Вечер с вампиром

—Сэр, позвольте спросить, вот зачем вам было открывать музей в своем замке? А? — седой старик стоял в черном смокинге возле длинного стола, застеленного в белую скатерть.  Его спина была ровная, словно доска, а лицо старалось выражать отреченность и незаинтересованность, но раздражённость в голосе его выдавала с головой. 

— Я на днях словил троих за лапаньем позолоченных стульев и столового серебра. Что прикажете мне делать? — старик глянул в сторону от себя.

За столом сидел высокий мужчина. Его худощавая фигура была облачена в бежевый строгий костюм. Мужчина даже бровью не повел на реплику старика. Казалось, он был поглощён процессом ужина. В его длинных бледных пальцах лежали нож в одной руке, а вилка в другой, которыми он умело резал кусок бурового мяса с базиликом. Мужчина отрезал кусок, и из мяса вытекла капля темной крови, и он с удовольствием положил его в себе рот. Старик все также терпеливо стоял и глядел на мужчину. 

— Но как ты можешь видеть, дорогой Томас, в моих руках лежит серебро и ем я тоже из него. — мужчина все-таки удостоил вниманием старика. Не яркий свет от свечей играл бликами на мертвенно-бледной коже лица мужчины, а об его острые скулы и нос, казалось, можно было порезать палец.

— Сэр, я подумал...

Мужчина удивлённо вскинул брови вверх в ответ на реплику.

— Сэр, я подумал, может вы... Ну, тихонько выпьете их? Как в старые добрые времена! А? А то уже я не помню, когда в последний раз я прятал тело. Надоело мне воров ловить!  

Мужчина замер. А старик сглотнул, проклиная себя за длинный язык. 

Мужчина отложил в сторону приборы и оперся на бархатную спинку стула, запустив пятерню в черные волосы и заглаживая их назад. Затем выдохнул и посмотрел на Томаса. Серые глаза старика посмотрели в красные глаза мужчины. Гляделки продлились не более минуты, пока мужчина не заговорил:

— Мы теперь живём в другое время.— прозвучала сталь в голосе мужчины, вместо обычного приятного бархата, а в красных глазах мелькал огонь. Но старик даже не шелохнулся и спокойно выдержал взгляд. 

— Тем более я выбрал более лучший способ. Помнишь, чем все закончилось в последний раз, когда я пробовал человека?

Старик кивнул. 

Мужчина тоже кивнул и вернулся к трапезе:

— Ты лучше скажи, как идут дела на моей территории?

Старик кашлянул и начал загибать пальцы:

— Ну, на кладбище произошло всеобщее восстание мертвецов, в ближайшей деревне произошел пожар из-за огненной иллюзии дракона, которого сотворила какая-то мелкая ведьма в схватке со старшей ведьмой ковена, а ещё в лесу люди пропадают. По рассказам очевидцев, люди видели некую черноволосую девушку в красном платье. 

— Так, к ведьмам мы не лезем, пусть сами разбираются, чего они не поделили. Погибшие есть?

Томас отрицательно помахал головой. 

— Хорошо, с людьми пусть сами разбираются. Насчёт леса, пусть прочешут там наши люди, и если найдут девушку, пусть приведут ее ко мне. Живой. Не нравится мне эта история...— мужчина скривился, припоминая старую легенду,— А вот насчёт кладбища поподробнее... 

Томас только хотел рассказать, как послышался стук в дверь.

Старик поклонился и отошёл. Через минуту он пришел с молодым парнем. Его рыжие волосы были мокрые, а сам он был одет в обычные джинсы да футболку. 

— Граф, этот молодой человек заблудился, просит ночлега. Готов даже заплатить.— холодно заметил Томас.

Мужчина усмехнулся:

— Конечно, пусть остаётся. — он подошёл к парню. Тот заинтересовано все разглядывал,— Томас, прикажите накрыть ещё на одного. Не составите ли мне компанию?

Рыжий улыбнулся:

— Если можно.

— Конечно. Простите моего дворецкого, он не любит чужих людей.— мужчина кивнул на место напротив,— Мы не представились. Я граф Амортеус Стилинский. А вы..

— Майкл Джонсон. — мужчины пожали друг другу руку. И Майкл заметил, что рука у графа холодная, как у мертвого.

— Вы, как я понимаю, не с этих краев. Не так ли? — спросил Амортеус, поглядывая, как Майкл уплетает мясо, и чуть не кривясь из-за манер его собеседника, и выпил вино из золотого кубка. 

— Да, я из Америки. 

— О, Америка далеко от нас! И что же Вас привело к нам? 

Майкл, зевнув, запил кусок вином и сказал:

— Истории. 

Граф поднял одну бровь в знак заинтересованности.

— Да, истории. Я путешествую и собираю мистические истории по всему миру. Хочу издать книгу.

Амортеус оскалился, переглянувшись с Томасом. Тот видя, как заиграли чертята в глазах графа, не заметно покачал головой, но тот только ещё шире ухмыльнулся.

— Мистические говорите? Значит, судьба вас завела, как раз туда, куда нужно! 

Рыжий непонятно взглянул на собеседника. 

— У меня немало накопилось странных историй, которые даже напрямую касаются и меня. — граф сверкнул своими красными глазами.

— Вас? — Майкл оглянулся вокруг, посмотрел ещё раз на нагло ухмыляющегося графа и, сглотнув, произнес,— Вы случаем не вампир?

— А этот догадливый! — Амортеус обратился к Томасу. Тот закатил глаза.

— Что это значит? 

— Это значит, дорогой мой друг, что я хочу заключить с вами сделку.

— Сделку? 

— Именно. 

В мгновение ока он оказался позади Майкла, кладя свою ладонь ему на плечо. Рыжий вздрогнул и покосился на склонявшегося к нему графа. Тот опалил холодным дыханием его ухо, шепча:

— Я рассказываю про себя, разрешая записывать. А вы, делаете так, чтобы я не заскучал на разговорах. 

— Иначе?— Майкл прямо уставился в глаза графа. И встретились пара глаз зелёных, молодых, ещё не знающих всех подстав жизни с красными, в которых топился многовековой опыт жизни, трудностей, отстраненности и одиночества. 

— Я вас съем. — граф развел руки в сторону, мол не обижайтесь. 

— Я согласен. — Рыжий встряхнул свои кудряшки, думая о том, на что он согласился, но внутри его грызет любопытство! Только подумать, забрести сюда случайно и такой шанс! Нет уж, он его не упустит! 

Граф довольно улыбнулся и гордо поднял голову:

— Но только эта ночь. 

Майкл кивнул, достал из своего рюкзака диктофон и положил на стол, включая.

Амортеус сел и скрестив свои аристократичные руки положил на них голову, внимательно приготовясь слушать вопросы. 

— И так, значит, вы вампир. Может вы и есть тот Дракула? 

Вампир прыснул от смеха:

— Нет, я не он. Боже, вот рассмешил! Дракула был жестоким, эмоционально нестабильным, да и ещё преследовал чужую невесту! Хотя в чем-то я понимаю его, если бы я встретил любимую из далёкого прошлого, кто знает, может и я не удержался бы? — Амортеус выпил вина. 

— То есть Дракула реально был вампиром?

— Ну, конечно! Мы даже с ним мельком виделись. Даже как-то грустно, что его не стало, сейчас бы было с кем поговорить. А то вы думаете, зачем я этот спор затеял, за несколько тысяч лет надо хоть какое-то развлечение! 

Рыжий кашлянул:

— Когда вы стали вампиром?

Граф откинулся на спинку стула, закинув руки себе за голову:

— О, давно это было... Где-то в веке 14. 

Майкл расширил глаза.

— А вы как думаете! Я потомственный лорд! И замок перешёл в мое наследство сразу, когда погиб мой отец в славной битве! Уже в какой не вспомню, давно это было!  Ну, мою родню я вам потом покажу!

— А кто вас обратил? 

— О... — мужчина скрестил руки, а глаза его начали смотреть вдаль, словно что-то вспоминая. И стояла в них такая боль, что глядя в них, у Майкла мурашки шли по коже. 

— Граф?

Амортеус встрепенулся и ухмыльнулся, как и прежде:

— Дорогой Майкл, давай этот секрет оставим при мне. 

Он подмигнул глазом и продолжил:

— Может хочешь пройтись? Я вам как раз замок покажу. 

Майкл на минуту замялся, понимая, что, если его сейчас уведут в ловушку, он не найдет выход. Рыжий вздохнул, однако его манили эти тайны, спрятанные в толстых стенах замка, в глазах этого загадочного графа. Майкл ещё до конца не был уверен, что он вампир, но любопытство его ело изнутри, да и отличная база для историй.

***

На каменных стенах отражался переливающийся свет от факелов и свечей. Красный ковер-дорожка стелился по полу. А на стенах висели старинные гобелены.

— Вот это моя бабка. — граф указал на пожилую женщину в золотом пышном платье. Она сидела на фоне прекрасного пейзажа, положа руки, усыпанные перстнями, себе на колени. Ее большие круглые глаза передавали чопорность и гордыню. А губы были выгнуты в недовольной ухмылке.

У рыжего пробежал холодок по спине от взгляда старой.

—Ох, ну и коварная была женщина. Она же была против брака моего отца. И подсыпала яд моей матери прям на празднике, но кубки как-то перепутались, и его чуть не выпил мой отец. Но бабушка вовремя увидела, и вывернула кубок отца. Ох, и криков-то было! — граф ухмыльнулся,— Жестокая женщина...

Майкл удивлённо посмотрел на Амортеуса.

— А ну вот и мои родители. 

На картине были изображены мужчина и женщина. Женщина была одета в голубое пышное платье, ее черные волосы были убраны в высокую прическу. А счастливая улыбка озаряла ее лицо. Мужчина же смотрел на жену. В его зелёных глазах читалась всепоглощающая любовь... 

— Аурелия Морф и Мартин Стилинский. Аурелия была из не богатого рода, поэтому бабка и была против брака. Но Мартин, встретив Аурелию на каком-то из вечеров, не смог больше жить без нее. Это была любовь... Как у Дракулы. Он тоже не смог жить без своей любви. Поэтому я его понимаю.

— Красиво... — тихо прошептал Джонсон. 

Амортеус грустно улыбнулся:

— Очень...  Вот только долго не прожила моя мать. Как только родила меня, она умерла от болезни через пару лет. И отец от горя начал больше появляться на поле боя, где и погиб. 

Вампир грустно ухмыльнулся:

— Интересно, что бы они сказали? А вот и она! — граф указал на следующий портрет. 

Там сидела ещё совсем молоденькая девушка. У нее была белоснежная кожа, словно снег. А черные волосы, как углем намазаны, они красивыми локонами падали ей на плечи, создавая контраст с красным платьем. И веселая улыбка красовалась на ее лице.

— Это Роза. Она моя старшая сестра.

— А что с ней стало?

— Одна злая колдунья, которая затаила обиду на моего отца, прокляла сестру. Я ее никогда не видел... Родители заперли ее в башне, потому что, по словам ведьмы, она превращалась в ужасное чудовище, выпивающее души людей. 

— Ведьмы? Как в сказках?

— Да, мой дорогой Майкл, только в сказках всегда побеждает добро. Если конечно его можно назвать добром. — горько ухмыльнулся Амортеус, пряча руки в карманы бежевых брюк,— С тех пор мой род и воевал несколько веков с ведьмами, сдавая их инквизиции или ведя с ними битвы. Но потом их стало меньше, и когда все мои умерли, а я стал вампиром и хозяином этих земель, мы заключили мир. И с тех пор он до сих пор в силе. Нарушать его нельзя. 

— Вот это да! Но почему никто ничего не знает? 

— Ох, Майкл, Майкл, ты не понимаешь, что люди это люди. Да, найдутся и те, кто примет, но тех кто не примет будет гораздо больше, и тогда снова мы вернёмся в средневековье на сжигание огнем. 

Рыжий понимающе кивнул.

— Кстати, хотел спросить. А крест, там святая вода, чеснок, солнце действует на вас?

Вампир захохотал:

— А я все ждал, когда этот вопрос последует. Все его первым задают. Нет, не действует. Солнце может только раздражать мне кожу, и то, если намазаться кремом, то вреда и не будет.

— Серебро?

— Мы ужинали с вами с серебряной посуды.

— Кол?

— В точку, только он должен быть из белого дерева. Не березы, а то одни уже пробовали из нее.

Граф водил Майкла по всему замку, рассказывая, показывая истории. А Майкл то уточнял, то расспрашивал. 

И старику Томасу вдруг показалось, наблюдая за этими двумя, что впервые за долгое время замок наполнился жизнью! Да, здесь бывают каждый год несколько сотен людей. И все они слушают официальную версию истории, рассматривают мебель, картины, уточняют что-либо и фотографируют. Но в них нет жизни. Не такой как в этом мальце. Томас видел, с каким интересом смотрел граф на парня. Томас видел, как это рыжее существо одним своим появлением убило всю скуку Амортеуса, которой уже доставал всех слуг своими придирками. Он зажёг в старом вампире искру жизни.

Томас видел много спутников, которым предлагал похожее пари Стилинский, и да все они соглашались, но не было в них того, что было в этом молодом человеке. Поэтому тех граф и выпивал. Томас привык, они ему и самому не нравились. Слишком наглые, слишком хитрые и агрессивные. Но не этот...

Амортеус с Майклом как раз были в бальном зале, где граф рассказывал о его первом балу, будучи уже вампиром, и как королева Англии с ним отплясывала ( она, кстати, в курсе маленького секретика Стилинского. Но из-за этого ещё чаще наведывается). 

За окном уже выплывал яркий диск солнца, даря новый день. 

Граф Амортеус оглянулся в окно и изящно упал в кресло в гостиной:

— Ну, что ж ночь закончена.

Майкл сглотнул, гадая, что сейчас будет? Убьет он его? Или отпустит? Нет, он много узнал. Не отпустит.

— Надеюсь, вы довольны, граф Амортеус. — рыжий сделал маленький поклон. 

Амортеус ухмыльнулся и закинул свои длинные худые ноги на соседнее кресло, он приложил палец к губам, словно размышляя, что же ему сделать? 

Томас с замиранием сердца стал ждать дальнейшего развития сцены. 

У Майкла, казалось, сердце вылетит из грудной клетки от страха, но лицом он старался не показывать этого. 

— Да, хороший вечер был. Спасибо. 

Рыжий выдохнул:

— Я рад. Спасибо за гостеприимство. — он сделал ещё один поклон и уже стал уходить.

А Амортеус провожал его хищным взглядом своих красных глаза, которые в лучах утреннего солнца казались ещё более яркими. 

И как только Майкл оказался у двери. 

—Уже уходите? — послышалось дыхание за спиной у Джонсона. 

Рыжий вздрогнул.

— Я вас не отпускал. — и с этими словами вампир в одно мгновение развернул парня к себе, наклонил его шею. Граф слышал бешеное сердцебиение, тяжёлое дыхание его жертвы. И сладкий вкус страха. 

Амортеус облизнулся, обнажая белые клыки. Он провел своим острым ноготочком по шее Майкла. И Граф уже наклонился к жертве, Майкл чувствовал ледяное дыхание у себя на шее, как вдруг послышалось клацанье, а затем Джонсона толкнули за входную дверь. 

Амортеус обернулся к Томасу.

— Вы отпустили его, сэр.— старик еле сдерживал улыбку.

На бледном лице вампира не отразилось не одной эмоции, разве только поднятая бровь, говорила: «ну и что?».

— Захотелось узнать, что это существо напишет обо мне. — повел плечами Амортеус и удалился. 

***

Через год.

На рабочем столе царил полный хаос. Исписанные листки, тетради, куча ручек валялись. Стопка книг лежала возле раскрытого ноутбука. 

Майкл усердно искал кипу писем, которые он кинул на стол, и теперь не мог их найти. А говорила ему мать, как важно поддерживать порядок на рабочем столе! Но что он мог поделать, если в хаосе ему легче было думать! 

Когда Рыжий нашел их, его глаза быстро забегали по конвертам.

— Это коммунальные, потом. Это от фанатов, вечером прочту. — бубнил себе под нос парень. 

И вдруг он удивленно раскрыл глаза, мигом разорвал конверт и начал читать письмо. Оно было написано на старой пожелтевшей бумаге чернилами и красивым почерком:

" Дорогой мой, Майкл! 

Поздравляю! У вас прекрасная книга! 

Не хотите ли продолжить наш " Вечер с Вампиром"?

С наилучшими пожеланиями, Ваш, Граф Амортеус Стилинский".

 

Майкл улыбнулся и глянул на кипу тетрадей, на которых лежала книга в черном переплете с названием " Вечер с Вампиром" под его авторством. 

— Может написать продолжение?