Предновогодние приключения Иришки и Весельчака
В небольшом посёлке жила-была девочка, звали её Иришка. Маленькая девочка, лет семи, была взросла не по годам и очень трудолюбива. Деревенская жизнь отличалась от городской. Особенно трудно приходилось зимой. Родители уходили на работу, а Иришке наказывали вести хозяйство, расчищать дорожки от снега, таскать дрова в дом, топить печь и ухаживать за конём. Надо сказать, что жеребца по имени Весельчак она очень любила, и уход за животным был самым любимым занятием девочки.
Однажды вечером Иришка услышала беспокойное ржание в конюшне. За окном бушевал ветер, и снег падал крупными комками, будто кто-то наверху решил поиграть в снежки.
- Неужели замёрз? - подумала девочка и поспешила в конюшню.
- Весельчак! В чём дело, дружок?
- Иии... Ирииишка... - проржал конь, будто произнеся имя девочки.
- Что? Что ты сказал?!
- Ирииишка...
Девочка в испуге попятилась назад и чуть было не упала.
- Ты говоришь?! На нашем... Эм... человеческом языке?! - девочка была в полном недоумении.
- Нет! То есть... да... Да? Я говорю? - в таком же недоумении бормотал конь, не определившись толи пугаться, толи радоваться.
- Но как?! Как это возможно? - Иришка пыталась ущипнуть себя. Ей казалось, что это странный сон.
- Я не знаю... - задумчиво произнёс Весельчак.
- Как давно ты умеешь так?
- Ты первая, кто услышал меня.
- То есть другие не слышат, а ты говоришь? Или как? Ничего не понимаю! - выпалила девочка.
- Ну... Если люди не слышат, это не значит, что мы не говорим. Просто вы не понимаете нас, - попробовал объяснить Весельчак.
Вдруг Иришка услышала голос мамы.
- Кажется, мне пора! Никто не должен узнать! - девочка поднесла указательный палец к губам, и Весельчак всё понял.
На следующий день Иришка, как никогда, торопилась к своему другу. Она прильнула к его сильной шее и прошептала:
- Как я ждала нашей встречи!
- Ииии... И-го-го... - заржал жеребец.
В теле девочки будто что-то оборвалось. И она вот-вот была готова заплакать, но вдруг:
- Ирииишка! Шучу! Шучу!!!
- Ну, разве можно так пугать?! - девочка потрепала коня за гриву и заметно преобразилась в лице.
Они проболтали ещё около часа до тех пор, пока конь не загрустил. Он опустил свою голову вниз и уставился в копыта.
- Как там, в поле? - спросил он.
- Всё снегом замело. Белым-бело. Погулять хочешь? Хочешь, я выпущу тебя в загон?
- Я не хочу в загон, - тяжело вздохнул конь,
- Я хочу бежать по белому снежному полю во всю прыть! Вдыхать морозный воздух и слышать шум ветра в ушах! В этом загоне я как в неволе...
- Но мама и папа не разрешают...- протянула девочка, а конь снова опустил голову и затряс губой, показывая своё расстройство.
- Ну, ладно! Пока никто не видит! Всё равно они ещё до вечера на работе! - хитро улыбнулась Иришка.
Через мгновение Весельчак радостно мчался по белому полю, проваливаясь копытами в сугробы. Мороз щипал его уши, но коню было вовсе не холодно. Внутри всё горело.
- Прррууу... Как здорово, Иррииишка! Как здорово! Спасибо тебе! Это была лучшая прогулка за долгое время! - конь светился от счастья.
После этого девочка стала выпускать погулять своего друга каждый день. Он успевал поскакать вдоволь до прихода родителей девочки. Маленький секрет ещё больше сближал Иришку и Весельчака.
Однажды морозным зимним днём Иришка, как обычно, вывела Весельчака на прогулку. Пока он наслаждался раздольем снежных полей, она хлопотала по дому. После насущных дел девочка вышла в поле и стала звать своего друга:
- Весельчак! Дружок! Пора домой!
Обычно конь тут же мчался к Иришке. Но в этот раз его не было видно, а в воздухе висела пугающая тишина.
- Весельчаак!!! Где ты?!
И снова тишина.
Иришка не на шутку перепугалась. Она бегала по протоптанным конём тропам, падая и загребая валенками снег, и истошно кричала. Но конь по-прежнему не отзывался.
Смеркалось, и скоро должны были вернуться родители девочки. Обессилев, она села в снег и горько заплакала.
- Почему ты плачешь? – послышался чей-то тонкий, незнакомый голос.
Иришка обернулась, но никого не увидела. Голос послышался снова:
- Что за беда с тобой приключилась?
Иришка подняла голову и увидела кружащего в небе сокола.
- Да-да! Это я говорю! – голос точно шёл сверху.
- Соколик? Ты тоже умеешь говорить? – удивлённо спросила девочка.
- Выходит, что так, раз ты слышишь меня! Так в чём дело?
- Потерялся мой конь, Весельчак! Я уверена, что с ним случилось что-то нехорошее! Я так боюсь за него! И совсем не знаю, где его искать! Скоро ещё и родители вернутся с работы! Что я им скажу? - девочка снова залилась слезами.
- Тише-тише! Не плачь, дитя! Пойти тебе нужно по той тропе, что тянется от одинокой ели через лес. Выведет она к старому овину. Там и найдёшь свою пропажу. Дождись утра! А то заблудишься в темноте, ох, родители горевать будут!
Иришка послушалась сокола. К её счастью родители вернулись с работы поздно, и очень устали, поэтому не стали проверять коня и не заметили пропажи.
Ранним утром, проводив родителей, Иришка тут же помчалась на поиски Весельчака. Тропа, по которой шла девочка, то виляла, то резко обрывалась.
- Хорошо, что я послушалась сокола... - подумала она,
- В темноте точно заплутала бы!
Немного погодя, Иришка вышла к заброшенному домику, который никак не походил на овин. Он был настолько стар, что буквально врос в землю. В этом домике было всего одно крохотное окошечко. Иришка протёрла его рукавом и заглянула. Внутри горел тусклый свет. Девочка решила войти.
Рассохшаяся деревянная дверь противно скрипнула за спиной. В помещении было грязно и пахло чем-то неприятным. Иришка осторожно прошла вперёд и увидела стойло, в котором толпились лошади. Между ними практически не было пространства.
- Выпусти нас!
- Девочка! Здесь девочка! Выпусти нас! - наперебой кричали лошади.
Не раздумывая, Иришка сдвинула щеколды и выпустила заложников:
- Бегите, дорогие! Бегите скорее! Но где же Весельчак?..
Иришка прошла ещё немного вперёд и, наконец-то, заметила своего друга. Он лежал на полу с поникшим видом и смотрел в одну точку.
- Весельчак! Миленький! - закричала Иришка.
Конь не верил своим глазам:
- Ирииишка?! Это правда ты? Я боялся никогда не увидеть тебя!
- Всё позади! Теперь мы вместе! - сбивчиво тараторила девочка, бросившись коню на шею.
- Скорее пойдём отсюда! - испуганно закричал конь,
- Пока он не пришёл!
- Кто? - едва успела произнести Иришка, как дорогу им преградил коренастый старичок отталкивающей внешности с посохом в руке. Это был злой колдун.
Он стукнул посохом по полу, и Иришка с Весельчаком зависли в воздухе.
- Я не могу пошевелиться! - в ужасе кричала девочка.
Через мгновение и она, и конь оказались запертыми в стойле. Они не понимали, как оказались здесь, будто колдун вырвал фрагмент из их памяти.
- Как же нам теперь выбраться?! Я не открою замо́к изнутри! - запаниковала Иришка.
- Успокойся, всё будет хорошо! - ответил Весельчак.
- Откуда вообще взялся этот старик и кто он такой?
- Он колдун. Похищает лошадей и продаёт их.
- Продаёт?
- Да, он приходил сюда с одним неприятным мужчиной, который выкупил коня для цирка.
Вдруг послышался чей-то топот. Это были две освобождённые лошади. Одна из них потянула зубами за верхнюю щеколду, а другая ударила копытом по нижней. Дверь распахнулась.
- Мы проследили за колдуном и поняли, что он поймал вас! - сказала одна из лошадей.
- Спасибо, Марта! Чтобы мы без вас делали?! - обрадовался Весельчак.
- Скорее бежим, пока он не вернулся! - поторопила вторая лошадь.
Иришка села верхом на Весельчака и со всей силы вцепилась в густую гриву. В этот раз побег удался. Они успели вернуться домой до прихода родителей девочки.
Другие лошади вернулись к своим хозяевам. Но все договорились встретиться завтра. Мысли о колдуне не давали покоя, нужно было что-то делать.
- Итак, что получается? - начала Иришка. - Вопросов масса. Как вышло, что лошади заговорили? Откуда взялся колдун? Почему никто раньше с ним не сталкивался?.. Ах, да! Заговорили не только лошади! Мне повстречался говорящий сокол! Кстати, где он?
- Я здесь! - сокол всё время незаметно наблюдал за собравшимися.
- Соколик, откуда ты узнал, где искать Весельчака? - спросила Иришка.
- Соколиный глаз-алмаз никогда не подводит! Я кружу вверху и наблюдаю с высоты, что творится на земле, оставаясь незамеченным. Поэтому знаю больше, чем другие. Однажды в небе пролетала комета, и Весельчак загадал желание.
- Желание? - перебила Иришка.
- Даа... Я и в самом деле загадывал желание. Но это было желание не начать говорить, а найти родственную душу! - оправдывался Весельчак.
- У вселенной свои законы. Что если ты уже нашёл родственную душу, но для полного сближения и понимания тебе не хватало способности говорить? - сказал сокол.
- Чтож... это логично. Но почему другие лошади и ты тоже заговорили? – вмешалась Иришка.
- У вселенной свои законы, - повторил сокол.
- Я тоже очень близка с хозяином, - донёсся голос Марты.
- И я.
- И я... - повторило ещё несколько лошадей.
- Ну, вот видите... - сказал сокол.
- А с кем близок ты? - спросила Иришка.
- Не знаю. Ни с кем и со всеми... - загадочно ответил соколик.
- Чтож... В этом есть здравое зерно! Но что с колдуном? - спросила Иришка.
- Думаю, колдун тоже загадал желание. Желание обладать силой. Раньше это был бедный и завистливый старичок.
- Мы должны вернуть всё обратно. Как бы мы этого не хотели... - тяжело вздохнула девочка.
- Да, это нарушает вселенское равновесие. Но проблема в том, что комета, на которую Весельчак загадал желание, пролетает так близко к Земле раз в тысячу лет.
- Но что же делать? Если колдун не лишится силы, он так и будет похищать лошадей и продавать их злым людям! Ему всё равно, кому нас продавать!!! - воскликнула Марта.
- А что если мы соберёмся все вместе и загадаем одно и то же желание на всех? Может быть, вселенная услышит нас, как услышала когда-то меня... - предположил Весельчак.
- Вполне возможно. А завтра будет звёздный дождь. Предлагаю всем загадать желание на падающую звезду, - сказал сокол.
- Чтобы всё было, как раньше, - вздохнула Иришка.
- У нас есть сутки, чтобы попрощаться со своими близкими, - грустно сказал Весельчак.
Животные стали расходиться.
А Иришка отвела Весельчака в стойло и долгое время стояла молча, прижавшись лицом к его мордочке.
- Хочу проехаться завтра на тебе верхом. По белому-белому полю. - нежно прошептала девочка.
- Буду счастлив. - тихо ответил конь.
Следующий день выдался ясным и морозным. Сугробы блестели на солнце, будто покрытые стразами.
Иришка, усевшись на Весельчака, обнимала его за шею и заливисто хохотала. Они скакали по широкому полю, вдыхая запах одинокой ели.
- Весельчак, дружок! Скоро же Новый Год! - вдруг осенило девочку.
- Эх... точно! Я совсем потерял счёт дням. Жаль, что мы уже не сможем болтать и веселиться, как сейчас... - вздохнул Весельчак.
- Ничего не изменится, дружок! Мы и так сможем веселиться! Теперь я стала понимать тебя ещё больше. Родственным душам не нужны слова. - улыбнулась девочка, ещё сильнее прижавшись к коню.
День пролетел незаметно. Иришка и Весельчак вглядывались в тёмное небо в ожидании падающей звезды.
- Иришка! Спасибо тебе за всё! Ты - настоящий друг! Я так счастлив, что с нами произошли эти приключения!
- Я тоже очень рада! Говорящий конь... Колдун... Никогда бы не поверила! Настоящее предновогоднее чудо! - девочка засмеялась.
Вдруг в небе скользнуло что-то сияющее!
- Хочу, чтобы всё было, как раньше! - воскликнула Иришка.
- Пусть всё будет, как раньше... - загадал про себя Весельчак. Воцарилась тишина.
- Интересно, получилось? - осторожно произнесла девочка.
- Может быть, это сработает не сразу... - предположил Весельчак. - Иришка, я хотел сказать: я тебя лю... И-и-и...
Девочка закрыла глаза и тихо произнесла:
- И я тебя люблю.
С тех пор в посёлке стало так же спокойно, как и прежде. Порой Иришке казалось, что эта история - плод её бурной фантазии. Но глядя в добрые глаза своего верного друга, она понимала, что всё было по-настоящему.
