Странная записка

           Однажды прекрасным утром возле третьего подъезда обычной пятиэтажки образовалась толпа жильцов дома и случайных прохожих. Они созерцали и обсуждали невиданный факт: из распахнутого окна квартиры на первом этаже свисал на верёвочке телевизор с прикреплённым листком бумаги. Надпись гласила: «Здесь ещё может кто-нибудь жить».

            Кто-то вызвал участкового. Старший сержант Федосеев протиснулся к телевизору, изучил содержание записки и обернулся к толпе.

            ― Кто-нибудь что-то понимает?

            Народ прекратил галдёж, и одна шустрая женщина в ярко-красной кофте уверенно заявила:

            ― А что тут понимать?! Разругались, небось, и разбежались. Она, наверное, гульнула, а он её выгнал и сам накуролесил с дуру.

            ― Да что вы говорите?! ― возразила тихим голосом интеллигентного вида старушка. ― Они были прекрасной парой. Всегда ласково обращались друг к другу, ходили рука за руку.

            ― До поры до времени. Так часто бывает. Всему свой срок, ― не сдавалась первая.

            ― Стоп! ― прервал полицейский. ― Небось, наверное ― разве это доводы? Может кто-то сказать конкретнее?.. Молчите? То-то и оно!

            Никто не возразил служителю закона. Он подошёл к двери.

― Ключи от этой квартиры есть у кого? Не оставляли на всякий случай?

― Есть, ― сказала симпатичная блондинка, улыбаясь сержанту. ― На втором этаже живёт одинокая бабушка… Вон она выглядывает в окно. Тётя Маша, тут у Фроловых ЧП, вот полицейскому сержанту нужен ключ от их квартиры.

― Кто у них? ― переспросила Мария.

― Не кто, а что. Исчезли оба. Окно открыто, и телевизор едва не унесли. Надо проверить.

― Пусть поднимется. Отдам под расписку.

Федосеев покачал головой и открыл дверь подъезда: это услужливая блондинка отключила замок домофона.

― Я с вами, ― объявила она.

― Зачем?

― Пригожусь. Подскажу, если потребуется.

Оба скрылись в подъезде. А в сторонке от толпы остановились двое мужчин из числа тех, кто собирает пустые бутылки.

― Вот балбес! Я же проходил спозаранку мимо. Как не заметил такой хороший телевизор. Продать ― денег немерено.

― Тише ты! ― предостерёг другой искатель.

Спустя нескольких минут в окно выглянул Федосеев, вскоре показалось и лицо блондинки.

― Валентина, я же просил оставаться у двери. Посторонние следы чтобы не затоптать.

― Я на цыпочках.

Старший сержант опять покачал головой ― видно привычка такая ― и потянул телевизор вверх. А женщина в красной кофте сказала рядом стоящей соседке:

― О! Уже познакомились. Шустра Валька!

Федосеев строго глянул в их сторону и закрыл окно. Выйдя из подъезда, он спросил:

― Кому известно о родственниках жильцов тридцать первой квартиры?

― Дочь живёт в другом городе, ― оповестила всё та же женщина в красном одеянии, ― только не знаю, в каком.

Старший сержант подумал и объявил:

― Ключи я изымаю. Когда появятся хозяева квартиры, пусть обратятся ко мне.

― А разыскивать их будете? ― спросил кто-то.

― Нет заявления ― нет никаких действий. Всё по закону. Да и в квартире не обнаружено ничего криминального.

Толпа расступилась, пропуская Федосеева, и он оказался лицом к лицу с подошедшим седым мужчиной.

― Здравствуйте, Василий Иванович! ― сказал мужчине полицейский. ― Я вас помню: вы следователь Петров. А я здесь участковым числюсь. Старший сержант Федосеев.

― Здравствуйте! ― Василий пожал протянутую руку. ― Что тут происходит?

― Непонятная история. Хозяев дома нет. Окно раскрыто, и наружу вывешен телевизор с запиской. Вот.

Федосеев подал листок Петрову. Следователь прочёл и поинтересовался:

― Как я понимаю, вы ничего предпринимать не собираетесь?

― Пока нет.

― Понятно… Вот что: я хотя и на пенсии, но не могу спокойно проходить мимо любопытных событий. Если не возражаете ― я попробую распутать клубок. Неофициально, естественно.

― Как хотите. ― Федосеев глянул на листок в руке Василия, вздохнул и добавил: ― записку не потеряйте.

― Не беспокойтесь. Верну, если потребуется.

Федосеев козырнул и удалился. Петров приблизился к начинающей расходиться толпе. Остались лишь наиболее любопытные. Они слышали разговор служителей порядка и с нетерпением ожидали, что скажет новое лицо. Женщина в красной кофте сама подошла к следователю, решительно взяла за локоть.

― Отойдёмте в сторонку, чтобы не мешали нормально поговорить. А то начнут меня одёргивать. Петров сдвинул брови в предчувствии болтливого излияния, но сразу же профессионально улыбнулся и вежливо сказал:

― Хорошо. Как к вам обращаться?

― Галина Ивановна. Да что там ― зовите просто Галя.

― Очень приятно. Я ― Василий Иванович.

Они направились медленным шагом вдоль дома. Вначале Галина рассказала то, что видели все, потом стала излагать свои наблюдения.

― Все думали, что у них прекрасная семья. С виду оно так и было всегда. Но… Однажды поздним вечером, почти в темноте ― я как раз прогуливалась перед сном ― остановилась машина возле первого подъезда. Вышла женщина, по фигуре очень похожая на Зою. Наклонилась к окну водителя и, видимо, поцеловала. Я вначале не предала значения, но она вошла в наш подъезд. А у нас одна такая стройная и молодая.

― Вы в темноте заметили, что она молодая?

― Ну, по походке догадалась. Так вот, с тех пор я специально стала выходить на разведку. Всё повторилось и во второй раз, и в последующие. А муж Зои Виктор стал каким-то задумчивым. Видно, переживал из-за измены жены.

― Так уж измена?

― А что по ночам делают с чужим мужчиной?!

― Так вы уверены, что именно Зоя возвращалась поздно?

― Кто ж ещё?!

Петров вздохнул, помолчал.

― Вы близко видели Зою, входящую в ваш подъезд?

― Нет. Я затаилась подальше.

― Не могла та женщина входить во второй подъезд?

Галина поморгала, потом заявила:

― Всё-таки в наш, в третий!

― Вы не знаете, где работали Зоя и Виктор?

― Она сидела в офисе «Примы», кажется. А он работал инженером на комбинате.

― Галина Ивановна, прошу о ваших подозрениях пока никому не говорить.

― Разумеется, Вася. Не скажу.

Петров распрощался с женщиной и ушёл.

 

Фирма «Прима» занималась оказанием услуг, каких именно ― с первого раза не поймёшь. Впрочем, Петрова это не интересовало. Он довольствовался приятной беседой с разговорчивыми сотрудницами: Алисой, Таней и Настей. Молодые женщины, казалось бы, должны хранить секреты друг друга, но коллеги Зои прониклись уважением к галантному следователю и откровенничали. Видимо, их обезоружило его признание, что он не по работе пришёл, а ради желания помочь распавшейся семье.

― Я видела Зою с другим мужчиной на улице, ― сказала Таня. ― Они просто говорили минуты две, потом разошлись в разные стороны.

― Зоя не просто любила своего мужа, даже боготворила, ― высказалась Алиса, ― поэтому не верю, что она бросила работу из-за любовника.

― Как Зоя объяснила желание уволиться? ― поинтересовался Василий.

― Она приняла решение скоропалительно. Мы даже не догадывались о её намерениях, ― пояснила Настя. ― Кстати сказать, я нашла на её столе любопытную записку.

Настя достала листок из-под папки бумаг и подала следователю. Вот что значилось в ней: «Непрошенный порыв ветра распахнул дверь, и сквозняком выдуло весеннее настроение, царившее в доме».

― Странная записка, не правда ли? ― спросила Настя Василия Ивановича.

― Да-а, ― согласился следователь. ― Между прочим, не менее странную запись обнаружили жители их дома.

― Вот как? Где? ― заинтересовались женщины.

― На телевизоре, вывешенном за окно на верёвочке. Там было написано: «Здесь ещё может кто-нибудь жить».

От удивления сотрудницы раскрыли рты.

― Что, по-вашему, это значит? ― спросила Алиса.

― Именно это я и стараюсь понять. Не знаете, где живёт дочь Зои?

― В Воронеже, ― уверенно сказала Таня, ― и фамилию знаю, и улицу помню. А маму её зовут как и меня ― Татьяна Ивановна…

Вскоре Петров покинул фирму, выразив огромную благодарность девушкам.

 

Разговор с дочерью Фроловых состоялся лишь неделю спустя. Виктория встревожилась появлением следователя, пусть недействующего, и взволновано пояснила:

― Мама была у меня недавно. Она сказала, что поедет к бабушке. Я не увидела в том ничего предосудительного. Правда, мне показалось, что мама какая-то задумчивая. С ней что-то произошло? Почему вы её ищете?

― Похоже, у ваших родителей небольшая размолвка. У меня возникло желание разобраться в недоразумении и вернуть счастье в их дом. Для этого мне нужно побеседовать с ними… поочерёдно. Где живёт ваша бабушка?

Виктория назвала село в Саратовской области и добавила:

― Я бы поехала с вами, но у меня маленький ребёнок.

― Спасибо! Я сам справлюсь. Удачи вам во всём! И с мамой будет всё в порядке! До свидания!

 

Зоя Фролова, опознанная Петровым по фото на телефоне, трудилась в огороде вместе с пожилой женщиной ― её мамой, надо полагать.

― Здравствуйте! ― окликнул их Василий.

Обернулась лишь дочь.

― Мама, к тебе пришли.

― А я… ― начал Петров, но передумал говорить напрямую, кто ему нужен, поэтому завершил фразу непроизвольно вырвавшимися словами: ― даже залюбовался тем, как вы дружно работаете.

Женщины слегка сконфузились от непривычного в такой ситуации комплимента, но посмотрели доброжелательно и с улыбкой.

― Присоединяйтесь, коли нравится огородничать, ― сказала мама Зои.

― Спасибо за приглашение! Знаете, я приму его, ведь когда ещё такой случай представится!

Зоя подошла к калитке и открыла её. Проницательный взгляд Василия приметил лёгкую настороженность в её глазах, и, чтобы преждевременно не раскрывать карты, прошёл к грядкам и спросил непринуждённо:

― Морковь, свёклу и горох я отличить могу, а вот это что за овощ?

― Фасоль стручковая. Неужто не видел в магазине? ― недоверчиво спросила мама, тут же переключилась на другое: ― Вот меня зовут Татьяна Ивановна, дочь мою ― Зоя, а вы кто?

Петров не стал сознаваться, что знает их имена, только сказал:

― Приятно познакомиться! Я ― Василий Иванович.

― Хорошее имя, не то, что многие нынешние! Что ж, добро пожаловать в огород! Можем и чаем угостить, коли расскажешь, откуда и куда следуешь.

― Если позволите, я пройдусь по огороду, на ходу исповедуюсь.

― Мы не священники, чтоб требовать исповедь, не хочешь ― можешь не говорить. Я ведь просто так спросила, ― продолжила Татьяна Ивановна.

 Зоя в разговор не вступала, уступая первенство общительному старшему поколению.

― Я по делам… проездом. Сегодня же и уеду, ― правдиво изложил Василий. ― А подошёл, чтобы водички попросить.

― Так бы и сказал сразу, давно бы напоили. Зоя, сходи… ладно сама принесу.

Татьяна направилась к двери дома. На крыльце оглянулась, глянула в сторону Петрова. «Похоже, предчувствие только у Зои», ― подумал Василий. Когда женщина скрылась за дверью, не медля, обратился к Зое:

― Вы, как я понял, догадываетесь, что хочу поговорить с вами?

― Поняла, ― ответила Зоя, нахмурившись.

― Понимаете, я не на работе, я следователь на пенсии. Хочу помочь вашей семье. Пока вашей мамы нет, прошу, даже если не хотите, дать мне возможность поговорить. Я как бы попрошу проводить меня на какую-либо улицу. А сами прогуляемся и побеседуем. Хорошо?

Зоя задумалась. На крыльцо вышла Татьяна Ивановна с кружкой воды.

― Решайтесь! ― тихо сказал Петров.

Мама подошла и протянула кружку.

― Пейте на здоровье!

Василий пил долго, чтобы дать время на раздумье Зое. Когда кружка опустела, и Петров протянул её Татьяне, Зоя решилась:

― Мама, Василию Ивановичу нужно на Южную улицу. Я провожу его, а ты пока дома отдохни.

Татьяна сначала посмотрела на Петрова.

― Может, ещё водички?

― Куда больше! Спасибо!

― Приоденься тогда, ― сказала мама дочери. ― Не пойдёшь же в таком виде.

Зоя пожала плечами и отправилась в дом. Василий тоже не понял, к чему переодевания днём на селе ― не в кино же собрались!

Оставшись вдвоём, Татьяна Ивановна сказала твёрдо:

― Не знаю, для чего ты затеял разговор с Зоей, но надеюсь, что помыслы у тебя хорошие!

Петров опешил от прямоты. Татьяна двинулась к грядкам, пробормотав что-то вроде: «Дай бог!»

 

Зоя и Василий сначала шли молча, тем более что на пути попадались любопытствующие односельчане.

― Что за Южная улица? ― спросил наконец Петров. ― Далеко до неё?

― Вы и в самом деле собираетесь следовать туда? Просто выйдем на пустынную улочку.

Они остановились под соснами.

― Слушаю, ― сказала Зоя.

― Рассажу то, что знаю…

Петров изложил всё, что ему было известно.

― Вот как?! ― грустно улыбнулась женщина, услышав про телевизор. ― Не похоже на него.

― Выходит, он был обескуражен вашим поведением... Соседи говорят, что вы были прекрасной парой. А если были, то значит и должны продолжать жить так же!

― Разве я была против! Виктор стал чужим. Я чувствовала это. Он не сказал ни слова упрёка или обвинения, просто отдалился от меня.

― Предполагаете, что у него появилась другая женщина в ответ на вашу…

Петров осёкся, не сказав о измене.

― Вы полагаете, что он решил, будто я изменила ему?

― Не знаю… Обычно отчуждение наступает в ответ на что-то.

― Не было измены. И он ― я уверена ― так же считает!

― Тогда мне невдомёк его поведение! ― искренне изумился Василий Иванович.

― Мне тоже непонятно. Когда я поздно возвращалась, он как ни в чём не бывало встречал меня поцелуем. А потом вдруг ни с того ни с сего стал угрюмым. Начал уходить надолго по вечерам. Часто возвращался подвыпившим, чего с ним никогда не было.

― Зоя, вы сказали про поздние возвращения… Соседка ваша так уверена в измене.

Зоя вздохнула, тряхнув головой.

― Я, конечно, напрасно согласилась… Подруга попросила подыграть ей.

Зоя прервалась. Петров терпеливо выждал.

― Короче, у неё появился любовник. Муж стал догадываться, с кем у неё роман. Вот она и попросила меня сыграть роль любовницы своего ухажёра.

― Сыграть на самом деле?

― Да что вы! Конечно нет! Мы делали вид, что меня встречает на автомобиле как бы мой любовник. Мы предполагали, что если муж следит за ней, то рано или поздно заметит, что подозреваемый мужчина встречается именно со мной, а не с ней.

― А когда же любовник встречался с вашей подругой… с Таней, как я догадываюсь.

― Вы и это знаете?.. Да, это Таня. Они днём уединялись… Мне было противно всё это, но мы так дружны!

― Понимаю. И Виктор ничего не спрашивал о поздних возвращениях?

― В том-то и дело, что совершенно не обращал на это внимания. В смысле, что относился к этому без подозрений. А потом вдруг…

― Пойдёмте назад, ― сказал Василий спустя минуту молчания. ― Вы знаете, где может находиться Виктор?

― Есть два возможных варианта… нет ― три.

― Мама ваша всё знает?

― Ничего не знает. Но обо всём догадывается.

― По-нятно… Ну, а что примечательного есть на Южной улице?

― Нет такой улицы.

Петров развеселился:

― У вас все сельчане такой приём используют или только вы с мамой?

― Все. Во всех случаях, когда хочется ввести в лёгкое заблуждение.

Вернулись к дому. Татьяна Ивановна предусмотрительно не вышла. Когда Зоя принесла листок с адресами, её мама помахала рукой из окна…

 

Петров приехал в родной город, удостоверился, что Фролов Виктор не вернулся в свою квартиру, и спланировал поездки по трём адресам. «Но сначала стоит проверить местные возможные пристанища беглеца», ― решил Петров. Он поймал себя на мысли, что назвал Фролова беглецом и тут же ответил самому себе: ― «А кто же ещё, как не беглец! Бросать любящую и любимую женщину ― дурь!»

Никто из знакомых и сослуживцев Виктора ничего не знал о его перемещениях. Все как один удивлялись его внезапному увольнению. Чем больше Петров размышлял о странной выходке четы Фроловых, тем необъяснимей казались мотивы и убеждения, тем туманнее виделись пути разрешения семейного конфликта. «Скорее недоразумения, чем конфликта!» ― сделал вывод Василий после долгих раздумий.

Мужчины, в отличие от женщин, к матерям в таких случаях не едут ― считал Петров, поэтому отложил визит в Кострому в конец списка. Однако, прежде чем отправиться в путь, Василий вспомнил ещё об одной возможности. Он интуитивно догадался: никуда Фролов не уедет, потому что по-прежнему любит Зою. Следовательно, нужно проверить арендуемые квартиры. Однако, если наём происходил без служб недвижимости, то искать придётся с год. Петрову повезло: в третьем по счёту агентстве ему после уговоров сообщили адрес, где остановился Фролов. Правда, он снял жильё лишь на месяц. «Ищет, куда уехать, ― сообразил Василий. ― Стоит поторопиться!»

Следователю повезло. Он застал Виктора в буквальном смысле сидящим на чемоданах. Фролов открыл дверь на звонок с рассеянным видом.

― Здравствуйте, Виктор! Нам нужно поговорить!

― Такси вот-вот подойдёт, ― сообщил беглец равнодушно. ― Вы кто?

― Следователь Петров Василий Иванович. Отмените такси. Вам не нужно никуда уезжать. Ваша жена любит вас. Она ждёт, когда вы позовёте её. Не нужно никуда убегать! Поймите, это глупо, неразумно и предательски.

Виктор открыл рот от напористых фраз посетителя и сел прямо на сумку с вещами.

― Вы откуда знаете про нас? ― спросил пришедший в себя Фролов.

Петров долго и подробно излагал мужчине все детали своего расследования. Когда Виктор услышал о поздних возвращениях Зои, то нисколько не изменился в лице, словно это не имело значения. Василий не ожидал подобной реакции. «Должно же хоть чуть-чуть уколоть», ― подумал следователь.

― Ну, тогда я вижу лишь одно объяснение: вы полюбили другую!

На этот раз Виктор аж подскочил, резко покачал головой из стороны в сторону.

― Нет!

― Но почему вы стали исчезать по вечерам и пить?! ― не вытерпел Петров.

Фролов вновь опустился на сумку с застывшим взглядом. Он помолчал, поднял голову и начал говорить:

― Она… не должна была скрывать такое. Это хуже предательства!

― Да что такое?! Поясните же наконец!

― Уж лучше бы она полюбила другого ― я бы понял и отпустил. А так…

Василий не стал торопить. Виктор встал, прошёлся по комнате.

 ― Мы встречались два года до женитьбы. Интимная близость произошла за месяц до свадьбы. Я боялся обидеть её предложением секса. Чувствовал, что она девственница. Так и оказалось. Но это не так уж и важно.

Виктор вновь зашагал туда-сюда.

― Что важно для вас?

― Для меня гораздо важнее, чтобы у моей жены не было прежних влюблённостей, о которых она может вспоминать всю жизнь с сожалением об утраченном. Бывает, что любят одного, ссорятся, выходят замуж за другого. А потом появляется прежняя любовь, и всё идёт наперекосяк… Я спросил Зою об этом. Она твёрдо уверила, что вообще ни в кого не была влюблена, разве что детские увлечения. Она пообещала не тревожить меня никакими воспоминаниями, потому что их попросту нет.

― Так… что же произошло?

― Я увидел их вдвоём. Случайно. Проезжал мимо торгового центра. Они стояли на видном месте. Зоя прижалась к нему. Прислонила руки к груди и приникла головой. Это высшее проявление нежности! Разве не так?! Это трудно не понять. Значит, она обманывала меня, уверяя, что ей нечего вспоминать… Она вам ничего об этом не говорила?

― Нет. Возможно, она не считает произошедшее таким уж обманом. Вдруг, это просто знакомый.

― Если бы вы, Василий, были свидетелем этого свидания, то не сомневались бы.

Петров растерянно потеребил нос, почесал затылок.

― Виктор, предлагаю прямо сейчас позвонить Зое и попросить у неё объяснения.

― У вас есть её телефон?

― Конечно. Я же рассказывал о встрече с ней.

Виктор, видимо, сомневался ― настолько сильными оказались потрясшие его эмоции от свидания Зои с незнакомцем. Он стоял лицом к окну. С улицы слышались гудки автомобиля. Прозвенел телефон в кармане Виктора. Он достал аппарат и ответил:

― Слушаю… Не надо такси… Я переведу вам деньги за ожидание. ― Фролов резко обернулся и уверенно сказал: ― звоните.

Петров набрал номер Зои и включил громкую связь.

― Алло, ― прозвучал тихий голос.

― Здравствуйте, Зоя! Это Василий Иванович. Мы тут с вашим супругом беседуем. ― Петров глянул на Виктора. ― Вы утаили от меня ваше свидание с незнакомцем возле торгового центра.

― Какое свидание? Не пойму, о чём речь.

― Виктор проезжал мимо и случайно увидел, как вы с нежностью прислонили голову на грудь неизвестному мужчине. Ваш муж сделал вывод, что у вас с ним была когда-то любовь.

― Э-ээ, ― задумалась Зоя. ― А-а! Вспомнила! Какая к чёрту любовь?! Просто одноклассник. Он оказывал мне знаки внимания ещё в седьмом классе. Но я была абсолютно равнодушна к нему. Мне всегда было жаль его, такого несмелого, тихого, но доброго парнишку. Он окликнул меня, подошёл. Я и решила приободрить его, мол, рада встрече с одноклассником… Витя, ты там?

― Здесь.

― Тебе не стыдно сочинять?!

― Зоя… прости! Я дурак… Возвращайся!

Петров тихо вышел. Досадливо взмахнул рукой, что не спросил о выходке с телевизором. Но понял, что ни к чему спрашивать. И так понятно: в минуты потрясения человек и не на такое способен.