Те самые звуки (на конкурс)

     Старая квартира постоянно издавала звуки. Редкие, негромкие, если не считать, конечно, шумящих соседей, которые иногда что-то таскали по коридорам и не особо-то осторожно выкидывали мусор в мусоропровод. Но соседи его не пугали. Не пугали и непонятные шумы в самих комнатах. Дерево старое. Старые стены. Старые вещи, наваленные в шкафчиках под потолком. Что-то падает, соскальзывает, может, ломается. Не страшно. Он привык, и он знает, что в безопасности. 
    В конце концов, есть ещё кот. Животные всегда чувствуют опасность. Его кот мог, как и мальчик, вздрагивать от внезапного стука, - и, по правде говоря, на том всё и заканчивалось. Мальчик знал: если кот спит спокойно, он тоже может не волноваться. 
    Он читал при свете лампы, удобно улёгшись на диване, а в ногах посапывал кот. Вдруг что-то будто упало в соседней спальне. Звук странный, вроде как реальный и громкий, а вроде и заглушённый какой-то. Но нечего отвлекаться. Это опять же могут быть соседи.
Да. Соседи. Только с той стороны соседей у них нет.
    Полчаса спустя раздалось что-то ещё. Мало ли что. Это может быть снизу. Далеко не всегда человек способен понять, откуда доносится звук. Мальчик выяснил это уже давно. Чего пугаться? Кот же спокоен.
    Поскрип половиц. Такого раньше не было. Протяжный, словно кто-то мнётся на одном месте, стараясь не шуметь. И всё же шумит. Нет, это не на месте. Это кто-то крадётся по коридору, и шаги его долгие, редкие, огромные. Но постоянные. Не как глухое "стук" упавшей метлы и по совпадению следующей за ним звук ветра, подвинувшего что-то на балконе. Он прислушался. Глупость какая. Это снизу или сверху. Дерево же старое. И кот спит. Дверь закрыта на два замка: никто не входил и не выходил. Кот здесь, в зале, сам мальчик тоже, а больше никого.
    Разве что чьи-то шаги.
    Ему всегда было страшно по вечерам, но стоило лишь заставить себя сходить на проверку или просто присмотреться - и он понимал, что это всё ерунда. Все дети боятся. Всех детей что-то да пугает. И всех детей пугают странные звуки в пустой квартире. Глупости. 
    Как и всегда, он решился убедить себя в том, что в доме в самом деле никого нет; что звуки - всего лишь звуки. Для этого нужно было опустить на грудь книгу, которую он читал, ибо она загораживала дверь в зал. Чуть-чуть смелости сейчас - и целый вечер без страха потом. 
    Он убрал книгу.
    И убедился.
    В том, что кто-то есть.