«Отчаяние»
«Маринка, что у нас со светом?» - Павел пощёлкал выключателем в прихожей. Лампочки не загорались. Поставив пакет с продуктами в угол, мужчина стал разуваться в потёмках. «Марин, ты меня слышишь? Когда свет отрубили? В чате жильцов писали что-нибудь?» - продолжал он звать жену, пытаясь узнать у неё причину отсутствия электричества в квартире. Его не было дома менее часа. Павел ходил по магазинам в это воскресное утро, дав жене в тишине подольше «потянуть лапки» в постели. «Спит, видимо, ещё…» - подумал он, щёлкая тумблерами автоматов. Так и не обнаружив, в чём дело, Павел, подняв пакет, направился на кухню.
Уже выставляя яркие упаковки на стол, мужчина обратил внимание, что и за окном не менее темно, чем в квартире. Хотя на улице в это майское утро ещё совсем недавно светило яркое, ласковое солнце! «Что за ерунда?» - он повернулся, вглядываясь в сумрак, царящий за тройным стеклом. Павел медленно приблизился к окну, не веря своим глазам – чёрное небо, серые дома и деревья, какие-то кучи мусора, трепещущие на ветру обрывками грязной бумаги и полиэтилена. Он был шокирован! «Ч-что это?..» - прошептал оторопевший мужчина. Не было видно ни души – только безжизненный хлам, разбитые автомобили и посеревшая природа…
Павел потёр глаза. Вновь открыв их, он увидел за окном то же самое, что и за пару мгновений до этого. «Твою мать! Что за чертовщина?!» - ругнулся мужчина и бросился к окну в зале. Ничего не изменилось... Всё тот же жуткий вид открывался и отсюда. «Телевизор, что там?..» - мысли путались, перепуганный не на шутку мозг цеплялся за привычные понятия и образы. «Надо посмотреть по новостям – что происходит?!» - Павел искал пульт, а найдя его, тут же судорожно стал нажимать на ощупь знакомые кнопки. «Свет! Точно! Электричества же нет…» - дошло до него. Телевизор молчал, жена не отвечала… Мужчина кинулся в спальню!
«Марина… Мариш…» - шептал Павел, ощупывая поверхность кровати. Под руками только мягко проминался матрас, затянутый в простынь. Поверх лежали скомканное одеяло и подушки. Жены не было! И постель давно остыла. «Но… Тогда где же она? И почему не отвечает?» - по спине прошествовали мурашки, Павел покрылся холодным липким потом. Подняв глаза на окно, он успел разглядеть тающие в воздухе очертания призрака. Это была Маринка! Она тянула к нему руки, губы раскрылись в немом крике, а в глазах застыл ужас! Мужчину затрясло как в лихорадке…
Ринувшись к подоконнику, Павел хотел уже было распахнуть фрамугу стеклопакета, но остановился, немного не донеся ладонь до оконной ручки. Внизу, во дворе, происходило некое движение – и это была не Марина… Какая-то мерзкого вида тварь медленно вышагивала между мусорных куч и разбитых остовов автомобилей. Тело монстра было абсолютно голым. Рост чудовища явно превосходил человеческий, судя по находящимся рядом с ним машинам. Рыхлая поверхность кожи бугрилась нарывами, из которых, не переставая, сочился тягучий гной. Руки монстра были точь-в-точь как у человека, а вот ноги… Задние конечности оканчивались огромными трёхпалыми ступнями с жуткого вида когтями, загребающими при каждом шаге грязь под исполином и взрыхляющими серую пыль. Между лап по земле тащилось то, что первоначально Павел принял за хвост… Но сейчас он понял, что это мужское достоинство чудовища! Этот гигантский фаллос поистине ужасал своим видом! Огромная, склизкая колбаса тащилась по земле, разгребая мусор и слякоть на своём пути. Кожа исполинского пениса также была покрыта лопающимися гнойниками и струпьями. Поэтому позади монстра оставалась борозда, затянутая мерзкой слизью. Павел закашлялся, еле сдерживая рвотные позывы от увиденного…
Мужчина вновь вспомнил про жену и принялся искать взглядом её силуэт. Маринки нигде не было видно. Тварь продолжала своё неспешное шествие через двор. «Быть может, мне привиделось? Не было никакого призрака? Где она? Где моя Маришка?» - мысли путались, а Павел никак не мог оторвать взгляд от отвратительного монстра, продолжая лихорадочно соображать: «Что же могло с ней произойти? Где она может быть? И что вообще творится?..»
Наконец мужчина нашёл в себе силы и уже собирался оторваться от созерцания мерзкого существа. Он решил проверить ванную комнату. «Вдруг Маринка там? Может, лежит без сознания на холодном полу?» - почему-то воспалённое сознание рисовало ему именно такую картину. Но когда Павел уже отворачивался от окна, монстр остановился. Он замер прямо напротив наблюдающего за ним человека. Большая мерзкая голова медленно поднялась и повернулась в сторону мужчины. Жабий безгубый рот растянулся в жуткой ухмылке. После чего чудовище подмигнуло Павлу… Да-да! Именно подмигнуло! Как давний товарищ после хорошей шутки – озорно так…
Павел в ужасе отшатнулся от окна! Споткнулся, рухнул на кровать, подскочил – и вновь увидел пристальный взгляд страшного существа. Оно уставилось, не мигая, глядя прямо в глаза человека. Из щели рта высунулся длинный раздвоенный язык. Он прошёлся по ближайшему гнойнику на раздутой щеке, оставив на багровой воспалённой коже слякотный след слюны и размазанного гноя. Правая рука монстра вытянулась вперёд, раскрытая ладонь поманила Павла. Мужчина бросился вон из спальни! Не оборачиваясь, он выскочил в прихожую и резким движением распахнул дверь в ванную комнату. Заскочив внутрь, с грохотом захлопнул её за собой, трясущимися руками нашарил защёлку и заперся.
Всё тело Павла сотрясало от страха! Оставшись в кромешном мраке, он вспомнил про мобильник и, достав его из кармана джинсов, включил аппарат. Мягкий свет залил помещение. И здесь жены тоже не было… Опустив крышку унитаза, мужчина присел, продолжая вздрагивать от ужаса и пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит?! Он до боли, с закрутом, ущипнул себя за кожу на сгибе локтя. Поморщился и предпринял попытку выйти в интернет с телефона. Ничего… Попытался позвонить маме – тишина… Сигналов не было! Попытка набора номера службы спасения так же не привела ни к чему – телефон молчал. «Господи, что делать? Что делать? Где я, как я здесь очутился? Или весь мир в одно мгновение провалился куда-то? Куда?..» - ответов на многочисленные вопросы не было. Паника уже достигла максимума… В глазах потемнело – Павел подумал, что сейчас потеряет сознание. Но это просто потух экран телефона. Сделав лёгкое движение пальцем и вновь увидев окружающие предметы, мужчина с облегчением выдохнул.
«Надо собраться с мыслями. Давай! Ты же мужик! Действуй!» - ругался сам на себя, пытаясь найти в себе мужество и начать что-то делать, Павел. «Я туда не выйду… Ни за что!» - тут же вступало в перепалку его второе «я». «А как же Маринка? Бедная моя! Где она? Что с ней? Я обязан её найти!» - чувство долга перед любимой пересилило все страхи, и Павел открыл дверь. Подсвечивая себе путь, он медленно перешагнул через порог. Шаг, ещё шаг – и вот он уже входит в зал. Поднимает глаза на окно – там всё тот же мрак. Пролетел обрывок какой-то обёртки. Никакого монстра, прильнувшего к стеклу своей жуткой мордой, как рисовало Павлу его воображение, не наблюдалось. Собравшись с духом, мужчина быстрым шагом пересёк комнату и выглянул во двор. Никого!.. Ни единой души… Только всё тот же унылый постапокалиптический пейзаж. «Где эта тварь? Или монстра не было вообще? И это был только мой бред?» - растерялся Павел. Но тут он увидел склизкую борозду в грязи и чёткие отпечатки трёхпалых ступней… «Этого не может быть! Всё это нереально!» - кричал разум. Но серость за окном и жуткие следы не исчезали…
Во рту пересохло. Павел направился на кухню. Налив стакан воды, он не глядя сделал большой глоток, продолжая рассматривать кошмарный вид на улице – и тут же поперхнулся, выплюнув затхлую жидкость прямо на пол! Во рту остался вкус болотной тины, какой-то слизи и помоев... Вновь рвотные позывы скрутили мужчину! Отдышавшись, он посветил фонариком телефона на стеклянный графин с кипячёной водой. Внутри сосуда плавала какая-то муть. Эта гадкая взвесь никоим образом не напоминала чистую воду! Вылив всё в мойку, Павел распахнул холодильник. В нос ударил жуткий смрад! В пляшущем луче фонарика он увидел ужасающую картину. Прохудившиеся упаковки с продуктами, сочащаяся слизь и копошащиеся в гнилье опарыши… На этот раз мужчина не сдержался – его вырвало. Прямо в раскрытый зев холодильника...
Когда судорожные спазмы прекратились, Павел отполз от зловонного аппарата и в изнеможении растянулся прямо на полу. Мышцы живота болели, из глаз по щекам текли слёзы. «Твою мать! Твою, Господу душу, мать! Что со мной? Где я, чёрт возьми?!» - мозг отказывался воспринимать жуткую реальность. Вокруг творился какой-то сюр! «Этого всего не может бы-ыть!» - кричал разум. Но где-то в глубине сознания Павел понимал, что всё это реально... Что произошло нечто из ряда вон выходящее, и кошмар не исчезнет сам по себе. Надо искать ответы. Ответы и Маришку…
Прошли сутки. Самые страшные в жизни Павла сутки… Он старался не смотреть в окна, сидел на полу, прислонившись спиной к дивану. Дремал в той же позе; спал, вытянувшись на коврике, посреди зала. Питался тем, что принес тем злополучным утром из магазина, и чипсами, благо дома их был большой выбор – Марина очень любила эту, с позволения сказать, пищу. Открывая первую пачку, мужчина ожидал увидеть что-то схожее с тем, что случилось с продуктами в холодильнике – но нет. Эту химию неведомый тлен не испортил. Вода из-под крана тоже оказалась лучше той, что была в графине. И хоть она и бежала очень тонкой струйкой, и имела тухлый привкус – но это была живительная влага, так необходимая ему! А приспособив в срезанное горлышко от пластиковой бутылки комок ваты и процеживая вонючую жидкость через импровизированный фильтр, Павел получал на выходе вполне чистую воду. Но долго так не могло продолжаться... Вскоре в квартире закончатся запасы «химической» еды, а в водопроводе иссякнет вода – насосы-то встали после отключения электричества… Павел понимал, что ему придётся выйти из квартиры, а в дальнейшем – и из дома. В противном случае его ждала мучительная смерть от обезвоживания и голода.
Он всё меньше думал о том, что именно произошло с миром и с остальными людьми. Теории и предположения можно было строить бесконечно, но понимания происходящего они не давали. Павел остановился на нескольких из них… Перенос в параллельную вселенную. По-видимому, его одного, так как других людей не наблюдалось. Или выпадение из текущего времени, как в знаменитых «Лангольерах» Кинга. И, опять же, его одного. Хотя, возможно, где-то ещё происходили время от времени аналогичные случаи, но вряд ли он встретит таких же, как он сам – «выпаданцев»… И третье – применение какого-то жуткого оружия, бомбы, например – от которого испарились остальные люди. Об этом косвенно говорили и искорёженные остовы автомобилей под окнами. А он сам избежал гибели только благодаря тому, что находился в тот момент в общем коридоре, между квартирами, изолированный от улицы. Да, видимо, что бы ни произошло – случилось это именно в те пару минут, когда он находился в «предбаннике» – так Павел называл общую с двумя соседями прихожую, заваленную различным хламом и не имеющую окон. «Не имеющую окон…» - в этом была разгадка выживания! «Окна пропустили смерть, и люди в квартирах испарились» - думал мужчина: «Так же, как и люди на улице…» Хруст чипсов на зубах успокаивал, его снова клонило в сон. Но какая-то ещё мысль крутилась в подсознании и не давала ему окончательно уснуть. «Но тогда должны быть и другие выжившие. В подвальных помещениях, в трюмах… Да много где!» - дошло наконец-то до Павла. Сон как рукой сняло! «Точно! Должны быть ещё живые люди – и их необходимо найти!» - решимость вновь вернулась к человеку, и он бросился собираться.
Павел оделся так же, как когда выбирался за грибами в лес: походные ботинки на толстой подошве; легкая, непромокаемая куртка с капюшоном; старые плотные джинсы и вместительный, потрёпанный рюкзак из грубой прорезиненной ткани. В качестве оружия – на поясе находились ножны с неплохим ножом, за ремень был заткнут небольшой туристический топорик. Огнестрельного оружия в доме не было. «Сталкер! Ей Богу – сталкер, не иначе» - усмехнулся мужчина, глядя на своё отражение. «Ну что ж – вперёд! За ответами и поиском выживших» - человек тяжело вздохнул и направился к входной двери. Павел снова вспомнил призрачное видение своей жены в окне спальни. «Было ли это на самом деле? Или растерявшийся тогда мозг сыграл со мной злую шутку, показав нечто воображаемое?» - он не знал. Но намеревался выяснить, чего бы это ему ни стоило! Дверь в квартиру захлопнулась – возможно, навсегда... В замке провернулся ключ.
Как только Павел вышел и запер за собой дверь, он почувствовал – что-то не так… Под ногами раздавалось журчание! «Вода? Здесь? Откуда?» - он пытался догадаться о причине внезапного потопа, одновременно извлекая из внутреннего кармана телефон. Батарея ещё держала заряд, хоть и оставалось его уже меньше половины. Когда же слабый свет, наконец, разбавил непроглядную тьму вокруг, мужчина задрожал от ужаса! Он находился уже не в коридоре! Его окружали неровные скальные уступы, уходящие куда-то ввысь, в кромешную мглу. По ним сбегали сплошным тягучим потоком огромные массы воды. Она перетекала под ногами, собираясь неподалёку в бурный ручей и уносясь куда-то… Куда? Неизвестно... Тоненький луч слабенького фонарика не мог забраться далеко в окружающую человека тьму, было понятно, что надолго его не хватит... Павел замер – его буквально разбил паралич! Руки тряслись, колени тоже подрагивали. Исследовать неведомо откуда взявшиеся посреди подъезда пещеры – было бы полным идиотизмом в этой ситуации!
Он зажмурился и медленно повернулся. «Только бы она была на месте, только бы на месте…» - взмолился про себя мужчина. Это он думал про дверь, ведущую обратно в квартиру. В их, с Маринкой, уютную квартиру! Всё ещё не открывая глаз, Павел протянул руку вперёд. Раскрытая ладонь легла на стальную холодную поверхность. «О, Боже! Спасибо! Спасибо, Господи!..» - ещё не до конца веря в чудесное спасение, он вставил ключ в замочную скважину и, провернув дважды, распахнул железное полотно. Свет! Яркий свет залил всё вокруг! И Павел шагнул обратно в квартиру, поспешно убираясь из опасного неведомого тёмного места…
Радость мужчины была скоротечной. Яркий свет шёл всего лишь от одной небольшой лампочки, висящей под потолком на проводах. Павел оказался не в своей квартире, а в каком-то облезлом, пошарпанном подъезде... Мерзкий запах застарелой мочи и других нечистот ударил в ноздри! Мужчина оглянулся. Дверь за его спиной всё ещё была открыта, и за ней царил всё тот же непроглядный мрак подземелий. Вода переливалась через порог и, покрыв грязную площадку, начала обрушиваться бурным потоком вниз по лестнице и между раскуроченных перил. Павел снова застыл в растерянности: «Что делать? Что происходит? Где я?» - всё те же вопросы, без ответов, взрывали уставший мозг. «Оставаться здесь – в неизвестном подъезде неизвестного дома? Или шагнуть туда – за порог, в темноту?» - жуткий выбор встал перед отчаявшимся человеком... Он всё-таки остановился на более привычном мире и захлопнул дверь, замерев на грязной лестничной клетке. Остатки воды слились вниз, на площадке остались две небольшие лужицы. Тишину подъезда нарушала только лёгкая капель со ступеней где-то ниже. «Мне надо попасть на улицу» - решил Павел. «Во что бы то ни стало! Необходимо выйти на улицу. Возможно, я попал-таки в свой мир. Просто оказался в каком-то «бичёвнике», по всей видимости» - думал он, начиная спускаться по мокрым ступеням.
В стене между этажами находилось грязное, мутное окно, сложенное из стеклянных блоков. Павел не знал, как называется это чудо «совдеповской» промышленности. Во многих старых домах подъезды остеклялись именно такими кубиками. Рассмотреть через них что-либо и в чистом виде не представлялось возможным, а уж в таком состоянии, в каком они находились здесь – и подавно! Мужчина продолжил спуск. Следующий этаж оказался цокольным, по всей видимости, так как квартир на нём не было. Ещё несколько ступеней, ведущих к двери в подъезд, были практически полностью скрыты чуть колышущейся водой. Поток, вырвавшийся из пещеры, окончил свой путь здесь. «Видимо, дверь добротная, раз вода не просочилась наружу» - отметил про себя Павел и стал входить в ледяное озерцо. Снимать берцы или закатывать штаны смысла не было – так как вода доходила почти до пояса, и не известно было, что за порогом. Возможно, его ждёт там очередная опасность, и надеть ботинки можно просто не успеть. А отбиваться от каких-нибудь монстров босиком мужчине совсем не хотелось.
«Монстр! Точно! Как же я забыл про него?!» - думал Павел, пробираясь в стылой воде. «Какая, нахрен, бомба? Откуда бы тогда взяться той твари за окном?» - теперь, особенно в свете последних событий, с переходами через двери не поймёшь куда, эта теория явно потеряла свою состоятельность. Павел всё больше склонялся к мысли о путешествиях между параллельными мирами. Но как это происходит, отчего и почему именно с ним – пока было непонятно. Одна надежда грела душу – что, в таком случае, с Маринкой всё сейчас в порядке. И она спокойно спит в их уютном гнёздышке, в родном мире… «Стоп! Времени-то сколько прошло! Она уже давно проснулась и не находит себе места – ведь я-то для неё пропал!» - дошло до мужчины. «Хотя… Чёрт его знает, как течёт время сейчас для нас в разных мирах?» - продолжал он развивать мысль. «И, кстати, интересно, а вещи, которые на мне; пища, которую я съел – исчезли они из того мира, где находится Маришка?..» - Павел даже улыбнулся, представив, как в открытом пакетике прямо на глазах жены исчезают чипсы, поедаемые им в параллельном мире.
Он дошёл до стальной двери. «Доводчик… Явно есть домофон… Для такого «убитого» подъезда это всё очень удивительно» - отметил про себя вынужденный путешественник. Палец завис над кнопкой электронного открытия механизма замка. «Что там, за дверью? Что меня ждёт? Неведомые чудовища? Смерть? Очередные странные «локации»?» - мужчина замер в нерешительности. Его пугала неизвестность впереди. Но и позади не было ничего утешительного... Ноги промокли насквозь, тело продрогло, зубы начинали выбивать нестройную дробь. Чувствительность ниже пояса стала пропадать – это пугало не менее чем то, что могло оказаться за дверью. Палец нажал на кнопку. Раздался писк. Тяжёлое стальное полотно начало открываться. Вода хлынула из подъезда...
Павел потихоньку, с опаской, выглянул на улицу. Яркое солнце светило в глаза. Шумела детвора, раздавались звуки автомобильных двигателей и скрип детских качелей. На лавочке возле дома сидели три бабушки и оживлённо о чём-то беседовали. Увидев мертвенно-бледное лицо мужчины, неторопливо выплывающее из-за стального косяка, они резко замолчали и пристально уставились на Павла. Прикрыв лицо ладонью, как козырьком, он осматривался вокруг, не веря своим глазам. «Как это? Откуда это всё? Я что – выпал обратно, в свой мир?» - ноги мужчины подкосились, и он медленно сполз спиной по стене, присев на корточки и поставив рядом рюкзак. Вокруг крыльца разлилась лужа, с Павла ручьём стекала вода. Но ему было наплевать на сырость. Плевать на производимое им сейчас впечатление на окружающих. Павлу было абсолютно безразлично, из какого дома и где в мире он выпал в собственную реальность… Главное – он был снова в «своей» вселенной! Душа мужчины пела! «Маришка…» - он с нежностью подумал о жене и полез во внутренний карман за телефоном. Павел хотел срочно услышать милый голос и убедиться, что любимая жива и здорова! Пока он набирал номер и подносил аппарат к уху, рядом остановилась девочка лет пяти и огромными красивыми глазищами уставилась на странного дядьку. Павел улыбнулся очаровательному ребёнку. Малышка улыбнулась в ответ... Из-под её верхней губы высунулись несколько червеобразных отростков, извиваясь и закручиваясь кольцами. Мужчина затрясся всем телом и перевёл взгляд на бабулек. У них над выступающими зубами наблюдалось точно такое же, как и у ребёнка, шевеление миниатюрных щупалец. «Абонент временно недоступен…» - прозвучало возле уха Павла. Рука резко опустилась, выронив телефон...