Мохенджо-Даро (ч.2)
Ничего себе, поворот сюжета, скажу я вам!
С сожалением посмотрел в пустую чашку. Но вставать было лень, честно говоря.
После последнего предложения я заметил, что два листка из блокнота были выдраны с мясом. Страницы были пронумерованы, и не хватало двух. Ну и ладно...
«Камень приятно холодил спину, и шум реки успокаивал нервы. Я лежал на спине, поглядывая на небо, и слушал мерное дыхание Лауни, которая уютно устроилась у меня на груди.
- Спишь? – спросил я.
- Нет. Думаю.
- О чем?
Она не успела ответить.
Раздался шорох, будто кто-то запрыгнул на камень. Я подскочил, и увидел... Стивена. Который изумленно рассматривал нас.
- Твою мать... - выдохнул он. – Голубки!
Лауни гортанно зарычала и стала отползать.
- Что ты хочешь? – спросил я, как можно спокойнее.
- А я-то думаю, чего она кочевряжится... - проговорил Стивен, продолжая стоять в той же позе, разглядывая нас. – А она, оказывается, уже себе нашла ухажера. Тебя.
- Меня. И что дальше-то, Стивен?
Драться я не умел. Не устоять мне против этого здоровяка.
Он подступил ближе и уставился светлыми глазами:
- Не ожидал, Родж... Не ожидал, что ты меня переплюнешь. Уважаю.
В следующую секунду все вокруг взорвалось ослепительными звездами, когда он ударил меня, коротко, без замаха, снизу вверх. Я взмахнул руками... и слетел с камня. В реку. Которая услужливо подхватила меня и понесла...
Я услышал, как закричала Лауни. Пытался держать голову над водой, но получалось плохо. Я наглотался воды, и чувствовал, что силы меня покидают...
- Стой, тварь!!! – закричал кто-то где-то вдалеке.
Это было последнее, что я слышал. Как-то вдруг стало тепло. И тихо...
...- Нет, ну почему же? Конечно, будет жить, что Вы за глупости тут придумали?!!
Это Дональд, наш медик. Что-то быстро-быстро говорит Лауни. И голос Алекса Костомарова:
- Роджер? Ты как?
- Вроде живой, - ответил я, не открывая глаза. – Я в раю?
- Боюсь, мой дорогой, что ты – в аду. Причем в таком, что тебе и не снилось.
Я открыл глаза. Лауни склонилась надо мной, и что-то заговорила.
- Лингвопереводчик... - сказал я.
Дональд сунул мне в ухо наушник.
- Он сказал, что убьет всех. И тебя, и меня. Я прыгнула в воду, за тобой. Я убежала.
- Ты меня вытащила?
Она кивнула. Я посмотрел на Алекса, который задумчиво наблюдал за нами.
- Чего смотришь? – спросил он. – Стивена нигде нет. Ты, случаем, не в курсе, куда он мог пойти?
- Нет.
- Жаль. – Алекс взглянул на Дональда. – Док, можешь нас оставить одних?
Дональд кивнул и вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Алекс подошел и сел рядом со мной.
- Алексей, если ты думаешь, что...
- То, что я думаю, вряд ли сравнится с тем, что я бы сделал с тобой, Роджер. Ты понимаешь, что поставил под угрозу весь эксперимент? Ты знаешь, что Стивен убил второго охранника?
- Блейда?!
- Ага. И исчез. У меня вопрос.
- Слушаю.
- Кто она?
Он показал на Лауни. Та сжалась, как от удара и медленно отошла от кровати.
- Лауни.
- Хорошо. Спрошу по-другому... Кто она тебе?
Лауни посмотрела на меня. Я не стал долго думать. Будь что будет...
- Жена.
- Спасибо, что сказал, - неожиданно спокойно произнес Алекс.
- Я...
В дверь постучали. И тут же дверь распахнулась. Вошел Бахи, а за ним следом еще двое ребят, из охраны.
- Ну? – спросил Алекс. – Нашли?
- Он сам нас нашел. – Бахи протянул Алексу портативный передатчик, и посмотрел на меня. – Ну ты и заварил кашу!
- Успокойся, - буркнул Алекс. Потом нажал на кнопку. – Стивен?
Рация молчала. Потом захрипела:
- Кто это? Ты, Костомаров?
- Я. Итак, какого черта ты сбежал, дорогой мой?
Стивен молчал, потом быстро заговорил:
- А вот такой я. Загадочный немного.
- Блейд-то чем тебе не угодил?
- Да ничего личного, если честно, Алекс. Он хороший парень, я бы не хотел, чтобы он сгорел в этой каше...
- В какой каше, Стив? – Алекс вдруг напрягся и щелкнул пальцами. Бахи тут же испарился за дверью. – Стивен? Ты меня слышишь?
- Все получилось бы, Алекс. Все бы получилось. Двадцать одно тело вернулось бы обратно, как положено, понимаешь? – Стивена будто прорвало. – Все бы вернулись. Ну и что, что одно из них оказалось бы женским, Алекс? Ерунда какая. Я бы подарил ей любовь. Я бы подарил ей нормальную жизнь, ты это понимаешь, Костомаров? А она выбрала другого. Выбрала хлюпика. Не меня!!! Слышишь, ты, красавица! Ты выбрала не меня!!!
- Стивен, ты где? – очень спокойным голосом спросил Алекс, кивнув головой вновь появившемуся Бахи, который сунул ему маленькую коробочку.
- А она... Она что, не хочет мужика? Здорового, сильного? Да я бы ее любил! – продолжал, как заведенный Стивен. – Она думает, что я безмозглый здоровяк, который не способен доставить женщине радость?! О, как же ты ошиблась, красавица…
Алекс молча швырнул рацию на кровать и, повернувшись к ребятам, сказал:
- Код «Альфа-красный». Всех. Без исключения, несмотря на протесты. Как можно скорее. – посмотрел на меня. – Одевайся. Бегом на базу. Брось все. Слышишь – всё!!!
- А...
- Бегом!!!
Я подскочил, как ударенный током, и начал одеваться, поглядывая на ничего не понимающую Лауни. Я и сам плохо соображал, что происходит.
Вот только помнил, что код «Альфа-красный» означал общую эвакуацию из зоны проживания. Всех, включая жителей, если они были рядом.
Алекс выскочил из комнаты и куда-то побежал. И через минуту раздался протяжный, пронзительный вой сирены.
-Побежали! – Я схватил Лауни за руку и выскочил наружу.
Вокруг бегали люди. Стоял дикий шум. Наши ребята что-то кричали, показывая на джунгли. Кто-то уже бежал в сторону леса, кто-то спорил с ребятами, кого-то силком вытаскивали из дома... Неразбериха стояла полная.
- Роджер... - Лауни вдруг резко остановилась. – Что случилось? Это из-за меня и Стивена?
- Нет. – Я нетерпеливо потянул ее дальше. – Скорее!
Когда мы прибыли сюда, то станцию перемещения было решено спрятать подальше от любопытных глаз, в джунглях. Местные ее сразу нашли, конечно. Но подойти близко не решались...
Теперь от огромного модуля в спешке оттаскивали лианы и ветки. Алекс нетерпеливо притоптывал ногой, отдавая приказы. И поглядывал в маленький прибор, который ему еще в больнице отдал Бахи. Прибор слежения.
- Алекс?
Он обернулся и махнул рукой:
- Быстро в модуль!
Я подхватил Лауни под руку...
- Без нее!
Я остановился, словно налетел на стену.
- Роджер, без нее. Она идет в джунгли, с жителями.
- Нет.
Я обернулся. Лауни стояла, прижав ладони к лицу, словно защищаясь.
- Я не пойду без нее.
- Роджер, мне сейчас не до этого, понимаешь? Ты знаешь, куда идет Стивен?
- Нет.
- Ко второму модулю. Тебе это о чем-то говорит?
Я опустился на землю.
- Было отправлено два модуля. Один, в котором мы прилетели сюда, в указанную точку, и второй, следом. С тремя ядерными боеголовками. На случай, если что-то пойдет не так...
- Но... это же дополнительный аварийный модуль! Разве нет?
- Нет. Как, по-твоему, еще убирать следы пребывания в прошлом?
- Вы - чокнутые... - прошептал я. – Это ведь люди! Город!!!
- Нет выбора, дружище... Если мы успеем всех выгнать в джунгли, то они почти не пострадают. А город можно заново отстроить.
- Не пойду без нее, - упрямо повторил я.
- Как хочешь, - вдруг жестко произнес Алекс. – Я все могу списать на случай. На трагический случай. Выбирай!
Тонко заверещала рация. Алекс дернулся и закричал:
- Полная тишина!!!
Тут же стало тихо...
- Да, Стивен, говори! – сказал Костомаров и включил громкую связь.
- Ты знаешь... - в трубке что-то захрипело, потом голос стал четче. – Я всегда знал, что мне не везет с женщинами. Жаль, конечно. Но на войне все средства хороши. Роджер, ты ведь меня слышишь, да, сукин ты сын? Слышишь, я чувствую... Я вот сейчас кнопочки кое-какие активирую. Подарок мой свадебный вам...
- Стив? Ты сошел с ума? – спросил Алекс и махнул рукой. Ребята тут же стали продолжать работать дальше. Но в тишине, стараясь не шуметь.
- Ой, вот не надо сцен, ладно? Я просто подумал... Если не мне – так никому, Алекс... Черт... код... так... сто семь... бета-оникс...
Алекс швырнул рацию в модуль и заорал:
- Взлетаем!!!
- Я не лечу.
Алекс повернулся ко мне:
- Я сказал уже – как хочешь. Береги себя.
Он пожал мне руку и забежал в модуль. И смотрел на меня до тех пор, пока не захлопнулся люк...
- Бежим!
Я схватил Лауни за руку и изо всех сил понесся в сторону джунглей...
...Сначала было тихо. Тишину можно было нарезать кубиками и подбрасывать, жонглируя...
Потом мягко и сильно дрогнула земля. Я швырнул Лауни за большой камень, поросший мхом, и прыгнул следом, закрыв ее телом, стараясь слиться с землей.
Я все еще надеялся, что мое тело Алекс заберет с собой. Лишь бы сработал чип, вшитый где-то в моем теле...
И начался шум. Я просто физически ощущал, как ударной волной выламывает из земли вековые деревья, как…….»
И все.
Запись оборвалась, будто бы писавший выронил ручку. Я еще минуту сидел, тупо глядя на чистые листочки, потом осторожно полистал блокнот дальше. И обнаружил две тонкие, хрупкие жидкокристаллические пластинки, аккуратно подклеенные на одной из пустых страниц. Вырезки из электронных газет...
Я тронул пальцем сенсорную кнопку активации на одной из пластинок. Экран заморгал и появились буквы. Подождав, пока настроится изображение, я закурил и углубился в чтение...
Это оказались не вырезки из газет, а короткие вырезки из докладов Института Сохранения Жизненных Форм:
«5 октября 2416 года
Лаборатория Си-2, Стэмпвуд, Объединенная Америка
...Модуль «Исток», серия «Класс-звезда-34».
...Количество вернувшихся из экспедиции А-2 (Мохенджо-Даро) – 21 человек.
...Состояние – стабильное.
...Тела из камер перенесены в лабораторию для дальнейшей адаптации и полного восстановления функций вернувшихся. Камеры-скафандры, обеспечивавшие жизнеобеспечение при переходах во времени, решено было снять утром, в присутствии доктора Хикмена, разработчика программы перехода...»
...из доклада сержанта-шефа 1 класса Джона Алленби:
«...Когда мы открыли утром помещение лаборатории, я на несколько минут отлучился. Всего каких-то несколько минут. Когда я вернулся, сопровождая доктора Хикмена, то было обнаружено, что странным образом исчезло тело Стивена Хема...
Дальнейшие поиски тела пропавшего ни к чему не привели...»
Вот те раз! То есть... вернулись все?!
Я тронул еще раз кнопку запуска, но другой информации больше не было. Вторая пластинка не работала, как бы ее ни крутил.
Мучительно болела голова, и страшно хотелось пить...
Что это было? Что это за блокнот? Почему профессор Лайс отдал мне его? Черт, а у меня нет его номера телефона...
В этот момент, словно откликнувшись на мои мысли, тоненько завибрировал мой сотовый телефон. Я посмотрел на неизвестный номер и нажал кнопку:
- Слушаю.
- Мистер Джек Стански? – вежливо поинтересовался женский голос.
- Д-да... Кто это?
- С Вами говорят из больницы «Катрина», это в Южном Городе Нью-Йорка.
Я посмотрел на часы и осторожно спросил:
- А... Вы уверены, что звоните по нужному номеру?
- Думаю, да, - заявила женщина. – Дело в том, что к нам доставили профессора Джеймса Лайса... Вы с ним знакомы?
Я похолодел:
- Ну... немного. А как вы узнали мой номер?
- У него в кармане был телефон. Последним набранным номером был Ваш. Вы подъедете?
Я сидел в вестибюле больницы, ожидая, когда выйдет врач, который принимал профессора в приемном покое...
- Джек?
Я встал. Молодой, высокий парень, в голубом комбинезоне с эмблемой больницы, подошел ко мне и протянул руку:
- Анджело Эванс. Доктор наук. Я читал Ваши книги, Джек, и хочу сначала выразить Вам свое восхищение.
- Спасибо, - пробормотал я. – Но лучше скажите мне, где профессор?
Врач замялся, потом опустился в кресло, пригласив жестом последовать его примеру:
- Понимаете, Джек...
- Он жив?
-Конечно, жив! – воскликнул Анджело. – Он еще крепкий для своего почтенного возраста!
Я еле сдержал вздох облегчения.
- Он оступился на лестнице, и упал. Сотрясение мозга и закрытый перелом голени. К сожалению, сейчас его лучше не беспокоить, - сказал врач. - Он спит.
- Уффф... Это хорошо! Стоп... Минуточку... А меня зачем вызвали-то?
- Понимаете, Джек... - Анджело снова замялся. – У профессора есть жена.
- И?
- Дело в том, что она прилетает только завтра утром, рейсом из Канады, где она гостила у детей. Так вот, Вы не могли бы ей сообщить о произошедшем?
Я с удивлением уставился на врача:
- Что-то как-то не укладывается в голове. Вы звоните постороннему человеку, чтобы сообщить о происшествии, но не хотите звонить его жене. Она что, такой опасный человек?
Анджело рассмеялся и откинулся в кресле:
- Ну что Вы! Как бы это странно ни прозвучало, но об этом попросил сам профессор Лайс.
- Чего?!
- Да. Думаете, мы сами не позвонили бы? Позвонили бы обязательно. Но это его просьба, и мы вызвали Вас... Вот, кстати, это он просил передать Вам, - протянул он мне маленький бумажный пакет, который вытащил из кармана. – Чтобы Вы, в свою очередь, передали это его жене.
- Что это?
- Не знаю. Разберетесь сами, сказал профессор. Джек, я благодарю Вас, что Вы откликнулись. Засим я откланиваюсь, меня ждет работа. – Он протянул руку. – Всего доброго!
- И Вам, - откликнулся я.
Ничего не понимаю...
Я развернул пакет и мне на колени выскользнул большой, видавший виды, бумажник, из хорошей, толстой кожи. Аккуратно раскрыв его, я увидел водительские права и удостоверение личности профессора.
«Джеймс Роджер Лайс, Южный Город, Нью-Йорк, Объединенная Америка». Так... Квитанция об оплате телефонных разговоров... два чека на незначительную сумму, несколько мелких купюр... фотографии...
Я вытащил несколько мелких фотографий, спрятанных под прозрачным целлофаном, и принялся их рассматривать. Вот сам Лайс, с двумя взрослыми парнями, очень похожими на него. Скорее всего – дети... так... Лайс на вручении какой-то премии, держит в руках маленький кубок и диплом... вот профессор сидит в кресле, обняв женщину, немолодую, но еще очень красивую, с большими черными глазами... жена, наверное.
Бумажник выпал у меня из рук, когда я перевернул фотографию. Мелким, неуверенным почерком, наискосок:
«Моему Роджеру, моему сыну неба... с любовью – Лауни».
Джеймс Роджер Лайс. Двойное имя.
Господи... как все просто...
***
Дежурные врачи и медсестры с удивлением смотрели вслед молодому человеку, который медленно шел к выходу, хохоча во весь голос...
И еще некоторые время они слышали, как он выкрикивал на улице непонятно кому:
- Алекс! Алекс Костомаров, негодяй ты этакий! Ты вернулся за ними... Ты все-таки за ними вернулся...