Подарок

Полуденное солнце палило нещадно. Большой чёрный жук, ворчливо жужжа, опустился на чугунную завитушку ворот.

Жыыырныыый. Вот бы тебя...
Бориславик с сожалением взглянул на лежащий неподалёку камень и расстроено вздохнул.
Словно услышав мысли мальчишки, жук вздёрнул к небу длинные, похожие на трамвайные провода усы и тяжело взмыл в раскалённое солнцем небо.

Во дворе дома напротив в пыли сонно копошились куры, а из окон тянуло ванильной сдобой и горячим абрикосовым джемом.
Бориславик вытер рукой взопревший от зноя лоб и громко сглотнул слюну. Уже два часа он сидел в засаде, наблюдая из кустов за домом, где жили сердитая пани Катаржина и её сын Ерджик — гадкий, избалованный мальчишка.

Вдруг ветки соседнего куста зашевелились, и оттуда показалась кудрявая мальчишеская голова. Это был Лешек.
— Привезли? — спросил он, присев рядом с Бориславиком.
-Тише, а то пани Катаржина услышит и прогонит нас, — прошептал Бориславик и прижал палец к губам.

Дверь скрипнула, и на пороге появилась дородная женщина в белом чепце. Громко хлопнув ладошами, она пришлёпнула пролетающую мимо муху, вытерла руки об фартук и пристально посмотрела на кусты, в которых прятались друзья. Лицо пани Катаржины вдруг побагровело и стало похоже на недозрелую сливу. Женщина что-то тихо пробурчала под нос и вернулась в дом.

— Интересно, с каким кремом будет торт: шоколадным или фруктовым? — шмыгая носом, спросил Лешек. — Вот бы попробовать хоть самый маленький кусочек.
— Для этого мы должны принести подарок Ерджику. А у нас его нет, — буркнул в ответ Бориславик и грустно вздохнул.
Так и не дождавшись фургончика кондитера из Кракова, друзья разошлись по домам.

Этой ночью Лешеку снился Краков. По вечерним улицам, вдоль сияющих шаров фонарей, прогуливались празднично разодетые дамы, весело гудели клаксоны автомобилей, а в витрине самой лучшей кондитерской в мире отражалась жёлтая долька луны. За стеклом магазинчика красовались хрустальные вазы с белоснежным зефиром и пастилой, на серебряных подносах ждали покупателей пирамиды из хрустящей ароматной выпечки и разноцветные бутылки лимонада. Возле высоченного трёхъярусного торта суетился усатый пан кондитер.
Жмурясь от удовольствия, Лешек доедал третье малиновое пирожное, щедро посыпанное шоколадной крошкой и мармеладом, как вдруг у самого уха что- то тихонько стукнуло. В то же мгновение стекло витрины треснуло и осыпалось на землю, навечно похоронив под осколками горы сладостей и пана кондитера.
Стук повторился...
Очнувшись ото сна, Лешек поднялся, и подойдя к окну, выглянул наружу. У распахнутой настежь калитки стоял большой сноп соломы. Он вдруг зашевелился и медленно направился в сторону Лешека. Мальчик охнул, и опустившись на пол, пополз под кровать. В тёмном проёме окна появился лохматый пучок соломы и тихо, голосом Бориславика сказал:
— Я знаю, где взять подарок.

Вот уже час как друзья брели по узкой, залитой лунным светом лесной дорожке. По пути Лешек узнал, что идут они к старому проклятому пруду, где каждое полнолуние собирается нечисть. И если поймать эту самую нечисть, то она исполнит любое твоё желание. Лешеку было очень страшно, но и попробовать праздничный торт, привезённый из лучшей кондитерской Кракова, ему тоже хотелось.
Бориславик шёл впереди, волоча за собой потрёпанный долгой дорогой сноп соломы.
— ... Когда ухнет сова три раза, то является на пруд нечисть. Превращается в жабу и ждёт на берегу припозднившегося путника, чтобы утащить его в воду и съесть.
Бориславик остановился, тяжело вздохнул и переложил сноп в другую руку.
— Какая нечисть? — громко стуча зубами от страха, спросил Лешек.
— Ведьмица или чёртишко.
— Чёртишко. — охнул Лешек.
— И никто не знает, кто она, эта ведьмица, — сказал Бориславик и широко зевнул.
— Как же мы её поймаем? — дрожащим голосом спросил Лешек.
— Нечисть боится огня. От него её колдовская сила слабеет, — Бориславик обернулся к другу.
Лешек икнул и посмотрел на сноп.

Пройдя сквозь густое облако тумана они вышли к пруду, как забором окруженному высокой сухой травой. Друзья спрятались в зарослях камышей и стали наблюдать. Песчаный берег, усыпанный камнями, казался безжизненным. Лишь над мутной водой пруда висело чёрное облачко мошкары. В воздухе пахло тиной и лягушками. Противными... Одна из них сидела прямо на руке Лешека и таращилась на него крохотными влажными глазками. От неожиданности Лешек дёрнул рукой и вскочил на ноги. В тот же миг из темноты раздалось воронье карканье, похожее на человеческий хохот.
— Смотри! — прошептал Бориславик.
У воды на склизком от тины валуне сидела огромная мерзкая жаба.
— Чёртишко. — Лешек икнул и крепко зажмурился.
— Лови её! — закричал Бориславик.
Он чиркнул спичкой, поджёг сноп и швырнул потрескивающую от огня солому в жабу...

Ни разу не обернувшись на охваченный пламенем пруд, друзья добежали до окраины городка и остановились. Лешек аккуратно развернул прижатую к груди курточку и достал жабу.
— Дай нам подарок, ведьмица! — закричал Бориславик.
— Нам нужен мяч, чёртишко, а то! — замахнулся кулаком Лешек.
Жаба протяжно заурчала и уставилась на Лешека пустым немигающим взглядом.
— Это не нечисть. И что теперь делать?
Задумчиво произнес Бориславик, глядя, как друг трясёт недовольно ворчащую жабу.
Затем поднял лежащую на тропинке соломинку, и довольно улыбнулся...

А торт и вправду оказался самым вкусным в мире. Лешек слизывал с пальцев воздушный шоколадный крем и смотрел как Ерджик крутится вокруг подарка.
— Какая она мерзкая! — сказал именинник, разглядывая усыпанную бородавками жабу. — И как здорово вы её надули!
Ерджик восторженно потыкал пальцем в круглую и упругую как мяч жабу.
— Легко! — хвастливо ответил ему Бориславик и закинул ногу на ногу.
— А мятной газировки у тебя нет? А конфет? — разомлев от угощения, спросил Лешек и икнул.
Не стерпев наглости гостей, Ерджик выхватил из рук Лешека тарелочку, затем схватил друзей за шиворот и вытолкал со двора.
— Да вы панами себя возомнили, оборванцы?! Вот зададут мне, что я угостил вас тортом! — выкрикнул он, в ярости сжав кулаки. — И подарок свой заберите!
Ерджик взял жабу, и перебросив её через забор, убежал в дом.

Ударившись о землю, жаба пристально взглянула на друзей, побагровела, как недозрелая слива, и начала стремительно подниматься в воздух, став похожей на большой воздушный шарик.
Бориславик задумчиво посмотрел на летящую ввысь жабу, затем сложил руки рупором и крикнул:
— Пани Катаржина, а можно нам с Лешеком ещё по кусочку торта?