Сказки — это не выдумки (ч.3)

— Читал когда-то, — опешил я. — А что?

— Это очень тайная информация! — шепотом произнесла Баба-Яга, подходя ближе. — О ней мало кто знает, только я и Властелин Дракона!

— А, да? А теперь и я! Я же сарацин, забыли? Вредный, чужая душа — потёмки и всё такое...

Судя по их лицам, не то, что забыли — даже не знали, что сарацины могут обладать такой страшной тайной. Но сделали вид, что знают. Тогда я решил немного их успокоить:

— Но я только знаю, что смерть в яйце, но вот где оно и как выглядит — понятия не имею! — как можно искренне сказал я, для верности ударив себя в грудь.

Рыцарь с ведьмой переглянулись, и старуха успокоено потопала обратно, взобралась на крыльцо, и замахала нам рукой вслед:

— Прощайте, славные добрые молодцы! Удачно спасти принцессу!

 

*******

 

На коне было страшно неудобно ехать. Он все время спотыкался, а один раз вообще встал. Блю долго сокрушался, даже слегка пнул ни в чем не повинного робота, но тот упорно стоял, не шевелясь. После пары часов он, наконец-то, тронулся, и мы продолжили путешествие. Странное оно, если честно...

Я напевал себе под нос какую-то песенку, оглядывая окрестности. Блю шел рядом, с задумчивым видом, смотря под ноги, и с абсолютно отрешенным взглядом.

— Эй, рыцарь! — весело крикнул я. — Чего нос повесил? Найдем мы твою принцессу! Поцелуешь ее — и заживете счастливо! Еще и детишек нарожаете!

Блю вздрогнул и остановился. Остановился и конь.

— Ты чего? — удивился я.

— Да так... Нет, детишек мы не нарожаем, — грустно сказал рыцарь. — Вряд ли она согласится стать моей женой.

— Это еще почему? — Я спрыгнул с коня, и стал разминать уставшие ноги. — Влюбится, никуда не денется! Ты парень хоть куда — так чего же тебе отказывать?

— Серьезно? Ты так думаешь? — Блю снова разволновался.

— Нет, шучу! — разозлился я. — А чего тогда ее спасать? Чтоб просто проснулась? Может, ей и так неплохо живется? То есть, спится...

— Я не знаю, но очень надо! Правда, Вовка, поверь мне, очень важно, чтоб она проснулась!

Он говорил горячо, решительно рубя воздух рукой.

— Очень надо? Хм... Странные вы какие-то, честное слово! Ладно, надо — значит надо! — Я хлопнул рыцаря по плечу. — Поехали тогда, морду набьем твоему Кащею.

— Не надо ему морду бить! — Блю погрустнел. — Ну что вы злые такие, люди? Чуть что — бить кого-то...

Я смутился:

— Ну ладно, тогда просто поздороваемся, мол, так и так, здравствуй, Кащеюшка! Ты зачем, душегуб, принцессу заколдовал?

Блю повеселел, и улыбнулся:

— Правда, бить не будешь?

— Ага. Это если он сам расколется...

 

Я даже не удивился, когда увидел старый большой замок, вполне пригодный для житья злодея вроде Кащея Вечного. Мощнейшие стены, огромные деревянные ворота, и река, опоясавшая замок по кругу. У ворот стояли два стражника, как и положено стражникам, с тяжелыми алебардами наперевес.

Мы подошли к воротам, и стражники вяло проявили к нам интерес.

— Кто вы, и что вы делаете у ворот великого и коварного Кащея Вечного? — спросил один из них, зевнув во весь рот, и продемонстрировав великолепные зубы.

Блю снова напыщенно выпятил грудь, выставил ногу и уже открыл рот, когда вперед выступил я:

— А мы пришли Кащею сказать, что он сволочь последняя.

Блю поперхнулся словами, а стражники мгновенно проснулись.

— Что такое? — прищурился я.

— Ничего, просто... — смутились стражники. — Просто не так надо было говорить!

— А как?

— Ты скажи, что пришли снять заклятия! — ожил наушник. — А то они долго будут соображать, зачем мы явились.

— А ты откуда знаешь? — Я поправил наушник, и посмотрел на рыцаря, который стоял столбом.

— Знаю, — проворчал Железяка. — Тоже сказки читал.

— Ага, значит, не у меня одного шизофрения! — торжествующе сказал я. — Тебе тоже показалось, что мы в сказке?

— Это не совсем сказка... — Компьютер помолчал. — Да ладно, амиго, не напрягайся! Давай, говори страже, зачем явился.

— Мы пришли снять заклятия с принцессы! — громко сказал я. — Так?

— Ага, молодец.

Стражники вдруг заулыбались, и засуетились, открывая ворота. Я слегка толкнул Блю, и двинулся к дверям, гостеприимно открывшимся перед нами. Тот, хлопая глазами, поперся следом.

Широкий двор, высокие стены — и ни одной живой души.

Странно...

Я остановился, оглядываясь, и спросил Железяку:

— Ты еще кого-нибудь наблюдаешь здесь?

Камера пожужжала немного, потом компьютер заявил:

— Есть один внутри. И эти двое, больше никого.

— Совсем?

— Ну да. А кого ты хотел еще встретить? — Похоже, мой компьютерный друг немного злился...

— Кащей там, внутри?

— Да, сидит, тебя ждет, наверное.

— Зануда ты, — беззлобно сказал я, и пошел к двери, украшенной изображениями злых демонов. Наверное, так в представлении злодеев выглядит вход в их жилище. И совсем уж обескураживающе выглядела надпись над входом: «Кащей. Живу здеся! Здеся я и злодействую!»

Я еле сдержал смех при виде надписи, и посмотрел на Блю, уныло тащившегося за мной. Но тот был очень серьезен. Да уж...

Я стукнул в дверь и громко крикнул:

— Ау! Есть кто живой дома?

Откуда-то сверху раздался шум, как будто что-то упало на пол, потом шаги, и старческий голос ответил:

— Есть! Через пару минут можно будет зайти! Я только скипетр возьму, хорошо? Вы потом сюда поднимайтесь!

Я изумленно посмотрел на Блю, потом снова на надпись и шагнул внутрь.

— Ты куда? — зашипел Железяка. — Там же написано — злодей!

— И что? Он же пригласил войти, не так ли?

Железяка что-то пробормотал и снова отключился.

Я поднялся по лестнице, высунулся в окно:

— Блю, чего встал? Идем!

— Но он же попросил через пару минут! — жалобно ответил Блю, но в дверь шагнул.

На последнем этаже я обнаружил просторный зал, и огромное кресло посередине, с вычурными подлокотниками, с резной спинкой, и стоявшее на возвышении. Из соседней комнаты выскочил невысокий, кряжистый мужичок, радостно потиравший ладони, и вдруг встал, как вкопанный, и растерянно спросил:

— А где Блю?

— Мое величество вместо него, ладно? — Я уселся в кресло, и вытянул с наслаждением ноги. — Ничего, что так, по-простому? Не обидишься? А то долго идти до тебя, а конь у Блю совсем уже почти ходить не может, говорят, что батарейки слабые.

— Ах ты ж... — огорченно вздохнул мужичок, всплеснув руками. — Говорил же Блю — возьми новые, солнечные батареи, так ведь нет, уперся, представляешь?

— Представляю.

— Ну вот... Стоп! А ты кто такой будешь? И чего это ты на моем троне расселся? А ну-ка, брысь отсюда! Негодяй я или нет?

— Да негодяй, негодяй... — проворчал я, и с сожалением поднялся с трона. — Меня Вовка зовут. Я человек, потерпел аварию на вашей планете, потом встретил Блю, и он пригласил меня спасти вашу ненаглядную принцессу.

— Человек? Настоящий? Да ты ж мой дорогой!

И этот туда же! Мужичок метнулся ко мне, и тоже заключил в объятья. Ох, мои бедные ребрышки...

— А я Кащей! Вечный! Очень приятно! — Кащей долго тряс мою руку, сжав ее как клещами. — То, что ты человек — это хорошо!

— Чем?

— А вот не скажу! Но хорошо! — Кащей взобрался на свое кресло, и уселся, поправив на голове нелепую шапку наподобие короны и перехватив поудобнее свой скипетр. — Признавайся, зачем пришел? — вдруг грозно спросил он.

— Да вы точно чокнулись здесь... Я ж тебе сказал! Или опять по-сказочному надо отвечать?

— Ну чего ты шумишь-то? — откликнулся Кащей. — Тебе что, жалко по-сказочному ответить?

— Да нет... Только не понятно — а зачем? Но раз ты просишь... — Я прочистил горло. — Я и мой друг, рыцарь Блю какой-то там Карабарасский...

— Краввалийский! — раздался возмущенный голос Блю, который вышел из-за угла. — Краввалийский! Знаешь как я долго титул придумывал? А ты его перевираешь беззастенчиво!

— Ну ладно. Я и мой друг, рыцарь Блю Краввалийский идем спасать принцессу из плена вечного сна! Во как!

— Ух, ты! — восхитился Кащей. — А я не скажу, где она!

Я вздохнул и присел на маленький стул, стоявший у окна. Задумчиво посмотрел на Кащея и улыбнулся. Что-то мне подсказывало, что эти двое прекрасно знают, где принцесса, но старательно разыгрывают спектакль.

— А где находится яйцо? — вдруг спросил я.

— В утке.

— А утка?

— А утка в зайце, а заяц в сундуке, а сундук... — Кащей замолк. — Так нечестно! Я тебе все тайны открыл! Ты должен спросить, где я держу принцессу!

— А где ты держишь?

— В замке на горе, там, где Дракон сторожит... ой! — опять прикусил язык Кащей, и заметно сник. — Я прокололся, да?

— Ну да. А Дракон большой?

— Очень! — оживился Блю, молчавший в сторонке. — И грозный, спасу нет! Одной ноздрей выжигает целый город, второй озаряет небо... — понесло рыцаря, было видно, что эту часть сказки он хорошо заучил.

Вот же попал! Мало того, что несколько чокнутых миллионеров в сказки играют, так у них еще и Дракон есть, который вполне ядерную бомбу заменит.

— Блю, — перебил я рыцаря. — А карта с собой?

Не переставая выкладывать информацию о Драконе, Блю вытащил из кармана ту самую коробочку навигатора и сунул мне. Я нажал на сенсор, и снова всплыло изображение планеты. Не обращая внимания на рыцаря, который замолк, и Кащея, ошарашено смотревшего на мои действия, я стал выискивать наши координаты. Прибор хороший, что там говорить. Сразу было видно, что создали военные для военных.

Крупно замерцала красная точка, и появилась надпись: «Блю». Я набрал на виртуальном экране слово «Принцесса», и изображение стало меняться. Сначала, как с высоты птичьего полета, появились горы и холмы, потом приближение, и снова горы и холмы, но более крупные. В конце концов возникла надпись: «Принцесса тут!», а потом появилось изображение местности.

Криво поставленный на вершине холма замок, обнесенный невысоким каменным забором. А к замку шел каменный мост, на котором мирно дрых Дракон. Картинка появилась довольно убедительная. Он и вправду был огромный. Этакая смесь тиранозавра Рекса и Годзиллы. С крыльями, правда... А как их побеждают?

— Блю, а его как-то победить можно?

— Можно! — ответил Блю. — Только чистый душой и сердцем герой может одолеть злого Дракона...

— А конкретнее?

— Э-э-э... ну, вообще-то, по идее, нужен Волшебный меч, чтоб отрубить ему голову.

— Ага, понял. А меч где?

— У него! — ткнул пальцем в Кащея рыцарь.

— Не дам! — сразу надулся Кащей. — Я его долго делал, ты не представляешь, сколько лазерных блоков угробил, пока собрал?

— Так он лазерный? — удивился я.

— А какой еще? — в свою очередь удивился Кащей. — Железным попробуй башку отрубить такой махине! А лазерным — чик! И готов!

— Слушай, ну будь другом, одолжи, а? Верну в целости и сохранности.

— Нет! — уперся злодей. — Я вредный!

— Блю, ну-ка дай свой меч сюда! Мы, понимаешь, делаем доброе дело, принцессу спасаем, мир от нечисти защищаем, а этот жадина нам простой меч дать не хочет! Ща я ему устрою Кузькин судный день...

Блю обалдело уставился на меня:

— А мой меч зачем?

Я вздохнул и хитро посмотрел на Кащея, сидевшего с неприступным видом:

— А мы его сейчас пытать будем!

— Не надо меня пытать! — запротестовал Кащей. — Я ж не специально злодеем стал! Это я как будто из вредности меч не даю, но если уговорите, то обязательно одолжу. Только верните.

Я почесал в голове, подумал, но ничего умного не придумал.

— А если просто скажу, что очень-очень надо — поверишь?

— Не очень, — подумав, ответил Кащей. — Ты мне вот что скажи, человек. А ты и вправду аварию потерпел? Не специально прилетел?

— Да нет. Просто мой компьютер не даст соврать — я не специально! Ну виноват, что взял управление катером на себя, а в остальном — все получилось неожиданно, правда, не вру.

Похоже, что мой ответ полностью удовлетворил этого доморощенного злодея.

— А ты откуда знаешь, что смерть моя в яйце? — неожиданно помрачнел Кащей и посмотрел на Блю.

Тот изменился в лице и потупился. Я пришел на помощь рыцарю:

— Так об этом все знают. Все, кто хоть раз слышал о Кащее.

— Ну вот! — огорчился Вечный. — Так теперь каждый встречный будет знать, что меня так легко убить!

— Да ты не расстраивайся, я никому не скажу, где ты живешь.

— Честно-честно? Вот спасибо! — Кащей соскочил с кресла, и несколько раз энергично встряхнул мою руку, надолго обездвижив ее... — Я сейчас меч притащу. Стойте здесь, ладно? — И умчался в соседнюю комнату.

Я присел на краешек стула и постучал по микрофону. Странно! Вот же обидчивый какой, мой Железяка. Даже отвечать не хочет... Блю присел рядом на пол, и спросил:

— Вовка, а можно попросить тебя об одной услуге?

— Да все, что твоей душе угодно! — великодушно согласился я.

— Давай, как до принцессы доберемся — ты ее поцелуешь?

— Чего?!

Блю смотрел на меня снизу вверх, с какой-то грустью, помолчал и стал сбивчиво объяснять:

— Понимаешь... Принцесса, она... Она такая хорошая! Такая... как бы это сказать... человечная, что ли... Ты ей достойная пара! Я знаю! И знаю, что многие жители этой планеты с этим согласятся. Я еще больше уверен, что ей понравится твой поцелуй. Даже больше, чем мой.

— С чего ты взял?

— Просто уверен. Ты — достоин ее! Я убедился не раз.

— Блю... — Я замолк, собираясь с мыслями. — Я не знаю, кто вы такие. Не знаю, откуда вы, и с чего это вдруг решили здесь сказки устраивать. Но вы мне тоже нравитесь. Только... Понимаешь, принцесса ведь тоже человек, со своими вкусами и привязанностями, верно? Ну с чего бы я ей понравился? У меня-то и девушек совсем мало было, не везет мне с ними... — улыбнулся я.

— В том-то и все дело, что она человек! — горячо заговорил Блю. — А может, она такого как ты очень долго ждала?

Я совсем запутался. Вот чудак!

— Так, Блю! Давай иначе сделаем: если поцелуешь ты, и ей понравится — я отчаливаю в сторону и не мешаю. Если же мой поцелуй понравится...

Черт! Что за глупости я говорю?

Но Блю ответ понравился. Он вдруг повеселел, и улыбнулся:

— Давай!

— А вот и меч! — выскочил Кащей, таща что-то завернутое в тряпку, и аккуратно положил на кресло. — Только осторожней, не поломайте.

Он зашуршал материей, и моему взору предстал симпатичная двуручная рукоять меча, с внушительной гардой и небольшой кнопкой, расположенной прямо под гардой.

— Вот! — гордо произнес Кащей. — Мое детище — «МКСППП-1».

— А чего в названии так много «ПП»?

— «Меч Кащея собственного производства против дракона-1»! — Он нажал на кнопку, и из рукояти с низким гудением выплеснулся столбик ярко-синего цвета, примерно в метр длиной. — Рубит все! От дерева до суперпрочного сплава.

Я осторожно взял в руку рукоять, мелко вибрирующую и теплую. Попробовал помахать. Нормально, не очень тяжелый. Правда, опыта общения с такой штукой у меня не было, кроме прочтения комиксов про Космических Джеддов, говорят, что даже на заре кинематографа фильм сняли про них, простенький, но ужасно популярный в свое время. Так там эти ребята очень даже запросто махали такими мечами, рубя всех врагов в капусту налево и направо.

— Спасибо, Кащеюшка! — прочувствованно сказал я. — Верну, честно! Правда, Блю?

— Правда! — так же прочувствованно произнес рыцарь. — Честное рыцарское — вернем! Нам бы только принцессу спасти...

Кащей неожиданно всхлипнул:

— Ну вот... хотел быть злодеем на вашем пути... а вы такие хорошие, что даже козни чинить вам не хочется...

Я смотрел на него, окончательно утвердившись в мысли, что здешний воздух вреден для обитателей. А что? Где вы еще увидите столько странностей? У Бабы-Яги — военный планетарный навигатор, и избушка с фотоэлементами на шарнирном электроприводе, у рыцаря Блю — робот-конь и навязчивые мысли спасти какую-то принцессу, Кащей — вообще чудо в перьях. Сначала заколдовывает принцессу, а потом конструирует плазменный меч, чтоб убить Дракона, который охраняет принцессу, а теперь вот еще и слезы решил пустить, услышав, что принцессу, заколдованную им идут расколдовывать. Не удивлюсь, если и Дракон будет любителем посмотреть по тривизору межпланетарный матч по футболу или передачу «Готовим вкусно и жирно». Кто его знает...

— Амиго, ты-то еще с ума не сошел, надеюсь? — Я тихо придвинул микрофон к губам.

— Сойдешь тут с вами... — ворчливо отозвался Железяка. — Прямо целый сериал развели, понимаешь. Сопли, слюни, любовь! Принцесса, ах! — поддразнил он, подделав голос Блю.

Я расхохотался во весь голос. Что не говори — а я к нему привязался, к этому ворчуну.

— Ну что? Пошли уже Дракону по башке настучим? — вопросительно посмотрел я на Кащея и Блю, и сунул меч в рюкзак. — А то меня уже самого заинтересовала ваша ненаглядная принцесса!

Они переглянулись, а я двинулся вниз, к выходу. Блю кинулся за мной.

Когда мы подходили к воротам, я обернулся. Кащей маячил в окне, и, увидев, что я обернулся, помахал мне.

Точно! Воздух здесь ненормальный! Надо взять образцы, у меня есть друг в лаборатории, пусть анализы сделает...

 

*******

 

Дракон молча наблюдал, как мы приближаемся. Не поворачивал голову, только глазами следил, огромными и черными.

Я все-таки надеялся, что Дракон здесь тоже сумасшедший. Например, что я его уговорю не есть нас, а отдать принцессу добровольно. А почему бы и нет? Здесь ведь разные странности происходят? Так почему и Дракону голову не заморочить?

Мост, широкий, выложенный из огромных камней Дракон перекрыл аккурат прямо возле начала. Не перешагнуть, не перепрыгнуть... Мы подошли, и остановились на безопасном расстоянии, решив с Блю, что всегда надо оставить возможность удрать в случае чего. Меч я держал в руке, отведя ее за спину. Чего раньше времени динозавра тревожить, верно? А то вдруг нервный окажется.

— Э-э-э... здрасьте! — крикнул я. — А принцесса дома?

— Ты чего? — зашипел на меня Блю. — Чего ты его злишь-то?

— Не злю, а просто спросил! — возмутился я. — А чего, сразу голову рубить пойдем? Или может, уговорим?

— Нету ее! — неожиданно раздался тонкий голос со стороны Дракона. — А зачем она вам?

Я окаменел. Он что, говорящий? Я посмотрел на Блю, но тот стоял, как будто так и должно было быть.

— Надо! Мы ее спасать пришли! — крикнул рыцарь. — И с тобой сразиться!

— Вы с ума сошли! — Я готов был поклясться, что Дракон даже пасть не открывал, но голос шел прямо из него. — Чего со мной сражаться? Я ж вас одной левой задавлю! Кстати, Блю, а это кто?

Блю раскрыл было рот, но я успел зажать ему рот рукой. Представьте себе, если и Дракон обрадуется, что я человек и полезет обниматься? Да от меня мокрого места не останется.

— Я? Вовка! За принцессой пришел. Я ее... кхм... друг! Летел по делам мимо, и узнал, что... — Я нагнулся к уху Блю и тихо спросил: — Как, кстати, ее зовут-то, принцессу?

— Гела.

— Хм... симпатичное имя. — Я снова повернулся к Дракону и продолжил: — Так вот, я узнал, что Гелу заколдовали, и пришел на помощь!

— Серьезно? Ты ее друг? — Дракон вдруг резво поднялся и вытянул голову в нашу сторону, приблизившись на добрых метров десять. — Что-то я тебя не знаю...

— Будь осторожен! — шепнул в ухе Железяка. — Он очень сильный!

— Да понял уже... — проворчал я. — А почему ты должен знать меня? — снова крикнул Дракону. — Мы же не знакомы, верно? Но я уже представился, меня Вовка зовут. Можно просто Владимир Алексеич. А ты не представился! Это, по крайней мере, невежливо.

Дракон поднялся во весь свой огромный рост и вдруг смущенно пробормотал:

— Ой... извини! Меня, это... меня Дракон зовут. Злой и очень опасный.

— Очень приятно.

— И мне!

— Так, это... принцесса-то дома? Зайти можно?

— Ни за что! — Дракон неожиданно посуровел, и сжался, как перед прыжком. — Только через мой труп!

— Атас! — завизжал истерически в голос Железяка. — Сваливаем!

Я аж оглох. Блю тоже подскочил и стал удирать в обратную сторону. Вот те на! А с Драконом я разбирайся?! Тоже мне, храбрый и отважный рыцарь нашелся! Я вздохнул, вывернул руку с мечом из-за спины, нажал на кнопку, и синее пламя с гудением снова выскочило из рукояти. Дракона это впечатлило, но не надолго. Он громогласно зарычал так, что я оглох окончательно, и бодренько двинулся в мою сторону, шумно топая ногами, мощными и когтистыми.

— Ты чего, амиго? — снова взвыл Железяка. — Совсем спятил? Беги!

— Не бойся, друг! — Я перехватил рукоять поудобнее. — Не дам тебя в обиду! Если вдруг не отрублю голову этому Годзилле — передай шефу, чтоб мою зарплату перечислил в Фонд Детей...

— Ты чего? Помирать собрался, что ли? — Железяка вдруг заскулил жалобно: — А как же я?

— А ты будешь меня вечно помнить, ладно? Как героя, павшего черт знает где! — ответил я, и взмахнул мечом.

Дракон увернулся, но не достаточно быстро, и меч оставил на чешуе черную, дымящуюся полосу.

— Ах, вот ты как, да? — завыл он. — Ну все! Смерть твоя пришла!

Минут десять у меня силы еще были. Как я от него бегал... Стыдно даже вспоминать. Но жить хотелось, тем более, что Дракон не на шутку обиделся. Но когда я вдруг споткнулся и упал, он широко разинул пасть надо мной:

— Сдаешься?

— А перерыв можно немного? — спросил я.

— Можно, — совершенно неожиданно согласился Дракон и захлопнул пасть. Гулко шлепнулся на землю, и уставился на меня: — А ты меч у Кащея взял?

— Ага, у него... — Я сел, и стал приводить дыхание в норму. — Ничего так штучка.