Прибытие

Небесное светило зашло за горизонт, и долина погрузилась в мистические объятия сумеречной тьмы. Сафис взбежала на поросший высокой травой холм и бросила взор в окружающую ее мглу. Почти каждый вечер юная девушка выходила из дома, и, несмотря на запреты матери, прогуливалась в полном одиночестве, наблюдая за тем, как день сменяется ночью. Она видела нечто загадочное в том, как мир погружается во тьму. Таинство отхода природы ко сну дарило девушке ощущение невыразимого покоя.

На небе зажглись первые звезды. Сафис могла разглядывать их часами. Девушка знала название почти каждой мерцающей искорки, что вспыхивала на бесконечном небесном своде. Она любила наблюдать за тем, как звезды появляются одна за другой, устилая ночь, подобно алмазной пыли.

Неожиданно одна из звезд полыхнула неестественным синим светом. Сафис напрягла зрение, пытаясь разглядеть необычное сияние, но оно ускользало от ее взора, то исчезая, то вновь появляясь. Девушка всматривалась в ночь, когда ее ослепила внезапная вспышка яркого света. Сафис вздрогнула от неожиданности и прикрыла глаза руками. В нее словно светила тысяча прожекторов. Послышался совершенно неестественный для этого тихого места шум, и трава заколыхалась от резких порывов ветра.

Шум утих так же неожиданно, как начался. Яркий свет больше не слепил Сафис, и она открыла глаза. И тут же закрыла их, не веря увиденному и надеясь прогнать безумное видение.

Но зрение не подвело девушку. Над землей величественно повисло нечто отдаленно напоминающее военный истребитель. Звездолет. Девушка была уверенна, что это именно он. Звездолет замер в воздухе, едва заметно покачиваясь. Прямо под ним возник силуэт и направился прямо в сторону Сафис. Девушка дернулась было, чтобы бежать, но что-то сковало ее, и она как завороженная наблюдала за приближающейся фигурой. Света звезд и огней космического корабля было недостаточно, чтобы полностью разглядеть очертания пришельца. Он был очень высоким, передвигался уверенной поступью, будто на родной планете. На нем был легкий космический костюм, который не сковывал движения своего носителя, но шлем почти полностью скрывал лицо.

Пришелец в знак мирных намерений вскинул руки и медленно подошел к девушке. Убедившись, что она не делает попыток бежать, великан-незнакомец нажал на кнопку на своем шлеме. Сафис не могла собраться с мыслями и поверить в то, что видит. Ей все еще казалось, что это дурная игра воображения или сон. Но девушка решила поддаться иллюзии. Сафис пошатнулась, ее тело стремилось найти убежище от происходящего в обмороке, но незнакомец резким движением мягко схватил девушку и не дал ей упасть.

– Мы знаем, кто ты, Сафис, – послышался голос из динамиков на шлеме, говоривший на ее родном языке. – ты одна из немногих, кому небезразлична судьба вашей планеты. Твой отец возглавляет объединение государств в этом мире. В твоих руках большее, чем ты думаешь. В твоих руках будущее.

Девушка сжала кулаки, собрала всю свою волю и вернула себе дар речи. Буря в ее голове постепенно стихала, и к ней возвращалась ясность мысли.

– Кто вы? – с трудом вымолвила она через пересохшее горло.

– Меня зовут Агест, – отвтеил пришелец, – у нас мало времени. Наше прибытие было засечено, и скоро сюда прибудут ваши службы. Ты не скажешь им ни слова.

Девушка согласно кивнула. Агест продолжал:

– Мы пришли предупредить вас. Без нашего прибытия вы не поверили бы в неотвратимость происходящего. Ваш мир находится в опасности. И опасность это не сокрыта в темных глубинах космоса. Она – в вас самих. Вы разрушаете свою планету. Ты, наверное, думаешь, что в космосе царит тишина?

Прямота речи незнакомца и неожиданный вопрос сбили Сафис с толку. Она медлила, не зная, что ответить, но Агест не стал дожидаться ответа.

– Космическое пространство оглашается стонами раздираемой вами планеты. – стальным голосом произнес он, и Сафис почувствовала нотки гнева в его голосе. – Мы были так же глупы и беспечны. Мы прошли через это. Вся наша история – это история бесконечной войны с природой, история беспощадного кровопролития, история ненасытного безумия и дикой алчности.

Мы истребляли целые виды, мы завоевывали каждый клочок суши и каждую каплю в наших океанах. Когда мой народ опомнился, было слишком поздно. Предпринимаемые нами меры не смогли исправить ошибок. Экосистеме нашей планеты был нанесен непоправимый ущерб. Через два столетия после первого выхода на орбиту мы навсегда потеряли свой дом. Наша планета погибла в жуткой агонии, и все, что мы могли – это наблюдать гибель матери, подарившей нам жизнь ценою своей собственной. С того дня мой народ скитается на сверхсветовых скоростях по космическому пространству в поисках нового мира, пригодного для жизни. Когда-то нас было миллиарды. Теперь лишь несколько тысяч. Наши дети вырастают в космических кораблях, играют в их серых коридорах и слушают сказки об обетованной планете, которая станет нашим домом.

Агест ненадолго умолк. Воспользовавшись этим, Сафис задала мучивший ее наивный вопрос:

– Вы отнимете нашу планету и сделаете своим домом?

– Для этого нас слишком мало. – усмехнулся Агест. – Мы пришли предупредить вас. Наш народ никому не желает такой участи. В эту ночь мы посетим еще нескольких молодых людей в этом мире. Будущее этой планеты – в ваших руках. Ответственность всегда лежит на младшем поколении. Жаль, что никто этого не понимает. Времени мало. Помни об этом, Сафис.  

Вдалеке послышался вой сирен. Пришелец оглянулся, подав сигнал звездолету. Огни космического корабля засияли ярче, трава вновь начала шевелиться от ветра. Незнакомец собирался улетать.

В голове Сафис закрутился рой из тысячи вопросов, которые ей не терпелось задать. Она неожиданно для самой себя осмелела и схватила Агеста за руку.

– Как называлась ваша планета? – спросила девушка. Она должна была знать это, потому что свет погибшей планеты еще много лет распространяется в космосе, и Сафис хотела найти ее призрак на небосводе.

Агест повернул голову в сторону девушки. Сквозь прозрачное забрало он уставился своими голубыми глазами, такими непривычными для желтоокой Сафис. Едва заметив это, она обнаружила и другую инородную черту - своими четырьмя пальцами она обхватывала пятипалую руку пришельца.

– Земля. – ответил он. – мой далёкий голубой дом назывался Земля.