Чёрный егерь

Ночь.

У корявых, как руки старухи, деревьев

Ветки скрипят, как колёса у старой телеги.

Сгорбившись, будто младенец у матери в чреве,

Бродит четой браконьеров повешенный егерь.

***

В прошлом году эти двое убили медведя,

Хоть на медведей была под запретом охота.

Вдруг услыхали, как "Нива" по просеке едет

(Егерь угодья объехать решил отчего-то).

Видели только деревья с медвежьею тушей,

Слышали только ольха да плакучие ивы,

Как браконьер браконьеру шептал: "Ты послушай,

Надо избавиться нам от него и от "Нивы!"

Сказано — сделано. Выбрали двое осину.

Хрустнула шея в петле́, точно пара печений.

А поутру егерь слез. Капюшон свой надвинув,

Снова отправился зверя беречь от мучений.

***

Время прошло, и опять эти двое по лесу

Травят зверьё, беспощадно и ради наживы.

Вдруг дежавю. Точно глядя какую-то пьесу,

Слышат они мягкий гул подъезжающей "Нивы".

Хлопнула дверца и двое в испуге застыли.

Стало в лесу неприветливо сразу и хмуро.

В комьях земли, будто долго лежала в могиле,

Из темноты к браконьерам шагнула фигура.

В сумраке череп белеет, как первые снеги.

Из-под на череп надвинутого капюшона

Смотрит пустыми глазницами призрачный егерь,

Молча на двух браконьеров глядит отрешённо.

Снова верёвка и дерево. Снова осина.

Скрипнули ветки опять, как колёса телеги.

Двое болтаются в пе́тлях, качаясь несильно.

И удаляется к просеке, сгорбившись, егерь...