалось разглядеть, но почему то хотелось. Я подошёл поближе и отодвинул тяжёлую штору на окне. Лунный свет пробился сквозь стекло и при его свете я увидел, что на книге лежал тяжёлый массивный кулон на длинной цепочке. Тогда он показался мне выполненным из бронзы. На кулоне большая змея обвивала высокую башню. Рассматривая эту диковину я крутил мой кинжал в руке и порезал палец. Неприятность то пустяковая, но когда я коснулся пальцем этой печати, то на ней осталась капля моей крови.

Старик на миг замолчал, вспоминая те события. В таверне было тихо, лишь в дальнем углу тихо стучали по столу игровыми костями орки работорговцы. Да разказчик постукивал деревяшкой по полу. Старый дварф помолчал, пожевал губами. Потом он сделал глоток эля и продолжил: 

- Верите ли, как только моя кровь коснулась бронзовой змейки, та словно ожила. Я явно ощутил пробежавшую по ней дрожь. Когда я в испуге одёрнул руку, то свет луны осветил постамент и лежавшие на нём книгу с кулоном полностью. Печать светилась, переливаясь в темноте зелёными и красными всполохами. Испугавшись, что разбудил неведомую магию, я отскочил от этого постамента. Массин позади меня по прежнему шуршал бумагой. Вернувшись к нему я в сете фонарика увидел отчаяние на его лице. - «Ты не умеешь читать?» - догадался я. - «Мне это и не нужно - ответил Массин. Я знаю, что на нужной книге есть знак. Его и ищу.»  Словно предчувствие охватило меня тогда. «- какой знак? - поинтересовался я.» 

«Печать. Большая печать должна её украшать» Массин вновь схватил какую то книгу посветил на нее и со вздохом разочарования положил назад.

«Послушай, - сказал я, - книг тут множество. Так мы и до рассвета не управимся. Скажи мне, что за там печать и я помогу тебе». Сказав это я почти не удивился его ответу. «Змея и башня»...  Тогда я взял Массина за руку и подвёл к окну. Он посветил на кулон, к тому времени он перестал светиться, и луна вновь скрылась за тучами. Едва он увидал эту змею с башней, как глаза его словно загорели огнём. Он схватил его одной рукой, а другой крепко обнял меня. Массин был счастлив. «Это уже что-то!» - Сказал он слишком громко так как, со стороны двери послышалось шарканье тапок. Похоже судья решил проверить, кто там шуршит в его библиотеке. Услыхав крик Массина, он понял, что к нему ворвались незванные гости.

Дверь распахнулась и свет от большого кристалла осветил библиотеку.  Мы с Массином едва успели спрятаться за портьерой.

Судья ворча вошёл в комнату. Мы слышали, как он шлёпает лапками по полу. Но мы услышали ещё один звук. Какой-то невнятный треск, как будто кто-то тяжёлый наступил на лужу покрытую льдом.

- Чем покрытую? - спросил песчаный орк из Красной Пустыни.

- Льдом, - пояснил ему один из китобоев, - на холоде вода замерзает и становится как стекло.

- Аааааа…

Орк закивал, но видно было, что так и не понял. В жарких землях такого не было. Старик дождался пояснения и спокойно продолжил:

- Треск этот исходил от чучела. Тут Массин крепко стиснул мою руку. Я посмотрел на него и увидал, что на подвеске, которую он прижимал к груди, на большой бронзовой печати, змея обвивавшая башню подняла свою бронзовую голову и словно смотрит, в сторону чучела.

Страх сковал мои мышцы, металлическая змея была живой!И тут раздался приглушённое рычание животного. От испуга я чуть не выронил кинжал. Мы не успели ничего предпринять, как резким движением судья распахнул портьеру и нас осветил свет его фонаря. «- гадкие воры, - заорал судья, - Я поймал вас.» И взмахнул стилетом, который держал в руке.

Тогда, что было сил, Массин Ран оттолкнул его от нас, я разбил одним ударом кинжала окно и мы выскочили во двор. Но в тот момент, когда судья отлетел в сторону, ожившее чучело прыгнуло на нас, оно ожило! Однако вместо нас, на клык ему попался судья. Как он закричал! Я слышал много предсмертных криков, но тот вопль, что издал несчастный эльф, словно разрываемой на части, стоит у меня в ушах до сих пор.

От ужаса мы бежали так, что нас не догнал бы самый быстрый скакун! Мы пробежали прямо по спящему сквирру, перелетели через забор и помчались по ночной улице! Быстро мы бежали по городу, и казалось, что неведомая тварь наступает нам на пятки. Страх подгонял. Не останавливаясь, мы добежали до порта, где уже Массин рухнул без сил. « - оставь меня, - крикнул он, - спасай печать! Отдай её ей!»  Я, хоть уже сам был без сил бросился к нему. Но оказалось, что за нами никто не бежал. Не то тварь насытилась судьёй, не то мы бежали слишком быстро и успели оторваться от погони, но за нами улица была пуста. Я взвалил на плечо подвернувшего в падении ногу Массина, всё ещё сжимающего в кулаке заветную подвеску, и мы поковыляли до судна. С рассветом мы вышли в море и на время, проблемы любви отошли на второй план. Про то, что случилось ночью мы никому не рассказали. Как мы узнали позже, та тварь начала выходить на ночные улицы и убивать случайных прохожих. Это продолжалось, пока маги Круга Фариды не поставили зачарованных Каменных стражей. В первую же ночь они убили монстра. С тех пор он не тревожил жителей и гостей города. Да…

Тут старик прервался и оглядел своих слушателей. Бармен кикивнул:

- Да, аккурат после исчезновения судьи и других кровавых убийств по ночам, те статуи, оживающие при наступлении темноты были расставлены на площадях магами.

И вдруг поняв, бармен с удивлением глянул на старого моряка.

- Уважаемый, семейство Миюро, ночная тварь в городе. Да с тех пор ведь лет минуло…

Старик поднял руку прервав эльфа.

- Да, много воды с тех пор утекло. Но сейчас не об этом. На чем я остановился? Ах, да. Монстр остался в поместье судьи, а мы вышли в море. Бродить пришлось целый год. Сначала шло плавание как обычно. Немного «рыбёшки» но мелкой. Так, пособирали немного. В целом лова не было мы пошли было к Красным Островам, как вдруг море Тантис стало бурным. Как по мановению волшебной палочки, вместо охоты, мы попали в большой циклон. Целыми днями переходили из одной бури в другую. Не успевали волны улечься, а мы прийти в себя, как начиналась новая. Моряк к буре привыкший - всё переносилось нормально, пока вот, мы не попали в страшный чёрный шторм. Настолько страшный, что думали нам придёт конец. Волны вздымались до небес, наша посудина летала под самыми облаками, как птица. Потом, волны разверзлись и мы летели в пропасть. Нам было обычно бывать в подобных переделках, но тот шторм длился очень долго.Казалось, что уже прошло сто лет, а нас окружает мёртвое небо и бурное море. Наш «Чёрный Спрут» скрипел и стонал. Ветром оборвало все снасти и мачта держалась на честном слове. Акула уже вылил в море все вина и благовония, пытаясь задобрить духов океана. Мы прокричали все молитвы, да всё без толку, всё было безрезультатно. Так нас кидало и кидало. Вот капитан приказал рубить мачту, дабы не опрокинулись. Все приготовились к встрече с Духом Китом, как шторм внезапно стих. Облака разбежались и на нас глянуло далёкое солнце. Наш кораблик был сильно потрепан, идти дальше было невозможно. Мы кто стояли на палубе, кто сидел, кто лежал не в силах держаться на ногах. Акула Сум говорил речь, поддерживал нас, подбадривал. Но договорить он не успел. Массин нашедший в себе силы взобраться на мачту в сером сумраке увидел землю. Раннее нам не доводилось бывать в этих широтах. Бурей нас выбросило из Великого Потока и унесло неизвестно куда. Мы отправили троих моряков на маленькой шлюпке, чудом не оторванной взбесившейся стихией. Вернувшись обратно, парни доложили, что впереди совершенно неизвестный берег, всюду дикий лес и совершенно нет признаков жизни. Акула велел плыть к берегу. Мы бросили линь на шлюпку и буксиром добрались до спасительной суши. Заякорив нашу фелюгу мы пошли в лес. Кто в поисках воды, кто на охоту, кто за деревом для починки корабля. Ближе к ночи мы ужинали жареным кабанчиком, да запивали жирное мясо чистейшей родниковой водой.

Старик вновь сделал паузу и вопросительно глянул на слушателей. Те, желая услышать продолжение истории тут же засуетились. Даже бармен, действовал необычно быстро. Нарезал холодного мяса, за которым пинком отправил поварёнка на ледник. Нацедил эля всем желающим и от себя лично, подал старику целую миску сушенной рыбы. Эль пленился белыми шапками, мясо слегка пахло чесноком и травами. Все вновь уселись на свои места и глядели во все глаза на рассказчика. Отхлебнув из кожаной кружки, дварф, с довольным кряканьем стукнул деревянной ногой в пол, затем кинул в рот кусок рыбы и продолжил рассказывать: