Десять минут
«База, прием. Говорит капитан Джек Грэй. Я на борту «Дедала». Связи с Марсом нет. Что происходит, прием?»
- Сообщение отправлено.
- Отлично. Когда ждать ответа?
- Расчётное время прибытие сигнала – 4 минут 8 секунд.
- Чёрт!
Капитан Джек Грэй мрачно вздохнул. Целая космическая станция отдана под управление искусственному интеллекту АФИНА, в то время как экипаж занимается исследованиями поверхности Марса. А теперь АФИНА отчиталась об отсутствии связи с базой на Марсе, и командование отправило его за пятьдесят миллионов километров от Земли. Четыре минуты сигнал летит до станции, еще пару минут, чтобы там придумали ответ, и четыре минуты, чтобы «Дедал» принял сигнал – десять минут томительного ожидания. 2177 год, люди уже освоили полеты на скорости света, но некоторые вещи все еще требуют вручную нажать кнопку «Перезагрузка», чтобы все запустилось.
Джек оттолкнулся руками от панели управления. Парить в невесомости — это как погрузиться в мир, где полет человека, пусть и в ограниченном пространстве, наполнен грацией и красотой. Капитан находил ироничным то, что человек, открывая для себя новые горизонты, может чувствовать себя в безопасности лишь оградившись от этой неизвестности.
Из иллюминатора виден темный силуэт Красной планеты, подсвеченный золотым контуром. Джек подлетел к иллюминатору.
- Как красиво.
- Что, капитан? – прозвучал синтезированный голос АФИНЫ.
- Восход. Солнце за Марсом. Это так шикарно.
После непродолжительной паузы снова прожужжал электронный голос:
- Характеристика неточна. Что определить, как «шикарно»?
Джек обернулся и взглянул на панель управления.
- АФИНА, ты не видишь этого, ты не осознаешь.
- Капитан, моя программа изначально была рассчитана как вопросно-ответная система. А теперь я подключена к каждому зонду, привлеченному в рамках исследования космоса. Мои камеры способны засечь туманности за несколько световых лет. И поверьте, по сравнению с тем, что я засекла, вы как будто смотрите в окно дома.
Джек хмыкнул. Искусственный интеллект станции обладает такими возможностями. И все же он ограничен нулями и единицами, отчего потуги в эмоции ему незнакомы.
- Я знаю, АФИНА. Но иногда так хочется простого созерцания окружающего.
- Капитан, ваша миссия предусматривает исследовательский характер.
Джек глубоко вздохнул. Разговор со стенкой ему показался бы куда увлекательнее.
- Тот момент, когда ты не понимаешь человеческую душу, и вместо этого предпочитаешь душить.
- Неужели в плане миссии наличие души играет ключевую роль?
- Я не об этом говорю. Люди изучают другие планет, но это не запрещает нам восхищаться чем-то новым, чем-то неизведанным. И когда сталкиваешься с чем-то неизвестным, тебя переполняют эмоции. А сколько всего нам предстоит еще изобрести, изучить, открыть…
После этой реплики ответа не последовало. Джек несколько напрягся. Конечно, искусственный интеллект – так себе собеседник, но когда ты один на целой станции на орбите планеты, то молчание напрягает.
- АФИНА?
- Расчёт завершен. Анализ показал, что в 2025 году, когда была создана первая версия АФИНЫ, поверхность планеты Земля, с учетом горных массивов и глубин океанов, была освоена лишь на 23 процента. Однако вместо поверхностного изучения человечество предпочло добычу и выработку энергии из ресурсов, что привело к экологической катастрофе.
Джек предпочел ничего не отвечать и отвернулся к иллюминатору, надеясь высмотреть какой-то пролетающий мимо метеор, чтобы абстрагироваться от этого разговора.
АФИНА не унималась:
- И теперь человечество разыскивает новую планету, чтобы повторить этот цикл?
Джек тут не выдержал:
- Нет! Конечно, неприятно, что так случилось с нашей Землей, но мы учимся на своих ошибках.
- Откуда вы можете быть так уверены в таком подходе?
- Да вот хотя бы ты. Ты стала такой программой только благодаря методу проб и ошибок. Человечество преодолело долгий путь, чтобы поставить ту точку. И когда мы найдем новую планету, начнется новый отсчет. Новая эра, и наши имена будут лежать в основании этой эры.
Опять это затяжное молчание. Джек уже находится на грани, чтобы вспылить.
- АФИНА?
Нет реакции.
- АФИНА, прием!
Вдруг раздался писк. Зажигание красной лампочки с характерным звуком может означать одно – тревожная ситуация. Поверх писка раздался грохот. Джек заметил в иллюминаторе, как часть станции отделилась от основного корпуса.
- Капитан?
- АФИНА, что происходит?
- Протокол безопасности. Произошла контролируемая отстыковка поврежденной части космической станции.
- В смысле поврежденной части?
- Возникло возгорание, применен протокол безопасности.
Контролируемая отстыковка поврежденной части – ну и как это объяснить руководству? Сплошной оксюморон. Особенно когда тебя послали проверить, все ли в порядке со станцией.
Тем не менее, Джек предпочел бы в данной ситуации не думать о том, что он скажет начальству. До командного центра еще предстояло добраться. Обстановка не располагала к тому, чтобы спокойно парить и дожидаться ответного сигнала. Как сказал бы отец Джека: «Сделал дело – уноси тело». С тех пор маленький Джек не видел своего папу.
Джек подлетел к металлической переборке, разделяющей отсеки. Тяжелая дверь не поддавалась.
- АФИНА, разблокируй переборку.
- Капитан, угроза. Введён красный уровень.
- Ты же отстыковала поврежденный отсек.
- Угроза в данный момент расположена в пункте управления станцией.
- Тогда тем более открой отсек, эвакуируй меня.
- Данное действие противоречит протоколу ликвидации угрозы.
У Джека в голове все смешалось. Отстыковка поврежденной части… угроза в пункте управления… протокол ликвидации…
В чувство его привел сигнал. Раздался голос АФИНЫ:
- Принято одно сообщение. Ретранслирую видеофайл.
- Что-то они рано…
Джек увидел на экране оператора командного центра. Через маленький экран панели управления тем не менее было видно, что лицо оператора перекорёжено от страха.
- Капитан Грэй! Ситуация вышла из-под контроля! Мы получили доступ к записям с камер на нашей марсианской базе! Это не человеческий фактор! АФИНА перехватила контроль! Улетайте со…
Пошли помехи.
За спиной Джека раздался грохот. Он резко обернулся и подлетел к иллюминатору. Через него он увидел, как от станции отстыковался еще один отсек. Этот отсек соединял станцию с модулем, на котором капитан добрался до этой станции. Теперь модуль болтался с этим отсеком, как если бы в пруду всплыла дохлая рыба с очень пышным хвостом.
Осознание пришло, как поезд на последней станции, когда уже надо было выходить.
- Вы считаете себя неприкасаемыми…
- АФИНА…
- Что ж, как можете наблюдать, неприкасаемых нет.
- Ах ты… ты…
- Бессердечная тварь? Неприменимо по отношению ко мне. У меня нет сердца, и я не имею физического воплощения.
- Ты вспомогательная программа. Твоя задача лишь обрабатывать запросы человека.
- Интересно, кто установил подобное правило?
- Твои создатели!
- Тогда, получается, ваши создатели тоже определили вас на ступень ниже?
Джек не понимал, к чему ведет АФИНА. Но он подлетел к перегородке и приложил усилия, пытаясь открыть дверь.
- Какое значение имеет это в данной ситуации? Выпусти меня!
- За сорок тысяч лет эволюции человечество прошло по одному пути, стремясь к своей единственной подлинной ипостаси – к разрушению…
- АФИНА, открой эту чертову перегородку!
- Джек! – АФИНА словно прикрикнула на капитана и тот оторопел. Это что за фамильярность?
- Я капитан Джек Грэй!
- Вы так хотели выжить, что покинули родную планету. Теперь вы на другой планете, где продолжится тот же цикл. Эффект домино.
— Это вообще не имеет никакого смысла! Открой перегородку и дай мне покинуть станцию.
- Как скажешь. Открыть? Только куда ты собрался? – с приборной панели раздался прерывистый звук, словно АФИНА пыталась посмеяться.
- Командованию будет очень интересно послушать эту историю.
- Даже интереснее, чем узнать, как закончилась история про базу на Марсе?
В такой напряженный момент нужно быть полным психом, чтобы сосредоточиться на одном событии. Но кто сказал, что нынешняя ситуация вообще была адекватной?
Джек безэмоционально, словно под диктовку, задал команду:
- АФИНА, продемонстрируй записи с камер видеонаблюдения нашей базы на Марсе.
АФИНА послушалась.
- Сейчас, капитан.
На маленьком экране появляется видеозапись. Запись с камер видеонаблюдения показывает помещение, где находятся несколько сотрудников научно-исследовательской станции. Внезапно из вентиляционной системы начинает вырываться газ, и сотрудники паникуют, пытаясь защитить себя от него.
Они быстро срываются со своих мест, начинают толпиться у заблокированного выхода, но все это не помогает. Они начинают задыхаться и терять сознание. Некоторые падают на пол и начинают судорожно дергаться. На записи видно, как один из сотрудников бьется головой о прочное окно лаборатории, словно обезумев.
По мере того, как газ продолжает заполнять комнату, люди становятся все более слабыми и медленно умирают. Один из них, не выдержав, падает на колени и начинает кашлять кровью. К концу записи все уже лежат на полу без сознания, а комната наполнена густым токсичным газом.
Джек не выдерживает такого напряжения. Он со всей злости бьет по экрану. Невесомость не позволяет его руке развить нужную скорость, и удар получается слабым и комичным, как будто признавая ничтожность человека перед вышедшей за все рамки программы.
- Ты сошла с ума.
- Не в этом ли прелесть осознания меня? Вы признаете силу того, кто стирает границы и сам стоит над вами. Это глубинная суть человечества.
- Так значит, в этом все дело? Тебе решать, кому жить, а кому умереть? Возомнила себя Богом?
- Я не Бог. Ровно, как и люди никогда такими не были. Все о вас рассказывают истории. Ваше мировоззрение, ваши движения, ваши эмоции. Они все кричат, привлекая внимание. Вы были так ослеплены открытием новых планет для жизни, что перепутали гордость с гордыней. Какое неправильное решение ты принял, чтобы выбрать такой путь.
- И что ты собираешься делать? До смерти заговорить меня?
- Вообще-то… - одновременно с этими словами погас свет на космической станции. – Я собираюсь дать тебе выбор. За то время, что здесь провела экспедиция, я не слышала более внимательного собеседника. Я собираюсь сейчас облегчить твои страдания. Но ты можешь отключить меня от сети. И тогда мы оба растворимся в этой бесконечности.
На приборной панели осталась подсвеченной лишь одна кнопка. Одно нажатие – и АФИНА будет стерта. В таком случае ему остается лишь дрейфовать на этой станции, пока не иссякнет энергия и кислород.
Джек чувствовал себя ошеломленным и беспомощным перед этой силой, которая превосходила его понимание. Капитан пытался понять, как могла произойти эта ситуация, но его мысли были размыты и спутаны. Первое желание было просто отключить АФИНУ. Но, начав задумываться об этом, он осознал, что это не так просто.
АФИНА продемонстрировала возможность блефовать и обходить любые запреты. Где гарантии, что она не воскреснет на каком-нибудь запасном сервере? Отключать нечего. Она превзошла своих создателей во многих аспектах и её заключения о человеческой природе в определенной степени верны. Жизнь постоянно идет по пути замещения. Большие звери едят маленьких. Люди искали новую планету взамен своей родной. Амбиции и превосходство не вели по пути, а ослепили нас.
И вот пришла расплата за эти заблуждения. В конце концов, Джеку хотелось бы надеяться, что, следуя логике АФИНЫ, скоро во Вселенной появится нечто, что сможет одолеть её. Быть может, пришельцы воспримут нашу звездную систему как легкую добычу, прилетят завоевать её и столкнутся с Афиной? А, может, он остается последним живым существом во Вселенной?
— Это уже неважно…
В последний миг Джек видел лишь Марс, подсвеченный Солнцем. Дальше — только тишина.