В гостях у Элвиса

* * *

А весь фокус заключался в том, что экскурсию организовал наш местный дом престарелых.

И мы с сыном были там самые молодые! Ну ладно сын, ему было 37 - совсем мальчик.

А мне стукнуло 57 - и по сравнению с экскурсантами-старушонками я выглядела молодкой, правда болезненной.

Теперь, на своем опыте, я знаю, что седина появляется лет в 68, а старушонки были все белоголовы - значит к 80-ти, - худощавы, говорливы, и было их - полный автобус.

Сын, как вошел, так сразу и сказал:

- Я среди вас, как тот Альхен в туальденоровом раю!- И захохотал.

Но комплексовать не стал.

Пара-тройка старушонок ехала с мужьями, так что он не совсем один был.

А надо вам сказать, что американский дом престарелых - это не русская богадельня с нищими и обездоленными, старыми и больными женщинами.

Глубоко пока не разбиралась, как туда попадают, надеюсь, и не придется на собственном опыте, но как знать, как знать...

Внешне, по крайней мере, они выглядели довольными, опрятными, развитыми.

Хорошо одеты и обуты, модно подстрижены и причесаны.

У всех печать зажиточности, и в то же время, скромности, как, впрочем, и у американок всех возрастов.

Заправлял старушечьим царством тандем: водитель автобуса Адольф, мужик лет сорока пяти, и старушонка-администратор.

Как оказалось, Адольф был прикреплен к дому престарелых от автобусной компании, и они вместе объездили всю страну.

Из разговоров выяснилось, что самый их излюбленный маршрут - в курортный и игровой Атлантик-Сити, но к Элвису они ездят обязательно раз в год.

Я как посмотрела на них - так сразу и поняла: это они, девочки-фанатки, которые много лет назад визжали и плакали на его концертах, обступали сцену и ловили брошенные Элвисом разноцветные шелковые шарфы с его королевского плеча.

Они и прозвали его именем, которое подхватила потом вся Америка, - Король!

В Пиджен-Фордж мы провели день. В пяти километрах от него находится национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, общая площадь город…ка - около 12 квадратных километров, живет шесть тысяч жителей.

На первый взгляд - заурядный городишка, но пропускает через себя 2 миллиона туристов в год и является крупным туристическим центром.

И прежде всего - любителей кантри-музыки.

Я не специалист, но по-моему, кантри-музыка - это что-то вроде Надежды Бабкиной на природе. Сельские песни под деревенские инструменты.

Здесь живет известнейшая кантри-певица Долли Партон. И в ее честь один из местных денежных мешков основал парк Долливуд. Популярность Партон сравнима с нашей Пугачевой.

Подобных завлекалок для туристов здесь хватает.

Экскурсовод рассказывала, что в этой же местности построен музей "Титаник" - точная копия затонувшего корабля, и в нем демонстрируются вещи, выловленные в океане после крушения. И якобы даже кусок айсберга-разрушителя.

Во время обеда, когда Адольф остановил автобус возле закусочной "Бургер-Кинг", старухи устроили забастовку и не вышли из автобуса.

- Мы не хотим в "Бургер-Кинг", мы хотим в ресторан Cracker Barrel ! - орали они вразнобой, но дружно.

- Cracker Barrel! Cracker Barrel! - скандировали старушенции. 

- Им не все равно, где есть? - спросила я сына, давно постигнув, что еда - это малозначительное обстоятельство в жизни.

- Да они гурманки! - засмеялся сын. - В этом ресторане подают гамбургеры величиной с человеческую голову. Я однажды ел - и не смог доесть.

Старухи добились своего - и отныне в каждом населенном пункте мы теперь для обеда искали этот ресторанчик с вкусной домашней едой по особым рецептам.

Действительно, вкусно!

Никуда мы с сыном не пошли, потому что я вообще была никакая и спала в гостинице.

Старушонки же устроили ажиотаж вокруг выступления заезжего юмориста типа Хазанова, всем скопом рванули туда и явились в гостиницу заполночь.

Бедный сын хотел скрасить себе вечерок и пошел искать бар, в котором ему с гордостью заявили, что данная территориальная единица - графство - является сухим и алкоголь здесь запрещен. Пришлось ему довольствоваться яблочным сидром.

На следующее утро старушня встала, как всегда, по-военному рано, пол-седьмого у них был обильный и дармовой завтрак, а в семь часов мы уже все сидели в автобусе.

* * *

Мемфис - город-побратим египетского Мемфиса. И в честь него в центре города построена огромная черная Пирамида со статуей… Рамзеса Великого.

Пирамида выше Статуи Свободы и Тадж-Махала в Индии.

Во всем остальном город - типичный американский, с центром, заставленным небоскребами, и узкими улочками-ущельями.

Всё это в американском градостроении - не то что вчерашний, а позавчерашний день.

С 70-х годов прошлого, 20-го, века города строят совсем по другому принципу.

Почти все 20 лет моей жизни здесь прошли в таком новом городе.

На месте нашего города стояли леса, поля и фермы.

Компания градостроителей покупает эту землю огромным куском и начинает застройку микрорайонов.

Как правило, микрорайоны получают название бывших ферм.

Микрорайоны соединяют самыми современными дорогами, прокладывают коммуникации и только потом начинают строительство домов и одновременно школ, больниц, магазинов, стадионов и остальной инфраструктуры.

В общем, построенный заново город является весь как бы спальным и культурно-развлекательным местом для житья и поэтому неизбежно соседствует с мегаполисом, обеспечивающим его работой.

Я сама не люблю старые города и говорю всегда: 

- Нью-Йорк - это пережиток 18-го века. Забудьте о нем. Современные американские города - другие.

Другой вариант - большие города убегают в зеленые пригороды...

Но я отвлеклась.

Мемфис хорош не потому, что Элвис там жил. Наоборот, Элвис появился потому, что в Мемфисе сам воздух и сама земля пропитаны музыкой. Здесь жили и работали "отец блюза" W.C Handy, B.B.King, Jerry lee lewis... Здесь находится знаменитая студия Sun Studio.

Семья Пресли переехала сюда, когда Элвису было 13 лет.

И гениальный подросток просто соединился с гениальным городом - столицей блюза и рок-н-ролла - на берегах Великой Миссисипи.

Мы коротенько проехали по улочкам города, пообедали в подвальчике с барбекю - сын заказал бараньи ребрышки, а я - говяжьи, потом обменялись-поделились и обожрались, до того было вкусно, остро и перцово-томатно.

Кстати, немалую роль в моем выздоровлении сыграл мой природный зверский аппетит.

Даже когда я дома пробиралась по стеночке, продолжала есть, как здоровый мужик.

Правильно в народе говорят: "Пока толстый сохнет - худой сдохнет".

* * *

Пересмотрела недавно ютубовский ролик о внутреннем убранстве дома Пресли и обнаружила, что обстановка в доме несколько отличается от того, что было почти полтора десятка лет назад.

Может, мне изменяет память, но раньше, мне кажется, некоторые вещи были не такие роскошные, а несколько проще.

И лесенка на второй этаж, с шаткими перильцами, закрытая от посетителей, была победнее и ближе к быту, что ли, не напоказ.

Впрочем, я могу ошибаться.

На этом ролике русскоязычная бойкая журналистка балаболит, не задумываясь, как это они умеют, и говорит, что Элвис этот дом построил.

Я столько книг об Элвисе перелопатила, что теперь не помню, в какой книге именно, но вычитала, что этот дом Пресли не построил, а купил у одной семьи, где была бабушка по имени Грейс.

И уже тогда усадьба звалась "Грейсланд".

А сам дом - 1939 года постройки, в колониальном стиле.

Вот эти журналисточки русские такие стали легковесные: Фу! - и полетит.

* * *

Пока не требует Поэта …

К священной жертве Аполлон,

В заботах суетного света

Он малодушно погружен. (С)

Хотя Аполлон готовил нам сегодня встречу со всенародным любимцем, старухи были погружены в заботы суетного света уже с семи часов утра.

Они хором потребовали от Адольфа везти их на шоппинг в местный молл - собранное под одной крышей скопище магазинов и магазинчиков.

Не помню, где мы с сыном пережили это стихийное бедствие. Может, просто слонялись по моллу или в кафе ели вкусное мороженое.

Вообще шоппинг наводит на меня шокинг, извините за дурной каламбур.

Я тоже люблю новую одежду, которая меня украшает, но делаю выбор невзначай, незаметно.

Тихо прийти, приглядеться, несколько раз померить и, может быть, отказаться.

Все равно, как бы ни была хороша одежда, сама женщина всегда первична.

Поэтому я со скептической ухмылкой смотрю все эти телевизионные "модные суды и приговоры", в которых материально заинтересованные портняжки втюхивают русским дурам идею моментального преображения от нового платья.

Не будет преображения, дорогая!

Наоборот, ты сама бросишь свой несмываемый отсвет на бедное платье.

Ладно, проехали.

Встреча с Элвисом была назначена на 11-12 часов, а наш автобус подъехал к Элвис-центру чуть пораньше.

Элвис-центр расположен через дорогу от усадьбы "Грейсланд" и являет собой маленький городок, перерабатывающий миллионы туристов во все времена года.

Ожидая своей очереди на посещение усадьбы, мы вживую увидели, как работает этот конвейер.

* * *

Маленький белый автобусик подкатил к нашей группе и забрал половину с собой.…

В него поместилось человек 15, остальные заторопились ко второму.

На каждом сиденье лежали маленькие черные наушники в целлофановом пакете, которые старушки сразу нацепили на себя.

Из наушников лились рекой песни Короля, впоследствии перемежаясь рассказом экскурсовода. 

Все было отработано до мелочей.

Через главные ворота усадьбы, выполненные в виде нотного стана со скрипичным ключом и нотными знаками, автобусик въехал на территорию, представлявшую собой огромный ухоженный парк, чьих границ не было видно.

Экскурсовод пояснила, что усадьба была куплена молодым и прославившимся Элвисом за сто тысяч долларов. Тем самым певец выполнил свое детское обещание матери: купить для семьи огромный и богатый дом.

В то время как мы въехали на широкую асфальтированную дорогу, проложенную по территории парка, одна из предыдущих групп покинула Грейсланд после осмотра и еще одна была в это время внутри дома, завершая осмотр.

Подошел второй наш автобус, и мы столпились на крыльце легендарного особняка.

От осознания того, что сбывается моя самая смелая мечта, меня трясло крупной дрожью.

А может быть, это бесы, внедрившие в меня страшную болезнь, колотили меня изнутри и чуяли, что за этой открытой дверью им не выжить, и ни они, ни их проклятая смертельная болезнь не переживут посещения этого дома.

Ибо в песнях Элвиса было всего две темы: Бог и Любовь.

Любовь к Иисусу, любовь к женщине, любовь к стране.

Иисус и Рождество, Иисус и одиночество, Иисус и Спасение.

И тогда Свыше слетел на крыльцо Ангел и приобнял меня, и успокоил, и повлек за собой в открытый проем двери, и осенил меня белоснежным крылом - Ангел-Элвис.

Продолжение следует.